A eleição de 1840
Primeira campanha moderna deu à nação Tippecanoe e Tyler também
A 'Procissão Tippecanoe' na campanha de 1840.
Coleção Kean/Imagens Getty
A eleição de 1840 foi alimentada por slogans, canções e álcool, e de certa forma essa eleição distante pode ser considerada a precursora do moderno campanha presidencial .
O titular era um homem de habilidades políticas sofisticadas. Ele serviu em vários cargos e formou a coalizão que trouxe Andrew Jackson para a Casa Branca. E seu desafiante era idoso e enfermo, com qualificações questionáveis. Mas isso não importava.
A conversa sobre cabanas de madeira e cidra e uma batalha obscura de décadas antes culminou em um deslizamento de terra que acabou com o titular, Martin Van Buren , e trouxe um político envelhecido e doentio, William Henry Harrison , na Casa Branca.
Antecedentes da eleição presidencial de 1840
O que realmente preparou o cenário para a eleição de 1840 foi uma colossal crise financeira que devastou a nação.
Após os oito anos de presidência de Andrew Jackson, o vice-presidente de Jackson, o político vitalício Martin Van Buren de Nova York, foi eleito em 1836. E no ano seguinte o país foi abalado pelo Pânico de 1837, um de uma série de pânicos financeiros do século 19 .
Van Buren foi irremediavelmente ineficaz em lidar com a crise. À medida que bancos e empresas faliam e uma depressão econômica se arrastava, Van Buren assumiu a culpa.
Percebendo uma oportunidade, o Partido Whig procurou um candidato para desafiar a reeleição de Van Buren e selecionou um homem cuja carreira atingiu o auge décadas antes.
William Henry Harrison, o candidato Whig
Embora fosse retratado como um camponês rústico, William Henry Harrison, que nasceu na Virgínia em 1773, na verdade veio do que poderia ser chamado de nobreza da Virgínia. Seu pai, Benjamin Harrison, tinha sido um dos signatários do Declaração de independência e mais tarde serviu como governador da Virgínia.
Em sua juventude, William Henry Harrison recebeu uma educação clássica na Virgínia. Após decidir contra a carreira na medicina, ingressou no exército, recebendo uma comissão de oficial assinada por Presidente George Washington . Harrison foi enviado para o que era então chamado de Território do Noroeste e serviu como governador territorial de Indiana de 1800 a 1812.
Quando os índios liderados peloShawnee chefe Tecumsehlevantou-se contra os colonos americanos e aliou-se aos britânicos na guerra de 1812, Harrison lutou contra eles . As forças de Harrison mataram Tecumseh na Batalha do Tâmisa, no Canadá.
No entanto, uma batalha anterior, Tippecanoe , embora não fosse considerado um grande triunfo na época, se tornaria parte da tradição política americana anos depois.
Com seus dias de combate indiano atrás dele, Harrison se estabeleceu em Ohio e cumpriu mandatos na Câmara dos Deputados e no Senado. E em 1836, ele concorreu contra Martin Van Buren para a presidência e perdeu.
Os Whigs nomearam Harrison como candidato presidencial do partido em 1840. Um ponto óbvio a seu favor era que ele não estava intimamente associado a nenhuma das controvérsias que dominavam a nação, e sua candidatura, portanto, não ofendeu nenhum grupo específico de eleitores. .
A criação de imagens entrou na política americana em 1840
Os apoiadores de Harrison começaram a criar uma imagem dele como um herói de guerra e divulgaram sua experiência na Batalha de Tippecanoe, 28 anos antes.
Embora seja verdade que Harrison tenha sido o comandante naquela batalha contra os índios, na verdade ele foi criticado por suas ações na época. Os guerreiros Shawnee surpreenderam suas tropas, e as baixas foram altas para os soldados sob o comando de Harrison.
Tippecanoe e Tyler também!
Em 1840, os detalhes daquela antiga batalha foram esquecidos. E quando John Tyler da Virgínia foi indicado como companheiro de chapa de Harrison, nasceu o clássico slogan político americano: Tippecanoe and Tyler Too!'
O candidato da cabana de madeira
Os Whigs também promoveram Harrison como o candidato da 'casa de madeira'. Ele foi retratado em ilustrações em xilogravura como residindo em uma humilde cabana de madeira na fronteira oeste, fato que foi contrariado por seu nascimento como uma espécie de aristocrata da Virgínia.
A cabana de madeira tornou-se um símbolo comum da candidatura de Harrison. Em sua coleção de materiais relacionados à campanha de Harrison de 1840 , o Smithsonian Institution tem um modelo de madeira de uma cabana de madeira que foi carregada em desfiles de tochas.
Canções de campanha entraram na política americana em 1840
A campanha de Harrison em 1840 foi notável não apenas pelos slogans, mas pelas canções. Uma série de canções de campanha foram rapidamente compostas e vendidas por editoras de partituras. Alguns exemplos podem ser vistos na Biblioteca do Congresso (nestas páginas, clique no 'ver este item' link):
- Tippecanoe e Tyler também
- O Passo Rápido do Clube Tippecanoe
- Passas do Velho Tippecanoe
- O Invencível Velho Tippecanoe
O álcool alimentou a campanha presidencial de 1840
Os democratas que apoiam Martin Van Buren zombaram da imagem criada de William Henry Harrison e o ridicularizaram dizendo que Harrison era um velho que se contentaria em sentar em sua cabana de madeira e beber cidra. Os Whigs neutralizaram esse ataque abraçando-o e passaram a dizer que Harrison era o 'candidato à cidra forte'.
Uma lenda popular é que um destilador da Filadélfia chamado E.C. Booz forneceu cidra para distribuir em comícios de apoiadores de Harrison. Isso pode ser verdade, mas uma história em que o nome de Booz deu à língua inglesa a palavra 'bebida' é um conto alto. A palavra realmente existia há séculos antes de Harrison e sua campanha de cidra forte.
O candidato à cidra forte e à cabana de toras venceu a eleição
Harrison evitou a discussão das questões e deixou sua campanha baseada em cidra forte e cabanas de madeira prosseguir. E funcionou, pois Harrison venceu em uma vitória eleitoral esmagadora.
A campanha de 1840 destacou-se por ser a primeira campanha com slogans e canções, mas o vencedor detém outra distinção: o mandato mais curto de qualquer presidente americano.
William Henry Harrison fez o juramento de posse em 4 de março de 1841 e entregou o endereço inaugural mais longo na história. Em um dia muito frio, Harrison, de 68 anos, falou por duas horas nos degraus do Capitólio. Ele desenvolveu pneumonia e nunca se recuperou. Um mês depois, ele estava morto, tornando-se o primeiro presidente americano a morrer no cargo.
'Tyler Too' se tornou presidente após a morte de Harrison
O companheiro de chapa de Harrison, John Tyler, tornou-se o primeiro vice-presidente a ascender à presidência após a morte de um presidente. A administração de Tyler foi medíocre, e ele foi ridicularizado como 'o presidente acidental'.
Quanto a William Henry Harrison, seu lugar na história foi garantido não por seu mandato presidencial fugaz, mas por ser o primeiro candidato presidencial cuja campanha contou com slogans, canções e uma imagem cuidadosamente fabricada.