Teoria da Interação Simbólica: História, Desenvolvimento e Exemplos

Thomas Barwick/Getty Images

Teoria da interação simbólica , ou interacionismo simbólico, é uma das perspectivas mais importantes no campo da sociologia, fornecendo uma base teórica fundamental para grande parte das pesquisas realizadas por sociólogos.

O princípio central da perspectiva interacionista é que o significado que derivamos e atribuímos ao mundo ao nosso redor é um construção social produzido pela interação social cotidiana.

Essa perspectiva está focada em como usamos e interpretamos as coisas como símbolos para nos comunicarmos uns com os outros, como criamos e mantemos um eu que apresentamos ao mundo. e um senso de identidade dentro de nós, e como criamos e mantemos a realidade que acreditamos ser verdadeira.

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'Meninos Ricos do Instagram'

Crianças ricas do Instagram Tumblr

Esta imagem, do feed do Tumblr 'Rich Kids of Instagram', que cataloga visualmente os estilos de vida dos adolescentes e jovens adultos mais ricos do mundo, exemplifica essa teoria.

Nesta foto, a jovem retratada usa os símbolos de Champagne e um jato particular para sinalizar riqueza e status social. O moletom que a descreve como 'criada em Champagne', assim como seu acesso a um jato particular, comunica um estilo de vida de riqueza e privilégios que servem para reafirmar sua pertença a esse pequeno e elitizado grupo social.

Esses símbolos também a colocam em uma posição superior dentro das hierarquias sociais mais amplas da sociedade. Ao compartilhar a imagem nas redes sociais, ela e os símbolos que a compõem atuam como uma declaração que diz: 'Este é quem eu sou'.

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Começou com Max Weber

Imagens de Sigrid Gombert/Getty

Os sociólogos traçam as raízes teóricas da perspectiva interacionista para Max Weber , um dos fundadores do campo. Um princípio central da abordagem de Weber para teorizar o mundo social era que agimos com base em nossa interpretação do mundo ao nosso redor. Em outras palavras, a ação segue o significado.

Essa ideia é central para o livro mais lido de Weber, A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo . Neste livro, Weber demonstra o valor dessa perspectiva ao ilustrar como, historicamente, uma visão de mundo e uma moral protestante enquadravam o trabalho como um chamado dirigido por Deus, que por sua vez deu sentido moral à dedicação ao trabalho.

O ato de se comprometer com o trabalho e trabalhar duro, bem como economizar dinheiro em vez de gastá-lo em prazeres terrenos, seguia esse significado aceito da natureza do trabalho. A ação segue o significado.

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George Herbert Mead

O jogador do Boston Red Sox, David Ortiz, posa para uma selfie com o presidente dos EUA, Barack Obama. Win McNamee/Getty Images

Relatos breves do interacionismo simbólico muitas vezes atribuem erroneamente a criação dele ao sociólogo americano primitivo. George Herbert Mead . Na verdade, foi outro sociólogo americano, Herbert Blumer, que cunhou a expressão 'interacionismo simbólico'.

Dito isso, foi a teoria pragmatista de Mead que lançou uma base robusta para a posterior nomeação e desenvolvimento dessa perspectiva.

A contribuição teórica de Mead está contida em seu artigo publicado postumamente Mente, Eu e Sociedade . Neste trabalho, Mead fez uma contribuição fundamental para a sociologia ao teorizar a diferença entre 'eu' e 'mim'.

Ele escreveu, e os sociólogos hoje sustentam, que 'eu' é o eu como um sujeito pensante, respirando e ativo na sociedade, enquanto 'eu' é o acúmulo de conhecimento de como esse eu como um objeto é percebido pelos outros.

Outro antigo sociólogo americano, Charles Horton Cooley , escreveu sobre 'eu' como 'o eu do espelho' e, ao fazê-lo, também fez importantes contribuições ao interacionismo simbólico. Tomando o exemplo da selfie hoje , podemos dizer que 'eu' tiro uma selfie e a compartilha para tornar 'eu' disponível para o mundo.

Essa teoria contribuiu para o interacionismo simbólico ao elucidar como é que nossas percepções do mundo e de nós mesmos nele – ou, significado individual e coletivamente construído – influenciam diretamente nossas ações como indivíduos (e como grupos).

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Herbert Blumer cunhou o termo

Ronnie Kaufman e Larry Hirshowitz/Getty Images

Herbert Blumer desenvolveu uma definição clara de interacionismo simbólico enquanto estudava e depois colaborava com Mead na Universidade de Chicago .

A partir da teoria de Mead, Blumer cunhou o termo 'interação simbólica' em 1937. Mais tarde, ele publicou, literalmente, o livro sobre essa perspectiva teórica, intitulado Interacionismo Simbólico . Neste trabalho, ele estabeleceu três princípios básicos desta teoria.

1. Agimos em relação às pessoas e coisas com base no significado que interpretamos a partir delas. Por exemplo, quando nos sentamos à mesa de um restaurante, esperamos que aqueles que nos abordam sejam funcionários do estabelecimento e, por isso, estejam dispostos a tirar dúvidas sobre o cardápio, anotar nosso pedido e nos trazer comida e bebida.
2. Esses significados são o produto da interação social entre as pessoas – eles são sociais e construções culturais . Continuando com o mesmo exemplo, passamos a ter expectativas do que significa ser um cliente em um restaurante com base em interações sociais anteriores nas quais o significado dos funcionários do restaurante foi estabelecido.
3. A criação de significado e a compreensão são um processo interpretativo contínuo, durante o qual o significado inicial pode permanecer o mesmo, evoluir ligeiramente ou mudar radicalmente. Em conjunto com uma garçonete que se aproxima de nós, pergunta se ela pode nos ajudar e então anota nosso pedido, o significado da garçonete é restabelecido por meio dessa interação. Se, no entanto, ela nos informa que a comida é servida em estilo buffet, seu significado muda de alguém que anota nosso pedido e nos traz comida para alguém que simplesmente nos direciona para a comida.

Seguindo esses princípios centrais, a perspectiva interacionista simbólica revela que a realidade como a percebemos é uma construção social produzida por meio da interação social contínua, e só existe dentro de um determinado contexto social.