Elefante de presas retas

O elefante de presas retas (Wikimedia Commons).

Nome:

Elefante De Presas Retas; também conhecido como Palaeoloxodon e Elephas antiquus

Habitat:

Planícies da Europa Ocidental

Época Histórica:

Pleistoceno Médio-Final (1 milhão-50.000 anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de 12 pés de altura e 2-3 toneladas

Dieta:

Plantas

Características diferenciadoras:

Tamanho grande; presas longas e ligeiramente curvas

Sobre o elefante de presas retas

Compreender o elefante de presas retas requer uma cartilha rápida na classificação de elefantes modernos. Os elefantes vivos são representados por dois gêneros, Loxodonta e Elephas; o primeiro compreende duas espécies ( Loxodonta africana e Loxodonta cyclotis ) de elefantes africanos, enquanto este último contém apenas uma única espécie: O maior elefante , o elefante asiático. Para encurtar a história, a maioria dos paleontólogos considera o elefante de presas retas uma espécie extinta de Elephas, Elephas antiquus, embora alguns o atribuam ao seu próprio gênero, Palaeoloxodon antiquus. Como se isso não fosse confuso o suficiente, isso parente pré-histórico do elefante asiático era nativo da Europa Ocidental!

Problemas de classificação à parte, o elefante de presas retas foi um dos maiores paquidermes do Pleistoceno época, medindo 12 pés de altura e pesando cerca de duas a três toneladas. Como você poderia esperar, dado o nome, a característica mais distinta desse elefante eram suas presas excepcionalmente longas e levemente curvas, que ele usava junto com sua língua e tronco incomumente longos para arrancar as folhas das árvores. A julgar pelos restos fósseis, o elefante de presas retas percorria as planícies europeias em pequenos rebanhos de cerca de uma dúzia de indivíduos e acabou sendo superado em seu ecossistema cada vez mais frígido pelo bem isolado mamute lanoso . (A propósito, alguns especialistas acreditam que foi o elefante de presas retas que gerou o Elefantes anões da bacia do Mediterrâneo.)