13 fatos da Casa Branca que você pode não saber

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A construção da Casa Branca em Washington, D.C., começou em 1792. Em 1800, o presidente John Adams foi o primeiro presidente a se mudar para a Mansão Executiva, e ela foi reabilitada, renovada e reconstruída várias vezes desde então. A Casa Branca é reconhecida em todo o mundo como a casa do presidente dos Estados Unidos e um símbolo do povo americano. Mas, como a nação que representa, a primeira mansão da América está cheia de surpresas inesperadas.

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Incendiado pelos britânicos

Durante o Guerra de 1812 , os Estados Unidos queimaram edifícios do Parlamento em Ontário, Canadá. Assim, em 1814, o exército britânico retaliou incendiando grande parte de Washington , incluindo a Casa Branca. O interior da estrutura presidencial foi destruído e as paredes externas foram carbonizadas. Após o incêndio, o presidente James Madison morou na Octagon House, que mais tarde serviu como sede do American Institute of Architects (AIA). Presidente James Monroe mudou-se para a Casa Branca parcialmente reconstruída em outubro de 1817.

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Incêndio da Asa Oeste

Na véspera de Natal de 1929, logo após os Estados Unidos terem caído em uma profunda depressão econômica, um incêndio elétrico irrompeu na Ala Oeste da Casa Branca. O fogo destruiu os escritórios executivos. O Congresso aprovou fundos de emergência para reparos, e o presidente Herbert Hoover e sua equipe voltaram em 14 de abril de 1930.

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Uma vez a maior casa da América

Quando o arquiteto Pierre Charles L'Enfant elaborou os planos originais para Washington, D.C., ele pediu um palácio presidencial elaborado e enorme. A visão de L'Enfant foi descartada e os arquitetos James Hoban e Benjamin Henry Latrobe projetaram uma casa muito menor e mais humilde. Ainda assim, a Casa Branca era grandiosa para a época e, de longe, a maior da nova nação. Casas maiores não foram construídas até depois da Guerra Civil e a ascensão do Mansões da Era Dourada . A maior casa dos Estados Unidos é uma daquele período, a Biltmore em Asheville, Carolina do Norte, concluída em 1895.

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Um gêmeo na Irlanda

A pedra fundamental da Casa Branca foi lançada em 1792, mas uma casa na Irlanda pode ter sido o modelo para seu projeto. A mansão na nova capital dos EUA foi construída com desenhos do irlandês James Hoban, que estudou em Dublin. Os historiadores acreditam que Hoban baseou seu projeto da Casa Branca em uma residência local de Dublin, a Leinster House, a casa de estilo georgiano dos duques de Leinster. A Leinster House na Irlanda é agora a sede do Parlamento irlandês, mas antes disso provavelmente inspirou a Casa Branca.

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Outro gêmeo na França

A Casa Branca foi remodelada muitas vezes. Durante o início de 1800, o presidente Thomas Jefferson trabalhou com o arquiteto britânico Benjamin Henry Latrobe em várias adições, incluindo as colunatas da ala leste e oeste. Em 1824, o arquiteto James Hoban supervisionou a adição de um 'varanda' neoclássico baseado nos planos que Latrobe havia elaborado. O pórtico sul elíptico parece espelhar a Castelo Rastignac , uma elegante casa construída em 1817 no sudoeste da França.

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Pessoas escravizadas ajudaram a construí-lo

A terra que se tornou Washington, D.C., foi adquirida da Virgínia e Maryland, onde a escravização era praticada. Os relatórios históricos da folha de pagamento documentam que muitos dos trabalhadores que construíram a Casa Branca eram afro-americanos - alguns livres e alguns escravizados. Trabalhando ao lado de trabalhadores brancos, os trabalhadores afro-americanos cortam arenito na pedreira de Aquia, Virgínia. Eles também cavaram os alicerces da Casa Branca, construíram as fundações e queimaram tijolos para as paredes internas.

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Contribuições Europeias

A Casa Branca não poderia ter sido concluída sem artesãos europeus e trabalhadores imigrantes. Os pedreiros escoceses ergueram as paredes de arenito. Artesãos da Escócia também esculpiram os ornamentos de rosas e guirlandas acima da entrada norte e os padrões recortados sob os frontões das janelas. Imigrantes irlandeses e italianos faziam trabalhos de tijolo e gesso. Mais tarde, artesãos italianos esculpiram a pedra decorativa nos pórticos da Casa Branca.

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Washington nunca morou lá

O presidente George Washington escolheu o plano de James Hoban, mas achou que era muito pequeno e simples para um presidente. Sob a supervisão de Washington, o plano de Hoban foi ampliado e a Casa Branca recebeu uma grande sala de recepção, pilastras elegantes , capuzes de janela e guirlandas de pedra de folhas e flores de carvalho. Mas Washington nunca morou na Casa Branca. Em 1800, quando a Casa Branca estava quase terminada, o segundo presidente dos Estados Unidos, John Adams mudou-se. A esposa de Adams, Abigail queixou-se do estado inacabado da casa presidencial.

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FDR tornou acessível para cadeirantes

Os construtores originais da Casa Branca não consideraram a possibilidade de um presidente com deficiência. A Casa Branca não virou cadeira de rodas acessível até Franklin Delano Roosevelt assumiu o cargo em 1933. O presidente Roosevelt vivia com paralisia devido à poliomielite, então a Casa Branca foi remodelada para acomodar sua cadeira de rodas. Franklin Roosevelt também adicionou uma piscina coberta aquecida para ajudar em sua terapia. Em 1970, a piscina foi coberta e usada como sala de imprensa.

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Truman salvou do colapso

Após 150 anos, as vigas de suporte de madeira e as paredes externas de sustentação da Casa Branca estavam fracas. Engenheiros declararam o prédio inseguro e disseram que ele entraria em colapso se não fosse reparado. Em 1948, o presidente Truman mandou eviscerar as salas internas para que novas vigas de suporte de aço pudessem ser instaladas. Durante a reconstrução, os Trumans moravam do outro lado da rua em Casa Blair.

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Apelidos adicionais

A Casa Branca foi chamada de muitos nomes. Dolley Madison, a esposa de Presidente James Madison , chamou de 'Castelo do Presidente'. A Casa Branca também era chamada de 'Palácio do Presidente', 'Casa do Presidente' e 'Mansão Executiva'. O nome 'Casa Branca' só se tornou oficial em 1901, quando Presidente Theodore Roosevelt adotou oficialmente.

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Versão de gengibre

Criar uma Casa Branca comestível tornou-se uma tradição de Natal e um desafio para o confeiteiro oficial e uma equipe de padeiros da Casa Branca. Em 2002, o tema era 'Todas as Criaturas Grandes e Pequenas', e com 80 libras de pão de gengibre, 50 libras de chocolate e 20 libras de maçapão, a Casa Branca foi considerada o melhor doce de Natal de todos os tempos.

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Nem sempre foi branco

A Casa Branca é feita de arenito cinza de uma pedreira em Aquia, Virgínia. Os pórticos norte e sul são construídos com arenito vermelho Seneca de Maryland. As paredes de arenito não foram pintadas de branco até que a Casa Branca foi reconstruída após os incêndios britânicos. São necessários 570 galões de tinta branca para cobrir toda a Casa Branca. A primeira cobertura utilizada foi feita de cola de arroz, caseína e chumbo.