O início da vida de Eleanor Roosevelt: o começo de seu legado

Desde cedo na vida, ficou claro que Eleanor Roosevelt era inteligente e capaz de aprender rapidamente. E enquanto sua primeira década de vida foi repleta de tristeza e perda, ela teve uma família forte para apoiá-la e empurrá-la na direção certa. Isso fica evidente em sua capacidade de aprender tão rapidamente com seu tutor pessoal e em suas excepcionais experiências de aprendizado em Londres, na Allenswood Academy. E ficou ainda mais evidente quando ela começou a se alinhar com a política, direitos humanos e grupos reformistas. Conhecer seu primo e futuro marido, Franklin Delano Roosevelt, apenas aumentou e estimulou sua sede de conhecimento e aperfeiçoamento em todas essas áreas.

Infância e juventude de Eleanor Roosevelt

Nascida Anna Eleanor Roosevelt em 11 de outubro de 1884, Eleanor Roosevelt era sobrinha do 26º presidente Theodore Roosevelt. A vida de Anna nunca foi normal. Sua mãe, também chamada Anna, morreu quando ela tinha oito anos, e seu pai, Elliott (irmão de Theodore), morreu quando ela tinha apenas dez anos, deixando-a sem pais. Como os Roosevelts eram uma família conhecida e próspera, Anna e seus irmãos eram cuidados por sua avó materna. Ela foi ensinada na casa da família Roosevelt em Tivoli, Nova York. Após alguns anos de aulas, ela conseguiu conversar e escrever bem em francês, italiano, alemão e espanhol.

Uma jovem alta, loira e de olhos azuis, ela foi enviada para Londres para uma escola particular chamada Allenswood Girl's Academy. Allenswood era dirigido por Marie Souvestre , que Eleanor mais tarde citaria como uma de suas primeiras e maiores influências em seu desenvolvimento educacional e emocional. Embora não fosse oferecido na escola, Eleanor recebeu aulas particulares de Marie nas disciplinas de história, geografia e filosofia. Ela também viajou com Marie pela França e Itália durante as férias escolares. Isso inevitavelmente moldaria suas ações no futuro, embora Eleanor provavelmente não tivesse ideia do impacto que essas visitas teriam.

Em 1902, por insistência de sua avó, ela voltou para os Estados Unidos e estreou na sociedade social de Nova York. No entanto, ela se tornou ativa na reforma social durante a era progressiva . Ela foi influenciada por seu tio Theodore e suas políticas voltadas para a reforma. Por meio de sua influência, ela passou a entender as diferenças sociais e econômicas entre as classes dentro dos Estados Unidos e como a reforma política poderia facilitar a justiça e a igualdade.

Em vez de se tornar uma debutante social, ela se tornou uma reformista social, com a esperança de ajudar os pobres, bem como ajudar a padronizar as condições de vida e trabalho. Ela se juntou a outras debutantes reformadoras sociais na Liga Júnior e lecionou em casas de assentamento. Ela acabaria se tornando uma investigadora voluntária para a organização de reforma da Liga Nacional do Consumidor, visitando cortiços perigosos e insalubres e fábricas clandestinas.

Casamento com Franklin Roosevelt

Durante uma viagem de trem de volta à casa da família Roosevelt no Hudson Valley, Eleanor teve uma conversa profunda e significativa com um companheiro de viagem. Aconteceu de ser um primo distante e estudante de Harvard, Franklin Delano Roosevelt. Ela ficou instantaneamente apaixonada e um namoro secreto levou a um noivado. mãe de FDR, sara roosevelt , acreditava que o casal era muito jovem para se casar e insistia na separação. Mas o namoro continuou e, eventualmente, Sara cedeu para permitir que o casal se casasse. Aos 20 anos, Eleanor se casou com Franklin em março de 1905. Ele tinha apenas 22 anos e ainda era estudante de graduação na Universidade de Harvard. Como os pais de Eleanor haviam falecido, seu tio Theodore a levou até o altar e a entregou a Franklin, que era seu primo de quinto grau depois de removido.

Logo após o casamento, o feliz casal deu as boas-vindas aos filhos, tendo uma filha e cinco filhos em um período de dez anos. A primeira casa deles foi escolhida inteiramente (equipe, interior, localização) pela mãe de Franklin, Sara. Sempre a sogra opressiva, ela então garantiu a eles uma segunda casa geminada adjacente à dela. Ela chegou ao ponto de instalar portas que conectavam sua casa com a de Franklin e Eleanor. Ela tentou dominar todos os aspectos de sua vida de recém-casados ​​e administrar as duas famílias. Apesar de sua sogra autoritária, a casa na cidade de Nova York continuou sendo a residência principal de Eleanor durante os primeiros oito anos de seu papel como primeira-dama. Ela acabou vendendo a casa para o Hunter College para ser usada como um centro estudantil.

Depois que FDR se formou em Harvard, ele passou dois anos estudando direito em Columbia e depois trabalhou como advogado em Wall Street, na cidade de Nova York. Ele foi eleito duas vezes para o Senado do estado de Nova York como representante do condado de Dutchess em 1910 e novamente em 1912. Depois que os Roosevelts se mudaram para a capital do estado, Albany, Eleanor começou a frequentar sessões políticas e legislativas, onde desenvolveu um interesse pela política.

Os Roosevelts e a Primeira Guerra Mundial

Os Roosevelts estavam começando a fazer seu nome. Em 1913, Franklin foi nomeado secretário adjunto da Marinha pelo presidente Woodrow Wilson. Ele ocuparia esse cargo por sete anos. Durante esse tempo, Eleanor participou de visitas sociais com outras esposas do gabinete, bem como com a primeira-dama Ellen Wilson. A pedido da Sra. Wilson, Eleanor começou a visitar algumas áreas nada agradáveis ​​de DC. A intenção desses passeios era trabalhar por melhores direitos humanos, fazendo lobby para demolir e erradicar condições de vida perigosas e insalubres, mas a realocação dos deslocados foi ofuscada por a entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial .

Eleanor assumiu vários cargos voluntários em Washington, DC durante esse período, trabalhando para duas organizações privadas que ajudaram a fornecer cuidados suplementares para militares e marinheiros: a Navy Relief Society e a American Red Cross. Quando os EUA começaram a enviar tropas para o exterior, Eleanor e outras esposas de políticos ficaram em cabines na Union Station e distribuíram sanduíches e café para os militares que partiam de trem para a Costa Leste para serem transportados para a Europa.

Como os militares começaram a voltar para casa depois da guerra , eles precisavam de cuidados físicos e emocionais. Um capelão da Marinha procurou Eleanor e pediu-lhe que investigasse os rumores de condições deploráveis ​​no Hospital St. Elizabeth, para onde marinheiros com problemas de saúde mental eram enviados para tratamento ao retornar da Europa. Ela encontrou falta de profissionalismo, bem como uma deficiência nos suprimentos necessários para administrar o hospital adequadamente. Eleanor agiu imediatamente, fazendo campanha com sucesso na Cruz Vermelha da Marinha para um centro recreativo totalmente mobiliado. Ela também teve sucesso em fazer lobby junto ao Secretário do Interior para a criação de uma comissão para investigar a instalação e melhorar as condições ali existentes. A comissão criada apresentou um relatório ao Congresso que levou a um aumento do orçamento do hospital para fornecer os cuidados mentais necessários a esses soldados testados em batalha.

Uma doença trágica

Em 1921, quando os Roosevelt voltaram para sua casa em Nova York e Franklin estava exercendo a advocacia mais uma vez, a tragédia aconteceu. FDR contraiu paralisia infantil, também conhecida como poliomielite. Poliomielite é um vírus debilitante e com risco de vida que pode afetar o cérebro e a medula espinhal e causar paralisia ou até mesmo a morte. Eleanor permaneceu ao seu lado e se encarregou de seus cuidados médicos, muitas vezes atuando como sua enfermeira. Enquanto ele acreditava que recuperaria a mobilidade, ela não. Ela, no entanto, apoiou suas intenções de continuar no mundo político. Ela acreditava firmemente que ele só ficaria feliz quando voltasse à arena pública. Essa doença, tão devastadora para Franklin quanto fisicamente, era muito mais desgastante emocionalmente para Eleanor. Ela achou necessário agir como mãe e pai para seus filhos pequenos, assumindo o papel de pai quando Franklin não podia. Cumprindo uma promessa que FDR havia feito a dois de seus filhos, ela os acompanhou em uma viagem à Europa em sua ausência.

Enquanto FDR viajava para a Geórgia para tratamento de sua paralisia, uma de suas secretárias, Marguerite “Missy” LeHand, o acompanhava como companheira e cuidadora. Ela assumiu muitas das responsabilidades que Eleanor deveria cumprir, como entreter os convidados, bem como administrar as finanças e a casa. Essa pequena tarefa se transformou em um grande benefício para Eleanor, pois permitiu que ela se concentrasse em sua paixão pela política e pela reforma.

Durante esse tempo, Eleanor também começou a escrever livros, introduções a livros, bem como artigos para revistas e jornais. Sua primeira publicação, um artigo intitulado “Common Sense Versus Party Regularity”, foi publicada no League of Women Voters News Bulletin em 12 de setembro de 1921. Sua primeira publicação comercial apareceu no Ladies Home Journal em outubro de 1923. Ao longo de sua vida, seus escritos apareceriam em mais de cem publicações, incluindo Time, Good Housekeeping, US News and World Report e New York Times.

Eleanor ainda nem havia chegado à época mais movimentada e marcante de sua vida, e já era bem-sucedida e respeitada por cidadãos e políticos nacionais e internacionais. Isso só ajudaria a catapultá-la para uma presença ainda mais formidável quando seu marido jogasse seu chapéu na arena política nacional.