O Chevauchée era uma maneira brutal de travar a guerra

Batalha de Crécy de um Manuscrito das Crônicas de Froissart.

Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0

O chevauchée foi um tipo particularmente destrutivo de ataque militar proeminente durante A Guerra dos Cem Anos (e especialmente usado por Eduardo III da Inglaterra ). Em vez de sitiar um castelo ou conquistar a terra, os soldados em um chevauchée pretendiam criar o máximo de destruição, carnificina e caos possível para quebrar o moral dos camponeses inimigos e negar renda e recursos a seus governantes. Consequentemente, eles queimavam plantações e edifícios, matavam a população e roubavam qualquer coisa valiosa antes que as forças inimigas pudessem desafiá-los, muitas vezes devastando regiões sistematicamente e causando grande fome. A comparação com o conceito moderno de Guerra Total é mais do que justificada e o chevauchée faz um contraponto interessante à visão moderna da guerra cavalheiresca medieval e à ideia de que os povos medievais evitavam baixas civis.

O Chevauchée na Guerra dos Cem Anos

O chevauchée usado durante o Guerra dos Cem Anos surgiu durante as guerras dos ingleses e escoceses, juntamente com as táticas defensivas de arco longo do primeiro. Eduardo III então levou o chevauchée para o continente quando guerreou com a coroa francesa em 1399, chocando seus rivais por sua brutalidade. No entanto, Edward estava sendo cuidadoso: os chevauchées eram mais baratos de organizar do que os cercos, precisando de muito menos recursos e não o amarrando, e muito menos arriscados do que a batalha aberta, já que as pessoas que você estava lutando / matando estavam mal armadas, não blindadas e provaram pouco ameaça. Você precisava de uma força menor se não estivesse tentando vencer uma batalha aberta ou bloquear uma cidade. Além disso, enquanto você economizava dinheiro, isso estava custando ao seu inimigo, pois seus recursos estavam sendo consumidos. Eduardo e outros reis precisavam economizar dinheiro, pois arrecadar fundos era muito difícil – mesmo que Eduardo tivesse aberto novos caminhos ao organizar os fundos da Inglaterra – tornando o chevauchée ainda mais atraente.

Eduardo III da Inglaterra e Agachado

Edward fez a chave chevauchée de sua campanha por toda a sua vida. Enquanto ele tomou Calais, e os ingleses e aliados de baixo escalão continuaram tomando e perdendo locais de menor escala, Edward e seus filhos favoreceram essas expedições sangrentas. Há um debate sobre se Edward estava usando o chevauchée para atrair o rei francês ou o príncipe herdeiro para a batalha, a teoria é que você causou tanto caos e destruição que a pressão moral aumentou sobre o monarca inimigo para atacá-lo. Edward certamente queria um show rápido de Deus certo às vezes, e a vitória em Crecy ocorreu exatamente nesse momento, mas muitos dos chevauchées ingleses eram forças menores movendo-se rapidamente precisamente para evitar serem forçados a lutar e assumir esse risco maior.

O que aconteceu após as perdas de Crecy e Poitiers

Após as perdas de Crecy e Poitiers, os franceses recusou-se a lutar por uma geração , e os chevauchées tornaram-se menos eficazes, pois tinham que se mover por áreas que já haviam danificado. No entanto, enquanto o chevauchée certamente prejudicou os franceses, a menos que uma batalha fosse vencida ou um grande alvo levasse a população inglesa questionou se a despesa dessas expedições valeu a pena, e os chevauchées nos últimos anos da vida de Eduardo III são considerados fracassos. Quando Henrique V mais tarde reacendeu a guerra, ele pretendia tomar e manter em vez de copiar o chevauchée.