Colapso da Capital: As Cataratas de Roma

Thomas Cole, Destruição (De Curso do Império ), Galeria de Belas Artes de Nova York (1833-36); com detalhes dos chamados Sarcófago de Batalha , ca. 190 CE, Museu de Arte de Dallas

O século V foi um período de intensa pressão para o Império Romano. As coisas foram especialmente traumáticas no oeste. O império que outrora se estendia desde a costa atlântica da Espanha, no oeste, até as areias da Síria, no leste, havia sido decisivamente dividido pelo imperador. Teodósio, o Grande 395, as duas metades agora governavam separadamente. No oeste, os territórios periféricos começaram gradualmente a romper com o controle romano. A Grã-Bretanha foi uma das primeiras. No início do século V, a ilha sofria repetidos ataques, inclusive por pictos e saxões. Enfrentando as pressões duplas de turbulência política interna e constantes ataques, o império não conseguiu defender seus territórios; em 410, o controle romano da Grã-Bretanha havia chegado ao fim. Mas e o coração imperial? Roma, a outrora magnífica chefe do mundo foi obrigado a enfrentar seu próprio destino nas turbulentas décadas do século V. Tendo permanecido inviolável por séculos, imune a todos, exceto aos estragos dos conflitos internos dos próprios romanos, a cidade foi saqueada várias vezes antes de sua queda final. Esta é a história das quedas de Roma.

1. Uma cidade saqueada: as cataratas de Roma na história romana

Paulo Joseph Jamim, Brennus e sua parte dos espólios , (1893), agora em coleção particular

O turbulento século V de Roma foi a primeira vez em vários séculos que a capital imperial foi ameaçada pela guerra. Ao longo de sua história, era mais comum encontrar companheiros romanos marchando sobre a cidade. Isso incluiu César cruzando o Rubicão e mergulhando a República em seus estertores, até Vespasiano e Septímio Severo respectivamente emergindo vitoriosos de sangrentas guerras civis contra rivais pelo trono imperial. Apesar de esmagar os exércitos romanos em Canas, canibal nunca havia marchado sobre a cidade durante a Segunda Guerra Púnica. No entanto, o medo da cidade ser saqueada por bárbaros de além da fronteira romana permeou a psique romana. Este foi o legado de Breno e os gauleses.

No início do século 5 aC, este chefe dos Senones havia derrotado os romanos na Batalha da Allia ( este . 390 aC). Ao norte de Roma, a vitória de Breno abriu o caminho para Roma. Ao contrário de Hannibal vários séculos depois, Brennus não deixaria seu inimigo escapar. Os gauleses marcharam para o sul rapidamente e ocuparam quase toda a cidade, exceto o Monte Capitolino, o mais sagrado dos sete cumes de Roma. A história de Lívio registra a lenda de que os defensores romanos, liderados por Marcus Manlius Capitolinus, foram alertados para o ataque gaulês ao Capitólio pelo grasnar dos gansos sagrados para Juno. Afastados, os gauleses cercaram o Capitólio, reduzindo os romanos a um estado lamentável. Breno e seus soldados acabaram sendo comprados, e os romanos se ofereceram para pagar aos gauleses mil libras de ouro. Seus inimigos no futuro não seriam tão brandos…

2. Usurpação Urbana: Constantinopla e Roma Substituídas

Detalhe do mosaico do vestíbulo de Hagia Sophia , Istambul (século X). Constantino é mostrado representando a cidade de Constantinopla para os entronizados Maria e Cristo.

Embora Roma permanecesse a capital ideológica e simbólica no século V, a essa altura já havia sido eclipsada como a cidade mais importante do império. As reformas de Diocleciano e a Tetrarquia dividiu o império no final do século III, e surgiram novas bases do poder imperial. Isso permitiu que os tetrarcas se mobilizassem contra ameaças com mais eficiência, o que era vital para lidar com a instabilidade que havia paralisado o império no terceiro século .

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O afastamento de Roma foi consolidado em 337 com a fundação de Constantinopla por Constantino, que ocorreu em 11 de maio de 330 EC. Significativamente mais promissor como centro estratégico do que Roma, a antiga cidade de Bizâncio também deu ao imperador uma tela em branco para impor uma nova ideologia, livre das restrições e associações da tradição romana. Embora muitas das estruturas que adornavam Constantinopla fossem de caráter distintamente romano – incluíam a Banhos de Zeuxipos , a Hipódromo para corridas de bigas, e até mesmo um Fórum de Constantino – ficou claro que a relação entre imperador e capital imperial tradicional havia mudado decisivamente. Havia um novo centro e um novo capítulo na história do império.

3. A Queda do 'Último Romano': Stilicho

Díptico de marfim representando Stilicho com sua esposa, Serena, e filho Eucherius , ca. 395, agora na Catedral de Monza

Que a paisagem política do império estava mudando foi confirmado pela decisão em 395 dC de dividir o império entre leste e oeste. Isso foi levado pelo imperador Teodósio . O último imperador de um império unificado, uma das decisões mais importantes de Teodósio foi promover um soldado vândalo, Estilicão, como guardião de seu filho Honório. Após a morte de Teodósio, a juventude e a inépcia de seu filho garantiram que Estilicão fosse de fato líder dos exércitos no ocidente romano. O poder de Stilicho foi cimentado por sua decisão de casar suas filhas com Honório.

Primeiro, Maria foi prometida ao imperador em 398 e, após sua morte, o fardo caiu para Termântia em 408. Sua ascensão ao poder foi rápida e ele atraiu o ciúme e a aversão de inimigos poderosos. Os inimigos de Roma também pareciam estar se multiplicando a um ritmo alarmante. Isso incluía Alarico, o rei dos godos, e outro antigo aliado de Teodósio. Os dois se enfrentaram em 396, em 397, e novamente em 401, quando ele invadiu a Itália. A incursão pressagiava o caos que se aproximava, mas Alaric conseguiu escapar a cada vez, apesar de ser superado por Stilicho na batalha a cada vez. Isso seria uma má notícia para Roma…

Outras pressões surgiram em outras partes do Império Ocidental. Primeiro, Gildo, o comandante das forças romanas na África revoltou-se em 398. Sua tentativa de colocar as províncias africanas sob o controle do Império do Oriente foi rapidamente anulada por seu próprio irmão, Mascezel, que havia sido despachado para o sul por Stilicho. Também houve agitação na Grã-Bretanha, onde os pictos invadiram o sul. Em 405 d.C., o rei gótico Radagaisus atravessou o Danúbio e invadiu o império. Interrompendo os planos de reconquistar a Ilíria do Império do Oriente (com o apoio de Alaric), Stilicho foi obrigado a esgotar ainda mais a mão de obra das províncias ocidentais e marchar contra o invasor. Felizmente para Stilicho, Radagaisus havia dividido suas forças. Atacando diretamente o rei gótico, Stilicho capturou o exército de Radagaisus quando sitiou Florentia. Radagaisus foi executado e seu exército incorporado às forças romanas ou vendido como escravo.

Jorge Vasari, Derrota de Radagaiso abaixo de Fiesole , 1563-1565, no Museu Palazzo Vecchio

Essas várias e incessantes pressões desestabilizaram as fronteiras do Império Ocidental. Em 406 d.C., outra invasão através da fronteira do Reno aumentou ainda mais as tensões; A Gália foi devastada e revoltas militares eclodiram nas províncias do norte. O mais sério deles foi liderado pelo general Flávio Cláudio Constantino (também conhecido como Constantino III). O exército romano se amotinou em Ticinum em 408 d.C. e havia rumores de que Estilicão planejava tornar seu próprio filho imperador. Agora sem o apoio dos exércitos sob seu controle e da elite política (que espalharam esses rumores), Stilicho se retirou para Ravena. Ele foi preso em agosto e executado. Foi um fim ignóbil, mas a capacidade de Stilicho de enfrentar as ameaças que o império enfrentou e os eventos que se seguiram à sua morte em 408 viram a reputação do general fortalecida. Para alguns, ele representava o “último dos romanos”.

4. Inimigo às Portas: Alarico e o Saque de Roma

John William Waterhouse, Os Favoritos do Imperador Honório , (1883), na Galeria de Arte do Sul da Austrália

Em 410 d.C., a cidade eterna foi saqueada. Embora os imperadores tivessem marchado sobre a cidade antes para derrubar o império, esta foi a primeira vez em quase 8 séculos que Roma foi vítima das depredações de uma invasão de inimigos externos. Quando soube da notícia, São Jerônimo supostamente lamentou: a cidade que tomou o mundo inteiro foi tomada. O conquistador do chefe do mundo era ninguém menos que Alaric, o rei dos godos, que havia sido derrotado duas vezes por Stilicho, mas evitou a captura. As incursões de Alaric nos Bálcãs anteriormente tinham como objetivo realmente obter terras para estabelecer seu povo.

Os romanos, agora governados pelo jovem imperador Honório da cidade de Ravena , mais facilmente defendido do que Roma, continuou a rejeitar os apelos de Alarico. O rei gótico já havia marchado sobre Roma uma vez antes em 408 e 409, colocando uma das maiores cidades do mundo (com uma população de cerca de 800.000) sob cerco. Os romanos foram capazes de usar diplomacia e ouro para manter os godos temporariamente afastados. Em um caso, a necessidade de ouro era tão grande que, segundo o historiador Zósimo , estátuas antigas de divindades pagãs foram derretidas, despojando a cidade de muitos vestígios de sua história.

5. As Cataratas de Roma ganham ritmo

Joseph-Noel Sylvestre, Saque de Roma pelos Visigodos em 24 de agosto de 410, no Museu Paul Valéry

Quando suas negociações com Honório fracassaram pela última vez em 410, Alarico decidiu cercar Roma mais uma vez. Finalmente, em 24 de agosto de 410, as forças de Alarico entraram na capital imperial através do Porta Salaria (Porta Salariana) na zona norte da cidade. Como eles passaram pelo portão ainda não está claro; alguns alegam traição, enquanto outros afirmam que o desespero por comida e socorro levou os moradores da cidade a abri-lo em desespero. Independentemente disso, uma vez dentro da cidade, as forças de Alaric submetem a cidade a três dias de pilhagem. Como os invasores góticos eram cristãos arianos, eles preservaram muitos dos locais sagrados da cidade. Algumas das maravilhas antigas da cidade foram saqueadas, no entanto. Os mausoléus de Augusto e Adriano , os locais de descanso dos imperadores por vários séculos, foram saqueados e as cinzas dos enterrados espalhadas. Riquezas foram saqueadas da cidade, e a aristocracia pagou um preço particularmente alto. Galla Placídia , filha de Teodósio, o Grande, irmã de Honório e futura mãe de Valentiniano III, foi feita prisioneira.

Ouro Solidus de Galla Placidia , atingiu 425 dC sob a autoridade de Valentiniano III em Aquileia. O retrato do Anverso é combinado com uma representação reversa da Vitória com uma cruz de joias, via Coin Cabinet of the National Museums em Berlim

Embora muitas atrocidades tenham sido cometidas como parte do saque de Roma em 410, parece que – em comparação com eventos semelhantes ao longo da história – foi bastante moderado. Os habitantes da cidade não foram massacrados, por exemplo, enquanto a fé cristã dos invasores também parece ter protegido vários locais e assegurado que algumas das maiores basílicas fossem vistas como santuários. Talvez uma das anedotas mais marcantes que sobreviveram sobre o saque, é apresentada por Mais próximo , o grande historiador da época de Justiniano. Ele alegou que o imperador Honório ficou aflito ao saber que Roma havia caído. Sua consternação foi equivocada, no entanto. O imperador estava preocupado seu frango favorito , também chamada Roma, em vez da antiga capital imperial…

Após os três dias de pilhagem, Alaric partiu, indo para o sul para devastar o restante da península em busca de riqueza. Ele morreria mais tarde naquele ano. Reza a lenda que foi sepultado no leito do rio Busento em Calábria com seus tesouros ; os infelizes escravos que o enterraram foram então mortos para preservar o segredo por séculos…

6. Uma cidade à beira: Átila e os vândalos contra Roma

Eugene Delacroix, Átila e suas Hordas Invadem a Itália e as Artes , 1843-1847, no Palais Bourbon,

O saque de Roma por Alaric foi a primeira vez em quase 800 anos que Roma foi tomada por forças invasoras, e ficou claro que a força militar do Império Romano do Ocidente estava vacilando severamente. No Oriente, o imperador Teodósio II declarou três dias de luto em Constantinopla. Embora os godos lutassem ao lado dos romanos no futuro, a cidade ficaria sob crescente pressão ao longo do século V. Talvez a ameaça mais evocativa enfrentada pelos romanos tenha vindo de Átila, o Huno. Líder de uma confederação composta por hunos, ostrogodos, alanos, búlgaros e outros, Átila liderou suas forças da Eurásia contra os romanos. Ele ameaçou os impérios oriental e ocidental. Embora não pudesse tomar nenhuma das capitais (Constantinopla e Roma), era temido.

Enquanto marchava pelo norte da Itália, ele saqueou a cidade de Aquileia, e suas forças só foram impedidas de avançar em direção a Roma porque foram atingidas por doenças. O imperador romano ocidental, Valentiniano III, enviou três enviados para obter uma promessa de paz de Átila. Um de seus enviados foi Papa Leão I ! Átila morreu em 453 a caminho de uma nova guerra contra Constantinopla. Tendo se afastado da Itália, Roma estava segura, por enquanto, mas as privações infligidas à Itália pelos hunos enfraqueceram o império mais uma vez. A situação estava ficando cada vez mais desesperadora...

Karl Pavlovitch Bryullov, Saque de Roma em 455 , 1833-1836, na Galeria Tretyakov

Mais tarde, em 455, Roma foi novamente sitiada. Desta vez, a cidade foi ameaçada pelos vândalos. Liderado por Gensérico , os vândalos ficaram irritados com o novo imperador - Petronius Maximus - e sua decisão de fazer com que seu filho se casasse com a dinastia Teodosiana às custas do filho de Genserico, Huneric (como havia sido previamente acordado com o ex-imperador, Valentiniano III). A visão do exército vândalo avançando, que havia desembarcado em Ostia, aterrorizou o Petronius. Suas tentativas de fugir foram frustradas por uma multidão romana, que assassinou o imperador. O Papa Leão I conseguiu assegurar a promessa de Genserico de que a cidade não seria destruída nem seu povo massacrado se os portões fossem abertos aos vândalos. No entanto, os invasores saquearam muitos dos tesouros da cidade ao longo de 14 dias de pilhagem e saques. Os vândalos supostamente arrancaram as telhas de bronze dourado do telhado Templo de Júpiter Optimus Maximus no Monte Capitolino, que já foi o templo mais importante da cidade.

7. Não com um estrondo, mas com um gemido: Romulus Augustulus, o último imperador

Ouro Solidus de Romulus Augustulus cunhado em Mediolanum (Milão), AD 475-476. Um retrato anverso do imperador é emparelhado com uma representação reversa da Vitória com cruz, no Museu Britânico

Depois de 455, para todos os efeitos, o poder do Império Romano no Ocidente foi quebrado. Os 'imperadores' que governaram da Itália foram incapazes de exercer qualquer controle real sobre os territórios cada vez mais fraturados que uma vez podem ter sido descritos como 'romanos', e os imperadores eram - na verdade - fantoches, controlados pelos caprichos de vários senhores da guerra tentando esculpir seus próprios domínios da carcaça imperial. Um dos mais destacados foi Ricímero . O fracasso em exercer o controle fica claro pelos números: nos vinte anos após o saque de Roma por Genserico, houve oito imperadores diferentes no Ocidente, uma situação de fluxo e instabilidade que lembra o pior dos chamados crise do terceiro século .

No entanto, não foi até 476 que a linha de imperadores romanos no Ocidente chegou ao fim definitivo. É um tanto apropriado que o último dos governantes romanos seja nomeado para o primeiro dos reis e o primeiro dos imperadores: Rômulo Augusto. Chegando ao poder ainda criança, talvez com 10 anos, Rômulo estava entrando em uma posição precária: houve um interregno de cerca de dois meses antes de sua ascensão, e tais vácuos geralmente são perigosos. Ainda pior, Zenão , o imperador no leste, nunca reconheceu Romulus como imperador. Pouco importava, porque Odoacro estava em marcha. Em 4 de setembro, Odoacro capturou Ravena e, com ela, o imperador. Enquanto Odoacro tornou-se o rei da Itália, as insígnias imperiais de Rômulo foram despachadas para Zenão no leste, simbolizando efetivamente o fim do Império Romano do Ocidente como entidade política.

Prata meia siliqua de Odoacer cunhado em Ravenna, 477 d.C. Um retrato anverso de Odoacro é emparelhado com uma imagem reversa de seu monograma dentro de uma coroa de flores, no Armário de moedas Berlim

O jovem Romulus pelo menos sobreviveu; ele foi enviado para viver no exílio em o castelo de Lucullan (moderno Castel dell-Ovo) na Campânia. Há quem pense que, talvez, ele estivesse vivo até o início do século VI e ainda fosse ideologicamente importante o suficiente para figurar no periferias da política da Antiguidade Tardia . Pouco importava, no entanto. Ao depor Rômulo Augusto e confiná-lo ao exílio, Odoacro garantiu o fim do império romano ocidental como entidade política. Um império que durou séculos terminou abruptamente, saiu do palco da história e caiu na ignomínia do exílio. Não houve um grande crescendo, apenas a dissolução prolongada, terminando não com um estrondo, mas com um gemido.

8. As Cataratas de Roma e a Resistência do Império

Um contemporâneo representação em mosaico de Justiniano da Basílica de San Vitale em Ravena

As quedas de Roma foram assuntos prolongados. Uma cidade e um império progressivamente enfraquecidos ao longo do século V, incapazes de reafirmar o controle diante de toda uma série de inimigos diferentes. Pela primeira vez em séculos, a capital imperial, outrora intocável, viu-se exposta às vicissitudes da fortuna sitiada e saqueada por godos e vândalos, antes de finalmente ser completamente roubada de seu poder político, quando Rômulo Augusto foi arrastado para o sul, em direção ao exílio.

No entanto, o império não caiu completamente em 476. De Constantinopla, no leste, a nova capital identificada por Constantino o Grande como um novo centro de força, a ideia do poder romano persistiu. A antiga capital do ocidente permaneceu uma tentação para os sucessivos imperadores do oriente, seduzidos por ideias de renovação do governo . Seria o objetivo de Justiniano no século VI para trazer Roma de volta ao controle do Império Romano.