Guerra de 1812: Batalha do Lago Erie

Fotografia cortesia do Comando de História e Patrimônio Naval dos EUA

A Batalha do Lago Erie foi travada em 10 de setembro de 1813, durante a Guerra de 1812 (1812-1815).

Frotas e Comandantes:

Marinha dos Estados Unidos

• Mestre Comandante Oliver H. Perry
• 3 brigues, 5 escunas, 1 saveiro

Marinha Real

• Comandante Robert Barclay
• 2 navios, 2 brigues, 1 escuna, 1 saveiro

Fundo

Após a captura de Detroit em agosto de 1812 por Major General Isaac Brock , os britânicos assumiram o controle do Lago Erie. Em uma tentativa de recuperar a superioridade naval no lago, a Marinha dos EUA estabeleceu uma base em Presque Isle, PA (Erie, PA) por recomendação do experiente marinheiro do lago Daniel Dobbins. Neste local, Dobbins começou a construir quatro canhoneiras em 1812. Em janeiro seguinte, o secretário da Marinha William Jones solicitou que dois brigues de 20 canhões fossem construídos em Presque Isle. Projetado pelo construtor naval de Nova York Noah Brown, esses navios deveriam ser a base da nova frota americana. Em março de 1813, o novo comandante das forças navais americanas no Lago Erie, o comandante-mestre Oliver H. Perry, chegou à ilha de Presque. Avaliando seu comando, ele descobriu que havia uma escassez geral de suprimentos e homens.

Preparações

Enquanto supervisionava diligentemente a construção dos dois brigues, chamados USS Lourenço e USS Niágara , e providenciando a defesa de Presque Isle, Perry viajou para o Lago Ontário em maio de 1813, para garantir marinheiros adicionais do Comodoro Isaac Chauncey. Enquanto estava lá, ele participou da Batalha de Fort George (25 a 27 de maio) e coletou várias canhoneiras para uso no Lago Erie. Partindo de Black Rock, ele quase foi interceptado pelo recém-chegado comandante britânico no Lago Erie, o comandante Robert H. Barclay. Um veterano de Trafalgar , Barclay chegou à base britânica de Amherstburg, Ontário, em 10 de junho.

Depois de reconhecer Presque Isle, Barclay concentrou seus esforços em completar o navio de 19 canhões HMS Detroit que estava em construção em Amherstburg. Tal como acontece com o seu homólogo americano, Barclay foi prejudicado por uma situação de abastecimento perigosa. Ao assumir o comando, ele descobriu que suas tripulações eram compostas por uma mistura heterogênea de marinheiros da Marinha Real e da Marinha Provincial, bem como soldados do Royal Newfoundland Fencibles e do 41º Regimento de Infantaria. Devido ao controle americano do Lago Ontário e da Península do Niágara, os suprimentos para o esquadrão britânico tiveram que ser transportados por terra de York. Esta linha de abastecimento havia sido interrompida anteriormente em abril de 1813 devido à derrota britânica no Batalha de York que viu um carregamento de caronadas de 24 pdr destinadas a Detroit capturado.

Bloqueio da Ilha de Presque

Convencidos de que a construção de Detroit estava no alvo, Barclay partiu com sua frota e iniciou um bloqueio de Presque Isle em 20 de julho. Essa presença britânica impediu Perry de se mover Niágara e Lourenço sobre o banco de areia do porto e no lago. Finalmente, em 29 de julho, Barclay foi forçado a partir devido à baixa oferta. Devido à água rasa sobre os bancos de areia, Perry foi forçado a remover todos os Lourenço e Niágara 's e suprimentos, bem como empregar vários 'camelos' para diminuir suficientemente o calado dos brigues. Os camelos eram barcaças de madeira que podiam ser inundadas, presas a cada embarcação e depois bombeadas para elevá-las ainda mais na água. Este método provou ser trabalhoso, mas bem sucedido e os homens de Perry trabalharam para restaurar os dois brigues à condição de combate.

Velas Perry

Voltando vários dias depois, Barclay descobriu que a frota de Perry havia passado pela barreira. Embora nem Lourenço ou Niágara estava pronto para a ação, ele se retirou para aguardar a conclusão de Detroit . Com seus dois brigues prontos para o serviço, Perry recebeu marinheiros adicionais de Chauncey, incluindo um recrutamento de cerca de 50 homens de USS Constituição que estava passando por uma reforma em Boston. Partindo da Ilha de Presque, Perry se encontrou com General William Henry Harrison em Sandusky, OH, antes de assumir o controle efetivo do lago. A partir desta posição, ele foi capaz de impedir que os suprimentos chegassem a Amherstburg. Como resultado, Barclay foi forçado a buscar a batalha no início de setembro. Saindo de sua base, ele hasteou sua bandeira do recém-concluído Detroit e foi acompanhado por HMS Rainha Charlotte (13 armas), HMS Senhora Prévost , HMS Caçador , HMS Cinturão , e HMS Chippawa .

Perry respondeu com Lourenço , Niágara , USS Ariel, USS Caledônia , USS Escorpião , USS Somers , USS porco-espinho , USS Tigresa , e USS Viagens . Comandando de Lourenço , os navios de Perry navegaram sob uma bandeira de batalha azul estampada com o comando imortal do capitão James Lawrence, 'Don't Give Up the Ship', que ele pronunciou durante USS Chesapeake derrota do HMS Shannon em junho de 1813. Partindo do porto de Put-in-Bay (OH) às 7 da manhã de 10 de setembro de 1813, Perry colocou Ariel e Escorpião à frente de sua linha, seguido por Lourenço , Caledônia , e Niágara . As canhoneiras restantes seguiam para a retaguarda.

Plano de Perry

Como o principal armamento de seus brigues eram as caronadas de curto alcance, Perry pretendia Detroit com Lourenço enquanto o tenente Jesse Elliot, comandando Niágara , atacado Rainha Charlotte . Quando as duas frotas se avistaram, o vento favoreceu os britânicos. Isso logo mudou quando começou a soprar levemente do sudeste, beneficiando Perry. Com os americanos se aproximando lentamente de seus navios, Barclay abriu a batalha às 11h45 com um tiro de longo alcance de Detroit . Nos 30 minutos seguintes, as duas frotas trocaram tiros, com os britânicos levando a melhor na ação.

O confronto das frotas

Finalmente, às 12h15, Perry estava em posição de abrir fogo com Lourenço as caronadas. Quando seus canhões começaram a atacar os navios britânicos, ele ficou surpreso ao ver Niágara desacelerando em vez de se mover para se envolver Rainha Charlotte . A decisão de Elliot de não atacar pode ter sido o resultado de Caledônia encurtando a vela e bloqueando seu caminho. Independentemente disso, sua demora em trazer Niágara permitiu que os britânicos concentrassem seu fogo em Lourenço . Embora as tripulações de armas de Perry tenham infligido grandes danos aos britânicos, eles logo foram sobrecarregados e Lourenço sofreu 80 por cento de baixas.

Com a batalha por um fio, Perry ordenou que um barco fosse baixado e transferiu sua bandeira para Niágara . Depois de ordenar a Elliot que remar para trás e apressar as canhoneiras americanas que haviam ficado para trás, Perry navegou o brigue intacto para a briga. A bordo dos navios britânicos, as baixas foram pesadas com a maioria dos oficiais superiores feridos ou mortos. Entre os atingidos estava Barclay, ferido no braço direito. Como Niágara se aproximaram, os britânicos tentaram usar navio (virar seus navios). Durante esta manobra, Detroit e Rainha Charlotte colidiu e ficou emaranhado. Atravessando a linha de Barclay, Perry golpeou os navios indefesos. Por volta das 15h, auxiliados pelas canhoneiras que chegavam, Niágara foi capaz de obrigar os navios britânicos a se render.

Consequências

Quando a fumaça baixou, Perry capturou todo o esquadrão britânico e garantiu o controle americano do Lago Erie. Escrevendo para Harrison, Perry relatou: 'Encontramos o inimigo e ele é nosso.' As baixas americanas na batalha foram 27 mortos e 96 feridos. As perdas britânicas totalizaram 41 mortos, 93 feridos e 306 capturados. Após a vitória, Perry transportou o Exército do Noroeste de Harrison para Detroit, onde começou seu avanço para o Canadá. Esta campanha culminou com a vitória americana no Batalha do Tamisa em 5 de outubro de 1813. Até hoje, nenhuma explicação conclusiva foi dada sobre o motivo de Elliot ter demorado a entrar na batalha. Esta ação levou a uma disputa ao longo da vida entre Perry e seu subordinado.

Fontes

Batalha do Lago Eerie. Bicentenário , battleoflakeerie-bicentennial.com/.

A Batalha do Lago Erie. Serviço de Parques Nacionais , Departamento do Interior dos EUA, www.nps.gov/pevi/learn/historyculture/battle_erie_detail.htm.

A Batalha do Lago Eerie. Guerra de 1812-14 , war1812.tripod.com/baterie.html.