Você é condicionado? Os maiores experimentos do behaviorismo explicados

O behaviorismo é uma disciplina da psicologia que sugere que todo comportamento humano e animal é condicionado pela interação com o meio ambiente. Estuda sistematicamente o comportamento observável de humanos e animais, ignorando informações mais subjetivas, como os pensamentos e sentimentos do sujeito.

O behaviorismo foi uma filosofia dominante na psicologia dominante desde logo após a publicação de 1913 de Psicologia como o behaviorista a vê, de John B. Watson, até meados da década de 1950.

As Raízes Científicas do Behaviorismo

Retrato de Thomas Hobbes por John Michael Wright , C. 1769, via National Portrait Gallery

Já no século XVII, um proeminente pensador Thomas hobbes (1650, 1709) manifestaram interesse em descobrir se os avanços impressionantes alcançados pela ciência poderiam ser aplicados ao estudo da natureza humana. De acordo com Harzem (2006):

Desde o renascimento até a era do Iluminismo, a decisão racional adquiriu cada vez mais primazia sobre a decisão pela fé ou por decreto em estudos acadêmicos e assuntos de assuntos humanos. O corolário natural desse desenvolvimento foi que as ciências, coletivamente, passaram a ser consideradas o empreendimento imperativo para encontrar soluções confiáveis ​​para os problemas da vida humana.

Os behavioristas fizeram parte de um esforço ambicioso para encontrar métodos que produzissem dados empíricos e objetivos que pudessem ser coletados de forma confiável e adaptados a uma variedade de tarefas de pesquisa (Harzem, 2006). A psicologia tradicional e os trabalhos massivamente influentes de Sigmund Freud e Carl Jung deu ênfase aos processos inconscientes.

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Os behavioristas conduziram experimentos voltados para a eliminação do subjetivo, na esperança de produzir novos insights ao trazer a psicologia para o reino do Ciência moderna .

As principais teorias do behaviorismo

Um experimento em um pássaro na bomba de ar por Joseph Wright de Derby , 1768, via Galeria Nacional de Londres

John Watson (1913) afirmaram que humanos e animais, expostos repetidamente a um estímulo evocativo (por exemplo, algo assustador) acompanhado por um estímulo neutro (por exemplo, algo desinteressante), acabariam por responder da mesma forma ao estímulo neutro sozinho como fazem ao próprio estímulo evocativo. . Isso ficou conhecido como condicionamento clássico – As experiências de Ivan Pavlov em cães são um exemplo famoso.

Edward Lee Thorndike (1927) afirmou mais tarde que criaturas recompensadas por alguns comportamentos e punidas por outros exibiriam mais comportamentos recompensados ​​no futuro, no que veio a ser chamado de condicionamento operante . Essas alegações foram testadas por meio de vários experimentos realizados em animais e humanos em laboratórios em todo o mundo. Alguns desses experimentos forneceram insights frutíferos sobre a psicologia; outros tornaram-se famosos pelo sofrimento infligido às cobaias.

Watson acreditava que suas descobertas poderiam ser usadas para prever os resultados que certos estímulos, experiências e estilos de vida poderiam se manifestar na vida de um indivíduo. Sua visão não parou por aí – ele pensou que a manipulação deliberada das experiências e estímulos das pessoas poderia trazer resultados específicos e desejados.

Dê-me uma dúzia de bebês saudáveis, bem formados e meu próprio mundo específico para criá-los e eu garanto que pegarei qualquer um ao acaso e o treinarei para se tornar qualquer tipo de especialista que eu escolher – médico, advogado, artista , comerciante-chefe e, sim, até mesmo mendigo e ladrão, independentemente de seus talentos, inclinações, tendências, habilidades, vocações e raça de seus ancestrais. (****)

4 dos experimentos behavioristas mais famosos

Pavlov em seu laboratório com um de seus cães , C. 1904, via The British Psychological Association

A principal filosofia subjacente ao behaviorismo é que apenas os dados coletados por meio da observação científica podem produzir resultados confiáveis. São os muitos experimentos fascinantes resultantes dessa filosofia que realmente tornaram os behavioristas famosos.

1. Os cães de Pavlov – 1898-1925

A verdadeira gênese do behaviorismo como teoria surgiu na década de 1890, quando o fisiologista Ivan Pavlov estudava os sistemas digestivos dos cães. Ele montou um sistema para medir a quantidade de saliva produzida pelos cães durante a alimentação, mas observou que isso começou assim que os cães ouviram os passos do assistente que os alimentava.

Ele descobriu que qualquer fenômeno que os cães aprendessem a associar à comida provocava a mesma resposta. Isso se revelou a Pavlov como uma importante descoberta científica, e ele passou grande parte de sua carreira restante dedicada ao estudo.

Em sua obra de 1902, O trabalho das glândulas digestivas , Pavlov observou que um estímulo incondicionado (alimento) involuntariamente trouxe uma resposta incondicionada (salivação). Ele então encontrou um estímulo neutro, ou algo que inicialmente não provocou uma resposta dos cães, neste caso o som de um metrônomo. Ele começou a ligar o metrônomo antes e durante a hora da alimentação e descobriu que, após algumas repetições, o metrônomo sozinho era suficiente para provocar uma resposta de salivação.

Pavlov em seu laboratório com um de seus cães , C. 1890, através da Universidade de Leicester

2. O Estudo do Pequeno Albert – 1919

No primeiro experimento de condicionamento clássico aplicado a humanos, Watson e Rayner começaram em 1920 a explorar se uma resposta de medo persistente, ou fobia, poderia ser criada. O que se seguiu foi um experimento que não atenderia aos padrões éticos modernos.

Alberto B . tinha 9 meses de idade quando Watson e Rayner o apresentaram pela primeira vez a uma série de objetos inofensivos; um rato branco, um macaco, um coelho, máscaras, papel fumegante e o som de um cano de um metro e meio sendo atingido por um martelo. Eles observaram que ele não demonstrou medo de nenhum dos objetos, mas ficou com medo e chorou quando o cano foi atingido.

Sete vezes nas semanas seguintes, Albert foi exposto ao rato ao mesmo tempo em que o cano foi atingido. Ele chorou todas as vezes e também começou a chorar ao ver o rato sozinho. Essa era a resposta condicionada que Watson e Rayner esperavam obter. Eles descobriram que Albert respondeu da mesma maneira ao ver outros pequenos animais ou objetos brancos e peludos: bichos de pelúcia, barba de Papai Noel e casaco de pele de Rayner.

Os pesquisadores continuaram testando Albert um mês após o término do condicionamento e descobriram que ele continuava exibindo o comportamento condicionado.

Pesquisadores testam 'a reação de Albert a uma máscara , 1920, Arquivos da Universidade Estadual da Pensilvânia

3. Os gatos de Thorndike – 1898-1905

Thorndike colocava um gato faminto em uma caixa que se abria quando o gato pisava em um interruptor montado internamente. Fora da caixa ele colocaria uma tigela de comida para motivá-lo a escapar.

Ele notou que os gatos que ele testou miavam e perambulavam pelo interior da caixa procurando uma saída, até que acidentalmente pisar no interruptor os recompensaria com acesso à comida. Quando o mesmo gato foi testado várias vezes, o tempo necessário para o gato abrir a caixa geralmente diminuiu a cada repetição. Ele descobriu ainda que a taxa de diminuição aumentava a cada vez, antes de se estabilizar quando o gato aprendeu a executar a tarefa com eficiência. Isso o levou a cunhar o termo “curva de aprendizado”.

Thorndike argumentou que o aumento do desempenho dos gatos não indicava uma compreensão da mecânica de sua situação; Não há raciocínio, nenhum processo de inferência ou comparação; não há como pensar nas coisas, não há como juntar dois e dois; não há ideias – o animal não pensa na caixa ou na comida ou no ato que deve realizar.

Retrato de Edward L. Thorndike , via Coleção Digital da Biblioteca Nacional de Medicina

4. A Caixa de Skinner

Burrhus Skinner foi pioneiro no método de colocar animais dentro de um caixa pequena submetê-los ao condicionamento operante. Estes foram construídos para bloquear estímulos externos e manter o animal contido enquanto eram treinados para realizar determinados comportamentos.

Eles foram usados ​​em experimentos semelhantes aos de Thorndike, bem como em estudos de condicionamento clássico. Nestes, os animais eram ensinados a associar uma ação, como virar para a direita, com uma lâmpada acesa e uma recompensa de comida. Eventualmente, o animal poderia virar para a direita simplesmente acendendo a lâmpada e sem recompensa.

Em outros experimentos, os animais foram condicionados a pressionar uma alavanca, seja para obter uma recompensa ou para interromper choques elétricos. Como Thorndike, Skinner descobriu que os animais completavam essas tarefas em tempos progressivamente mais curtos.

Skinner em seu laboratório em Indiana , C. 1947, via Harvard University Collection Historical Scientific Instruments

As Lições e o Legado do Behaviorismo

À medida que a visão científica do mundo cresceu, gradualmente lançou muitas das instituições do homem anteriormente autorizadas em uma crise de legitimidade. À medida que os triunfos tecnológicos da visão científica do mundo se acumulavam, crescia o ceticismo em relação a insights e perspectivas que não atendiam a esses novos padrões.

Os behavioristas tentaram resolver isso reconciliando a psicologia com o método científico de observação e investigação. Isso também teve implicações para o campo da filosofia; E. O. Wilson (1975) sugeriu que “filósofos éticos intuem a cânones deontológicos da moral ' consultando seus próprios 'centros emotivos'. Ele sugeriu ainda que o 'behaviorismo ético' poderia fornecer um meio de 'interpretar a atividade dos centros emotivos como uma adaptação biológica'. Assim, o comprometimento moral poderia ser interpretado como um conjunto de comportamentos aprendidos pelas crianças por meio do condicionamento operante (Wilson, 1995).

Skinner com seus pombos , C. 1971, através dos Arquivos da Universidade de Harvard

Os críticos argumentam que a psicologia cognitiva moderna tornou o behaviorismo uma disciplina obsoleta (Harzem, 2006). Blanchard (1965) afirmou que a rejeição dos processos internos pelos behavioristas era prejudicial ao desenvolvimento da própria psicologia; “algumas dores de cabeça parecem ser produzidas por ansiedade e medo, outras por alergia ao chocolate. […] Na medida em que a psicologia pode falar em termos de causação física, ela ganha precisão, objetividade e controle.'

Os behavioristas estabeleceu muitas das verdades psicológicas mais profundas que são tidas como certas hoje; insights sobre os mecanismos por trás do treinamento de animais, o aprendizado das crianças e a maneira pela qual as normas sociais são herdadas. Eles tentaram identificar e abordar o que viam como as fraquezas dos métodos dominantes anteriores, assim como os psicólogos cognitivos fizeram depois deles. Como Isaac Newton (Merton, 1985) escreveu em uma carta ao colega cientista Robert Hook;

Se vi mais longe, foi por estar sobre os ombros de gigantes.

Retrato de John B. Watson , C. 1930, via Journal Storage (JSTOR)

Bibliografia

Blanshard, B. (1965). Reflexões críticas sobre o behaviorismo . Proceedings of the American Philosophical Society, 109(1), 22-28. Recuperado em 4 de setembro de 2021, de http://www.jstor.org/stable/985775

Hobbes, T., & Missner, M. (2016). Thomas Hobbes: Leviathan (Biblioteca Longman de Fontes Primárias em Filosofia) . Routledge.

Hobbes, T. (1999). Os elementos do direito, natural e político: Parte I, natureza humana, parte II, de corpore politico; com três vidas . Oxford University Press, EUA.

Merton, R.K. (1985). Sobre os ombros de gigantes: Um pós-escrito Shandean (Vol. 63). Harcourt.

Thorndike, E.L. (1927). A Lei de Efeito . The American Journal of Psychology, 39, 212-222.
https://doi.org/10.2307/1415413

Watson, J. B. (1913). Psicologia como o behaviorista vê isso . Psychological Review, 20(2), 158–177.

Wilson, E.O. (1975). Alguns problemas centrais da sociobiologia. Informações de Ciências Sociais , 14 (6), 5-18. https://doi.org/10 .1177/053901847501400601

Wilson, E.O. (1995). A moralidade do gene . Questões na ética evolutiva, 153-164.