Nova Orleans: o bairro francês e a próxima Atlântida?

Nova Orleans é uma das cidades mais exclusivas dos Estados Unidos da América. Fundada em 1718 com a construção do Bairro Francês, situada num ponto relativamente alto. Nova Orleans então trocou várias mãos ao longo de seus 300 anos como uma cidade colonial européia entre franceses, espanhóis e americanos. No entanto, a terra em que Nova Orleans foi construída serviu como um importante centro comercial por milhares de anos para os nativos americanos antes que os europeus aparecessem. . A cidade fica na foz do rio Mississippi, criando um estrangulamento de acesso ao interior do meio-oeste norte-americano de um único ponto. Mas é essa geografia que fortaleceu a cidade, o que sugere seu futuro destino de afundar na terra sob as ondas.

Prelúdio da Perdição

Em 2005, o furacão Katrina destruiu Nova Orleans . A inundação começou no Lower 9th Ward quando duas paredes do dique caíram. Algumas casas foram arrancadas de suas fundações. Então, o dique ao norte e leste da ala Lower 9 falhou, permitindo que os pântanos fossem preenchidos com as águas furiosas do Katrina. Logo depois, o leste de Nova Orleans foi completamente engolfado por enchentes por todos os lados.

Cerca de meia hora depois disso, os diques no lado norte de Nova Orleans, que ficam na margem sul do enorme lago Pontchartrain, começaram a falhar. Então, no Upper 9th Ward, um pouco mais tarde, uma inundação inundou aquela seção da cidade. Na mesma época, os diques no Lago Pontchartrain foram simplesmente empurrados pela enchente. Então, o resto da terra diretamente conectada ao Lower 9th Ward no extremo leste começou a se encher com a água da enchente. Isso continuou com mais inundações ao longo do resto do lado norte de Nova Orleans ao longo do lago. O centro da cidade, notado pela fofa nuvem branca na foto acima, é o último lugar a ser preenchido com água ao meio-dia da chegada do furacão Katrina.

Isso levanta a questão: por que uma cidade tão importante é tão propensa a uma inundação tão prejudicial?

A resposta está na topografia. Após uma rápida inspeção de um mapa topográfico de Nova Orleans , é fácil perceber que a maior parte da cidade funciona como uma tigela. Mas não foi originalmente construído para ser assim.

Início pantanoso no bairro francês

O mapa acima é a Nova Orleans original. Na verdade, foi o apenas New Orleans por cerca de 70 anos, desde a sua criação em 1718 até por volta de 1788 . Esta pequena grade planejada chamada French Quarter estava em uma ótima localização para a área. Fica diretamente nas margens do Mississippi, mas, mesmo assim, é relativamente alto em comparação com as zonas úmidas e pântanos da maior parte de Nova Orleans e seus arredores. O Mississippi pode ser visto no mapa acima, diretamente adjacente à pequena meia milha quadrada da cidade. Para referência, Parque Central na cidade de Nova York é de cerca de uma milha quadrada e um quarto. A localização do French Quarter nas margens em que foi escolhido também se deve à facilidade de acesso ao Lago Pontchartrain. O acesso ao lago era fornecido por Bayou St. John, que era mais seguro do que o Mississippi para navegação.

O French Quarter, e portanto New Orleans, foi fundado por Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville . Bienville comentou sobre a localização da cidade em suas próprias palavras:

“[A] capital… está convenientemente situada no centro das plantações francesas, perto o suficiente para receber [sua] assistência… e reciprocamente fornecer aos colonos as coisas de que precisam… de seus armazéns. O Bayou St. John, que fica atrás da cidade, é tão conveniente por causa da comunicação que oferece com o Lago Pontchartrain e, consequentemente, com o mar, que não pode ser muito estimado.

A citação traz outro aspecto do motivo pelo qual Bienville escolheu o local que escolheu para o French Quarter, que era sua localização perto das plantações francesas. Bienville não observou, no entanto, que possuía muitas terras próximas e se beneficiaria com o fomento do crescimento dos assentamentos na área.

Como pode ser visto no mapa topográfico acima, Bienville escolheu uma grande área para a época, tanto geograficamente quanto estrategicamente. Se Bienville tivesse localizado a cidade mais rio abaixo, seu núcleo teria sido muito mais vulnerável a inundações e, portanto, a furacões. A Francês observador havia notado que a localização do Bairro Francês era quase perfeita. François Marie Perrin Du Lac disse que se a cidade estivesse localizada em um terreno ainda mais alto, ficaria muito longe do mar.

Assim, movê-lo rio acima não foi uma boa decisão. Isso também abriria mão do controle de toda a bacia do rio Mississippi e seus afluentes, o que equivale aproximadamente ao território vendido durante a compra da Louisiana pelos Estados Unidos. Napoleão . O observador observou novamente que se a cidade fosse fundada mais abaixo, como na foz do Mississippi, ela inundaria, como dados e mapas sugerem repetidamente.

Na verdade, Nova Orleans estava tão bem posicionada que, quando o furacão Katrina atingiu, todas as áreas históricas, incluindo o French Quarter, não foram inundadas. New Orleans não foi feita para se espalhar e crescer na tigela; deveria ficar ao longo das margens altas do Mississippi. E embora Bienville tenha colocado a cidade de Nova Orleans no local perfeito para sua época, a arrogância de construir em pântanos e várzeas evoluiu para uma nova questão que Bienville provavelmente nunca poderia ter compreendido para sua cidade perfeitamente posicionada. Esse problema imprevisível era o solo fraco e pantanoso desmoronando sob a própria cidade.

O naufrágio de Nova Orleans

A infeliz realidade de Nova Orleans é que ela pode muito bem se tornar a Atlântida das lendas . À medida que a cidade cresceu, também cresceu a arrogância de desafiar as tendências da natureza. Como mencionado anteriormente, as áreas históricas da cidade não inundaram durante a catástrofe do Katrina. No entanto, mesmo lugares como o French Quarter podem ser vistos afundando diretamente na terra. É uma pequena quantidade de cerca de 4,5 milímetros por ano, mas é o suficiente para atrapalhar as fundações em um futuro próximo. Algumas áreas, como as próximas aos pântanos de Lower 9th Ward no centro-direita do mapa, estão afundando a velocidades maiores de 10 a 20 milímetros por ano! Este também é o local onde o furacão Katrina inundou pela primeira vez em 2005.

Este naufrágio nem considera das Alterações Climáticas , onde, se o nível do mar subisse devido ao aquecimento global, é difícil acreditar que grande parte de Nova Orleans sobreviveria. No entanto, esse efeito pode afetar cidades e vilas costeiras em todo o planeta. Se o naufrágio não está relacionado à mudança climática, então está relacionado a quê?

De acordo com Jean Lafitte e Jazz National Parks Visitors Center em Nova Orleans , Nova Orleans fica na foz do maior sistema fluvial do continente Estados Unidos . Este sistema transporta materiais erodidos, minerais e outras substâncias de uma dúzia ou mais de estados para um só lugar antes de serem lançados no mar. Se há algum lugar para essas pequenas partículas de milhares de acres de terra se acumularem, é na foz do rio.

Simplificando, Nova Orleans e a maior parte do desenvolvimento em direção à foz do rio Mississippi são construídos na lama. Quando o rio inunda e traz partículas e substâncias para terrenos mais altos que poderiam ter sido carregadas de tão longe quanto o afluente mais distante. Essas partículas caem e criam camadas e sedimentos. Esses sedimentos foram construídos centímetro a centímetro por milhares de anos. Mas o solo ainda é essencialmente lama, muito diferente do solo robusto do interior do continente.

Existem também algumas razões pelas quais a construção na lama é altamente desencorajada; a primeira delas é que é estruturalmente instável. A pessoa comum sabe como é pisar e deslizar na lama. Quão fácil seria para uma estrutura de várias toneladas feita de concreto, aço, madeira ou uma combinação dos três deslizar e afundar?

Por mais culturalmente única que Nova Orleans seja, sendo o epicentro da jazz e tendo uma cultura derivada de suas raízes francesas, espanholas e americanas, grande parte da cidade não tem necessariamente um futuro brilhante. A maior parte de sua terra foi continuamente encontrada afundando na terra. É propenso às mesmas inundações que a natureza usou por milhares de anos para criar novas terras, e se a mudança climática continuar na direção que os cientistas acreditam, ela simplesmente continuará a crescer cada vez mais debaixo d'água. Não haverá mais necessidade de procurar Atlantis; ele existirá na cidade de Nova Orleans, Louisiana.