Classificação Racial sob o Apartheid

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No estado do Apartheid da África do Sul (1949-1994), sua classificação racial era tudo. Ele determinou onde você poderia viver , quem você poderia casar , os tipos de empregos que você pode conseguir e tantos outros aspectos de sua vida. Toda a infra-estrutura legal do Apartheid baseava-se em classificações raciais, mas a determinação da raça de uma pessoa muitas vezes cabia aos recenseadores e outros burocratas. As formas arbitrárias com que classificaram a raça são surpreendentes, especialmente quando se considera que toda a vida das pessoas dependia do resultado.

Definindo raça

A década de 1950 Lei de Registro da População declarou que todos os sul-africanos seriam classificados em uma das três raças: branco, 'nativo' (africano negro) ou mestiço (nem branco nem 'nativo'). Os legisladores perceberam que tentar classificar as pessoas cientificamente ou por algum conjunto de padrões biológicos nunca funcionaria. Então, em vez disso, eles definiram raça em termos de duas medidas: aparência e percepção pública.

De acordo com a lei, uma pessoa era branca se ela fosse obviamente...[ou] geralmente aceita como branca.' A definição de 'nativo' era ainda mais reveladora: 'uma pessoa que de fato é ou é geralmente aceito como um membro de qualquer raça ou tribo aborígene da África.' As pessoas que pudessem provar que eram 'aceitas' como outra raça, poderiam realmente solicitar a mudança de sua classificação racial. Um dia você pode ser 'nativo' e no outro 'colorido'. Não se tratava de 'fato', mas de percepção.

Percepções de Raça

Para muitas pessoas, havia pouca dúvida de como eles seriam classificados. Sua aparência se alinhava com preconceitos de uma raça ou outra, e associavam-se apenas a pessoas dessa raça. Havia outros indivíduos, porém, que não se encaixavam perfeitamente nessas categorias, e suas experiências destacaram a natureza absurda e arbitrária das classificações raciais.

Na rodada inicial de classificação racial na década de 1950, os recenseadores questionaram aqueles cuja classificação não tinham certeza. Eles perguntaram às pessoas sobre a(s) língua(s) que falavam, sua ocupação, se haviam pago impostos 'nativos' no passado, com quem se associavam e até o que comiam e bebiam. Todos esses fatores foram vistos como indicadores de raça. A raça, a esse respeito, baseava-se em diferenças econômicas e de estilo de vida - as próprias distinções que as leis do Apartheid pretendiam 'proteger'.

Corrida de Testes

Ao longo dos anos, alguns testes não oficiais também foram criados para determinar a raça de indivíduos que apelaram de sua classificação ou cuja classificação foi contestada por outros. O mais infame deles era o teste do lápis, que dizia que se um lápis colocado no cabelo de alguém caísse, ele ou ela era branco. Se caísse com tremor, 'colorido', e se ficasse parado, ele ou ela era 'preto'. Os indivíduos também podiam ser submetidos a exames humilhantes da cor de seus genitais, ou de qualquer outra parte do corpo que o oficial determinante considerasse um claro marcador de raça.

Mais uma vez, porém, esses testes teve ser sobre aparência e percepções públicas, e na sociedade racialmente estratificada e segregada da África do Sul, a aparência determinava a percepção pública. O exemplo mais claro disso é o triste caso de Sandra Laing. A Sra. Laing nasceu de pais brancos, mas sua aparência lembrava a de uma pessoa de pele clara. Depois que sua classificação racial foi contestada na escola, ela foi reclassificada como mestiça e expulsa. Seu pai fez um teste de paternidade e, eventualmente, sua família a reclassificou como branca. Ela ainda foi condenada ao ostracismo pela comunidade branca, no entanto, e acabou se casando com um homem negro. A fim de permanecer com seus filhos, ela pediu para ser reclassificada novamente como de cor. Até hoje, mais de vinte anos após o fim do Apartheid, seus irmãos se recusam a falar com ela.

Fontes

Negócios, Débora. ' Raça como senso comum : Classificação Racial na África do Sul do Século XX,' Revisão de Estudos Africanos 44.2 (setembro de 2001): 87-113.

Negócios, Débora,' O que há em um nome? : Categorizações raciais sob o Apartheid e sua vida após a morte,' Transformação (2001).