12 famosos colecionadores de arte da Grã-Bretanha nos séculos 16 e 19

The Tribuna of the Uffizi por Johann Joseph Zoffany, 1772-1777, via Royal Collection Trust, Londres

Os britânicos são colecionadores de arte famosos há séculos. Os primeiros colecionadores de arte sistemáticos nas Ilhas Britânicas apareceram no 16ºséculo com Henrique VIII.Em 1800, colecionar e comercializar arte havia evoluído para um negócio lucrativo. Monarcas britânicos e membros ricos da elite viram a oportunidade e a agarraram. A partir de então, colecionadores, antiquários e entusiastas da arte competiram ferozmente para adquirir antiguidades, pinturas europeias e muito mais.

Essa era de ouro do colecionismo chegou ao fim com o desenvolvimento dos grandes museus nacionais. Os colecionadores não podiam mais competir com os vastos recursos das instituições estatais.No entanto, o legado dos séculos anteriores sobreviveu. Muitas coleções particulares acabaram em museus estaduais, regionais ou privados. Outros foram dispersos, enquanto outros permaneceram intactos como propriedade de famílias ricas.

Hoje, a atividade colecionadora do passado britânico é altamente controversa. Por um lado, muitos romantizam a figura do colecionador-conhecedor que busca a emoção dos altos prazeres estéticos. Por outro lado, muitos veem esses colecionadores como saqueadores do patrimônio cultural alheio. Esta última visão enfatiza o caráter colonial e imperial de muitas coleções britânicas.

12. Henrique VIII: o primeiro dos famosos colecionadores de arte da Grã-Bretanha

Retrato de Henrique VIII da Inglaterra por Hans Holbein, o Jovem , 1537, via Museu Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid

Henry (1491-1547) é lembrado principalmente por sua decisão de estabelecer o Igreja da Inglaterra em 1535 . O motivo dessa mudança foi pessoal. O primeiro casamento de Henrique não resultou em herdeiro, então o rei decidiu se divorciar. O Papa anulou sua petição para se casar novamente e, assim, Henrique decidiu romper com a Igreja Católica. Como líder da recém-descoberta igreja anglicana, ele tinha o poder de se divorciar e se casar como bem entendesse. No final de sua vida, ele teria se casado seis vezes.

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Henrique VIII é o primeiro de uma linha de colecionadores de arte famosos. Em 1538 copiou o de François I Palácio Fontainebleau com o seu Palácio Não-Tal para abrigar sua coleção de arte. Embora restem poucas evidências do palácio, devemos imaginá-lo repleto de arte; principalmente pinturas e esculturas.Além do Palácio Nonsuch, Henrique tinha uma série de palácios reais. Eles estavam todos cheios de tapeçarias (ele possuía 2450), bem como placas de prata e ouro.

Retrato de Henrique VIII da Inglaterra por Hans Holbein, o Jovem , 1537, via Walker Art Gallery, Liverpool

A coleção de pintura de Henrique consistia principalmente em retratos da família real. Holbein, o Jovem pintou o retrato mais famoso do rei, mas, assim como a maior parte de sua coleção, agora está perdido. Felizmente, havia muitas cópias do retrato original como o acima.Henrique VIII também coletou armas e armaduras como sinais de seu poderio militar, bem como esculturas clássicas .

11. Richard Payne Knight: um verdadeiro diletante

Busto de retrato de mármore de Richard Payne Knight por John Bacon, o Jovem , 1812, via British Museum, Londres

Richard Payne Knight (1751-1824) foi o apogeu do século 18ºantiquário do século e estudioso amador. Desde tenra idade, ele recebeu uma educação clássica que se desenvolveu em um interesse ao longo da vida pela arte antiga. Quando jovem, viajou para a Itália em 1772 e 1776 e começou a formar sua coleção de antiguidades.

Em 1787, Knight ficou sob os holofotes por seu livro Um relato sobre os restos do culto de Príapo . Lá, ele examinou símbolos e representações fálicas de civilizações antigas, concluindo que arte, religião e sexualidade estão entrelaçadas. Knight percebeu esses símbolos como enraizados em cultos místicos do 'processo generativo' com celebrações muitas vezes orgiásticas.

No ambiente conservador de 18ºGrã-Bretanha do século XX, o trabalho de Knight foi considerado controverso. Sua afirmação de que, antes do cristianismo, a cruz muitas vezes representava o falo, parecia especialmente provocativa para o establishment religioso. O autor, no entanto, pareceu gostar da polêmica e defendeu sua posição.

Ilustração de Knight's An Account of the Remains of the Worship of Priapus (1787), via The Internet Archive

Knight continuou escrevendo livros sobre arte e história antigas. Com Charles Townley, eles publicaram o Espécimes de Escultura Antiga Em 1809. Lá, os dois colecionadores exploraram a história da escultura desde pequenos ídolos até esculturas monumentais de templos gregos e romanos.

Como colecionador de arte, ele possuía uma coleção significativa de desenhos, incluindo obras de Raphael, Caracci, Rembrandt e Rubens. Ele também possuía muitos esboços de Claude.Ao contrário de outros colecionadores de arte, a coleção de arte antiga de Knight se especializou em pequenos objetos; principalmente bronzes, moedas e gemas. Estes estavam ligados ao seu estudo da religião antiga. O aristocrata inglês procurava símbolos e temas religiosos que eram mais comumente encontrados em artefatos menores.Grande parte de sua coleção foi parar no Museu Britânico.

10. George III: colecionador de arte e patrono

Jorge III por Allan Ramsay , 1761-2, via Royal Collection Trust, Londres

George III (1738-1820) começou a colecionar arte já quando era o príncipe de Gales. Ele realmente entrou na cena do colecionismo quando comprou a coleção do Cônsul Joseph Smith. Smith era um diplomata britânico em Veneza e tinha uma grande coleção de pinturas, medalhas, livros e pedras preciosas. Sua coleção também inclui obras de Michelangelo , Raphael, Domenichino, Carracci e o museu do papel de Cassiano dal Pozzo.

George foi um grande patrono das artes empregando artistas como Johan Zoffany e Benjamin West. Além disso, ele fundou a Academia Real Britânica em 1768. Seu filho George IV assumiu e expandiu a coleção real após sua morte.

9. Sir William Hamilton: Famoso Colecionador de Vasos Antigos

Senhor William Hamilton por David Allen , 1775, via National Portrait Gallery, Londres

Sir William Hamilton (1730-1803) foi um valioso membro da a Sociedade dos Diletantes mas não entre os aristocratas mais ricos. Curiosamente, ele era um desses colecionadores de arte, cuja paixão os deixa preocupados com sua situação financeira.

Hamilton não era simplesmente um colecionador de antiguidades, mas também um dos primeiros estudiosos da arte antiga. Publicou vários tratados e participou de conversas sobre história antiga. Ele até se tornou o protagonista de uma pintura famosa . Lá, ele é retratado mostrando a outros membros da Sociedade de Diletanti seus vasos enquanto bebia vinho.

Seu interesse devoto em vasos antigos melhorou os vasos na Grã-Bretanha de itens colecionáveis ​​menores para grandes. Os anos que se seguiram à sua morte viram o surgimento da “mania dos vasos” à medida que os colecionadores competiam pela nova mercadoria preciosa.

Cena do Vaso Portland , 1-25 CE, via Museu Britânico, Londres

Entre as aquisições mais notáveis ​​de Hamilton estava o Portland Vase. Com exceção de vasos, ele também colecionava gemas, bronzes, esculturas e vários outros colecionáveis. Ao contrário de seus contemporâneos, ele não exibiu sua coleção abertamente. Em vez disso, ele manteve tudo em sua 'Lumber Room', que parecia muito com um gabinete de curiosidades . Goethe viu a sala em 1787 e escreveu que:

Sir William nos mostrou seu cofre secreto, que estava abarrotado de obras de arte e lixo, tudo em grande confusão. Objetos de todas as épocas, bustos, torsos, vasos, bronzes, instrumentos decorativos de todos os tipos feitos de ágata siciliana, entalhes, pinturas e pechinchas de todo tipo, espalhavam-se desordenadamente.

( Jonathan Scott, Os prazeres da antiguidade , página 172)

Durante os últimos anos de sua vida, ele enfrentou grandes dificuldades financeiras. Ele passou seu tempo pescando, indo a leilões que não podia mais pagar e visitando o Museu Britânico. Ali está sua antiga coleção de vasos.

8. Carlos I: Coletando Velhos Mestres Italianos

Carlos I por Anthony Van Dyck , 1635-1636, via Royal Collection Trust, Londres

O rei Carlos I (1600-1649) compreendeu o potencial de uma coleção real para projeção de poder. A inspiração para formar uma galeria lhe veio durante sua visita a Madri em 1623. Lá ele percebeu que havia maneiras melhores de decorar um palácio real do que retratos antiquados. A partir desta visita, Charles voltou para a Inglaterra com pinturas de Ticiano e Veronese.

Ao contrário de outros colecionadores de arte contemporânea, ele viu a importância das pinturas italianas onde concentrou sua atenção. No final de sua vida, ele acumulou uma das maiores coleções de Antigos Mestres Italianos de seu tempo. Embora tenha morrido como um rei impopular, ele conseguiu garantir um lugar na história entre os famosos colecionadores de arte.

A coleção de Charles incluía obras de Raphael, Leonardo Da Vinci, Anthony van Dyck, Holbein, Caravaggio , Ticiano , Mantegna , e outros. Ele também possuía uma coleção de aproximadamente 190 bustos e mais de 90 estátuas das civilizações romana e grega .Enquanto ele exibia suas pinturas dentro de seus palácios, suas esculturas eram cuidadosamente exibidas em jardins de esculturas.

Após a morte de Charles, a coleção foi vendida e espalhada pelo mundo. No entanto, ainda podemos experimentar a coleção como seria nas paredes do Palácio de Whitehall. Como? Graças a um projeto virtual chamado A coleção perdida de Carlos I .

7. Thomas Howard: O Pai da Virtude na Inglaterra

Thomas Howard 14 º Conde de Arundel por Peter Paul Rubens , 1629-30, via Isabella Stewart Gardner Museum, Boston

Thomas Howard (1586-1646) o 14º Conde de Arundel foi um cortesão do Rei James I e Charles I. Ele foi de longe um dos mais famosos colecionadores de arte de seu tempo e um verdadeiro conhecedor. Seus principais rivais colecionadores eram George Villiers, Duque de Buckingham, e o Rei Carlos I.

Arundel foi um pioneiro na coleção de arte. De muitas maneiras, ele moldou a percepção estética da classe aristocrática nos próximos anos. Arundel promoveu a ideia do aristocrata colecionador e patrono das belas artes. Não é por acaso que Horace Walpole, o político influente, o chamou de pai da virtude na Inglaterra.

Arundel havia organizado uma rede de artistas e marchands na Europa. Ele também foi patrono de muitos grandes artistas como Inigo Jones, Daniel Mytens, Venceslau Hollar , Anthony van Dyck , e Pedro Paulo Rubens . Desta forma, ele foi capaz de adquirir obras de arte de alta qualidade.

6. George IV: Rei desprezado, Colecionador Celebrado

Detalhe de George IV por Sir Thomas Lawrence, 1821, via Royal Collection Trust, Londres

O rei George IV (1762-1830) não é uma figura controversa. Praticamente todos concordam que ele foi um dos piores reis ingleses de todos os tempos. Na verdade, ele foi votado como o monarca inglês mais inútil em uma pesquisa da English Heritage.

Por quê? Bem, ele se casou com sua amante em segredo e impediu sua esposa legal de participar de sua coroação. Ele estava gastando quantias extravagantes de dinheiro para seu entretenimento durante tempos extremamente difíceis para seu povo. O público o odiou a ponto de até os jornais da época comemorarem sua morte. Além disso, ele era chamado de Príncipe das Baleias porque era mortalmente obeso.

Apesar de tudo, o rei George IV é um dos colecionadores de arte mais famosos que a Grã-Bretanha já viu. Ele colecionava quase tudo; de metalurgia, têxteis e móveis a cerâmica e pintura. Ele tinha um ponto fraco para móveis franceses Boulle e porcelana Sèvres. Ele até adquiriu o manto de Napoleão.

O construtor naval e sua esposa por Rembrandt Van Rijn , 1633, via Royal Collection Trust, Londres

Jorge IV gostava muito de 17ºpintores holandeses e flamengos do séc. Ele é conhecido por gastar quantias generosas em pinturas como de Rembrandt O construtor naval e sua esposa .Além disso, foi um grande patrono de artistas britânicos, cujas pinturas ele usou para preencher as paredes do Castelo de Windsor. Mais notavelmente, ele encomendou obras de Thomas Lawrence, Joshua Reynolds, George Stubbs, Thomas Gainsborough, David Wilkie e Richard Cosway.Suas coleções hoje são exibidas no Palácio de Buckingham e no Castelo de Windsor.

5. Henry Blundell e a maior coleção de antiguidades

Henry Blundell por Mather Brown , 18º-19ºséculo, no World Museum Liverpool, via Art UK

Henry Blundell (1724-1810) foi um colecionador de antiguidades praticamente incontestável. Sua coleção de arte antiga era de longe a maior do gênero na Grã-Bretanha. No entanto, Charles Townley, cuja coleção era menor, mas de maior qualidade, ofuscou.

Blundell e Townley eram os colecionadores de arte mais famosos de seu tempo e bons amigos. Blundell pagou bem para expandir sua coleção, mas Townley estava jogando de forma inteligente comprando apenas algumas peças de alta qualidade. Essencialmente, o que faltava a Blundell era o profundo conhecimento da arte antiga . Isso significava que, embora pudesse comprar qualquer coisa que desejasse, nem sempre estava fazendo boas escolhas.

Sua primeira aquisição foi uma pequena estatueta de Epicuro comprada em 1776 durante sua Grand Tour a Roma com Townley. Isso abriu seu apetite por antiguidades e logo depois ele comprou um bloco de 80 bolinhas de gude. No final de sua vida, ele teria adquirido mármores de toda a Itália. Além disso, esta foi a era de ouro dos negociantes de antiguidades que devastaram os sítios italianos com enormes lucros.

Vênus/Hermafrodita Adormecido , 1rua-doisndCentury CE, via World Museum Liverpool (esquerda); com Desenho do Hermafrodita Adormecido antes da restauração , 1814, via The British Museum, Londres (à direita)

A falta de conhecimento e interesse genuíno de Blundell em sua coleção é evidente no caso de sua Hermafrodita Adormecido . Blundell adquiriu a estátua, mas não se sentiu confortável com sua alteridade. Ele então contratou um escultor com instruções para “restaurar” a escultura em algo mais compatível com seu gosto e ética. Como resultado, o Hermafrodito Adormecido foi transformado em uma Vênus Adormecida.

De qualquer forma, Blundell gozava do prestígio e do respeito que acompanhava a maior coleção de antiguidades da Grã-Bretanha. Ele abrigou sua coleção em sua grande casa de campo em Ince Blundell. Lá ele construiu um Garden Temple e um edifício semelhante ao Panteão para exibir suas bolas de gude.

4. Thomas Hope: Demonstrando Gosto

Retrato de Thomas Hope por George Perfect Harding, depois de Sir William Beechey , 1801-1853, via British Museum, Londres

Thomas Hope (1769-1831) nasceu em Amsterdã, mas descendia de uma família escocesa de banqueiros ricos. Ele trabalhou no negócio da família em Amsterdã, que era sua fonte de renda. Ele viajou para a Itália, Egito, Grécia, Turquia e Síria como um jovem adulto. Em 1795 sua família fugiu de Amsterdã por causa da invasão francesa e se estabeleceu em Londres. Lá, Thomas começou a colecionar antiguidades e arte a sério.

Suas aquisições mais conhecidas foram duas grandes estátuas de deusa Atena e Hygeia ao lado dos bustos de imperadores romanos . Ele também possuía cerca de 1.500 vasos antigos.

Ilustrações em aquarela de Hope's Deepdene House por John Britton , início de 19ºséculo, via Victoria and Albert Museum, Londres

Em 1800, tornou-se membro da Society of Dilettanti e comprou parte da coleção de vasos de Sir Hamilton. No final de sua vida, ele possuiria uma infinidade de esculturas, vasos gregos e pinturas de artistas contemporâneos. Ele abrigou sua coleção em sua casa na Duchess Street, em Londres. Hope encheu a casa com móveis neoclássicos e egípcios seguindo seu gosto pessoal. Cada sala exibia diferentes colecionáveis ​​e seguia estilos diferentes. Havia até uma galeria de esculturas e salas cheias de vasos.

Ilustrações em aquarela de Hope's Deepdene House por John Britton , início de 19ºséculo, via Victoria and Albert Museum, Londres

Em 1807 ele comprou uma casa em Deepdene em Surrey e começou a decorá-la e preenchê-la com antiguidades. Em sua nova galeria de esculturas, ele colocou uma estátua de Jason de Thorvaldsen e uma Vênus de Canova entre vários outros mármores.

Hope realmente acreditava que seu gosto pela arte era mais refinado do que o de todos os outros. Ele até disse que havia feito mais para obter seu julgamento estético do que qualquer outra pessoa viva!As decorações de sua casa eram radicalmente excêntricas e ridicularizadas por muitos. No entanto, muitos viram a beleza neles. Sua excentricidade, arrogância e gosto único ganharam a esperança de um lugar entre os colecionadores de arte mais famosos da Grã-Bretanha

3. Thomas Bruce: entre os colecionadores de arte mais famosos da Grã-Bretanha ou os maiores saqueadores?

A Sala Temporária de Elgin em 1819 por Archibald Archer , 1819, via The British Museum, Londres

Thomas Bruce (1766-1841), o 7º Conde de Elgin da Escócia é um caso especial de colecionador. Elgin estava servindo como embaixador no Império Otomano quando visitou Atenas (então sob o domínio otomano). Visitando a Acrópole e vendo seu estado, ele viu uma oportunidade de negócio. Em 1806, Elgin extraiu os chamados mármores do Parthenon e os enviou para a Grã-Bretanha.

Em 1816, os mármores chegaram ao Museu Britânico. Pela primeira vez, o público britânico pôde ver as testemunhas autênticas do passado ateniense. Além disso, o Estado britânico poderia agora se declarar protetor e continuador da Atenas Clássica.

Elgin não estava interessado em história antiga nem genuinamente interessado em colecionar arte antiga. Como a maioria de seus contemporâneos, ele viu na antiguidade um caminho para melhorar sua posição social.Não é coincidência que muitos intelectuais britânicos ficaram genuinamente chocados quando souberam das ações de Elgin. A fama de Elgin sofreu muito no início. Além disso, ele estava quase falido tentando garantir e preservar os mármores e não obteve lucro com sua venda.

Lord Byron protestou contra a destruição do monumento ateniense em seus poemas A Maldição de Minerva e A Peregrinação de Childe Harold . No graffiti de Byron em uma rocha da Acrópole as seguintes linhas referindo-se ao de Elgin:

O que os godos não fizeram, os escoceses fizeram

(o que os godos não fizeram, os escoceses fizeram)

Então, entre os colecionadores ou saqueadores de arte mais famosos da Grã-Bretanha? Dois séculos após a extração violenta de Elgin dos mármores do Partenon de Atenas, a resposta é ambivalente.Em meio aos crescentes movimentos de descolonização, a persona de Elgin parece problemática na melhor das hipóteses. No Museu Britânico, ele é elogiado como um iluminado que resgatou os mármores da negligência otomana e grega. Na Grécia, ele é um símbolo do imperialismo cultural britânico.

2. Coleção Excêntrica de Sir John Soane

Sir John Soane por William Owen , 1804, via Sir John Soane’s Museum, Londres

Sir John Soane (1753-1837) foi um pioneiro da Estilo neoclássico e arquiteto do Banco da Inglaterra. Ele reuniu e gerou uma das coleções mais inusitadas dos 19ºséculo em sua casa em Londres. A casa de Soane em 13 Lincoln's Inn Fields é hoje o Museu de Soane e está aberta ao público.

A coleção de Soane era invulgar tanto na sua diversidade como na forma como foi organizada e apresentada. O foco da coleção era a arquitetura, mas Soane também reunia pinturas, esculturas, porcelanas, bronzes e manuscritos. Ainda assim, esculturas e fragmentos de colunas e capitéis formavam a maior parte do acervo. O item mais valorizado foi o sarcófago de Seti I.Como outros colecionadores de arte, ele também foi patrono de muitos artistas britânicos (Henry Howard, torneiro , Arthur Bolton e outros).

Foto do Museu Sir John Soane , via Sir John Soane's Museum, Londres

Embora hoje a coleção seja celebrada e apreciada, não era assim no tempo de Soane. A excentricidade da coleção espalhada desordenadamente dentro da casa foi amplamente ridicularizada.A falta de funcionalidade e as salas claustrofóbicas repletas de objetos também foram vistas como pretensiosas pela maioria. Por extensão, muitos também acharam o colecionador de arte um velho excêntrico.

Um jovem arquiteto empregado por Soane encapsula perfeitamente esse sentimento. Ele disse que hesitava em trabalhar para Soane por causa de sua excentricidade mental e irritabilidade de temperamento, o que me levou a reservá-lo como o ultimato desesperado de uma esperança perdida (como citado em Frank Herman, Os ingleses como colecionadores ). A mesma pessoa também encontrou a coleção e a casa como uma sensação positiva de asfixia na pletórica compêndio e um conglomerado de vastas ideias em pouco espaço.

1. Charles Townley: o mais proeminente dos colecionadores de arte

Ilustração de Charles Townley por James Godby, modelado , depois de uma medalha por James Tassie , 1812, através do Museu Britânico

Charles Townley (1737-1805) foi considerado a figura mais proeminente na história do conhecimento antigo. Não apenas um conhecedor, Townley era um dos colecionadores de arte mais famosos da Grã-Bretanha. Embora não possuísse a maior coleção da Grã-Bretanha, possuía a melhor em termos de qualidade.

Townley era o estereótipo de cavalheiro conhecedor da época. Ele havia embarcado em três Grand-Tours para Roma, mas também para o sul da Itália e a Sicília. A coleção de Townley era diversificada, mas focada principalmente em esculturas com os mármores de Townley sendo seus itens mais valiosos.O rico colecionador tinha uma relação única com seus colecionáveis. Alegadamente, ele gostava especialmente de um busto de Clytie que ele chamava de esposa.

Townley tinha uma galeria de esculturas em sua casa em Londres. Lá, ele expôs seus mármores em diferentes cômodos de sua casa, que foi visitada por outros colecionadores de arte e amigos. Os mármores de Townley após sua morte acabaram no Museu Britânico formando a base de sua coleção.

Charles Towneley em sua Galeria de Esculturas por Johan Zoffany, 1781-83, na Galeria e Museu de Arte Towneley Hall, Burnley

A foto acima foi pintada pelo pintor classicista alemão Johann Zoffany. A pintura retrata Townley em seu escritório cercado por seus mármores e amigos. Suas esculturas mais importantes também são visíveis. Em primeiro plano está o Discobolus , a aquisição mais famosa de Townley. Acima dele estão dois meninos jogando um jogo chamado Knucklebones. Esta escultura foi identificada como a de Polykleitos Astragalizontes (embora isso seja apenas uma hipótese). o Townley Venus está no centro da imagem logo atrás de Townley. Ao lado do busto de Homero e do vaso Townley, estão esculturas de cupido, uma esfinge, um fauno e um sátiro. Na mesa ao lado do colecionador está seu busto favorito de Clytie.