Os outros Reichs: o primeiro e o segundo antes do terceiro de Hitler

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A palavra alemã 'reich' significa 'império', embora também possa ser traduzida como 'governo'. Na Alemanha da década de 1930, o partido nazista identificou seu governo como um Terceiro Reich e, ao fazê-lo, deu aos falantes de inglês em todo o mundo uma conotação totalmente negativa à palavra. Algumas pessoas ficam surpresas ao descobrir que o conceito e o uso de três reichs não é uma ideia exclusivamente nazista, mas um componente comum da historiografia alemã. Este equívoco decorre do uso de 'Reich' como um pesadelo totalitário, e não como um império. Como você pode ver, houve dois reichs antes de Hitler fazer seu terceiro, mas você pode ver referência a um quarto.

O Primeiro Reich: O Sacro Império Romano (800/962-1806 CE)

Embora o nome ' sagrado Império Romano ' remonta ao reinado do século XII de Frederico Barbarossa (ca 1123-1190), o império teve suas origens mais de 300 anos antes. Em 800 d.C., Carlos Magno (742–814 EC) foi coroado imperador de um território que cobria grande parte da Europa ocidental e central; isso criou uma instituição que permaneceria, de uma forma ou de outra, por mais de mil anos. O Império foi revigorado por Otto I (912-973) no século X, e sua coroação imperial em 962 também foi usada para definir o início do Sacro Império Romano e do Primeiro Reich. A essa altura, o império de Carlos Magno havia sido dividido e o restante se baseava em um conjunto de territórios centrais que ocupavam praticamente a mesma área da Alemanha moderna.

A geografia, a política e a força desse império continuaram a flutuar maciçamente nos oitocentos anos seguintes, mas o ideal imperial e o coração alemão permaneceram. Em 1806, o Império foi abolido pelo então imperador Francisco II, em parte como resposta à ameaça napoleônica. Levando em conta as dificuldades em resumir o Sacro Império Romano – quais partes de uma história fluida de mil anos você seleciona? – era geralmente uma confederação frouxa de muitos territórios menores, quase independentes, com pouco desejo de se expandir amplamente pela Europa. Não foi considerado o primeiro neste momento, mas uma continuação do Império Romano do mundo clássico; na verdade, Carlos Magno deveria ser um novo líder romano.

O Segundo Reich: O Império Alemão (1871-1918)

A dissolução do Sacro Império Romano, combinada com um sentimento crescente de nacionalismo alemão, levou a repetidas tentativas de unificar a multidão de territórios alemães antes que um único estado fosse criado quase exclusivamente pela vontade do aristocrata prussiano. Otto von Bismarck (1818-1898). Entre 1862 e 1871, este grande político prussiano usou uma combinação de persuasão, estratégia, habilidade e guerra direta para criar um Império Alemão dominado pela Prússia e governado pelo Kaiser (que teve muito pouco a ver com a criação do império que ele governaria). Este novo estado, o Império , cresceu para dominar a política europeia no final do século XIX e início do século XX.

Em 1918, após a derrota na Grande Guerra, uma revolução popular forçou o Kaiser à abdicação e ao exílio; uma república foi então declarada. Este segundo império alemão foi em grande parte o oposto do Sacro Romano, apesar de ter o Kaiser como uma figura imperial semelhante: um estado centralizado e autoritário que, após a demissão de Bismarck em 1890, manteve uma política externa agressiva. Bismarck foi um dos gênios da história europeia, em grande parte porque sabia quando parar. O Segundo Reich caiu quando foi governado por pessoas que não o fizeram.

O Terceiro Reich: Alemanha nazista (1933-1945)

Em 1933, Presidente Paul von Hindenburg nomeado Adolf Hitler como chanceler do Estado alemão, que naquela época era uma democracia. Poderes ditatoriais e mudanças radicais logo se seguiram, à medida que a democracia desapareceu e o país se militarizou. O Terceiro Reich deveria ter sido um Império Alemão vastamente estendido, expurgado de minorias e durando mil anos, mas foi removido em 1945 por uma força combinada de nações aliadas, que incluía Grã-Bretanha, França, Rússia e Estados Unidos. O estado nazista provou ser ditatorial e expansionista, com objetivos de 'pureza' étnica que formavam um forte contraste com a ampla variedade de povos e lugares do primeiro reich.

Uma complicação

Ao usar a definição padrão do termo, The Holy Roman, Império , e os estados nazistas eram certamente reichs, e você pode ver como eles podem ter sido ligados nas mentes dos alemães da década de 1930: de Carlos Magno ao Kaiser e Hitler. Mas você estaria certo em perguntar também, quão conectados eles eram, realmente? De fato, a frase “três reichs” refere-se a algo mais do que simplesmente três impérios. Especificamente, refere-se ao conceito de 'três impérios da história alemã'. Isso pode não parecer uma grande distinção, mas é vital quando se trata de nossa compreensão da Alemanha moderna e do que aconteceu antes e à medida que essa nação evoluiu.

Três Reichs da História Alemã?

A história da Alemanha moderna é frequentemente resumida como sendo 'três reichs e três democracias'. Isso é amplamente correto, pois a Alemanha moderna de fato evoluiu a partir de uma série de três impérios – conforme descrito acima – intercalados com formas de democracia; no entanto, isso não torna automaticamente as instituições alemãs. Enquanto 'O Primeiro Reich' é um nome útil para historiadores e estudantes, aplicá-lo ao Sagrado Império Romano é em grande parte anacrônico. O título imperial e ofício do Sacro Imperador Romano baseou-se, originalmente e em parte, nas tradições do Império Romano, considerando-se um herdeiro, não o 'primeiro'.

De fato, é altamente discutível em que ponto, se alguma vez, o Sacro Império Romano se tornou um corpo alemão. Apesar de um núcleo de terra quase contínuo no norte da Europa central, com uma crescente identidade nacional, o reich se estendia por muitos dos territórios circundantes modernos, continha uma mistura de povos e foi dominado por séculos por uma dinastia de imperadores comumente associados à Áustria. Para considerar o sagrado Império Romano como apenas alemão, em vez de uma instituição dentro da qual havia um elemento alemão considerável, poderia ser perder um pouco do caráter, natureza e importância desse reich. Inversamente, o Império era um estado alemão com uma identidade alemã em evolução que se definia parcialmente em relação ao Sacro Império Romano. O Reich nazista também foi construído em torno de um conceito particular de ser 'alemão'; de fato, este último reich certamente se considerava descendente dos Sacro Impérios Romano e Germânico, tomando o título de 'terceiro' para segui-los.

Três Reichs Diferentes

Os resumos dados acima podem ser muito breves, mas são suficientes para mostrar como esses três impérios eram tipos de estado muito diferentes; a tentação dos historiadores tem sido tentar encontrar algum tipo de progressão ligada de um para outro. Comparações entre o Sacro Império Romano e o Império começou antes mesmo deste último estado ser formado. Historiadores e políticos de meados do século XIX teorizaram um Estado ideal, o Estado de energia como Estado de poder centralizado, autoritário e militarizado. Isso foi, em parte, uma reação ao que eles consideravam fraquezas no antigo e fragmentado império. A unificação liderada pela Prússia foi bem recebida por alguns como a criação deste estado de energia , um forte império alemão que se concentrava em torno de um novo imperador, o Kaiser. No entanto, alguns historiadores começaram a projetar essa unificação no século XVIII e no Sacro Império Romano, 'encontrando' uma longa história de intervenção prussiana quando os 'alemães' foram ameaçados. Diferentes novamente foram as ações de alguns estudiosos no pós-Segunda Guerra Mundial, quando as tentativas de entender como o conflito ocorreu levaram os três reichs a serem vistos como uma progressão inevitável por meio de governos cada vez mais autoritários e militarizados.

Uso moderno

Uma compreensão da natureza e do relacionamento desses três reichs é necessária para mais do que um estudo histórico. Apesar de uma reclamação no Dicionário Chambers da História Mundial que 'O termo [Reich] não é mais usado' ( Dicionário de História Mundial , ed. Lenman e Anderson, Chambers, 1993), políticos e outros gostam de descrever a Alemanha moderna, e mesmo a União Europeia , como um quarto Reich. Eles quase sempre usam o termo negativamente, olhando para os nazistas e o Kaiser em vez do Sacro Império Romano, o que pode ser uma analogia muito melhor para a atual UE. Claramente, há espaço para muitas opiniões divergentes sobre os três reichs 'alemães', e paralelos históricos ainda estão sendo traçados com este termo hoje.

Fontes e Leituras Adicionais

• Kainz, Howard P. 'Marcos Políticos: Três Romas, Três Reichs, Três Reinos e um 'Sacro Império Romano'. In: Democracia e o 'Reino de Deus'.' Estudos em Filosofia e Religião 17. Dordrecht, Alemanha: Springer. 1993.
• Vermeil, Edmond. 'Três Reichs da Alemanha.' Trans, Dickes, W.E. Londres: Andrew Dakers, 1945.
• Wilson, Peter H. 'Prússia e o Sacro Império Romano 1700–40.' Boletim do Instituto Histórico Alemão de Londres 36.1 (2014).