Disputa de Desidério Erasmo com Martinho Lutero: Somos livres?

Desidério Erasmo é amplamente considerado um dos pensadores mais influentes do Renascimento. Ele foi um escritor prolífico durante sua vida, produzindo manuais educacionais, diálogos, tratados religiosos e escrevendo cartas para muitas das figuras mais proeminentes do período. Erasmo também viajou muito pela Europa e talvez seja mais conhecido por sua relutância em apoiar qualquer um dos lados da Reforma.

Como veremos, por muitos anos Erasmo tentou traçar um meio termo entre as reformas radicais defendidas por Martinho Lutero e a altamente conservadora Igreja Católica. Ele inicialmente simpatizou com as críticas de Lutero ao Papa e ao catolicismo romano, e pôde ver a necessidade de reforma. No entanto, Erasmus acreditava que a melhor maneira de mudar as coisas era defender a importância da educação e da oração. Ele rejeitou as soluções mais radicais propostas por Lutero.

À medida que a Reforma se espalhava pela Europa, Erasmo sentiu-se pressionado a tomar partido abertamente. Afinal, muitos países e cidades-estado estavam se dividindo em linhas religiosas e sofrendo sangrentas guerras civis. Seus amigos e associados queriam saber sua posição sobre o maior problema que afetou a Europa em séculos. Em 1524, Erasmo publicou De Líbero Animal ou “On Free Will”, que criticava a crença de Lutero de que os humanos são pecadores corruptos cujo destino está predestinado. Este livro desencadeou uma das disputas intelectuais mais famosas da história europeia.

O pano de fundo da noção de liberdade de Erasmo: livre arbítrio no Renascimento

A questão do livre-arbítrio já havia sido discutida e extensamente escrita por muitos pensadores cristãos famosos antes de Erasmo, desde Santo Agostinho a São Tomás de Aquino. A história completa deste aspecto particular da teologia é muito longa para cobrir aqui. No entanto, é possível resumir brevemente as diferenças gerais entre as atitudes católicas romanas e luteranas em relação ao livre-arbítrio.

Os católicos romanos geralmente acreditavam entusiasticamente no livre arbítrio. Cada indivíduo tem a liberdade de aceitar a graça de Deus e se voltar para uma vida cristã. Os humanos também são livres para resistir a esse processo, é claro, embora possa não funcionar tão bem para eles na vida após a morte! O Concílio de Trento, realizado entre 1545 e 1563, declarou que o livre-arbítrio “não é como uma coisa sem vida que permanece puramente passiva”, mas tem a capacidade de escolher um caminho ou outro.

Essa visão é extremamente diferente daquela da Igreja Luterana. luteranos acreditam que somente Deus pode conceder a salvação aos seres humanos. Após a queda de Adão no pecado (também conhecido como o Pecado Original), todos os humanos foram corrompidos pelo pecado. Embora seja possível realizarmos ações moralmente “boas”, tudo o que fazemos e pensamos é motivado por pensamentos e sentimentos pecaminosos. Portanto, quando se trata de assuntos espirituais, os humanos não têm liberdade para escolher a salvação, pois herdamos de nosso ancestral Adão o desejo inato de pecar.

Martinho Lutero e a Questão do Livre Arbítrio

Foi o relato de Lutero sobre o livre-arbítrio que Erasmo finalmente decidiu contestar. Um desentendimento entre os dois era sempre inevitável, já que ambos estavam fazendo barulho por toda a Europa com seus escritos teológicos. Os dois homens também eram extremamente diferentes. Lutero se comunicou com as massas e traduziu a famosa Bíblia latina para o alemão para torná-la mais acessível. Erasmus, por outro lado, escrevia em latim para um público tradicional de classe alta e preferia ver a mudança acontecer de cima, em vez de capacitar leigos comuns.

Lutero era muito mais um 'incendiário' que acreditava estar lutando contra Satanás a cada passo. Sua escrita era extremamente poderosa, mas menos refinada do que a de Erasmo, que se comunicava com um público muito diferente de seu rival.

Apesar dessas diferenças, Erasmo e Lutero tiveram um relacionamento cordial no início. Muitos dos seguidores de Lutero queriam que Erasmo se juntasse a eles. E mesmo depois que Lutero publicou sua primeira crítica ao livre-arbítrio, Erasmo mudou-se propositadamente de Louvain, nos Países Baixos, para Basel em 1522, apenas para evitar qualquer pedido de Imperador Carlos V criticar Lutero. No entanto, depois de muito cutucar e cutucar figuras de ambos os lados do Reforma , Erasmo cedeu e escreveu sua diatribe “On Free Will” em 1524.

A Posição Cética no “Sobre o Livre Arbítrio” de Erasmo

O livro de Erasmo é classificado como uma diatribe ou dissertação, na qual ele argumenta seus pontos usando métodos céticos clássicos. Ele pondera várias passagens da Bíblia e as coloca lado a lado para mostrar como é difícil chegar a uma conclusão definitiva sobre a questão do livre arbítrio. Claramente, apesar de ceder à pressão de outras pessoas, Erasmus não estava disposto a chegar a um veredicto decisivo.

Ele aponta que várias partes da Bíblia parecem apoiar o livre-arbítrio, particularmente aqueles lugares onde Deus exorta seu povo a praticar a virtude para ser salvo. Por que Deus diria isso se não fosse possível realmente fazer? No entanto, ao mesmo tempo, também existem exemplos que podem ser interpretados como negando a existência do livre arbítrio. Qual é a verdadeira resposta?

Erasmus acreditava que, mesmo após a queda de Adão, os humanos ainda mantinham a capacidade de se voltar para a graça de Deus ou se afastar dela. Por esta razão, ele criticou a crença na necessidade divina, ou seja, a noção de que tudo acontece por causa da vontade de Deus e não da nossa própria vontade individual.

Seguindo a tradição cética, Erasmus afirma que não está preparado para julgar esta questão quando as evidências podem ir para qualquer um dos lados. No entanto, como cristão devoto, ele se sente obrigado a suspender essa opinião em favor dos ensinamentos da Igreja Católica (que promovem a existência do livre arbítrio). Em vez de argumentar fortemente em favor de uma ou outra posição, Erasmo não se compromete com nenhuma delas e, em vez disso, escolhe se submeter à interpretação tradicional da Escritura dada pela Igreja Católica.

A resposta de Lutero a Erasmo e outras conversas

Sem surpresa, o texto recebeu elogios de pessoas importantes, incluindo Henry VIII , Carlos V e o Papa. Embora os estudiosos agora reconheçam que Erasmo estava pisando em uma linha tênue entre os dois pontos de vista, sua conclusão claramente se alinhava com a posição católica 'aceitável', e não com os reformadores emergentes.

Infelizmente, Lutero não deixou a disputa passar. Ele respondeu firmemente à argumentação de Erasmo com servo livre ou “On the Bondage of the Will” em 1525. Este texto era quatro vezes mais longo que a diatribe de Erasmo e era um argumento poderoso e detalhado negando a existência do livre arbítrio. Lutero acreditava que os humanos só eram capazes de pecar e sua salvação era obra somente de Deus.

Outro argumento chave envolveu o fato de que Deus é onisciente, onipresente – “onisciente”. Se acreditarmos que isso é verdade, é claro que os humanos não podem ter sua própria vontade, porque Deus não saberia o resultado de suas ações. Podemos viver com a ilusão de fazer nossas próprias escolhas, mas se Deus sabe de antemão alguma coisa (e Lutero acredita que ele sabe de antemão tudo ) então acontecerá necessariamente, qualquer que seja o resultado que desejemos.

“On the Bondage of the Will” foi tão direto em sua crítica e tom argumentativo que Erasmus não pôde ignorá-lo. Entre 1526 e 1527, o estudioso holandês produziu dois volumes inteiros em resposta a “On the Bondage of the Will”, no qual denunciou Lutero como uma figura divisora, determinada a destruir a harmonia social. Erasmo também aproveitou a oportunidade para atacar a insistência de Lutero de que a Escritura é cristalina em seu significado e não precisa ser interpretada por ninguém.

Seu legado nos séculos posteriores

Apesar do grande intelecto de Erasmo e de suas respostas públicas aos ataques de Lutero, no caso dessa disputa Lutero é geralmente considerado como tendo “vencido” a batalha. Lutero era um comunicador muito diferente, mas aproveitou ao máximo a hesitação de Erasmo para se posicionar decisivamente em ambos os lados da Reforma nesta questão.

No entanto, apesar disso, Erasmo foi frequentemente elogiado por sua dedicação ao humanismo cristão ao longo da disputa, particularmente por seu domínio das fontes clássicas e da igreja primitiva. Alguns acadêmicos também argumentaram que Erasmo estava interessado na questão da teodicéia, ou seja, tentando explicar por que um Deus benevolente 'permitiria' que os seres humanos cometessem atos malignos.

O compromisso de Erasmo com a ideia do livre-arbítrio também foi elogiado por círculos filosóficos, particularmente a partir do Iluminismo, inclusive por indivíduos como Leibniz e kant . Erasmo distinguiu entre duas esferas particulares da existência humana em sua Antibárbaros ou “Contra os bárbaros” de 1521. Uma dessas esferas era baseada na fé piedosa (ou seja, a esfera moral), enquanto a outra estava enraizada no pensamento acadêmico crítico (ou seja, na ciência). Erasmus argumentou que apenas os humanos eram capazes de casar essas duas coisas.

No geral, Erasmus deixou um legado complexo e duradouro. Suas obras têm sido frequentemente elogiadas ou criticadas por certos grupos, dependendo de sua religião e/ou da região da Europa de onde vêm. Hoje, Erasmus é amado em sua Holanda natal e tem várias universidades de alto nível e até mesmo um esquema europeu de intercâmbio estudantil nomeado em sua homenagem. Sua disputa com Lutero foi apenas uma das muitas trocas que manteve com figuras importantes da o renascimento , e apesar de sua relutância em se comprometer totalmente com uma posição definitiva sobre o livre arbítrio, seu legado hoje é o de um homem de letras educado e impressionante.