Salvação e bode expiatório: o que causou as caças às bruxas modernas?

Bruxas em seus encantamentos por Salvator Rosa, c. 1646, via National Gallery, Londres; com The Weird Sisters por John Raphael Smith e Henry Fuseli, 1785, via The Metropolitan Museum, Nova York

Na primavera de 1692, duas jovens de uma vila aparentemente inconsequente na Colônia da Baía de Massachusetts começaram a exibir um comportamento cada vez mais perturbador, alegando visões estranhas e tendo ataques. Quando um médico local diagnosticou as meninas como sofrendo dos efeitos malévolos do sobrenatural, eles desencadearam uma série de eventos que alterariam irrevogavelmente o curso da história cultural, judicial e política americana. A caça às bruxas que se seguiu resultaria na execução de 19 homens, mulheres e crianças, juntamente com a morte de pelo menos seis outros, e o sofrimento, tormento e calamidade de toda uma comunidade.

Julgamento de George Jacobs, Sr. por Bruxaria por Tompkins Harrison Matteson, 1855, através do Museu Peabody Essex

A história daquela vila periférica é aquela que se alojou na mentalidade cultural das pessoas em todos os lugares como um conto de advertência contra os perigos do extremismo, pensamento de grupo e acusações falsas, talvez lembrando a história de Arthur Miller. O Crisol ou era da Guerra Fria Macartismo. Com o tempo, tornar-se-ia sinônimo de histeria em massa, pânico e paranóia, referenciados por aqueles que se consideram vítimas de perseguição injusta; Salem. Do clássico de Halloween de 1993 Hocus Pocus para American Horror Story: Coven , a caça às bruxas que se seguiu de origens tão simples capturou a imaginação de muitas mentes artísticas nos últimos 300 anos, tornando-se talvez um dos eventos mais famosos da história americana.

Mas os eventos que cercaram os julgamentos das bruxas de Salem em 1692 não foram de forma alguma únicos ou isolados. Em vez disso, eles eram apenas um capítulo muito pequeno na história muito mais longa da caça às bruxas que ocorreu em toda a Europa e América no início do período moderno, com a caça às bruxas européia atingindo um auge entre 1560 e 1650. É quase impossível determinar uma estimativa correta de quantas pessoas foram julgadas e executadas por feitiçaria durante esse período. No entanto, o consenso geral é que a caça às bruxas nos dois continentes resultou na morte de entre 40.000 e 60.000 pessoas .

O que aconteceu, devemos perguntar, que possibilitou a ocorrência de perseguição e perseguição tão ampla, falaciosa e às vezes frenética?

Um prelúdio para a caça às bruxas: uma mudança de atitude em relação à feitiçaria

A Bruxa nº 2 . por Geo. H. Walker & Co , 1892, através da Biblioteca do Congresso

Você está gostando deste artigo?

Inscreva-se em nossa Newsletter Semanal GratuitaJuntar!Carregando...Juntar!Carregando...

Por favor, verifique sua caixa de entrada para ativar sua assinatura

Obrigada!

É difícil imaginar que houve um tempo em que as “bruxas” não eram vistas como mulheres gargalhando com chapéus pontudos, gatos pretos e caldeirões borbulhantes. Antes do início do período moderno, antes do impacto devastador da Peste Negra instituições europeias transformadas e a dinâmica política de todo o continente, muitas pessoas em toda a Europa podem ter acreditado Magia . Aqueles que acreditavam viam a bruxaria como algo a ser aproveitado na melhor das hipóteses e demitido na pior das hipóteses. Certamente não foi considerado uma ameaça, mesmo pelos líderes da Igreja Católica, que simplesmente negaram sua existência. Como apenas um exemplo, o rei da Itália, Carlos Magno , descartou o conceito de feitiçaria como superstição pagã e ordenou a pena de morte para quem executasse alguém por considerá-lo uma bruxa.

Essas crenças mudaram drasticamente, no entanto, no final da Idade Média, quando a feitiçaria passou a ser associada à heresia. Fúrcula , publicado pela primeira vez em 1487 por Heinrich Kramer, foi uma grande influência nessa mudança de atitude. Entre outros, argumentava que os culpados de feitiçaria deveriam ser punidos e equiparava a feitiçaria à heresia. Muitos historiadores veem sua publicação como um momento decisivo na história da caça às bruxas.

Como resultado de tais ideias, no final do século XV, as bruxas eram consideradas seguidores do Diabo. Teólogos e acadêmicos cristãos entrelaçaram as preocupações supersticiosas que as pessoas tinham sobre o sobrenatural com a doutrina cristã. Além disso, o clero em autoridade expôs punição, em vez de penitência e perdão, para aquelas consideradas bruxas. Em essência, essas infames caças às bruxas ocorreram porque as pessoas passaram a acreditar que as bruxas conspiravam para destruir e desarraigar a sociedade cristã decente.

Uma abordagem multicausal

Sábado das Bruxas por Jacques de Gheyn II, s.d., via Metropolitan Museum, Nova York

O que aconteceu na sociedade ocidental para permitir a popularidade do Martelo , e para uma mudança tão drástica de atitude em relação à própria existência da feitiçaria? Uma combinação de várias forças diferentes se uniu para criar as circunstâncias em que essas caças às bruxas ocorreram, então há inúmeras razões a serem consideradas. A maioria dos fatores que influenciaram a ampla caça às bruxas ao longo do início do período moderno pode ser resumida em dois títulos; 'salvação' e 'bode expiatório'.

Salvação na caça às bruxas europeias

No início do período moderno, protestantismo surgiu como um desafio viável para o controle firme da Igreja Católica sobre a população cristã da Europa. Antes do século 15, a Igreja não perseguia pessoas por feitiçaria. No entanto, após a Reforma Protestante, essa perseguição foi generalizada. Tanto a Igreja Católica quanto a Protestante, esforçando-se para manter um controle apertado sobre seu clero, cada uma deixou claro que somente elas poderiam oferecer um bem inestimável e inestimável; Salvação. À medida que a competição explodiu após a Reforma, as igrejas se voltaram para oferecer salvação do pecado e do mal às suas congregações. A caça às bruxas tornou-se um serviço primordial para atrair e apaziguar as massas. De acordo com um teoria Postulado pelos economistas Leeson e Russ, as igrejas em toda a Europa procuraram provar sua força e ortodoxia perseguindo implacavelmente as bruxas, demonstrando suas proezas contra o Diabo e seus seguidores.

Um auto-da-fé da Inquisição Espanhola: a queima de hereges em um mercado por T. Robert-Fleury, s.d. via The Wellcome Collection, Londres

Para provar que a promessa de “salvação” serviu de motivo para o repentino surto de caça às bruxas durante esse período de turbulência religiosa, basta olhar para a notável ausência de julgamentos de bruxas nas fortalezas católicas. Países que eram predominantemente católicos, como a Espanha, não suportaram o flagelo da caça às bruxas na mesma medida que aqueles que experimentaram distúrbios religiosos. No entanto, a Espanha testemunhou um dos maiores julgamentos de bruxas em registro. A notória Inquisição espanhola formada devido à Contra-Reforma pouco se concentrou em perseguir os acusados ​​de feitiçaria, tendo concluído que as bruxas eram muito menos perigosas do que seus alvos habituais, ou seja, judeus convertidos e muçulmanos. Em municípios divididos ao longo de linhas religiosas, como Alemanha , no entanto, houve muitos julgamentos e execuções. De fato, a Alemanha, um dos países centrais da Reforma Protestante, é muitas vezes referida como o ponto focal da caça às bruxas europeia.

Seria, no entanto, incorreto sugerir que a caça às bruxas foi algo exercido contra os oponentes durante os muitos casos de agitação civil desencadeada pela Reforma. Quando acusavam bruxas, os calvinistas geralmente caçavam outros calvinistas, enquanto os católicos romanos caçavam em grande parte outros católicos romanos. Eles simplesmente usaram acusações de feitiçaria e magia para provar sua superioridade moral e doutrinária sobre o outro lado.

Bode expiatório nas caças às bruxas americanas e europeias

A bruxa por Albrecht Durer , por volta de 1500, via The Metropolitan Museum, Nova York

Essa agitação também contribuiu para a histeria da caça às bruxas de outra maneira. O colapso da ordem social durante os vários conflitos desse período aumentou a atmosfera de medo e levou à necessidade inevitável de bodes expiatórios. O início do período moderno foi uma época de calamidade, pragas e guerras, enquanto o medo e a incerteza eram abundantes. Com as tensões aumentando, muitos se voltaram para inculcar os membros mais vulneráveis ​​da sociedade. Ao direcionar a culpa pelo infortúnio sobre os outros, várias populações em toda a Europa sucumbiram ao pânico em massa e ao medo coletivo inflamado por aqueles que estavam em posição de autoridade. Embora qualquer número de grupos marginalizados pudesse, em teoria, ter servido como bode expiatório, a mudança de atitude em relação à feitiçaria como heresia criou as condições que permitiram que as populações se voltassem contra os acusados ​​de feitiçaria.

Os efeitos de conflitos como a Guerra dos Trinta Anos foram exacerbados pela drástica “Pequena Idade do Gelo” com a qual coincidiram, especialmente no que diz respeito às caças às bruxas europeias. A Pequena Idade do Gelo foi um período de mudança climática caracterizado por clima severo, fome, epidemias sequenciais e caos. Onde antes se acreditava que nenhum mortal poderia controlar o clima, os cristãos europeus gradualmente passaram a acreditar que as bruxas podiam. Os efeitos drásticos da Pequena Idade do Gelo atingiram o auge entre 1560 e 1650, que foi o mesmo período em que o número de caças às bruxas européias atingiu seu auge. Por meio de obras literárias como o Martelo, as bruxas foram amplamente culpadas pelos efeitos da Pequena Idade do Gelo, tornando-se assim um bode expiatório em todo o mundo ocidental.

Dessa forma, as mudanças sociopolíticas causadas pelas mudanças climáticas, como colheitas fracassadas, doenças e pobreza econômica rural, produziram as condições que permitiram o surgimento da caça às bruxas.

As Irmãs Estranhas (Shakespeare, MacBeth, Ato 1, Cena 3 ) por John Raphael Smith e Henry Fuseli, 1785, via The Metropolitan Museum, Nova York

Os julgamentos de North Berwick são um dos exemplos mais famosos de bruxas sendo responsabilizadas pelo mau tempo. Rei James VI da Escócia , um monarca notório por seu papel na caça às bruxas da Escócia, acreditava que ele havia sido pessoalmente alvo de bruxas que conjuravam tempestades perigosas enquanto navegava pelo Mar do Norte até a Dinamarca. Mais de setenta pessoas foram implicadas como parte dos julgamentos de North Berwick e sete anos depois, o rei James veio a escrever Daemonologia . Esta foi uma dissertação que endossou a caça às bruxas e é Acredita-se que tenha inspirado Macbeth de Shakespeare .

O bode expiatório pode ser visto como a principal razão por trás da caça às bruxas americana. Enquanto as caças às bruxas européias haviam diminuído mais ou menos em meados do século XVII, elas aumentaram nas colônias americanas, particularmente nas sociedades puritanas. Os puritanos marcadas pela inflexibilidade e pelo extremismo. Nos séculos 16 e 17, eles deixaram a Grã-Bretanha para o Novo Mundo para estabelecer uma sociedade que, segundo eles, refletia suas crenças religiosas.

O Puritano por Augustus Saint-Gaudens , 1883-1886, através do Metropolitan Museum, Nova York

Os colonos da Nova Inglaterra enfrentaram inúmeras lutas e dificuldades. Pouco sucesso agrícola, conflito com nativos americanos, tensão entre diferentes comunidades e pobreza não eram o que as comunidades puritanas imaginavam quando partiram. Eles viam suas dificuldades através de uma lente teológica e, em vez de atribuir a culpa ao acaso, ao infortúnio ou simplesmente à natureza; eles pensavam que eram culpa do Diabo em colaboração com as bruxas. Mais uma vez, as chamadas “bruxas” foram os bodes expiatórios perfeitos. Qualquer um que não seguisse as normas sociais puritanas poderia se tornar vulnerável e vilã, rotulado como um estranho e escalado para o papel do 'Outro'. idosos, pessoas que sofrem de uma doença mental, pessoas com deficiência, e assim por diante. Sobre essas pessoas, a culpa poderia ser atribuída por todas as dificuldades suportadas pela sociedade puritana. Salem, é claro, serve como o exemplo perfeito desse fanatismo e bode expiatório levado ao extremo.

Por que a caça às bruxas é importante?

Bruxas em seus encantamentos por Salvator Rosa, c. 1646, via National Gallery, Londres

A Reforma, Contra-Reforma, guerra, conflito, mudança climática e recessão econômica são alguns dos fatores que influenciaram a caça às bruxas nos dois continentes de várias maneiras. Eles eram um amplo fenômeno cultural, social, político. No entanto, deve-se levar em consideração que diferentes regiões experimentaram um surto de julgamentos de bruxas por uma variedade de razões localizadas. As disputas locais, por exemplo, podem ser prejudiciais às comunidades, pois vizinhos e famílias se voltam uns contra os outros e condenam seus rivais à pira e à forca.

Estudar a caça às bruxas americana e européia hoje serve como um lembrete de como as dificuldades podem trazer à tona o pior das pessoas, virando vizinho contra vizinho e irmão contra irmão. A necessidade inevitável de um bode expiatório, de alguém responsável pelo infortúnio, parece estar arraigada na psique humana. Essas caças às bruxas alertam contra o pensamento coletivo e a perseguição injusta e até hoje fornecem uma metáfora útil e relevante para todos aqueles que se consideram vítimas de indignação injustificada.