O Cristianismo Etíope Influenciou a Reforma Protestante?

Vamos lançar um conceito aí: a Reforma Protestante. O que vem à mente? Um novo foco na leitura bíblica leiga? Promoção das línguas vernáculas na liturgia? Disseminação de ideias através da imprensa e outras novas tecnologias?

Todas essas são boas respostas e apenas arranham a superfície de como foi a Reforma para quem a viveu. Mas e as outras religiões além do catolicismo e do protestantismo?

Eles desempenharam algum tipo de papel no discurso da Reforma?

Acontece que eles fizeram. Os primeiros reformadores, como Martinho Lutero e Jean Calvin, estavam bem cientes dos judeus, muçulmanos e outros grupos religiosos geograficamente próximos. Mas uma interação se destaca: o diálogo entre Lutero e Abba Michael, um líder religioso do cristianismo etíope.

Como, então, a Etiópia influi em nossa compreensão da Reforma? Lutero foi inspirado a agir mais por Abba Mika'el?

Cristianismo Etíope no Contexto Histórico

Anteriormente referido pelos europeus como Abissínia , A Etiópia é, na verdade, o país de maioria cristã mais antigo da África. A conversão oficial do país à fé em Jesus Cristo ocorreu durante o século IV, sob a liderança do rei Ezana de Aksum . Por mais de mil anos, o cristianismo etíope se desenvolveria isolado da fé praticada na Europa e no Oriente Médio.

A Etiópia é mencionada repetidamente em toda a Bíblia, inclusive no Livro de Atos . Este relato apresenta Filipe, o evangelista, pregando a vários povos e encontrando aceitação e resistência ao longo do caminho. Durante sua jornada ao sul de Jerusalém, Philip conhece um eunuco africano, considerado o superintendente das finanças do governante etíope. O Espírito Santo diz a Filipe para se aproximar do homem, que está lendo as palavras do profeta Isaías. Philip explica o significado da passagem para o homem, que é receptivo à mensagem de Philip. Filipe batiza o homem no rio, mas depois é arrebatado pelo Espírito Santo. Muito feliz, o eunuco parte logo depois. O artista holandês Rembrandt retrataria este encontro em 1626.

O cristianismo etíope serviu como base da forma de reinado do país. Do século XIII até o final do século XX, os imperadores etíopes vieram da dinastia salomônica. Sucessivos imperadores reivindicaram uma linha ininterrupta de descendência do lendário Menelik - supostamente o filho do bíblico Rainha de Sabá e o rei Salomão. As noções de governo na Etiópia estavam intimamente ligadas à forma de cristianismo da região.

Ao longo dos séculos, o cristianismo etíope também desenvolveu tradições artísticas e espirituais únicas. Sob a dinastia Zagwe (c. 1130-1270), os etíopes esculpiram igrejas ornamentadas da rocha; quase duzentas dessas igrejas permanecem de pé hoje. Os ícones parecem ter ocupado um lugar importante na arte devocional etíope, particularmente após o século XV. Cenas da Virgem Maria e do jovem Jesus eram comuns, acompanhadas por anjos e santos. A história de São Jorge também teve um peso particular teológico e artístico.

No século XVI, a dinastia salomônica da Etiópia viu-se sitiada. O sultanato de Adal, alinhado pelos otomanos, estava crescendo em força, e o povo indígena Oromo, ao sul, sentia-se inquieto. O contato europeu com a Etiópia continuou, especialmente via Portugal e Itália. A Europa que Abba Mika'el visitaria em 1534 seria igualmente tumultuada para sua terra natal.

Martinho Lutero e a Reforma Primitiva na Alemanha

Nenhum fenômeno histórico pode ser rastreado com precisão até um único evento. Dito isto, os historiadores geralmente gostam de marcar a publicação das Noventa e Cinco Teses por Martinho Lutero como o início do Reforma Protestante . Este documento – publicado em 31 de outubro de 1517, na cidade alemã de Wittenberg – criticou a prática da Igreja de vender indulgências para o perdão dos pecados. Lutero achou isso repugnante, alegando que o Bíblia somente deu esse poder a Deus. Depois disso, a pregação de Lutero contra a Igreja Católica tornou-se mais radical. A Alemanha se fragmentou ainda mais em linhas religiosas, assim como seus vizinhos geográficos.

Com o passar dos anos, a Reforma se dividiu em denominações concorrentes, muitas vezes tão hostis umas às outras quanto eram para o Papa. Na Suíça, Huldrych Zwingli liderou um movimento protestante local. Zuínglio e Lutero discordavam em vários pontos da doutrina cristã, principalmente a teologia da Eucaristia e a prática da missa. Os dois homens nunca se reconciliaram verdadeiramente.

É importante notar que os etíopes se envolveram com a Igreja Católica nessa época. Pequenas comunidades etíopes existiam em lugares de Roma à ilha de Chipre. Fez Abba Mika'el já visitou uma dessas comunidades?

Lutero e Abba Mika'el: O Encontro Fatídico

De acordo com o associado de Martinho Lutero e colega reformador, Philipp Melanchthon, Abba Mika'el chegou em Wittenberg em 31 de maio de 1534 . Melanchthon referiu-se a Mika'el como um 'árabe errante' abordando a curiosidade de seu correspondente Benedict Pauli e sua compreensão errônea das origens do etíope. Ele também registrou notas sobre a primeira conversa entre Luther e Mika'el. A troca exigia um tradutor; Melanchthon lamenta que Mika'el parecia ter apenas um fraco domínio do italiano e do grego. Ainda assim, parece que o monge etíope e os reformadores alemães se intrigaram. No mês seguinte, mais discussões se seguiriam sobre as semelhanças entre a teologia protestante e o cristianismo etíope.

Lutero e Abba do Mika'el primeira discussão se concentraria na Trindade cristã - um tópico sobre o qual Lutero havia pregado recentemente. As duas partes afirmaram concordar sobre este importante ponto teológico, aparentemente destacando um paralelo entre o pensamento etíope e luterano. No entanto, na realidade, os dois ramos do cristianismo diferiam muito quanto à natureza da Trindade. No cristianismo etíope oficial da época, a ideia de os humanos serem criados “à imagem de Deus” era interpretada literalmente, não apenas espiritualmente. O que Luther e Mika'el perderam em sua conversa?

Os dois homens santos também discutiram a Ceia do Senhor e a Eucaristia. De nossa perspectiva moderna, podemos identificar várias semelhanças reais. Tanto o protestantismo luterano quanto o cristianismo etíope argumentaram que Jesus estava inteiramente presente na Eucaristia. Além disso, o conceito de missa privada – uma prática tão importante para os inimigos católicos de Lutero – não existia em nenhuma das tradições. Enquanto um exame mais detalhado, livre de obstáculos de comunicação, provavelmente revelaria grandes diferenças doutrinárias, Lutero e seu amigo etíope pareciam estar mais de acordo do que discordando no geral. Abba Mika'el partiu de Wittenberg em 4 de julho de 1534. Embora nunca mais visse Lutero, o monge etíope havia forjado um vínculo com seu homólogo alemão.

A Reação de Lutero à Igreja Etíope

A conversa com Abba Mika'el deixou um impacto notável em Martinho Lutero. Ele continuou a pensar na reunião três anos depois; escrito de novembro de 1537 relata como Mika'el disse a ele, “Este é um bom credo, isso é fé.” Lutero chegou a considerar sua própria igreja e o cristianismo etíope unidos, apesar de algumas diferenças doutrinárias identificadas. Como o estudioso religioso David Daniels aponta , Lutero nunca disse o mesmo sobre seu antigo rival, Huldrych Zwingli.

No entanto, Daniels também argumenta que a Igreja Ortodoxa Etíope foi uma espécie de “precursora” da Reforma de Lutero. Um exame atento das evidências disponíveis revela que essa afirmação é, na melhor das hipóteses, duvidosa. Embora Lutero mencione repetidamente a Etiópia em sua discussão sobre a Igreja primitiva, ele nunca visitou o país ou observou diretamente sua versão do cristianismo. Se ele estivesse mais familiarizado com a cultura etíope, provavelmente teria ficado enojado com muito do que viu. A maior ênfase da Igreja Etíope no Antigo Testamento, regras dietéticas semelhantes às do judaísmo e sua interpretação literal da “imagem” de Deus provavelmente não teriam agradado a ele.

Além disso, o fato de que Lutero e Abba Mika'el teve que se comunicar por meio de tradutores complica ainda mais as coisas. O que Lutero ou Mika'el não compartilharam entre si sobre suas respectivas versões do cristianismo? O que ficou indecifrado entre os dois? Tudo isso é impossível para nós sabermos. Também não sabemos quem exatamente Abba Mika'el era. Ele era um crente tradicional do cristianismo etíope? Ou ele veio de um ramo da fé considerado herético pelas autoridades da Igreja? A menos que evidências etíopes venham à tona, também não podemos responder a essa pergunta. Martinho Lutero pode ter visto Mika'el como um emissário do cristianismo etíope, mas os dois homens eram limitados em sua compreensão mútua, apesar de seus melhores esforços.

Conclusão: O Cristianismo Etíope foi um Predecessor da Reforma?

De acordo com todos os relatos disponíveis, o encontro entre Martinho Lutero e Abba Mika'el foi construtivo. Os dois teólogos pareciam se dar bem, apesar da barreira linguística entre eles. Lutero gostava especialmente de conversar com alguém cujas crenças pareciam semelhantes às suas.

Passados ​​os 500 anos da Reforma, alguns estudiosos têm prestado atenção renovada ao diálogo. Isso tem sido bastante esclarecedor como um novo campo de estudo. No entanto, é correto que o cristianismo etíope possa ser visto como um predecessor da Reforma? A resposta curta é não. A evidência primária que temos é intrigante, mas limitada. As questões de tradução em jogo no diálogo de Mika'el e Luther significam que ambos os homens podem ter deixado informações valiosas de fora. Com toda a probabilidade, eles provavelmente se interpretaram mal em várias ocasiões. Lutero pode ter gostado do que ouviu de Abba Mika'el, mas o cristianismo etíope não pode ser visto como um precursor da Reforma Luterana na Europa. Em vez disso, foi um desenvolvimento separado com aspectos que Lutero pode ter encontrado alinhados com suas crenças pré-existentes.