A Batalha da Jutlândia: Um Clash of Dreadnoughts

A Primeira Guerra Mundial foi um conflito em uma escala nunca vista antes em todo o mundo. Em terra, no mar e, pela primeira vez, no ar, as batalhas foram travadas entre a Aliança da Entente da Rússia, França e Grã-Bretanha contra as Potências Centrais da Alemanha, Áustria-Hungria, Impérios Otomanos e Bulgária. Precedendo a guerra, a maior corrida naval da história industrial continuou com o Kaiser Wilhelm II da Alemanha desejando emular e desafiar o domínio incontestável que a Inglaterra detinha em alto mar. Essa corrida armamentista resultaria em apenas uma única grande batalha naval durante toda a guerra entre essas frotas gigantes de dreadnoughts: a Batalha da Jutlândia no verão de 1916.

A preparação para a Batalha da Jutlândia

Lançamento do HMS Dreadnought em 1906 , via Gosportheritage

Nos anos que antecederam Primeira Guerra Mundial , Jutland viu talvez a maior corrida armamentista naval da era moderna. Com a coroação de Kaiser Guilherme II , em 1890, havia um desejo do monarca alemão de formar um império verdadeiramente global, do tipo que era possuído por muitas outras potências mundiais na época, a saber, França e Inglaterra. Duas importantes marcas das potências globais na época eram colônias ultramarinas e, talvez mais importante, uma marinha capaz de fazer cumprir essas reivindicações.

Embora a Alemanha estivesse comparativamente atrasada para o jogo, ainda assim possuía uma base industrial e econômica imensamente forte para começar. Esse potencial foi muito ajudado pelo fato de que, politicamente, A democracia alemã era muito mais flexível aos caprichos do Kaiser como chefe de Estado em comparação com outras nações europeias democráticas. Isso significava que a Alemanha tinha os meios e o impulso político para se industrializar rapidamente e alcançar o resto das potências mundiais.

O HMS Dreadnought após a conclusão , via Enciclopédia Naval

A rápida expansão da marinha alemã foi recebida com algum alarme na Inglaterra e, em 1906, intensificou seus esforços com a introdução revolucionária do HMS Dreadnought , um navio ultramoderno que tornou todos os navios anteriores obsoletos quase da noite para o dia. Este novo navio possuía a capacidade de combate de dois a três navios de guerra construídos apenas um ano antes. Com este novo desenvolvimento, a construção naval na Alemanha explodiu enquanto eles corriam para construir seus próprios navios no estilo Dreadnought, um movimento que também forçou a Inglaterra a acelerar sua própria construção para igualar. Até o início dePrimeira Guerra Mundialem 1914, a Grã-Bretanha havia construído vinte novos dreadnoughts e nove cruzadores de batalha ligeiramente menores e mais rápidos. A Alemanha, enquanto isso, construiu quinze dreadnoughts junto com sete cruzadores de batalha, em cima de inúmeros outros navios de tamanhos menores.

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Primeira Guerra Mundial no Mar

Frota alemã de alto mar antes da Primeira Guerra Mundial , via History Lapse

Com o surto de Primeira Guerra Mundial em 1914, a Inglaterra ainda mantinha sua superioridade numérica em alto mar e, juntamente com sua geografia, permitia-lhes bloquear com bastante facilidade toda a Alemanha do comércio marítimo através do Mar do Norte. Embora a marinha real fosse certamente maior, a Inglaterra ainda tinha motivos muito reais para temer as capacidades navais alemãs, especialmente quando a Primeira Guerra Mundial começou a aumentar com a marinha alemã investindo fortemente em invasões comerciais e produção de submarinos (U-boat).

Antes da guerra, o Almirantado Alemão formou o Hochseeflotte , ou o Frota de alto mar , entendendo que, devido ao império global do Reino Unido, sua marinha seria forçada a se dispersar pelo globo para reforçar suas participações distantes em caso de guerra. No entanto, com a eclosão da guerra, a Marinha Real viu que a única ameaça realista dos mares era a da própria Alemanha e assim formou a totalidade de sua marinha de águas azuis na Grande Frota. Esta imensa força de aproximadamente 160 navios , incluindo 32 dreadnoughts e super-dreadnoughts ainda mais novos, concentrou-se no nordeste da Escócia, fechando qualquer entrada ou saída entre o Reino Unido e a Noruega.

A Grande Frota Britânica no mar , através de Batalhas Britânicas

Levando à Batalha da Jutlândia, haveria relativamente poucos encontros navais reais. Com o bloqueio em vigor, a Inglaterra tinha poucos motivos para procurar ativamente a Marinha Alemã e temia submarinos e campos minados alemães que ficavam em águas alemãs. Enquanto isso, enquanto a Alemanha desejava quebrar o bloqueio, a concentração da Grande Frota numericamente superior significava que havia pouca esperança de uma grande vitória sem de alguma forma atrair os sempre cautelosos navios ingleses para um emboscada submarina . A batalha em si poderia ser vista como um imenso jogo de gato e rato, com ambos os lados sentindo que a única maneira de alcançar a vitória sobre o outro era pegá-los fora do lugar. Enquanto a Frota de Alto Mar partiu várias vezes na tentativa de atrair navios britânicos para uma armadilha, a Grande Frota nunca mordeu a isca até o final da primavera de 1916.

Um confronto de Dreadnoughts

Frota alemã de alto mar na Jutlândia , 1916 via Britannica

Com nenhum dos lados desejando comprometer a totalidade de suas forças, parecia que esse jogo de gato e rato continuaria indefinidamente. No entanto, as coisas mudariam na península da Jutlândia, na Dinamarca, onde aconteceu a Batalha da Jutlândia, no final de maio de 1916. A marinha alemã estava no processo de mais uma vez tentar atrair parte da Grande Frota para reduzir seus números em preparação para um confronto final, uma vez que alguma paridade em números fosse alcançada. Como tal, vários cruzadores de batalha alemães foram enviados antes da frota de alto mar para atrair uma parte da frota inglesa para uma armadilha montada por uma tela de submarinos alemães, antes de se envolver.

Sem que os alemães soubessem, os ingleses haviam interceptado comunicações e sabiam da emboscada submarina, mas não da frota em si. Pensando que esta era uma oportunidade para virar a maré sobre os pretensos atacantes, o almirantado britânico partiu com toda a Grande Frota, 151 navios no total para esmagar a emboscada do cruzador de batalha alemão. Ironicamente, ambas as frotas estavam cientes dos grupos de batedores de cruzadores de batalha do lado oposto, mas não da outra frota em si, o que significa que ambos estavam essencialmente navegando em uma emboscada.

Disparo do HMS Monarch Super-dreadnought , via Firstworldwar.com

A própria Batalha da Jutlândia ocorreu em 31 de maio, quando os cruzadores de batalha britânicos contornaram facilmente a tela do submarino e engajaram a linha de cruzadores de batalha alemães bem antes do que os alemães esperavam que eles chegassem. Apesar de serem pegos de surpresa, os cruzadores de batalha alemães tiveram um desempenho muito bom e atraíram os navios britânicos para o sudeste, onde a frota de alto mar pegou os navios ingleses de surpresa. Quando os navios britânicos se afastaram, eles perderam dois cruzadores de batalha, deixando a Frota de Alto Mar ilesa e perseguindo. As coisas mudariam mais uma vez quando navegando para fora da fumaça causada por suas armas, a Frota de Alto Mar se encontraria cara a cara com a totalidade da Grande Frota Britânica, que eles nem sabiam que estavam no mar. Na confusão, os navios ingleses previram os movimentos de seus oponentes e cruzaram seu T.

Encontrando-se fortemente desarmado, a frota alemã conseguiu evitar o combate direto aos ingleses através de uma série de manobras bem praticadas, cortinas de fumaça, voleios de torpedo e, às vezes, ações de atraso perigosas pelos cruzadores de batalha restantes. Com o cair da noite tornou-se ainda mais difícil para os britânicos conterem a frota alemã e na confusão da escuridão, a Frota de Alto Mar foi capaz de escapar pela parte traseira da tela inglesa, às vezes entrando em contato com navios britânicos a distâncias. bem menos de um quilômetro. Ao amanhecer, os britânicos puderam ver que os alemães haviam escapado. Ao todo, um total de vinte e cinco navios de ambos os lados foram afundados, juntamente com oito mil e quinhentos mortos.

Batalha da Jutlândia e o fim da Primeira Guerra Mundial

Pré-dreadnought SMS Schleswig-Holstein disparando uma salva na Jutlândia , via Fotos Históricas Raras

Antes que o último naufrágio tivesse se instalado no fundo do oceano, a propaganda de ambos os lados estava em pleno andamento, reivindicando a vitória desse confronto monumental de dreadnoughts. A Marinha britânica puniu a Frota de Alto Mar por ousar deixar seus portos e os forçou a voltar para a segurança da costa. Enquanto isso, a Alemanha enfrentou o poder da maior frota do mundo e não apenas sobreviveu, mas causou duas vezes mais baixas e afundou quase o dobro de toneladas de navios, incluindo três navios capitais, enquanto perdeu apenas dois. (um dos quais era um encouraçado pré-dreadnought obsoleto). No entanto, enquanto ambas as nações anunciavam publicamente uma vitória, o fato era que ninguém estava feliz com o resultado final da Batalha da Jutlândia.

Os britânicos esperavam uma vitória decisiva na Batalha da Jutlândia, sua emboscada e manobras posteriores chegaram perto de dizimar a Frota de Alto Mar em várias ocasiões. Além disso, a perda de três cruzadores de batalha durante a Batalha da Jutlândia desafiou seriamente o próprio projeto de navios britânicos, forçando o almirantado a reconsiderar completamente sua filosofia sobre a composição da frota. Enquanto isso, os alemães chegaram à dolorosa realidade de que, apesar da Batalha da Jutlândia ser o melhor cenário para uma grande ação da frota, não havia chance de vitória contra a Marinha Inglesa. Embora suas tripulações e oficiais tenham tido um bom desempenho, grande parte de seu sucesso se deveu à sorte e, mesmo assim, eles não conseguiram sustentar a mesma taxa de perdas que tiveram durante a Batalha da Jutlândia.

Marinheiros que participaram da revolta de Kiel , 1918 via .urkuhl.de

A marinha alemã sabia, sem sombra de dúvida, que não poderia vencer a Grande Frota e manteve suas ações no Báltico até o final da guerra. A maioria das tripulações da frota alemã de alto mar permaneceria presa no porto pelos próximos dois anos com pouco a fazer em rações reduzidas. Isso mudaria no final de 1918, quando, vendo que a guerra estava indo mal, o Comando da Marinha Imperial ordenaria que a Frota de Alto Mar entrasse no Mar do Norte, com a intenção de se envolver em um confronto final e desafiador. Simplificando, isso era suicídio, e os marinheiros sabiam disso. Após dois anos de negligência e recebendo esta ordem final e suicida, inúmeros marinheiros em vários portos alemães amotinado .

Em poucos dias, várias cidades portuárias estavam sob o controle dos amotinados, e seus apelos por liberdades pessoais e o fim da censura, entre outras coisas, ressoaram por toda a Alemanha, levando à Revolução Alemã de 1918-1919. Esta revolução resultaria na remoção do Kaiser e seu governo, sendo talvez um dos maiores esforços políticos da Alemanha para acabar com a Primeira Guerra Mundial , que, de fato, terminaria apenas uma semana depois que os amotinados assumiram o controle dos portos alemães. Tudo isso foi causado por um movimento que começou sobre os canhões trovejantes na costa da Jutlândia.