Antigo Reino Egito: fatos e visão geral

Muro Oeste da Capela da 5ª Dinastia de Nikauhor e Sekhemhathor , 2465-2389 aC, Museu Metropolitano de Arte

A terceira dinastia marcou o início do Império Antigo Egito que durou até aproximadamente a sexta dinastia, de ca. 2686-2181 aC. Foi um período incrivelmente dinâmico em história egípcia, uma época em que muitas práticas, conceitos e modelos anteriores se desenvolveram em estruturas altamente influentes que impactou e guiou grande parte do resto da história egípcia. Continue lendo para saber mais sobre as dinastias do Antigo Império do Egito e as conquistas realizadas nele.

Antigo Reino Egito Terceira Dinastia: Um Período de Transição

Estátua Sentada da 3ª Dinastia do Rei Djoser , 2630-11 aC, Museu Egípcio, Cairo

É bastante difícil encontrar uma distinção clara entre o Período dinástico inicial e O Antigo Reino, especialmente porque os próprios antigos egípcios não pareciam fazê-lo. No entanto, a maioria dos estudiosos contemporâneos concorda que a Dinastia 3 começou com um rei chamado Netjerikhet, mais tarde conhecido como Djoser . Para alguns, essa dinastia também é tradicionalmente incluída no período do Antigo Império do Egito por causa da conexão entre a pirâmide de Djoser, a primeira construída no Egito, e os esforços de construção da Quarta Dinastia.

Desenvolvimentos-chave na construção monumental, política, práticas religiosas e um governo centralizado enraizado em Memphis eram todos desvios dos caminhos anteriores, o que indicava que a terceira dinastia marcou o início de um novo período na história egípcia. No entanto, hoje muitos estudiosos veem a Dinastia 3 como mais uma fase de transição ligada mais próxima ao Período Dinástico Inicial do que ao Império Antigo.

A pirâmide de degraus de Djoser

Complexo da 3ª Dinastia da Pirâmide de Djoser construído por Imhotep , Saqqara

Complexo funerário de Djoser, criado pelo grande arquiteto Imhotep , é característico do tipo de desenvolvimentos culturais e arquitetônicos que ocorreram durante seu reinado. Antes dessa inovação, mastabas (tumbas em forma de banco) e outras estruturas eram feitas de tijolos de barro. O complexo tornou-se a primeira estrutura de pedra no Egito, com a pirâmide de degraus de 205 pés de altura em seu centro, cercada por templos, pátios, santuários e aposentos sacerdotais, que serviram como o modelo do qual muitos projetos em dinastias futuras se inspiraram.

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No entanto, apesar do fato de a pirâmide de Djoser ser feita de pedra - uma inovação completamente nova - ela ainda utilizava Técnicas Dinásticas Antigas . Imhotep empilhou uma série de mastabas umas sobre as outras para formar a forma piramidal em oposição a uma pirâmide 'verdadeira'. Além disso, muitos dos avanços culturais, religiosos e políticos ainda compartilhavam mais semelhanças com os métodos dinásticos iniciais. Assim, os estudiosos ainda estão divididos em suas opiniões sobre a qual época esta dinastia pertence, embora ninguém possa negar que foi um período de transição que testemunhou a progressão de muitas técnicas e inovações que influenciaram a arte e a arquitetura para o resto da história egípcia e até mesmo hoje.

A Quarta Dinastia: Era das Pirâmides

Slide de 35 mm da Pirâmide de Khafre e da Esfinge , 1964, Humano

Os 4ºdinastia é considerada a idade de ouro do Antigo Império do Egito. Devido à relativa paz dos 3rddinastia, a época governante seguinte foi uma época de prosperidade social e política que permitiu a busca de mais lazeres artísticos e culturais, incluindo grandes projetos de construção. Sneferu, o fundador da 4ºdinastia , encomendou uma série de experimentos de construção que levaram à evolução da pirâmide de degraus de Djoser para a pirâmides 'verdadeiras' de lados lisos que vieram para simbolizar a arquitetura egípcia na memória moderna.

Pirâmides do Rei Sneferu

Minha Pirâmide , 4ª Dinastia , Meidum (esquerda), Pirâmide dobrada , 4ª Dinastia , Dahshur (centro) e Pirâmide Vermelha , 4ª Dinastia, Querido (à direita)

A tentativa de construir sua primeira pirâmide em Meidum foi bastante desastrosa. A fundação externa foi feita de areia em vez de rocha e as camadas internas do projeto foram severamente defeituosas, o que comprometeu a estabilidade da pirâmide e causou o colapso das camadas externas. Pense em placas de gelo caindo de um telhado!

A segunda pirâmide de Sneferu em Dahshur , a cerca de 42 quilômetros do Cairo, é comumente conhecida como Pirâmide Dobrada, possivelmente porque a inclinação do ângulo original começou a mostrar sinais de instabilidade estrutural, obrigando os construtores a adotar um ângulo mais raso para evitar um colapso como o de a pirâmide de Meidum.

A terceira pirâmide de Sneferu foi um sucesso absoluto, ganhando o título de primeira pirâmide verdadeira do antigo Egito. Infelizmente, sua inclinação suave tornou fácil para os ladrões roubarem o revestimento externo de calcário branco, revelando o calcário vermelho por baixo.

As Pirâmides de Gizé

Fotografia de uma impressão instantânea das pirâmides de Gizé , 1922

Rei Khufu, o segundo governante da Dinastia 4, era conhecido como Quéops pelos gregos e é mais lembrado por sua Grande Pirâmide de Gizé, a única das sete maravilhas do mundo antigo que sobreviveu até os dias atuais. Até a construção do Catedral de Lincoln em 1311 dC, a criação de Khufu era a estrutura mais alta feita pelo homem na Terra!

Além disso, apesar da imaginação popular, essas pirâmides não foram de fato construídas por escravos, mas por artesãos egípcios qualificados e trabalhadores contratados. Eles até eram pagos com salários comuns de pão e cerveja! Heródoto e os gregos o pintaram como um autocrata cruel, mas fontes primárias mostraram que seu povo o admirava. Durante seu reinado, o Egito do Reino Antigo ficou mais rico por meio de campanhas militares, comércio e construção de barragens.

Pirâmides de Khufu (centro), Khafre (atrás) e Menkaure (frente) , 2550-2490 aC, Escuro

Após sua morte, ele foi sucedido por Djedefre, seu filho, mas não seu herdeiro nomeado. Após um breve reinado de cerca de 8 anos, seu irmão mais novo, Khafre, ascendeu ao trono. Suas estratégias de governo eram muito semelhantes às de seu pai; ele seguiu as políticas de Khufu e o modelo nepotista de governo. Durante seu reinado, a segunda maior pirâmide foi construída, além de um leão reclinado com seu próprio rosto - o famoso Grande Esfinge . Embora esta pirâmide pareça ser mais alta que a de Khufu, na verdade foi construída sobre uma rocha 10 metros (33 pés) mais alta que a base da construção de seu pai. Os restos do invólucro externo do monumento de Khafre podem ser vistos no topo da pirâmide – o resto foi reaproveitado para a construção de outros monumentos posteriores ou roubado.

Após a morte de Khafre, seu filho, Menkaure, foi o próximo governante do 4.ºdinastia. Embora sua pirâmide (ca. 2490 aC) seja a menor das três principais pirâmides de Gizé, o templo mortuário circundante era muito mais complexo, incluindo uma capela, um templo do vale, várias estátuas, o próprio templo mortuário e um grande sarcófago de basalto . Infelizmente, o caixão foi removido da pirâmide no final da década de 1830 e colocado em um navio para ser realojado no Museu Britânico em Londres, mas o navio foi perdido e o sarcófago de Menkaure agora está no fundo do Mar Mediterrâneo.

Rei Menkaura (Mycerinus) e sua Rainha , 4ºdinastia, cortesia do Museu de Belas Artes de Boston

No geral, a Dinastia 4 do Antigo Império do Egito experimentou a padronização geral dos elementos da construção da pirâmide. Também percebeu uma nova relação entre Ra, o deus do sol primário , e o rei. Desde por volta de 2nddinastia, o governante era visto como um rei de rei vivo na terra. Nos 4ºdinastia, a relação era mais parecida com a de pai e filho, enfatizada pela aplicação do título Filho de Ra,que reduziu seu status de deus para filho de deus.

Mesmo assim, neste ponto o rei ainda era todo-poderoso e permanecia no centro de todas as políticas governamentais. Muitos dos altos funcionários estavam intimamente relacionados com o rei de alguma forma, e muitos de seus mastaba foram planejados em torno das pirâmides de Gizé, sugerindo que eles criaram um vínculo entre eles e o rei para chegar à vida após a morte. Os reis estavam dedicando enormes recursos à construção dessas estruturas arquitetônicas monumentais, mas os templos e santuários ficaram cada vez mais sob o controle dos sacerdotes que operavam dentro deles.

A Quinta Dinastia do Antigo Império Egito: Expansão Religiosa

Chefe do Rei Userkaf , 5ºDinastia, Museu de Arte de Cleveland

Sgrandes mudanças sociais e culturais ocorreram no 5.ºdinastia que marcou um importante ponto de virada no Egito do Antigo Império. Era conhecido pela expansão do culto solar de Ra. Começando com Userkaf, o primeiro rei desta dinastia, vários reis possuíam seu nome dentro do seu e concentraram seus projetos de construção monumentais em Abusar com a construção de templos do sol. Este tipo de edifício era indicativo da diminuição do papel do rei. Neste momento do 5ºdinastia, Ra foi adorado diretamente pelo povo através dos ofícios do sacerdócio; o papel de autoridade divina do rei como representante direto do deus foi diminuído.

Além de segurar o responsabilidade de servir aos deuses , os sacerdotes egípcios controlavam os impostos que eram facilitados através dos templos. Dos reinados de Neferirkare (ca. 2446-2438 aC) a Niussere (ca. 2420-2389 aC), esses sacerdotes cresceram em poder à custa do trono. Embora o rei ainda representasse os deuses na terra e seu título comandasse uma certa estima, seu poder e respeito estavam diminuindo lentamente. Ao contrário da dinastia anterior, os altos funcionários da Dinastia 5 vieram progressivamente de famílias privadas de elite, e o aumento do tamanho e da complexidade de suas mastabas refletiu sua influência.

5ª Dinastia Irukaptah e sua Família, 2455-25 aC, Museu do Brooklyn

Quando o penúltimo governante da 5ª Dinastia, Djedkare Isesi (ca. 2381-2353 aC), subiu ao trono, ele percebeu a extensão do poder sacerdotal e reformou a burocracia e o sacerdócio para manter uma economia mais estável. Ele rejeitou a prática de construir um templo do sol e reduziu o número de padres que cuidavam dos complexos mortuários. Ele também descentralizou o governo em Memphis para diminuir os custos da burocracia que surgiu durante o 4.ºe antes 5ºdinastias do Antigo Império do Egito. Infelizmente para Djedkare Isesi, esse movimento colocou mais poder nas mãos das autoridades locais. Isso resultou na concessão de mais poder a regiões onde os sacerdotes locais já tinham influência suficiente para fazer negócios privados com nomarcas e outros administradores governamentais, tornando as tentativas anteriores do rei de remover o poder do sacerdócio quase irrelevantes.

A Sexta Dinastia: O Declínio do Antigo Império Egito

Estatueta do final da 6ª dinastia de um homem caminhando , 2288-170 aC, Museu do Brooklyn

No momento em que o 6ºdinastia foi estabelecida, o poder real já havia enfraquecido drasticamente. Durante o reinado do primeiro rei, Teti I, nomarcas e altos funcionários estavam criando túmulos mais elaborados do que a nobreza. A liderança neste estágio do Antigo Império do Egito estava se deteriorando rapidamente; especialmente durante o reinado de quase 100 anos de Pepi II (ca. 2246-2152 aC), o Império Antigo entrou em colapso. Ele sobreviveu a todos os seus sucessores ao trono e parecia ter sido um rei relativamente ineficaz, especialmente em seus últimos anos.

Quando nenhuma liderança forte surgiu para reunir o governo, o fim da Dinastia 6 estava próximo. A guerra civil e uma grande seca foram os golpes finais. As autoridades locais assumiram a responsabilidade de cuidar de suas próprias comunidades; eles não sentiam nenhum vínculo pessoal ou lealdade ao que restava do estado egípcio. O Antigo Império chegou ao fim, e o Egito entrou na era conhecida como Primeiro Período Intermediário .