Fatos Sobre a Celófise

Um dos dinossauros terópodes (comedores de carne) mais bem representados no registro fóssil, Coelophysis ocupa um lugar importante na história da paleontologia. Nos slides a seguir, você descobrirá 10 fatos fascinantes da Coelophysis.

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A celófise viveu durante o período triássico tardio

Wikimedia Commons

O Coelophysis de 2,5 metros de comprimento e 22 quilos rondava o sudoeste da América do Norte bem antes da idade de ouro dos dinossauros: o fim do Triássico período, cerca de 215 a 200 milhões de anos atrás, até a cúspide do Jurássico que se seguiu. Naquela época, os dinossauros estavam longe de ser os répteis dominantes em terra; na verdade, eles eram provavelmente o terceiro na hierarquia terrestre, atrás crocodilos e arcossauros (os 'lagartos dominantes' dos quais os primeiros dinossauros evoluíram).

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Coelophysis era um descendente recente dos primeiros dinossauros

Desde que Coelophysis apareceu em cena, não era tão 'basal' quanto os dinossauros que o precederam em 20 ou 30 milhões de anos, e dos quais era descendente direto. Esses répteis do Triássico Médio, datados de cerca de 230 milhões de anos atrás, incluíam gêneros importantes como Eoraptor ,Herrerassauro, e Estauricossauro; até onde os paleontólogos podem dizer, esses foram os primeiros dinossauros verdadeiros , evoluiu apenas recentemente de seus predecessores arcossauros.

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O nome Coelophysis significa 'forma oca'

Nobu Tamura

Concedido, Coelophysis (pronuncia-se SEE-low-FIE-sis) não é um nome muito cativante, mas os naturalistas de meados do século 19 aderiram estritamente à forma ao atribuir nomes às suas descobertas. O nome Coelophysis foi dado pelo famoso paleontólogo americano Edward Drinker Cope, que se referia aos ossos ocos desse dinossauro primitivo, uma adaptação que o ajudou a permanecer ágil e leve em seu hostil ecossistema norte-americano.

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Coelophysis foi um dos primeiros dinossauros com um Wishbone

Não só os ossos de Coelophysis eram ocos, como os ossos das aves modernas; este dinossauro primitivo também possuía uma verdadeira fúrcula ou fúrcula. No entanto, os dinossauros do Triássico tardio, como Coelophysis, eram apenas distantemente ancestrais dos pássaros; foi somente 50 milhões de anos depois, durante o final do período Jurássico, que terópodes ainda menores como Archaeopteryx realmente começou a evoluir em uma direção aviária, brotando penas, garras e bicos primitivos.

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Milhares de fósseis de coelophysis foram descobertos no Ghost Ranch

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Por quase um século depois que foi descoberto, Coelophysis era um dinossauro relativamente obscuro. Tudo isso mudou em 1947, quando o pioneiro caçador de fósseis Edwin H. Colbert descobriu milhares de ossos de Coelophysis, representando todos os estágios de crescimento, de filhotes a juvenis e adolescentes a adultos, entrelaçados na pedreira Ghost Ranch, no Novo México. Isso, caso você esteja se perguntando, é por isso que Coelophysis é o fóssil oficial do estado do Novo México!

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Coelophysis já foi acusado de canibalismo

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A análise do conteúdo estomacal de alguns espécimes do Ghost Ranch Coelophysis revelou os restos fossilizados de répteis menores - o que uma vez provocou especulações de que Coelophysis comeu seus próprios filhotes . No entanto, essas pequenas refeições não eram filhotes de Coelophysis, ou mesmo filhotes de outros dinossauros, mas sim pequenos arcossauros do final do período Triássico (que continuaram a coexistir com os primeiros dinossauros por cerca de 20 milhões de anos).

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A celófise masculina era maior que as fêmeas (ou vice-versa)

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Como tantos espécimes de Coelophysis foram descobertos, os paleontólogos conseguiram estabelecer a existência de dois planos corporais básicos: 'grácil' (isto é, pequeno e esbelto) e 'robusto' (ou seja, não tão pequeno e esbelto). É provável que estes correspondam ao machos e fêmeas do gênero, embora ninguém saiba qual era qual!

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Coelophysis pode ter sido o mesmo dinossauro que o Megapnosaurus

Ainda há muito debate sobre a classificação adequada dos primeiros terópodes da Era Mesozóica. Alguns paleontólogos acreditam que Coelophysis era o mesmo dinossauro queMegapnossauro('grande lagarto morto'), que era conhecido como Syntarsus até alguns anos atrás. Também é possível que Coelophysis tenha percorrido a extensão do Triássico da América do Norte, em vez de apenas estar restrito ao quadrante sudoeste, e, portanto, pode acabar sendo sinonimizado com dinossauros terópodes semelhantes do nordeste e sudeste.

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Coelophysis tinha olhos extraordinariamente grandes

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Como regra geral, os animais predadores confiam mais em sua visão e olfato do que em suas presas relativamente lentas. Como muitos pequenos dinossauros terópodes da Era Mesozóica, o Coelophysis tinha uma visão extraordinariamente bem desenvolvida, o que presumivelmente o ajudou a se concentrar em suas refeições em perspectiva e pode até ser uma dica de que esse dinossauro caçava à noite.

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Coelophysis pode ter se reunido em bandos

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Sempre que os paleontólogos descobrem extensas 'camas de ossos' pertencentes a um único gênero de dinossauro, eles são tentados a especular que esse dinossauro vagava em bandos ou manadas maciças. Hoje, o peso da opinião é que Coelophysis era de fato um animal de carga, mas também é possível que indivíduos isolados tenham se afogado juntos na mesma enchente, ou em uma série de tais enchentes ao longo de anos ou décadas, e acabaram sendo arrastados para o mesmo local .