Santo Agostinho: 7 insights surpreendentes do doutor em catolicismo

Detalhes de Santos Agostinho e Mônica por Ary Scheffer, 1854; e O Triunfo de Santo Agostinho de Claudio Coello, 1664

O ano é 374 dC no norte da África romana.Agostinho, um jovem auto-indulgente nascido em uma família rica, está prestes a embarcar em um viagem selvagem .

Vai levá-lo para Cartago, e depois para Milão—onde ele não apenas se converterá ao cristianismo, mas também iniciará o processo de ordenação—e, finalmente, retornar à África para se tornar bispo.

Ao longo do caminho, ele cometerá adultério, será pai de um filho ilegítimo, cuidará de sua mãe moribunda, enfrentará uma imperatriz romana herética e, finalmente, rejeitará todas as tentações mundanas e abraçará a devoção total a Deus. A progressão espiritual de sua vida é impressionante: da ambivalência em relação à religião, a uma fé gnóstica ascética chamada maniqueísmo e, eventualmente, ao catolicismo romano. Ele acabaria se tornando o famoso Santo Agostinho, cujos escritos influenciariam fortemente a doutrina católica.

Santo Agostinho: Antecedentes e Formação da Doutrina Católica

Pintura mural do Cristo barbudo das catacumbas de Commodilla, Roma ; uma das primeiras imagens conhecidas de Jesus, no final do século IV dC, via getyourguide.com

Três séculos antes da vida de Agostinho, um homem chamado Jesus Cristo, que se proclamou Filho de Deus, foi crucificado, morreu e depois ressuscitou.

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Este evento milagroso e a história do ministério de Sua vida inspiraram o surgimento de igrejas e cultos dedicados a Ele em todo o mundo romano.

A notícia se espalhou da Judéia, e dez anos após a morte de Cristo, o primeiro Igreja Copta tinha se enraizado no Egito. Na Numídia, seitas gnósticas, como aquela com a qual Agostinho se envolvera em sua juventude, fervilhavam por toda parte. Estes muitas vezes chegaram do Oriente e infundiram elementos do antigo paganismo com a história de Jesus em seus ensinamentos.

Mas Agostinho continuaria a condenar veementemente o gnosticismo.

A Igreja Copta do Mosteiro Vermelho em Sohag, Alto Egito ; uma das poucas igrejas cristãs antigas existentes, século 5 dC, via The American Research Center no Egito, Cairo

Seu ministério veio a servir de ponte entre o Ocidente paleocristão e sua forma católica moderna. E ao ser tal veículo, ele se baseou em pensadores do passado, como Prato , Aristóteles e Plotino, para traçar o curso para o futuro do cristianismo.

A vida de Agostinho é fascinante por muitas razões. Mas, entre eles, estava sua capacidade de ser uma voz infatigável na formação da doutrina católica em uma época em que a fé ainda era informe e hesitante sobre a norma da doutrina.

Abaixo estão sete insights interessantes da vida e filosofia de Santo Agostinho.

1. Começos profanos

A cegueira da humanidade é tão grande que as pessoas estão realmente orgulhosas de sua cegueira. Confissões, Livro III

Ruínas romanas em Timgad, Argélia , perto da cidade natal de Agostinho de Thagaste, via EsaAcademic.com

Agostinho foi criado por sua mãe cristã e pai pagão na província romana do Numídia .

Em sua obra autobiográfica, Confissões , ele relata todas as maneiras pelas quais ele se envolveu em pecado no início da vida.

Sua história começa com a rejeição dos pedidos de sua mãe para que ele se convertesse ao cristianismo. Mônica , que mais tarde foi canonizada, é descrita como uma das primeiras a adotar que dedicou sua vida inteiramente a Deus.

Durante sua juventude, Agostinho a desprezou e, em vez disso, imitou seu pai, que não se restringiu a nenhum sistema de crenças estritos. Ele também, segundo Agostinho, estava embriagado com o vinho invisível de sua vontade perversa dirigida para as coisas inferiores.

Aos 17, mudou-se para Cartago para vender seus serviços como um retórico—uma carreira que ele mais tarde considerou pecaminosa por causa de sua promoção do tato sobre a verdade.

Enquanto morava em Cartago, ele lutou particularmente com indiscrições sexuais e o fardo de uma luxúria insaciável.

Eu na minha miséria fervilhava e seguia a força motriz dos meus impulsos, abandonando-te, ultrapassei todos os limites estabelecidos pela tua lei.

Mármore Romano Grupo de Dois Amantes , ca. 1º-2º século dC, via Sotheby's

O pecado inerente à sua luxúria era sua força para distraí-lo de Deus e torná-lo o que ele chamava de escravo dos assuntos mundanos. Ele escreve que criou discórdia nele que roubou sua alma de toda a concentração.

Mas, acima de tudo, ele afirma que o maior pecado de sua juventude foi buscar as coisas mundanas em vez de seu Criador.

Meu pecado consistiu em buscar prazer, sublimidade e verdade não em Deus, mas em suas criaturas, em mim mesmo e em outros seres criados, escreve Agostinho no Livro I de Confissões .

Ele é um santo profundamente relacionável, pois é tão franco sobre as tensões causadas nele por seus desejos mundanos avassaladores.

A escrita [de Santo Agostinho] é cheia de tensões, diz Karmen MacKendrick, coautor do livro Seduzindo Agostinho . Há sempre uma atração em direções diferentes. E um dos atrativos mais importantes é celebrar a beleza do mundo que Deus criou e, por outro lado, não ser tão seduzido por ele a ponto de esquecer seu Criador.

2. Santo Agostinho proclama o conceito de 'pecado original'

Quem colocou esse poder em mim e implantou em mim essa semente de amargura, quando tudo de mim foi criado por meu Deus muito bondoso? Confissões, Livro VII

Um painel do Tríptico do Jardim das Delícias Terrenas por Hieronymus Bosch , 1490-1500, via Museu do Prado, Madrid

Todo mundo já ouviu a história do Jardim do Éden.À tentação de uma serpente, e contra a ordem de Deus, Eva colhe um fruto do Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal . Ao fazer isso, ela condena a si mesma, Adão e toda a sua posteridade com a maldição do pecado original. Simplificando, isso significa que os humanos nascem com a capacidade intrínseca de cometer atos malignos.

Embora ele não tenha inventado a história, Agostinho é creditado como o cérebro por trás do conceito que ilustra. Ele expõe sobre a origem do mal, que está na raiz do pecado original.

No dele Confissões , ele escreve que Deus é o ordenador e criador de todas as coisas na natureza, mas dos pecadores apenas o ordenador. E porque o pecado é produto do mal, podemos inferir que Santo Agostinho quer dizer que Deus não é responsável pelo mal no mundo.

É uma consideração interessante mesmo agora, mas foi particularmente atual durante a vida de Agostinho. A religião gnóstica que ele aderiu antes de se converter ao cristianismo, maniqueísmo , era uma fé dualista com um deus da luz e um deus das trevas. Os dois estavam em constante luta entre o bem e o mal: o deus da luz estava associado à dimensão espiritual sagrada e o deus das trevas à dimensão temporal profana.

Detalhe de uma cena Manichee : O maniqueísmo nasceu na China e se espalhou para o oeste, criando raízes no Oriente Próximo e, eventualmente, no norte da África , via Ancient-origins.net

No maniqueísmo, o mal era obviamente atribuído ao deus das trevas.

Mas como há apenas um Deus no cristianismo—um Deus que é o criador de absolutamente tudo, real e imaginável—a fonte de todo o mal e sofrimento no mundo é desconcertante.

Pode-se dizer que emana Satanás . Mas Deus o criou em algum momento também: como a má vontade pela qual ele se tornou diabo se origina nele, quando um anjo é totalmente feito por um Criador que é pura bondade? Agostinho reflete.

O mal é contrário à vontade de Deus. Então, como poderia existir algo contrário à vontade de Deus em um universo criado exclusivamente por Ele?

Apesar de ser chamado de O Grande Adversário, Satanás não é um verdadeiro adversário do Deus cristão porque isso implicaria que ele poderia, em teoria, derrotá-lo. Mas Deus é incorruptível, invencível.

E no cristianismo, todo o universo é o Deus Todo-Poderoso, tanto quanto é Sua criação. Isso leva Agostinho a questionar a natureza e o ser do mal através de uma lente cristã.

Ao refletir sobre seus próprios atos pecaminosos, ele escreve que não havia nada de bonito em você, meu ladrão. De fato você existe em tudo para eu me dirigir a você?

Assim, Agostinho chega a questionar a própria existência do mal porque não é uma criação de Deus. O pecado é antes o ilusão da vontade mal direcionada do homem. O mal, escreve ele, é, na verdade, inexistente porque se fosse uma substância, seria bom.

3. Santo Agostinho: Um Grande Filósofo

Pelos livros platônicos, fui aconselhado a retornar a mim mesmo. Confissões, Livro VII

Busto de Plotino com nariz reconstruído, século III d.C., busto original através do Museu Ostia Antica , Roma, Itália

Santo Agostinho é um filósofo de classe mundial entre as fileiras de todos os grandes da história antiga.

Ele teve o privilégio de estar sobre os ombros de gigantes: Agostinho estudou Prato e Aristóteles durante seus anos de formação; ele foi fortemente influenciado por Plotino e o Neoplatônicos na idade adulta.

Suas descrições de Deus ecoam o tratado de Platão sobre formas essenciais. Agostinho não parece aceitar a noção do divino como consignada à figura de um humanóide. Ele escreve que não o concebeu na forma do corpo humano. Como uma forma essencial, ele afirma que Deus é incorruptível, imune a injúrias e imutável.

No livro V de Confissões , ele faz outra alusão ao mundo das formas essenciais afirmando que em sua juventude não achava que existia nada que não fosse material. E que esta foi a causa principal e quase única de [seu] erro inevitável. Mas, na verdade, a outra realidade, noesis , que ele desconhecia da existência é o que verdadeiramente é.

Agostinho muitas vezes se dirige a Deus com a cativante linguagem platônica de Verdade Eterna, Amor Verdadeiro e Eternidade Amada. Desta forma, ele expõe suas afeições pelos mais altos ideais dos antigos gregos, confundindo-os com sua própria concepção de Deus.

Temas de unidade entre todas as coisas, um conceito enraizado no platonismo e no neoplatonismo, também permeiam os textos de Agostinho. Inspirado por Plotino, ele afirma que a ascensão à eternidade divina é uma recuperação da unidade. Significando que nosso verdadeiro estado divino é o de um todo e nosso estado atual da humanidade é de desintegração. Tu, o Uno, escreve Agostinho, e nós, os muitos, que vivemos numa multiplicidade de distrações por muitas coisas, encontramos nosso mediador em Jesus, o Filho do homem.

Figura do deus egípcio Horus vestido com traje militar romano (Hórus era a personificação do tempo no antigo Egito e foi retratado com frequência na arte romana), século 1 a 3 dC, Egito romano, via Museu Britânico, Londres

Ele investiga profundamente os conceitos de memória, imagens e tempo. No tempo, um tópico que ele chama de profundamente obscuro e banal ao mesmo tempo, Agostinho recorre a Plotino para defini-lo em seus termos mais básicos.

Em seu aspecto banal, os humanos identificam o tempo pelos movimentos do sol, da lua e das estrelas. Mas Agostinho explora a questão retórica de por que deveria ser confinado ao movimento dos corpos celestes e não a todos os objetos físicos. Se os corpos celestes cessassem e a roda do oleiro girasse, não haveria tempo para medir seus giros?

Ele afirma que a verdadeira natureza do tempo não tem nada a ver com as rotações celestes, que são simplesmente uma ferramenta para sua medição. O movimento de um corpo físico não é tempo, mas o tempo é necessário para que um corpo físico se mova.

Agostinho nunca define seu aspecto mais complexo.

A essência do tempo permanece obscura para ele: confesso-te, Senhor, que ainda não sei o que é o tempo, e confesso ainda que, ao dizer isso, sei que sou condicionado pelo tempo. A resposta, ele acredita, vem com a salvação. Porque a salvação é a libertação da obscuridade do tempo.

Planeta Júpiter sobre a antiga cidade de Éfeso, atual Turquia , pela NASA

Senhor, a eternidade é tua, proclama.

Agostinho conclui que todo o tempo desaba em Deus. Todos os anos de Deus subsistem em simultaneidade porque para Ele não mudam.

Apesar de ser fortemente influenciado por eles, o filósofos gregos antigos em última análise, não é suficiente para Agostinho. Ele aprecia suas imensas contribuições para os fundamentos da filosofia, mas afirma que lhes falta um elemento crítico: Cristo.

Mas a esses filósofos, que não tinham o nome salvador de Cristo, eu me recusei totalmente a confiar a cura da doença de minha alma.

4. Ele se tornou um cristão proeminente em Milão

Mentes famintas só podem lamber as imagens das coisas que são vistas e temporais.

Confissões, Livro IX

Conversão de Santo Agostinho por Fra Angélico , 1430-35, italiano, via Thomas Henry Museum, Cherbourg

Em 384, Agostinho mudou-se para Milão para aceitar uma promoção de prestígio.

Ele trouxe consigo Adeodato, o filho que ele gerou com uma mulher com quem ele vivia fora do casamento. Mais tarde, sua mãe, Monica, também se juntou a eles na Itália.

Agostinho estava ficando desencantado com o maniqueísmo durante seus últimos anos em Cartago. Ele rapidamente fez amizade Ambrósio , bispo de Milão, e logo depois começou sua conversão ao cristianismo.

Ele foi batizado após seu segundo ano na Itália. E durante o seu tempo lá ele deu testemunho de eventos de importância histórica para a fé.

A mãe do imperador Valentiniano II, o rei irresponsável que preside um Império Romano do Ocidente em ruínas, fixou residência em Milão para provocar Ambrósio e a florescente Igreja Católica.

Anverso de uma moeda romana representando o imperador Valentiniano II , 375-78 dC, via York Museums Trust

A imperatriz Justina subscreveu o arianismo, uma heresia que declarava que Jesus não era co-igual a Deus, mas sim seu subordinado. Ao fazê-lo, ela rejeitou a ortodoxia estabelecida pelo falecido imperador Constantino na Concílio de Niceia : Deus o Pai, o Filho e o Espírito Santo englobam três ‘Pessoas’ divinas e consubstanciais em uma Trindade.

O arianismo nasceu no Egito e principalmente se enraizou em bolsões do Império Oriental. Despertou um debate que resultou em vários concílios ecumênicos ao longo do século IV. Mas foi definitivamente resolvido com derramamento de sangue.

Justina manipulou seu filho, o menino rei, para emitir um decreto de tolerância ao arianismo. E quando ela chegou a Milão na época da Páscoa em 386, ela instruiu Ambrósio a abandonar suas basílicas para o culto ariano. Mas os zelosos congregantes ortodoxos, liderados por Ambrósio e Agostinho, defenderam impiedosamente as igrejas de Milão contra as forças da rainha.

Foi nestes tempos de luta que se decidiu introduzir hinos e salmos cantados segundo o costume das Igrejas Orientais, para evitar que o povo sucumbisse à depressão e ao esgotamento, escreve Agostinho.

E até hoje, a tradição de música e canto continua na Igreja Católica Romana.

5. Ele praticou o desapego, meditação, presença e ascetismo

Viva de modo a ser indiferente ao louvor. Confissões, Livro X

Santos Agostinho e Mônica por Ary Scheffer , 1854, via The National Gallery, Londres

Agostinho incorporou práticas em sua fé que podem estar mais associadas à espiritualidade da nova era ou ao cristianismo místico de hoje. Mas esses hábitos, como o desapego, a meditação, a prática da presença e o ascetismo, têm raízes profundas na doutrina católica.

Ele aspirava a ser verdadeiramente racional, nas palavras de Plotino, sobre esse mundo das formas. E sendo assim, ele se desafiou a aceitar a natureza muito temporária disso.

Quando sua mãe morreu, Agostinho se repreendeu por chorar. Pois ao chorar por sua perda, mesmo apesar de seu intenso amor e admiração por ela, ele estava em conflito com a natureza do mundo que Deus havia criado. Ele propõe em Confissões que devemos navegar a vida com um grau saudável de desapego. Que devemos estar menos enraizados nas criações transitórias de Deus e, em vez disso, nos fixar mais firmemente nEle.

[Quando as coisas] estão ausentes, eu não as procuro. Quando estão presentes, não os rejeito, escreve. Porque aceitar o que é, na estimativa de Agostinho, é aceitando a Deus. E aceitar o que é significa não julgar o momento presente: eu me perguntava... que justificativa eu ​​tinha para dar um julgamento sem reservas sobre as coisas mutáveis, dizendo 'Isso deveria ser assim, e aquilo não deveria ser assim.'

O triunfo de Santo Agostinho por Cláudio Coello , 1664, via Museu do Prado, Madrid

Ele relata os momentos especiais que compartilhou com sua mãe mais tarde na vida. Após sua conversão, ele e Mônica criaram o hábito de meditar juntos em oração. Entramos em nossas próprias mentes, escreve Agostinho, fomos além delas para alcançar a região da abundância inesgotável onde a vida é a sabedoria pela qual todas as criaturas passam a existir.

Essa prática, a ligação mais direta com Deus segundo Agostinho, é descrita por ele com detalhes tão espetaculares:

Se o tumulto da carne silenciou, se as imagens da terra, da água e do ar estão quietas, se os próprios céus estão fechados e a própria alma não emite nenhum som e se supera por não mais pensar em si mesma, se todos os sonhos e visões da imaginação fossem excluídos, se toda linguagem e todo signo e tudo transitório fossem silenciosos, [e] se eles se calassem, tendo dirigido nossos ouvidos àquele que os fez, somente ele não falaria através deles. mas através dele mesmo. Aquele que nestas coisas amamos ouviríamos pessoalmente sem mediação.

O túmulo de Santo Agostinho , Basílica de San Pietro in Cielo, Pavia, cortesia de VisitPavia.com

Seus escritos sobre devoção ao momento presente são semelhantes ao tipo de conteúdo que você ouviria em uma Eckhart Tolle conversa. Agostinho professava que não há passado nem futuro, mas apenas o eterno agora. E que é nossa tarefa nos rendermos a ela em ser.

Fazendo uma observação astuta sobre nossa relação imediata com o tempo e o ser, o presente, diz Agostinho, não ocupa espaço. Ele voa tão rápido do futuro para o passado que é um intervalo sem duração.

Ele via sua própria vida como uma distensão entre passado e futuro. Mas ele reconheceu que na realidade há apenas memória (passado), consciência imediata (presente) e expectativa (futuro).—nada mais.

E, finalmente, sobre como se conduzir na vida, Agostinho foi um proponente da ascetismo . Ele aconselhou seus congregados a rejeitar a ganância e adotar a moderação em todas as coisas. Isso incluía o apetite—Agostinho disse para comer apenas o suficiente para a saúde— posses — ele definiu um princípio para o uso correto das coisas bonitas — e até mesmo adquirir conhecimentos desnecessários, ou o que ele chamou de curiosidade vã.

Santo Agostinho aconselhou a rejeitar qualquer coisa que ultrapasse os limites da necessidade. Essa inclinação ascética talvez tenha sido moldada por seu longo envolvimento com o maniqueísmo, que considerava o corpo físico como profano.

É claro que todas essas práticas serviam para combater o pecado do orgulho e a rejeição do eu, ou o que as pessoas modernas podem chamar de dissolução do ego.

6. Agostinho ajudou a moldar as noções cristãs de Deus

Deus o Criador de todas as coisas. Confissões, Livro XI

Vidro de ouro das catacumbas romanas representando a Virgem Maria , século 4 dC, no Museu do Estado de Wurttemberg

Em suas seções dirigidas diretamente a Deus, Confissões está escrito quase como uma carta de amor. A adoração de Santo Agostinho flui sensualmente.

Ele reforça repetidamente a noção cristã de um Deus que perdoa: Você nunca abandona o que começou, escreve ele.

Agostinho argumenta que Deus deve ser o único objeto de nossos desejos plenos, pois todos os outros objetos acabarão levando à falta. Mas também que devemos buscá-Lo através da beleza da criação. Ele deixa claro que estava familiarizado com os antigos Delfo máxima de conhecer a si mesmo como o caminho para Deus.

Vista dos restos arqueológicos do centro oráculo em Delfos onde se acredita que a máxima Conhece-te a ti mesmo foi inscrita no Templo de Apolo , via National Geographic

Deus está presente em toda parte como um todo, escreve ele. Ele não está limitado a uma forma, mas existe em todas as formas. E Ele se deleita quando Seus filhos, a humanidade, retornam a Ele do pecado: Você, Pai misericordioso, regozija-se mais por um penitente do que por noventa e nove justos que não precisam de penitência.

A ira de Deus deve ser temida, e Agostinho também aborda esse aspecto Dele. Mas sua ênfase em retratar um Deus amoroso, perdoador e onipresente não pode passar despercebida.

7. A filosofia de Santo Agostinho sobre a vida, a morte e a totalidade das coisas

O prazer dos sentidos corpóreos, por mais delicioso que seja à luz radiante deste mundo físico, é visto em comparação com a vida da eternidade como nem mesmo digno de consideração. Confissões, Livro IX

Cenas da Vida de Santo Agostinho de Hipona pelo Mestre de Santo Agostinho , 1490, Netherlandish, via The Met Museum, Nova York

Agostinho enterrou sua mãe na Itália, e pouco depois seu filho Adeodato sofreu uma morte prematura com apenas 15 anos.

Confrontado com tanta perda, ele tenta entendê-la à luz do mundo eterno de Deus, ou o que ele chama de totalidade das coisas.

Ele escreve que a morte é um mal para o indivíduo, mas não para a raça. Na verdade, é um passo essencial na totalidade dessa experiência de vida e consciência e, por isso, deve ser abraçado e não temido. Agostinho simplifica essa abstração em seus escritos sobre as partes e o todo.

Ele compara uma vida humana a uma letra em uma palavra. Para que a palavra seja compreendida, cada uma de suas letras deve ser pronunciada pelo falante em ordem sucessiva. Para que a palavra seja inteligível, cada letra deve nascer e depois morrer, por assim dizer. E juntas, todas as letras formam o todo do qual são partes.

Nem tudo envelhece, mas tudo morre. Então, quando as coisas surgem e emergem à existência, quanto mais rápido elas se tornam, mais rápido elas se apressam em direção ao não-ser. Essa é a lei que limita o seu ser.

Ele então continua dizendo que estar preso a uma pessoa e chafurdar na morte dessa pessoa pode ser comparado a se prender a uma letra singular em uma palavra. Mas a passagem dessa letra é essencial para que toda a palavra exista. E a totalidade da palavra faz algo muito maior do que a letra singular sozinha.

Mosaico de Cristo Pantocrator na Hagia Sophia, Istambul , 1080 dC, via The Fairfield Mirror

Ampliando essa lógica, a totalidade de uma frase é muito mais bonita do que apenas uma palavra; e a totalidade de um parágrafo, mais belo e significativo do que uma mera frase. Existem infinitas dimensões que não podemos entender porque tudo o que conhecemos é a letra proverbial de uma vida. Mas a totalidade que essas vidas vão criando, exigindo tanto seu nascimento quanto sua morte, cria algo incomensuravelmente mais belo e inteligível.

Desta forma, não podemos compreender o mistério da morte, mas, segundo o raciocínio de Santo Agostinho, devemos confiar que ela é um componente de um todo maior e mais belo.

E, portanto, Agostinho novamente enfatiza que devemos descansar em Deus e nas leis do mundo que Ele criou em vez de criações impermanentes.

Foi esse tipo de fé que carregou Agostinho em tempos de imensa luta pessoal.

Em 391, ele finalmente retornou à África como um homem muito mais velho e sábio. Ele completou sua ordenação na Itália e se tornou o bispo de uma cidade chamada Hipona.

Agostinho, cujo impacto na doutrina católica dificilmente pode ser medido, passou o resto de sua vida aqui. Ele morreu em meio ao colapso de Roma quando os vândalos devastaram o norte da África e saquearam sua cidade.