Guerra Civil Americana: Major General David B. Birney

Major General David B. Birney. Foto cortesia da Biblioteca do Congresso

David Birney - Início da vida e carreira:

Nascido em Huntsville, AL em 29 de maio de 1825, David Bell Birney era filho de James e Agatha Birney. Um nativo de Kentucky, James Birney foi um político notável no Alabama e Kentucky e mais tarde um abolicionista vocal. Voltando para o Kentucky em 1833, David Birney recebeu seus primeiros estudos lá e em Cincinnati. Devido à política de seu pai, a família mais tarde se mudou para Michigan e Filadélfia. Para continuar sua educação, Birney optou por frequentar a Phillips Academy em Andover, MA. Graduando-se em 1839, ele inicialmente buscou um futuro nos negócios antes de optar por estudar direito. Voltando à Filadélfia, Birney começou a exercer a advocacia lá em 1856. Encontrando sucesso, tornou-se amigo de muitos dos principais cidadãos da cidade.

David Birney - A Guerra Civil Começa:

Possuindo a política de seu pai, Birney previu a vinda do Guerra civil e em 1860 começou um estudo intensivo de assuntos militares. Embora lhe faltasse qualquer treinamento formal, ele foi capaz de negociar esse conhecimento recém-adquirido em uma comissão de tenentes-coronéis na milícia da Pensilvânia. Seguindo a Confederação ataque ao Forte Sumter em abril de 1861, Birney começou a trabalhar para levantar um regimento de voluntários. Bem sucedido, ele se tornou tenente-coronel da 23ª Infantaria Voluntária da Pensilvânia no final daquele mês. Em agosto, depois de algum serviço no Shenandoah, o regimento foi reorganizado com Birney como coronel.

David Birney - Exército do Potomac:

Atribuído ao Exército do Potomac do major-general George B. McClellan, Birney e seu regimento se prepararam para a temporada de campanha de 1862. Possuindo extensas conexões políticas, Birney foi promovido a general de brigada em 17 de fevereiro de 1862. Deixando seu regimento, assumiu o comando de uma brigada em Brigadeiro-General Philip Kearny 's divisão no III Corpo do Major General Samuel Heintzelman. Nesse papel, Birney viajou para o sul naquela primavera para participar da Campanha da Península. Atuando solidamente durante o avanço da União em Richmond, ele foi criticado por Heintzelman por não se envolver durante o Batalha dos Sete Pinheiros . Dado uma audiência, ele foi defendido por Kearny e foi determinado que a falha foi um mal-entendido de ordens.

Mantendo seu comando, Birney viu uma extensa ação durante as Batalhas dos Sete Dias no final de junho e início de julho. Durante este tempo, ele, e o resto da divisão de Kearny, estava fortemente engajado em Glendale e Malvern Hill . Com o fracasso da campanha, o III Corpo recebeu ordens de retornar à Virgínia do Norte para apoiar Major General John Pope do Exército da Virgínia. Nessa função, participou da Segunda Batalha de Manassas no final de agosto. Encarregado de agredir Major General Thomas 'Stonewall' Jackson 's em 29 de agosto, a divisão de Kearny sofreu pesadas perdas. Três dias após a derrota da União, Birney voltou à ação no Batalha de Chantilly . Na luta, Kearny foi morto e Birney ascendeu para liderar a divisão. Encomendada às defesas de Washington, DC, a divisão não participou da Campanha de Maryland ou Batalha de Antietam .

David Birney - Comandante de Divisão:

Voltando ao Exército do Potomac mais tarde naquele outono, Birney e seus homens estavam engajados no Batalha de Fredericksburg em 13 de dezembro. Servindo em General de Brigada George Stoneman do III Corpo, ele entrou em confronto com Major-General George G. Meade durante a batalha quando este o acusou de não apoiar um ataque. A punição subsequente foi evitada quando Stoneman elogiou o desempenho de Birney em seus relatórios oficiais. Durante o inverno, o comando do III Corpo passou paraMajor General Daniel Sickles. Birney serviu sob Sickles no Batalha de Chancellorsville no início de maio de 1863 e teve um bom desempenho. Fortemente engajado durante a luta, sua divisão sofreu as maiores baixas de qualquer um no exército. Por seus esforços, Birney recebeu uma promoção a major-general em 20 de maio.

Dois meses depois, a maior parte de sua divisão chegou ao Batalha de Gettysburg na noite de 1º de julho, com o restante chegando na manhã seguinte. Inicialmente posicionado no extremo sul de Cemetery Ridge com seu flanco esquerdo ao pé de Little Round Top, a divisão de Birney avançou naquela tarde quando Sickles avançou para fora do cume. Encarregado de cobrir uma linha que se estendia de Devil's Den através do Wheatfield até o Peach Orchard, suas tropas estavam espalhadas demais. No final da tarde, tropas confederadas de Tenente-General James Longstreet 's First Corps atacou e oprimiu as linhas de Birney. Recuando, Birney trabalhou para reformar sua divisão destruída enquanto Meade, agora liderando o exército, canalizava reforços para a área. Com sua divisão aleijada, ele não desempenhou mais nenhum papel na batalha.

David Birney - Campanhas posteriores:

Como Sickles havia sido gravemente ferido na luta, Birney assumiu o comando do III Corpo até 7 de julho, quando o major-general William H. French chegou. Naquele outono, Birney liderou seus homens durante aBristoée Campanhas de minas . Na primavera de 1864, Tenente-General Ulysses S. Grant e Meade trabalhou para reorganizar o Exército do Potomac. Como o III Corpo havia sido gravemente danificado no ano anterior, foi dissolvido. Isso viu a divisão de Birney ser transferida para Major General Winfield S. Hancock do II Corpo. No início de maio, Grant iniciou sua campanha por terra e Birney rapidamente entrou em ação no Batalha do Deserto . Poucas semanas depois, ele foi ferido no Tribunal da Batalha da Spotsylvania mas permaneceu em seu posto e comandou sua divisão em Porto Frio no fim do mês.

Movendo-se para o sul à medida que o exército avançava, Birney desempenhou um papel na Cerco de Petersburgo . Participando das operações do II Corpo durante o cerco, liderou-o durante a Batalha da Estrada de Prancha de Jerusalém em junho, quando Hancock sofria os efeitos de uma ferida sofrida no ano anterior. Quando Hancock retornou em 27 de junho, Birney retomou o comando de sua divisão. Vendo a promessa em Birney, Grant o designou para comandar o X Corps em Major-General Benjamin Butler 's Army of the James em 23 de julho. Operando ao norte do James River, Birney liderou o ataque bem-sucedido em New Market Heights no final de setembro. Adoecendo com malária pouco tempo depois, ele foi mandado para a Filadélfia. Birney morreu lá em 18 de outubro de 1864, e seus restos mortais foram enterrados no cemitério Woodlands da cidade.

Fontes selecionadas

• David Birney - III Corpo
• Para Que Não Esqueçamos: David Birney
• Encontre uma sepultura: David Birney