300 espartanos: por que estamos (ainda) fascinados por essa história?

deixei Um memorial moderno para o rei Leonidas I em Layma, Grécia por Vasos Falireas , 1955, via Active History

Esparta foi uma exceção no mundo grego: a única polícia (cidade-estado) sem muros defensivos e um sistema sócio-político único. Este sistema foi orgulhosamente referido como cosmos (ordem), indicando que esta configuração do polícia era o modelo ideal para toda a Grécia. Esparta tornou-se famosa por sua habilidade na guerra, e os espartanos eram considerados guerreiros invencíveis. Sua capacidade de lutar era apenas uma parte do motivo pelo qual os espartanos eram soldados excepcionais. A razão mais importante foi sua ética específica e treinamento incutido neles desde a infância. Para entender por que os 300 espartanos e a Batalha das Termópilas foram celebrados como uma das maiores batalhas da história da humanidade, é necessária uma análise da configuração social e política de Esparta.

1. Configuração Social e Política de Esparta

Tribunal dos Recém-nascidos Espartas de Jean-Pierre Saint-Ours , 1785, via Bavarian State Painting Collections, Munique

Esparta era liderada por dois reis (diarquia), e sua sociedade girava em torno da casta de soldados chamados espartanos, que permitiram que Esparta se tornasse a mais poderosa e importante polícia na história grega – ao lado de Atenas .

A expansão territorial que Esparta construiu desde o século VIII a.C. exigiu a implementação de estratégias políticas, econômicas e sociais para manter o polícia prosperando. Esparta promulgou uma série de políticas que limitavam a acumulação de riqueza por parte dos cidadãos. Consequentemente, todas as pessoas tinham mais ou menos o mesmo poder econômico, o que criou uma sociedade sem tiranos, ou seja, sem a supremacia das pequenas elites. Pelo contrário, Esparta introduziu um sistema educacional controlado pela comunidade de cidadãos (chamado antes da ) para construir uma classe de pessoas que compartilhassem os mesmos valores e se sentissem iguais. Este sistema educacional é fundamental para entender como Esparta se tornou excepcional.

2. Educação: o que tornou os 300 espartanos tão excepcionais

Exercícios de jovens espartanos por Edgar Degas , 1860, via The National Gallery, Londres

Em Esparta, o caminho educacional que todo jovem tinha que percorrer era dividido em fases específicas visando à formação do cidadão perfeito. Até os sete anos de idade, as crianças viviam em suas casas com os pais, e sua educação era confiada a As mulheres de Esparta . Então, as crianças entraram oficialmente na comunidade masculina: eles se juntaram a uma gangue chamada aghéle (rebanho), onde todos foram tratados igualmente. No entanto, esse tratamento não era agradável: raspavam os cabelos, andavam descalços e ficavam nus, independentemente das condições climáticas. Além disso, eles tiveram que passar e superar provas difíceis, desafios de habilidades e força, e tiveram que obedecer incondicionalmente aos adultos.

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Aos 20 anos, os meninos concluíram a primeira fase do treinamento. Para sair da condição de um pardal (aqueles que jogam com a bola), tiveram que superar um desafio cruel, o chamado cripta , que significa algo que ocorre secretamente. Os meninos tiveram que vagar sozinhos durante um ano inteiro, dia e noite, descalços, e tiveram que buscar comida para si mesmos roubando. Além disso, Plutarco ( Vida de Licurgo, 28, 3-7) relata que durante sua peregrinação, os jovens espartanos tiveram que atacar em segredo um hilota e matá-lo – a esse respeito, deve-se ressaltar que estudiosos debatem sobre a veracidade desse fato. Sem considerar, os hilotas eram a população sujeita de Esparta : eram servos que cultivavam os campos para o ganho exclusivo dos espartanos que não passavam seu tempo no trabalho agrícola.

Friso de hoplitas gregos lutando por artista desconhecido , ca. 390-380 aC, do Monumento Nereida em Xanthos na Lícia. Em exposição no Museu Britânico, Londres, via World History

Uma vez que eles passaram no teste do cripteia , os jovens espartanos foram oficialmente admitidos no exército. Eles foram presenteados com um manto vermelho e um escudo, e eles foram autorizados a deixar seus cabelos crescerem para trás.

Só depois de completarem 30 anos os espartanos puderam freqüentar o agora e participar ativamente da vida política, tornando-se cidadãos de pleno direito. Através deste sistema educacional, os jovens espartanos aprenderam a se tornar cidadãos adequados e soldados excepcionais.

3. Guerra: o caso de um espartano

Hoplita do século V por artista desconhecido , ca. 500 aC-475 aC, nos Museus Reais de Arte e História, Bélgica, via livius.org

Os espartanos foram treinados para se tornarem soldados ainda muito jovens; nesse sentido, é interessante notar que o mito dos espartanos como os melhores guerreiros daGrécia antigafoi inventado durante as guerras persas (492-479 aC). Antes disso, Esparta venceu batalhas importantes: por exemplo, a contra a polícia de Argos em 546 aC, o que permitiu que os espartanos estendessem seu controle sobre o Peloponeso. No entanto, a popularidade e a admiração de Esparta aumentaram após a Batalha das Termópilas em 480 aC.

No entanto, os espartanos tinham habilidades especiais no campo de batalha que a eficácia da falange hoplita , o sistema tático grego. Em primeiro lugar, os espartanos dividiram os exércitos em unidades do tamanho de pelotões, cada uma liderada por um oficial. Outras cidades gregas não usaram essa organização; além disso, os espartanos estenderam esse método a seus aliados súditos, como os hilotas, que tiveram que ir à guerra ao lado deles. Essa organização permitiu que as falanges dos espartanos dominassem manobras básicas, por exemplo, contra-marchando a formação do inimigo porque os comandantes podiam passar ordens pela cadeia de comando no calor da batalha sem gritar para reorganizar os soldados em linhas.

Os espartanos venceram várias batalhas significativas por causa dessa superioridade tática. E quando confrontado com um exército espartano, o outro grego pólis raramente conseguia manter-se firme. A capacidade dos espartanos de criar um exército tão organizado veio de seus sistemas educacionais, onde seguir ordens era uma obrigação.

Hoplita grego superando um persa por artista desconhecido , século 5 aC, o tondo de um copo kylix, através do Museu Nacional da Escócia, Edimburgo

Outra melhoria feita pelos espartanos durante as batalhas foi a decisão de destacar tropas especializadas para explorar as áreas ao redor das colunas em marcha para que os inimigos pudessem ser vistos com antecedência. Além disso, os espartanos adotaram um uniforme especial para os soldados, composto pelo manto vermelho e o famoso lambda escudos. o lambda corresponde à letra L do alfabeto grego e representa a Lacedemônia, região em que se situava a cidade de Esparta. Vestido com este traje, o exército de Esparta apareceria no campo de batalha como uma única massa de bronze e vermelho (Xenofonte, Agesilau 2.7), e o lambdas nos escudos simbolizava que os espartanos lutavam pela defesa de toda a região, não apenas por um polícia .

O resultado das características citadas foi que os espartanos permaneceram invictos em batalhas por mais de 150 anos. Entre essas séries de vitórias, o sucesso mais famoso de Esparta é, na verdade, uma de suas derrotas: a Batalha das Termópilas.

4. Espartanos vs. Persas: A Batalha das Termópilas

Leônidas nas Termópilas por Jacques-Louis David , 1814, Museu do Louvre, Paris, via jacqueslouisdavid.net

O encontro entre os espartanos e os persas aconteceu durante a Segunda Guerra Persa (480-479 aC). O rei da Pérsia, Xerxes I , decidiu invadir a Grécia para conquistá-la após o fracasso deste mesmo projeto por seu pai, Dario I . A resposta a esse ataque foi evidente entre as pólis gregas: elas tiveram que apresentar uma frente unida para enfrentar a ameaça. Na verdade, a vitória da Pérsia na guerra significaria que a Grécia perderia completamente sua liberdade. Assim, trinta das cidades mais poderosas, de Esparta a Corinto, reuniram-se na Liga Helênica, liderada por um representante espartano. Esta coligação foi vital para vencer a guerra porque Xerxes podia, por sua vez, contar com um exército maciço com quase 300.000 homens e 1.000 navios. O exército persa era liderado pelo próprio rei, enquanto seu general de confiança Mardônio liderava a frota. Ao chegarem à Grécia central, encontraram um obstáculo: as Termópilas, uma passagem estreita na costa leste da Grécia central entre o maciço de Kallídhromon e o Golfo de Maliakós.

Mapa da Batalha das Termópilas pelo Departamento de História da Academia Militar dos Estados Unidos , 2019, via worldhistory.org

A passagem das Termópilas constituiu a primeira linha defensiva desta guerra. O rei espartano Leônidas liderou uma vanguarda de 4.000 peloponesos e 300 espartanos para defender a Ática e a Beócia contra o avanço para o sul do exército de Xerxes. As tropas de Leônidas mantiveram a passagem por três dias até que os persas souberam de um traidor da existência de uma passagem na montanha que lhes permitia cercar os gregos. Uma vez que Leônidas tomou conhecimento da aposta, ele ultrapassou a maioria do exército, enfrentando os persas com seus 300 espartanos e alguns outros. Todos eles morreram, e os persas venceram a Batalha das Termópilas. No entanto, o exército de Xerxes também sofreu perdas terríveis e, graças ao sacrifício de Leônidas e dos 300 espartanos, a maioria das tropas e navios gregos conseguiu escapar para o istmo de Corinto. Uma vez reunidos ao resto de suas forças, os gregos acabaram vencendo a guerra um ano depois, em 479 aC.

5. Por que a Batalha das Termópilas ainda é fascinante?

Leônidas por artista desconhecido , c.480-470 aC, Museu de Esparta, através do Departamento de Clássicos da Universidade de Cambridge

A Batalha das Termópilas já foi celebrada pelos contemporâneos do evento e ainda mais na história e na literatura posteriores. Existem várias razões por trás disso, e todas estão relacionadas ao fato de que a Batalha das Termópilas é um exemplo de resistência heróica contra probabilidades incríveis. A educação rigorosa dos espartanos e a experiência em seguir ordens podem explicar esse incrível feito de resistência. Além disso, os espartanos foram ensinados a se orgulhar de serem guerreiros e a lutar até o fim. A rendição não era uma opção para um espartano; tal coisa arruinaria a reputação dele e de sua família.

A este respeito, o filósofo e historiador Plutarco afirmou o seguinte: quando um jovem espartano recebeu seu escudo, sua mãe lhe disse, [ou] isto ou sobre isto (Plutarco, Moralia, 241) . Com esse ditado, essa mãe advertiu seu filho para vencer as batalhas ou morrer lutando, para depois ser levado de volta para casa no escudo. Lutar ou morrer era central para um espartano porque era a única maneira de ganhar o respeito dos outros. O elemento central desse discurso é a busca por esse tipo de cleos (glória) pela qual os heróis homéricos lutavam.

A mãe espartana por Louis-Jean-François Lagrenée , 1770, via National Trust UK

O conceito de cleos está ligado ao de pára-raios (excelência), que poderia ser alcançada através da educação. O ideal humano na Grécia Antiga era um indivíduo que desenvolvesse suas capacidades físicas, intelectuais e éticas a serviço primeiro de si mesmo, para sua honra e glória, e depois para alcançar as melhores condições de subsistência para o povo. polícia . O conceito de glória não era apenas central em poemas épicos como A Ilíada mas também em como os espartanos encaravam suas vidas. O nível máximo de pára-raios que se podia alcançar era vencer uma batalha ou morrer no campo de batalha porque essas duas opções eram as únicas que garantiam fama e, consequentemente, imortalidade.

É inegável que este é o caso dos 300 espartanos que lutaram na Batalha das Termópilas. A coragem, determinação, honra e senso de comunidade dos espartanos estavam enraizados na lendária Batalha das Termópilas, como é possível ver nos relatos históricos dos eventos e nas anedotas relatadas.

Por exemplo, o famoso diálogo entre Xerxes e Leônidas antes de entrar na batalha: a pedido do rei persa para entregar suas armas, o rei espartano respondeu laboratório de molon , que pode ser traduzido como venha e pegue-os. Ao fazer isso, Leônidas sabia que estava condenando a si mesmo e seus 300 espartanos a perecer em batalha, mas o fez mesmo assim porque um espartano nunca desiste, especialmente quando a liberdade de sua cidade está em perigo.

Fragmento de cerâmica de figuras negras mostrando um hoplita ao lado de dois cavalos , ca. 550 – 500 aC, através do Museu Nacional da Escócia, Edimburgo

O fato de ainda estarmos fascinados pela história dos 300 espartanos que lutaram na Batalha das Termópilas é demonstrado por inúmeros produtos culturais populares. A razão por trás desse fascínio é que os espartanos viviam de acordo com os padrões de ética e educação que perdemos em nossa sociedade contemporânea. Na maioria das vezes, valores guerreiros, como coragem e sacrifício, não são mais tão valorizados. Assim, lembrando a história dos 300 espartanos, podemos nos esforçar para dominar e se destacar em nossos ofícios e estar determinados a atingir quaisquer metas que estabelecemos para nós mesmos.