As 15 famílias carnívoras básicas
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Carnívoros - pelo que queremos dizer, para os propósitos deste artigo, carnívoros mamíferos – vêm em todas as formas e tamanhos. Aprenda sobre os 15 grupos básicos, ou famílias, de carnívoros , desde os mais familiares (cães e gatos) até os mais exóticos (kinkajous e linsangs).
01 de 15Cães, Lobos e Raposas (Família Canidae)
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O Lobo Ártico. Adria Photography/Getty Images
Como você já sabe, se você possui um golden retriever ou um labradoodle, os canídeos são caracterizados por suas pernas longas, caudas espessas e focinhos estreitos, sem mencionar seus dentes poderosos e mandíbulas adequadas (em algumas espécies) para esmagar ossos e cartilagens. Cães ( cão de família ) são de longe as espécies de canídeos mais comuns, mas esta família também inclui lobos, raposas, chacais e dingos. Esses carnívoros leais têm um profundo história evolutiva , traçando sua herança até o meio da Era Cenozóica.
02 de 15Leões, tigres e outros gatos (Família Felidae)
Appaloosa/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> O Tigre Siberiano. Appaloosa/Wikimedia Commons/CC 3.0
Normalmente, os primeiros animais que vêm à mente quando as pessoas dizem a palavra 'carnívoro', leões , tigres, pumas, pumas, panteras e gatos domésticos são todos membros intimamente relacionados da família Felidae. Os felídeos são caracterizados por sua constituição esbelta, dentes afiados, capacidade de subir em árvores e principalmente hábitos solitários (ao contrário dos canídeos, que tendem a se reunir em grupos sociais, os gatos preferem caçar sozinhos). Ao contrário da maioria dos outros mamíferos carnívoros, os gatos são 'hipercarnívoros', o que significa que eles obtêm toda ou a maior parte de sua nutrição de presas (até mesmo os gatos malhados podem ser considerados hipercarnívoros, já que a ração macia e a ração são feitas de carne).
03 de 15Ursos (Família Ursidae)
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O Urso Pardo. Frans Lemmens/Getty Images
Existem apenas oito espécies de ursos vivos hoje, mas esses carnívoros tiveram um impacto enorme na sociedade humana: todo mundo conhece os esforços para preservar o urso polar e o urso panda, e é sempre notícia quando um urso pardo ou um urso pardo ataca um grupo de campistas excessivamente confiante. Os ursos são caracterizados por seus focinhos caninos, pelos desgrenhados, posturas plantígradas (isto é, eles andam nas solas em vez dos dedos dos pés) e hábito irritante de se erguer nas patas traseiras quando ameaçados.
04 de 15Hienas e Aardwolves (Ordem Hyaenidae)
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Uma hiena malhada. B-rbel Domsky/Getty Images
Apesar de sua semelhança superficial, esses carnívoros estão mais intimamente relacionados não com canídeos caninos (slide 2), mas com felinos felinos (slide 3). Existem apenas três espécies de hiena existentes - a hiena malhada, a hiena marrom e a hiena listrada - e elas variam muito em seu comportamento; por exemplo, as hienas listradas vasculham as carcaças de outros predadores, enquanto as hienas-malhadas preferem matar sua própria comida. A família Hyaenidae também inclui o pouco conhecido lobo-da-terra, um pequeno mamífero comedor de insetos com uma língua longa e pegajosa.
05 de 15Doninhas, texugos e lontras (Família Mustelidae)
canopic/Flickr/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> canopic/Flickr/CC BY 2.0
A maior família de mamíferos carnívoros, compreendendo quase 60 espécies, os mustelídeos incluem animais tão diversos quanto doninhas, texugos, furões e carcajus. Grosso modo, os mustelídeos são de tamanho moderado (o maior membro desta família, o ser lontra , pesa apenas 100 quilos); possuem orelhas curtas e pernas curtas; e são equipados com glândulas odoríferas em suas costas, que usam para marcar seu território e sinalizar a disponibilidade sexual. A pele de alguns mustelídeos é especialmente macia e luxuosa; inúmeras peças de vestuário foram fabricadas a partir de peles de martas, arminhos, zibelinas e arminhos.
06 de 15Gambás (Família Mephitidae)
Imagens de James Hager/Getty' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Um gambá listrado. Imagens de James Hager/Getty
Os mustelídeos não são os únicos mamíferos carnívoros a serem equipados com glândulas de cheiro ; o mesmo se aplica, com uma eficiência de ordem de grandeza maior, aos gambás da família Mephitidae. As doze espécies de gambás existentes usam suas glândulas odoríferas para se defender contra predadores, como ursos e lobos, que aprenderam a se afastar desses animais de aparência inofensiva. Curiosamente, embora sejam classificados como carnívoros, os gambás são em sua maioria onívoros, banqueteando-se em igual medida com vermes, camundongos e lagartos e nozes, raízes e bagas.
07 de 15Guaxinins, quatis e Kinkajous (Família Procyonidae)
K.Menzel Photography/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Um guaxinim. K.Menzel Photography/Getty Images
Um pouco como um cruzamento entre os ursos e os mustelídeos, guaxinins e outros procyonids (incluindo quatis, kinkajous e ringtails) são pequenos carnívoros de focinho comprido com marcas faciais distintas. Como um todo, guaxinins podem ser os mamíferos carnívoros menos respeitados da face da terra: eles têm o hábito de assaltar latas de lixo e são propensos à infecção com raiva, que pode ser transmitida a um humano azarado com uma única mordida. Os procionídeos podem ser os menos carnívoros de todos os carnívoros; esses mamíferos são em sua maioria onívoros e praticamente perderam as adaptações dentárias necessárias para comer carne.
08 de 15Focas sem orelhas (Família Phocidae)
Marcel Burkhard/Wikimedia Commons/CC 2.0 DE' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Uma foca sem orelhas. Marcel Burkhard/Wikimedia Commons/CC 2.0 DE
As cerca de 15 espécies de focas sem orelhas, também conhecidas como selos verdadeiros , estão bem adaptados ao estilo de vida marinho: esses carnívoros elegantes e aerodinâmicos não têm orelhas externas, as fêmeas têm mamilos retráteis e os machos têm testículos internos e um pênis que é puxado para dentro do corpo quando não está em uso. Embora as focas verdadeiras passem a maior parte do tempo no mar e possam nadar por longos períodos de tempo debaixo d'água, elas retornam à terra seca ou ao gelo para dar à luz; esses mamíferos se comunicam grunhindo e batendo nas nadadeiras, ao contrário de seus primos próximos, as focas orelhudas da família Otariideae.
09 de 15Focas orelhudas (Família Otariidae)
bmh ca /Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Ó leão. bmh ca /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Composto por oito espécies de focas e igual número de leões marinhos , as focas orelhudas, como o próprio nome indica, podem ser distinguidas por suas pequenas orelhas externas - ao contrário das focas sem orelhas da família Phocidae. As focas orelhudas são mais adequadas para a vida terrestre do que seus parentes sem orelhas, usando suas poderosas nadadeiras frontais para se impulsionar sobre terra seca ou gelo, mas, curiosamente, elas tendem a ser mais rápidas e manobráveis do que os focídeos quando estão na água. As focas orelhudas também são os mamíferos sexualmente dimórficos do reino animal; focas e leões-marinhos machos podem pesar até seis vezes mais que as fêmeas.
10 de 15Mangustos e suricatos (Família Herpestidae)
Imagens de Artie Ng/Getty' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Um suricato. Imagens de Artie Ng/Getty
Em muitos aspectos indistinguíveis das doninhas, texugos e lontras da família Mustelidae, mangustos alcançaram fama graças a uma arma evolutiva única: esses carnívoros do tamanho de gatos são quase completamente imunes ao veneno de cobra. Você pode deduzir disso que os mangustos gostam de matar e comer cobras, mas, na verdade, essa é uma adaptação puramente defensiva, destinada a manter as cobras traquinas afastadas enquanto os mangustos seguem sua dieta preferida de pássaros, insetos e roedores. A família Herpestidae também inclui suricatos, que são famosos desde sua aparição em O Rei Leão .
11 de 15Civetas e Genetas (Família Viverridae)
Imagens Anup Shah/Getty' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Uma civeta de palma. Imagens Anup Shah/Getty
Superficialmente semelhantes a doninhas e guaxinins, civetas e ginetas são mamíferos pequenos, ágeis e de focinho pontudo, originários da África, sul da Europa e sudeste da Ásia. O mais importante sobre esses animais é que eles são extremamente 'basais', ou subdesenvolvidos, em comparação com outros mamíferos 'feliformes' como gatos, hienas e mangustos, claramente ramificados milhões de anos atrás a partir de um ponto baixo da árvore genealógica dos carnívoros. Excepcionalmente para um suposto carnívoro, pelo menos uma espécie viverrida (a civeta da palmeira) segue uma dieta principalmente vegetariana, enquanto a maioria das outras civetas e genetas são onívoras.
12 de 15Morsas (Família Odobenidae)
Sepp Friedhuber/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Uma morsa. Sepp Friedhuber/Getty Images
A família carnívora Odobenidae compreende exatamente uma espécie, Odobenus rosmarus , mais conhecido como o morsa . (Existem, no entanto, três subespécies de Odobenus: a morsa do Atlântico, O. alecrim alecrim ; a morsa do Pacífico, divergência de O. rosmaris , e uma morsa do Oceano Ártico, O. rosmaris laptevi .) Intimamente relacionadas com as focas sem orelhas e com orelhas, as morsas podem pesar até duas toneladas e são equipadas com enormes presas cercadas por bigodes espessos; seus alimentos favoritos são moluscos bivalves, embora também sejam conhecidos por comer camarão, caranguejos, pepinos-do-mar e até mesmo suas colegas focas.
13 de 15Pandas Vermelhos (Família Ailuridae)
fotografia aaronchengtp/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-37' /> Um panda vermelho. fotografia aaronchengtp/Getty Images
O panda de quem ninguém fala, o panda vermelho ( Ailurus brilhando ) é um mamífero estranhamente parecido com um guaxinim do sudoeste da China e do leste das montanhas do Himalaia, completo com uma cauda espessa e listrada e marcas proeminentes ao longo de seus olhos e focinho. Excepcionalmente para um membro da família carnívora, este mamífero arborícola come principalmente bambu, mas é conhecido por complementar sua dieta com ovos, pássaros e vários insetos. Acredita-se que existam menos de 10.000 pandas vermelhos no mundo hoje e, embora seja uma espécie protegida, seus números continuam diminuindo.
14 de 15Linsangs (Família Prionodontidae)
Daderot/Wikimedia Commons/Domínio Público' id='mntl-sc-block-image_2-0-40' /> Um linsang asiático. Daderot/Wikimedia Commons/Domínio Público
Caso você nunca tenha estado na Indonésia ou na Baía de Bengala, os linsangs são criaturas esbeltas, com 30 centímetros de comprimento, semelhantes a doninha, com marcas distintas em seus casacos: bandas da cabeça à cauda com caudas semelhantes a malhadas no linsang com faixas ( Prionodon linsang ), e manchas semelhantes a leopardo no linsang manchado ( Prionodon pardicolor ). Ambas as espécies de linsang vivem exclusivamente no sudeste da Ásia; a análise de seu DNA os identificou como um 'grupo irmão' dos Felidae que divergiram do principal tronco evolutivo há milhões de anos.
15 de 15Fossas and Falanoucs (Family Eupleridae)
Ran Kirlian/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-43' /> Um poço. Ran Kirlian/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Provavelmente os animais mais obscuros desta página, fossas, falanoucs e meia dúzia de espécies confusamente chamadas de 'mangustos' compreendem a família carnívora Eupleridae, que é restrita à ilha do Oceano Índico de Madagáscar . A análise genética mostrou que as 10 espécies existentes de euplerídeos, às vezes conhecidas como mangustos malgaxes, derivam de um verdadeiro ancestral mangusto que acidentalmente deslocou-se para esta ilha durante o meio Era Cenozóica , cerca de 20 milhões de anos atrás. Como grande parte da vida selvagem de Madagascar, muitos euplerídeos estão severamente ameaçados pela invasão da civilização humana.