3 Terras Antigas Lendárias: Atlântida, Thule e as Ilhas dos Abençoados

Para os antigos viajantes e exploradores, os limites do conhecimento geográfico eram estreitos. As pessoas entendiam que viviam no vasto mundo, mas sabiam pouco do que estava além. Os antigos gregos viajaram extensivamente pelo Mediterrâneo. Os romanos foram ainda mais longe, seguindo os caminhos abertos pelos seus exércitos conquistadores. No entanto, terra desconhecida – terra desconhecida - rodeou o mundo conhecido. Aqueles que ousassem se aventurar no espaço em branco do mapa encontrariam coisas que nunca tinham visto ou sequer ouvido falar antes. O Oceano, aparentemente sem fim, era um lugar maravilhoso e aterrorizante onde lendas e fatos se misturavam, e onde qualquer coisa imaginável era possível. Em nenhum lugar isso foi mais aparente do que no caso de ilhas remotas, reais ou imaginárias. Thule, Atlântida e as Ilhas dos Abençoados eram lugares que eram mais do que lugares, as fontes de histórias fantásticas e mitos , tentando antigos exploradores a se aventurarem no desconhecido e inspirando gerações a seguir seu exemplo.

1. Atlantis: A Lendária Ilha Submersa

Sem dúvida, Atlantis é o lugar lendário mais famoso do mundo antigo. No entanto, a mítica ilha-continente perdida sob as ondas em um dia e uma noite não era um local real. Em vez disso, Atlântida era um lugar fictício inventado pelo Filósofo grego Platão para um conto de moral. A história de Platão, escrita no século V a.C. e narrada em dois de seus diálogos — Timeu e Crítica – nunca deveria ser tomado literalmente. Aristóteles, discípulo de Platão, rejeitou a lenda da Atlântida como pura fantasia. Afinal, os detalhes contidos nesses dois diálogos eram fantasiosos demais para serem verdade.

Platão descreveu a Atlântida como um grande continente insular no Oceano Atlântico, a oeste dos Pilares de Hércules (Gibraltar). Era uma terra maravilhosa habitada por uma civilização avançada e rica. No entanto, seu conhecimento e poder corromperam os atlantes, tornando-os vaidosos, ambiciosos e degenerados. Não satisfeitos com sua esplêndida ilha, os atlantes declararam guerra a todo o povo de o Mediterrâneo . No entanto, os atenienses lutaram contra os invasores. No final, os atlantes caíram em desgraça. Em um único dia e noite, a Atlântida foi destruída por um terremoto e inundação, junto com todos os seus habitantes.

Embora esta história seja uma alegoria elaborada, claramente destinada a elogiar a democracia de Atenas, parece que nem todos consideraram a lenda da ilha submersa uma obra de ficção. Escrevendo no segundo século EC, o historiador Plutarco, em seu Vida de Sólon , descreveu a discussão do filósofo com um sacerdote egípcio em Sais. Durante a conversa, o padre menciona a Atlântida, mas desta vez como um local real. Um século antes, o geógrafo Estrabão considerou a possibilidade de que parte da história pudesse ser genuína, que Atlântida fosse de fato uma ilha destruída por um desastre natural. A história de Platão pode ter sido inspirada pela erupção real de Thera (atual Santorini), uma ilha vulcânica que destruiu a civilização minóica em 1600 a.C., ou pelo destino de Helike, uma cidade grega destruída por um catastrófico tsunami vida.

Curiosamente, fontes antigas raramente mencionavam a Atlântida. No entanto, nos séculos seguintes, o mito da Atlântida despertou a imaginação de muitos estudiosos e exploradores. Como resultado, esta ilha submersa que desempenhou apenas um papel menor na obra de Platão tornou-se um elemento integral de nossa paisagem cultural. No entanto, apesar da popularidade da Atlântida, as alegações de sua existência real continuam sendo domínio de pseudocientistas e obras de ficção. Portanto, a fascinante história da lendária Atlântida e seu trágico fim é apenas isso, uma história.

2. Thule: Viagem aos confins da Terra

Em meados do século 4 aC, rumores se espalharam por a cidade de Atenas . Um explorador grego havia retornado com uma história fantástica de sua viagem aos confins da terra. O explorador teria visitado uma ilha distante no norte, uma terra onde o sol nunca se punha e onde a terra e o oceano se juntavam em uma espécie de substância gelatinosa. O nome do explorador era Píteas , e a ilha que logo entraria na lenda era Thule.

Pythias registrou sua viagem no livro No oceano . Infelizmente, apenas fragmentos preservados por autores posteriores sobreviveram. Depois de partir de sua terra natal, Massalia (atual Marselha), Pytheas viajou para o norte. Se ele navegou pelo Estreito de Gibraltar ou viajou por terra, é desconhecido. No entanto, sabemos que o viajante grego acabou por chegar às Ilhas Britânicas, tornando-se um dos primeiros exploradores antigos que se aventuraram tão ao norte. Depois de passar pela orla do continente, Pytheas não voltou atrás. Em vez disso, o explorador grego afirmou ter continuado sua jornada, viajando seis dias para o norte até a “mais distante de todas as terras” – a mítica Thule. Era uma terra onde as noites duravam apenas duas ou três horas e, no verão, não havia escuridão alguma. Píteas também relatou um encontro com os habitantes de Thule, a quem, à verdadeira moda grega, ele descreveu como bárbaros, humildes fazendeiros de pele clara e cabelos loiros claros.

Os primeiros comentaristas, no entanto, duvidaram da autenticidade da viagem de Pytheas. Tanto Políbio quanto Estrabão questionaram suas alegações, acusando Píteas de ser um “falsificador” que enganou muitos leitores com essas histórias fantasiosas. Seu ceticismo é compreensível, pois a área foi considerada muito ao norte para a habitação humana. Plínio, o Velho, por outro lado, foi mais direto, sugerindo que Pítias realmente viajou para o norte e chegou a um lugar lendário. O historiador Tácito descreve a viagem de seu sogro Agricola, que, como governador da Grã-Bretanha, navegou para o norte da Escócia e viu uma ilha, que ele acreditava ser Thule.

Para os antigos, Thule representava o ponto mais setentrional do mundo antigo. Portanto, não surpreende que o famoso Mapa de Ptolomeu tenha retratado Thule, criando um precedente imitado por gerações de cartógrafos. A descrição de Thule e seus arredores deu aos estudiosos informações suficientes para identificar sua possível localização. Alguns dos nomes propostos são Shetland, Noruega, Ilhas Faroé e Islândia. O gelo lamacento intransponível, o nevoeiro espesso, a falta de escuridão durante o solstício de verão e a falta de luz solar no solstício de inverno sugerem que Píteas viajou ainda mais longe, talvez para as proximidades do Círculo Ártico. No entanto, mesmo que Pytheas nunca tenha chegado a Thule, pouco importa. O legado de sua viagem não foi a descoberta de uma ilha. Foi a criação de um lugar lendário: uma terra misteriosa, distante e insondável localizada na borda do mapa, inspiração para os exploradores e viajantes em séculos até os dias atuais - os confins da Terra, o terra desconhecida — Thule mítico.

3. Ilhas dos Abençoados: Mais reais que Atlântida?

Civilizações antigas contavam histórias de regiões míticas e sobrenaturais, onde as linhas entre a morte e a vida são borradas. Os gregos o chamavam de Elísio, o paraíso terrestre, onde os escolhidos pelos deuses podiam viver uma vida abençoada e feliz. No entanto, Elysium não era um lugar fixo. Em vez disso, era uma ideia em evolução e multifacetada. Na época de Platão, no século IV aC, Elysium tornou-se uma ilha ou arquipélago no oceano ocidental: as Ilhas dos Abençoados, ou as Ilhas Afortunadas.

Os autores romanos levaram essa noção ainda mais longe, colocando o arquipélago mítico em um local específico no mapa. Tanto Plutarco quanto Plínio, o Velho, mencionaram as “Ilhas Afortunadas”, localizadas no Atlântico, a poucos dias de navegação da Espanha. Mas é Ptolomeu que, em seu marco Geografia , descreveu a localização das Ilhas, utilizando o arquipélago como referência para a medição da longitude geográfica e o Primeiro Meridiano, que permaneceria em uso até a Idade Média. As Ilhas dos Abençoados tornaram-se um lugar real – as Ilhas Canárias, localizadas no Oceano Atlântico, 100 quilômetros (62 milhas) a oeste da costa do Marrocos.

Assim, as Canárias tornaram-se as “Ilhas Afortunadas”, e os mapas medievais muitas vezes traduziam esse arquipélago como Insula Fortunata . Além disso, a chegada do cristianismo mudou a localização do paraíso inteiramente para o reino sobrenatural. No entanto, a ideia de uma terra prometida na Terra perdurou. As lendárias “Ilhas dos Abençoados” permaneceram em algum lugar no oeste. Um desses lugares míticos foi a ilha de Avalon, onde a espada do Rei Arthur Excalibur foi forjado e onde o próprio rei iria morar mais tarde. Nos séculos que se seguiram, os europeus continuaram sua busca pela terra prometida até encontrá-la no século XV – o continente ocidental localizado no Oceano Atlântico, uma “Ilha dos Bem-Aventurados” muito além da imaginação dos antigos – a América.