Quem foi Mahavira? O Fundador do Jainismo

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Fundado por Mahavira nos tempos antigos, o Jainismo é uma religião relativamente pequena, com aproximadamente 5,6 milhões de adeptos (dos quais todos, exceto cerca de 275.000, vivem na Índia). Ao longo dos séculos, o Jainismo ganhou uma reputação única por ter exemplificado o ideal da não-violência. Tem muitos pontos de ligação com outras religiões proeminentes da Índia (nomeadamente o Budismo e o Hinduísmo) na sua compreensão das leis do mundo, como o carma e a reencarnação. As semelhanças também incluem um ciclo de renascimento e a busca pela libertação dele ( moksha ). No entanto, ao contrário dos hindus, os jainistas não têm um conceito de deus ou deuses.



O Nascimento e a Infância de Mahavira: Fundador do Jainismo

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Estátua de Mahavira em Ahinsa, Nova Delhi, 2013, Fonte: Wikimedia Commons

Mahavira (que significa o Grande Herói) nasceu em 599 aC em Kundagram, perto de Vaishali (localizado no estado de Bihar, no norte da Índia), filho do rei Kshatriya Siddhartha e da rainha Trishala. Seu nome de batismo era Vardhamana (Aquele que Sabe).



Ele tinha vários nomes registrados: Vardhamana, Veer, Ativir, Mahavira e Sanmati, que são mencionados no texto Jain Uttarpurana ; há uma história associada a todos esses nomes. De acordo com os textos jainistas, ele nasceu 188 anos depois que o 23º Tirthankara (professor espiritual), Parshvanatha, atingiu o nirvana.

Seu aniversário não é preciso e a literatura fornece muitas datas possíveis. Os estudiosos tendem a datar a sua vida na segunda metade do século V a.C., situando-o perto da idade do Buda; na verdade, o budista as escrituras mencionam Mahavira e seus discípulos ascetas. No entanto, Mahavira viveu antes Buda , talvez até um século antes. Tudo o que sabemos sobre seus primeiros anos deriva das tradições jainistas.



Quando Mahavira nasceu, o deus Indra supostamente o ungiu e realizou sua consagração na montanha sagrada de Meru. A maioria das outras lendas sobre Mahavira divergem entre duas seitas jainistas principais: Digambara e Svetambara. A tradição Digambara não acredita que Mahavira tenha se casado, embora diga que seus pais queriam que ele se casasse com Yashoda. Svetambara afirma que se casou com Yashoda ainda jovem e teve uma filha, Priyadarshana.



Por que Mahavira era um Tirthankara?

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Pintura Jain em Miniatura de 24 Jain Tirthankaras de Jaipur, por volta de 1850, Fonte: Jainminiaturepaintings.co.uk



As figuras fundamentais que todos os jainistas reverenciam são os Tirthankaras, “criadores do vau”. Cada um é considerado um Jina, “um conquistador” – de onde vem o nome Jainismo. Não é uma conquista física, mas uma vitória espiritual sobre o ego. O conquistador usa o ascetismo como arma espiritual para lutar contra a paixão, a luxúria e a sensualidade corporal, a fim de alcançar a iluminação, o conhecimento e a pureza da alma.



Curiosamente, tanto Buda quanto Mahavira eram do guerreiro casta ( Kshatriya ), que empregou terminologia militar para descrever a guerra espiritual. Da mesma forma, ambos agiam contra a elite brâmane da sociedade indiana.

Por ter conquistado o reino de samsara , o “ciclo” de passagem de um nascimento para outro, o Tirthankara cruzou, metaforicamente, com sucesso o rio do reino mundano para o além – o reino dos libertados. Os jainistas acreditam em uma sucessão eterna de Tirthankaras que formam o Tirtha ou comunidade jainista. Esta palavra é agora usada quase exclusivamente para denotar a comunidade religiosa.

Os ciclos são eternos, pois o universo é considerado sem começo nem fim. Mas os ciclos cósmicos ( Kalpa ) não são infinitos, embora durem bilhões de anos. Em cada kalpa surgem 24 Tirthankaras. Os jainistas acreditam que estamos nos aproximando do momento final deste Kalpa, pois o 24º Tirthankara já viveu e morreu entre nós. Assim, Mahavira é o 24º e o último Tirthankara deste Kalpa.

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A estátua de Mahavira em um templo jainista, foto de Shivamt77, Fonte: Pixabay

O Jainismo concebe o tempo como cíclico e imagina os ciclos como as voltas ascendentes e descendentes de uma roda. A idade atual é considerada a Tempos de Yuga , seguido por um sexto e último estágio de degeneração antes do ciclo recomeçar. Espacialmente, os jainistas descrevem o universo como o Fechar , um espaço vasto e ainda finito dentro do qual todos os seres habitam. Além do Loka, não há nada além de ventos fortes. O Jainismo, portanto, não acredita em um criador Deus .

Mahavira era veementemente contra a adoração dos deuses, como em Hinduísmo . O Jainismo foi, desde o início, uma religião muito não-teísta. Não existe criador da realidade física; o universo simplesmente existe. Os Tirthankaras são regularmente venerados (se não adorados), e logo após a morte de Mahavira, começaram a surgir lendas sobre ele.

Alguns deles consideram Mahavira um ser que veio dos céus e não tinha pecado e, por meio da meditação, ele mostrou como se libertar dos desejos terrenos. Os jainistas não consideram esta veneração como deificação, pois não aceitam o princípio de um ser superior. Um nível mais elevado de realidade não é reverenciado porque faz parte de cada alma. As almas libertadas estão aqui para serem veneradas como uma meta para a alma e existirem em perfeição igualitária.

A Iluminação de Mahavira

  meditação da estátua jainista
Jain Svetambara Tirthankara em Meditação, século 11, Fonte: The MET Museum

Aos 30 anos, Mahavira iniciou uma vida de ascetismo, renunciando a todos os bens materiais, inclusive roupas. No décimo terceiro ano de suas andanças ascéticas, acredita-se que Mahavira atingiu o estado de Kevala , ou onisciência. Este conhecimento completo e perfeito conduz, no momento da morte, à libertação do reino do samsara. Eles também acham que Mahavira escolheu deliberadamente jejuar até a morte. Agora perfeitamente esclarecido, Mahavira começou a pregar os princípios do Jainismo. Mahavira pregou por cerca de trinta anos até que, aos setenta e dois anos, morreu na cidade de Pava (localizada no estado de Bihar, no norte da Índia).

Mahavira também estabeleceu quatro tirthas: monges, freiras, leigos e mulheres leigas jainistas. São quatro partes da comunidade Jain ou quatro membros, frequentemente representados na suástica. Este símbolo é frequentemente usado na prática ritual Jain. Também representa as quatro encarnações possíveis do Jiva – eles podem ser encarnados como seres celestiais, seres infernais, seres humanos e animais. Assim, a suástica representa a comunidade de todas as formas de vida.

Somente os Tirthankaras conhecem a verdade absoluta da realidade e a ensinam a outras pessoas. Todos os aspectos da experiência são vistos como igualmente reais e nada pode ser uma ilusão. Como exemplo principal, os jainistas apontam para a pessoa de Mahavira. Ele é eterno porque seu Jina ou alma é fixo e não muda, mas ele também não é eterno quando visto na forma física.

Mahavira sobre a Não-Violência

  representação de ahimsa
Foto de Jain Cloud, 2015, Fonte: Wikimedia Commons

Embora predominante em todas as religiões tradicionais da Índia, Mahavira enfatizou o lugar central da não-violência ou Ahimsa, a “lei pura, imutável e eterna”. Os ascetas se comprometem com cinco “Grandes Votos”, deixados por Mahavira, sendo o voto de Ahimsa a peça central. Outros incluem ordens para não matar um único ser vivo, não mentir, não ser ganancioso, não se entregar a experiências sexuais e não se apegar a qualquer assunto mundano.

A principal diferença institucional entre os jainistas é que uma minoria são monges e freiras, enquanto a maioria são leigos e têm obrigações e votos diferentes. O grande voto de Ahimsa é radicalmente seguido. Muitos monges e freiras usam proteção bucal (muhpatti), que os ajuda a não engolir moscas ou outros seres menores acidentalmente. Um asceta é responsável pelo bem-estar de outra forma de vida sempre que tiver consciência disso. Tal consciência é um aspecto essencial da vida jainista, pois a negligência causa danos carma .

Os jainistas seguem outros modos de vida de Mahavira-. Eles são vegetarianos estritos que fazem de tudo para evitar prejudicar as formas de vida. Alguns são veganos estritos porque pensam que todo uso de produtos de origem animal, como leite, ovo ou queijo, é essencialmente violento. Esse veganismo radical é visto na pequena quantidade de comida que os jainistas comem, mal sobrevivendo e com muitos períodos de jejum.

Ao reavaliar o papel do Jainismo no movimento não violento de Mahatma Gandhi, o conceito de Ahimsa tornou-se um tema muito proeminente nas iniciativas de paz inter-religiosas. Não só a não violência para com os humanos e os animais, mas também a compaixão pelos outros enquadram-se bem na Regra de Ouro encontrada em muitas religiões.

Mahavira sobre Ascetismo

  monge jainista
Um proeminente monge Digambar Jain, foto de Aayushmamu04, 2020, Fonte: Wikimedia Commons

Os jainistas são muito apegados às idéias e rituais de ascetismo não violento do Mahavira. Isso inclui medidas extremas, como varrer o chão diante deles e não matar involuntariamente algum ser minúsculo. Embora os leigos admirem e valorizem esse ascetismo radical e não-violento, na sua maioria sentem que é uma atividade extraordinária e árdua.

Mahavira pregou que o ascetismo é necessário para libertar a alma e alcançar a iluminação, ou seja, para libertar-se da contínua transmigração da alma para corpos mortais. O ascetismo radical pede o afastamento total do mundo, sem vínculos familiares ou sociais, e a dedicação integral às práticas ascéticas puras. Com a ajuda das três joias – fé verdadeira, conhecimento e comportamento – o ascetismo pode libertar a alma ou movê-la para uma forma mais elevada de ser na próxima geração.

A maioria dos jainistas, entretanto, não escolhe esta vida árdua, assumindo, em vez disso, o estilo de vida e os deveres dos leigos jainistas. Os ascetas dependem da esmola dos leigos jainistas, e às vezes dos hindus, para comer. Geralmente vagando em grupos, passam oito meses do ano percorrendo a terra e depois quatro meses, durante a estação das chuvas, com comunidades leigas.

O Legado de Mahavira

  Mahavira no topo do universo
Mahavira no topo do universo, do Manuscrito Kalpasutra, século 15, Fonte: The MET Museum

Quando Mahavira faleceu, ele deixou onze de seus discípulos ( Gandhara , aceso. apoiadores do gana ou tradições marciais indianas; mais tarde, este termo seria usado para monges) abaixo dele, o principal deles era Indrabhuti Gautama, que se tornaria uma figura importante no cânone Svetambara. Sudharman foi outra figura importante, e ambos são considerados os pais fundadores do monaquismo jainista. O terceiro discípulo, Jambu, é considerado a última pessoa da época atual a atingir a iluminação.

O conhecimento de Mahavira foi transferido de professor para aluno numa linhagem de ensino ( tradição do guru ). Os monges jainistas formaram linhagens monásticas distintas, mas sem qualquer esforço para transmitir ensinamentos separados. Por causa de sua total dependência de leigos - que até tinham que cozinhar para os monges e freiras, pois não podiam matar acidentalmente nenhuma criatura - no passado sempre houve um assentamento jainista onde quer que houvesse a presença de um mosteiro jainista.

  estátua de chandragupta
Chandragupta, Templo Laxmi Narayan Delhi Fonte: Wikimedia Commons

A presença jainista mais considerável ocorreu inicialmente na área de origem de Mahavira, na região nordeste da Índia da Grande Magadha. Eles tinham o apoio real do Rei Chandragupta, primo do Rei Ashoka, que se tornaria um patrono real do Budismo. Os reis daquela época eram a aposta mais segura para novas comunidades religiosas. Devido à instabilidade política, os jainistas mudaram-se de Magadha para o sul, causando efetivamente uma divisão entre as duas comunidades.

Com o tempo, diferentes linhagens monásticas causaram um cisma em duas seitas: Digambara e Svetambara. A divisão aconteceu devido ao desacordo entre duas seitas sobre quais textos eram válidos e quais não eram. A maior parte do cânone jainista é idêntica para ambas as denominações. Ainda assim, existem algumas diferenças significativas em relação à nudez ascética, à natureza dos seres libertados, à nudez das mulheres ascéticas, às regras monásticas e à interpretação das escrituras religiosas.

Nomeadamente, a seita Svetambara exigia o uso de túnicas brancas por monges e freiras (portanto, seu nome significa Túnica Branca). Por outro lado, a seita Digambara é conhecida pela sua nudez (portanto, seu nome significa “vestido de céu”, ou seja, nu). No entanto, esta nudez é reservada apenas aos monges, mas não às freiras. Em outros assuntos, eles são virtualmente idênticos. Todos os ensinamentos religiosos jainistas são agora baseados no Tattvartha Sutra , escrito na língua sânscrita.