5 batalhas importantes que definiram Oliver Cromwell

A metade do século XVII foi a mais politicamente volátil vez na história da Inglaterra. Oliver Cromwell foi a figura chave daquele período, governando a Inglaterra como Lorde Protetor pela primeira e única vez que a nação foi um república . Como general, Cromwell foi pioneiro em novas táticas militares e conquistou uma série de vitórias que fizeram da Inglaterra uma potência mundial. Ele era uma força tão imponente que, com sua morte, a incipiente república entrou em colapso. Na Irlanda, seu nome ainda evoca ódio e divisão. Estas são as cinco batalhas que fizeram o homem.

1. Winceby: 11 de outubro º , 1643

No início do Primeira Guerra Civil Inglesa , Cromwell era um proprietário rural relativamente próspero em seus quarenta e poucos anos. Quando a guerra contra o rei se tornou inevitável, Cromwell começou a recrutar para as forças parlamentares.

A pequena Batalha de Winceby em 1643 mostrou os talentos de Cromwell como comandante de cavalaria e o marcou como uma estrela em ascensão no exército do Parlamento.

No momento da batalha, Cromwell havia levantado uma unidade de cavalaria chamada Ironsides. Esses cavaleiros eram determinados, leais e, o mais importante para Cromwell, “piedosos”. Mas em Winceby, ele era subordinado ao rico conde de Manchester.

As forças realistas estavam sitiando a cidade portuária de Hull. Para aliviar o cerco, Manchester marchou com seu exército para Lincolnshire. Perto da vila de Winceby, a cavalaria de Cromwell separou-se de Manchester e do corpo principal de tropas e se chocou contra uma força realista.

A luta se desenvolveu rapidamente, com cerca de 3.000 homens engajados em ambos os lados. Cromwell fingiu uma retirada com seus Ironsides, apenas para se reformar e colidir com o flanco direito dos monarquistas. Durante a confusão, o cavalo de Cromwell foi baleado por baixo dele, mas ele remontou e continuou a atacar. Em pouco tempo, a força realista quebrou. Na retirada, alguns monarquistas foram massacrados quando ficaram presos contra uma parede no que hoje é conhecido como Slash Hollow. Cerca de 300 foram mortos.

Embora Winceby não tenha sido tão decisivo quanto em outras batalhas que Cromwell travou, isso mostrou seu talento para o comando. A vitória parlamentar deveu-se quase inteiramente à sua liderança e à disciplina dos Ironsides.

2. Marston Moor: 2 de julho nd , 1644

1644 viu um grande exército escocês (conhecido como Exército da Liga Solene e Pacto) entrar na Inglaterra para se envolver na guerra do lado parlamentar. O compromisso ofereceu ao Parlamento uma oportunidade decisiva para fazer pender a balança e derrotar o rei Carlos.

Depois de tomar Newcastle no início do ano, os meses de verão viram o exército escocês comandado pelo idoso conde de Leven mover-se para o sul para sitiar York, onde se juntaram a forças parlamentares comandadas por Sir Thomas Fairfax e o conde de Manchester. Cromwell ainda era um subordinado na força de Manchester e comandava uma boa parte da cavalaria escocesa/parlamentar combinada.

O príncipe Rupert, o melhor comandante de campo monarquista da guerra, estava determinado a aliviar o cerco e esmagar os escoceses. Ele fez uma incrível marcha relâmpago de Oxford e em uma brilhante série de manobras, enganou o exército Covenanter/Parlamentar para que abandonasse o cerco. Mas ele ainda estava determinado a arriscar tudo travando uma batalha campal.

Marston Moor foi combatido perto de York em 2 de julho de 1644. Cromwell comandou a ala esquerda da cavalaria parlamentar. Ele seria colocado diretamente contra Rupert e seus cavaleiros experientes.

A batalha ficou na balança por horas. A certa altura, a direita parlamentar cedeu. Cavaleiros realistas colidiram com o centro e uma boa parte da infantaria escocesa/parlamentar começou a ceder. Nesse ponto, o conde de Leven deixou o campo, acreditando que a batalha estava perdida.

Em uma jornada épica por toda a extensão do campo de batalha, Sir Thomas Fairfax uniu-se aos homens pressionados de Cromwell e o ajudou a renovar o ataque a Rupert. Durante a luta feroz, Cromwell teve que deixar o corpo a corpo para obter atendimento médico para um ferimento no pescoço, mas ele rapidamente voltou para liderar seus Ironsides à vitória. O cavalo de Rupert finalmente cedeu quando a infantaria parlamentar reformada se chocou contra suas contrapartes realistas.

Marston Moor garantiu o norte da Inglaterra para o Parlamento e foi fundamental para provocar a eventual derrota militar do rei. Também marcou ainda mais Cromwell como uma estrela em ascensão.

3. Preston: 17 de agosto º -19 º , 1648

Preston foi a primeira grande batalha na carreira de Cromwell em que ele comandou sozinho um exército parlamentar. A derrota e captura do rei Charles na Primeira Guerra Civil Inglesa precipitou uma série complexa de manobras políticas que viram o Parlamento tentar negociar um acordo de paz com ele.

Mas o rei estava negociando de má fé, o tempo todo tentando convencer os escoceses a mudar de lado e invadir a Inglaterra em seu nome. Em julho de 1648, os escoceses marcharam para o sul. Conhecidos como os Engagers, eles foram apoiados por levantes pró-monarquistas na Inglaterra e no País de Gales.

Carlisle caiu para os Engagers, e eles seguiram para Lancashire. Cromwell fez uma marcha rápida para encontrá-los, alcançando-os perto de Preston em agosto. Dele Novo Modelo de Exército (NMA) estaria em menor número (8.500 parlamentares para 11.000 monarquistas), mas ele ainda decidiu atacar. Uma batalha contínua de três dias foi travada sob chuva torrencial entre os campos estreitos e cercas vivas espessas do campo ao redor de Preston. Grande parte da luta foi realizada no nível regimental ou de companhia, com direção limitada de generais superiores. Nesta disputa acirrada, os coronéis e capitães do NMA provaram que eram muito superiores aos seus colegas realistas. Cromwell havia promovido muitos desses homens com base no mérito, enquanto os oficiais do Engager ainda eram geralmente homens de nascimento superior que obtinham suas comissões por causa de seu sangue, não de suas capacidades. O fato de Cromwell ter sido capaz de delegar grande parte da batalha a seus oficiais e ainda sair vitorioso destaca os laços de confiança pessoal que ele construiu com eles.

Cromwell afirmou que 2.000 Engagers foram mortos, com mais 9.000 capturados. Tal número certamente terá sido exagerado, pois representa toda a força monarquista. O que está claro é que as perdas do Engager foram significativas o suficiente para destruir o plano de invasão, e as perdas do NMA foram pequenas em comparação. Alguns monarquistas capturados foram até transportados para trabalhar como escravos nas plantações nas Índias Ocidentais britânicas.

Ao lutar contra esse combate selvagem, Cromwell mostrou-se entre os comandantes de campo parlamentares mais capazes. O NMA (em grande parte sua criação pessoal) também estava se mostrando imbatível em batalha aberta.

E Preston teve mais ramificações para Cromwell, o homem, convencendo-o de que Charles não era mais confiável. A partir desse ponto, ele decidiu que apenas a morte do rei garantiria a paz na terra, dizendo ameaçadoramente: “Eu lhes digo, cortaremos sua cabeça com a coroa sobre ela”.

4. Dunbar: 3 de setembro terceiro , 1650

O rei realmente perdeu a cabeça em uma manhã extremamente fria de janeiro de 1649. A partir desse momento, a Inglaterra era uma república. Mas o novo “ utopia piedosa ” foi assolado por problemas. Não menos importante era uma força significativa pró-monarquista engajada ainda deixada na Escócia, desta vez declarando sua lealdade ao filho e herdeiro de Charles, o futuro Charles II.

Dunbar é a mais improvável de todas as vitórias de Cromwell. De uma armadilha aparentemente sem esperança, o NMA não apenas sobreviveu, mas esmagou completamente uma força escocesa numericamente superior. De fato, o cristão fundamentalista Cromwell foi rápido em atribuir o sucesso surpreendente ao favor do todo-poderoso.

No início de setembro de 1650, 11.000 homens do New Model Army foram condenados à destruição. Cromwell invadiu a Escócia monárquica no início do ano, enfrentando o veterano comandante escocês David Leslie. Leslie lutou ao lado de Cromwell em Marston Moor apenas seis anos antes, mas os tempos mudaram e ele agora comandava uma força de 23.000 escoceses em Edimburgo para se opor à invasão de Cromwell. Então ele destruiu todas as fazendas e expulsou todo o gado entre a fronteira inglesa e a cidade.

Cromwell marchou independentemente, mas se deparou com fortes trabalhos defensivos perto de Edimburgo. A política de terra arrasada fez com que a situação do abastecimento se tornasse crítica. Doenças de acampamento como disenteria começaram a devastar as fileiras inglesas enquanto a fome corroía suas barrigas.

Quando Leslie percebeu que superava o NMA em mais de 2: 1, ele saiu de seus trabalhos e conseguiu imobilizar a doentia força inglesa em Dunbar com apenas o mar nas costas. Pior para Cromwell, o exército escocês foi implantado em Doon Hill, um terreno imponente. A única saída era diretamente através deles.

Leslie e seus homens presumiram que os ingleses eram uma força derrotada e que sua rendição inevitável viria rapidamente. Eles estavam errados.

A chuva torrencial na noite de 2 de setembro permitiu a Cromwell mover uma grande parte de seu exército para perto do flanco direito escocês. Na madrugada do dia seguinte, Cromwell lançou seus homens para a frente, gritando a citação do Antigo Testamento: 'Agora que Deus se levante e seus inimigos serão dispersos!'

Foi um ataque desesperado, mas depois de uma luta feroz, os ingleses conseguiram esmagar o flanco escocês. Então a cavalaria NMA avançou e reuniu o exército escocês numericamente superior.

As baixas inglesas estavam na casa das centenas. Os escoceses perderam milhares, muitos deles feitos prisioneiros. Dunbar classifica-se como a vitória de probabilidades longas mais surpreendente e decisiva de Cromwell.

5. Worcester: 3 de setembro terceiro , 1651

Pela primeira vez, Cromwell teria a vantagem dos números em Worcester. Em setembro de 1651, o NMA atacou mais uma força monarquista escocesa que havia invadido a Inglaterra. O futuro monarca Carlos II estava com este exército. A esperança de que um número significativo de monarquistas ingleses se reunisse ao estandarte real foi frustrada. A população inglesa naquela época estava muito cansada da guerra.

Ocupando a cidade de Worcester, os monarquistas foram convergidos por quatro exércitos parlamentares, incluindo o Novo Modelo de Cromwell. 15.000 Engagers lutariam aproximadamente o dobro desse número de tropas parlamentares. Apesar de alguma resistência feroz dos escoceses fora da cidade, o NMA foi implacável em seus ataques e os monarquistas desmoronaram. Milhares de Engagers foram feitos prisioneiros pela perda de algumas centenas de parlamentares.

Worcester pôs fim à chamada Terceira Guerra Civil Inglesa. O Parlamento estava seguro e o capital político pessoal de Cromwell tornou-se inatacável. Ele governou o país como Senhor Protetor até sua morte em 1658. Nesse curto espaço de tempo, ele começou a fazer da Inglaterra uma potência global.

Carlos II fugiu do campo de batalha de Worcester disfarçado, a certa altura se escondendo das tropas parlamentares escalando um carvalho. Ele finalmente conseguiu sair da Inglaterra e viveu no exílio. Isso finalmente mudou em 1660 quando, dois anos após a morte de Cromwell, ele foi convidado a governar a Inglaterra pelo Parlamento que se opôs tão amargamente a ele. Ninguém, exceto um rei legítimo, poderia preencher o vazio político deixado por Oliver Cromwell.