Artista George Catlin propôs a criação de parques nacionais

O famoso pintor dos índios americanos propôs pela primeira vez enormes parques nacionais

Pintura de George Catlin de um chefe Mandan. Imagens Getty

A criação dos Parques Nacionais nos Estados Unidos pode ser atribuída a uma ideia proposta pela primeira vez pelo notável artista americano George Catlin , que é mais lembrado por suas pinturas de índios americanos.

Catlin viajou extensivamente por toda a América do Norte no início de 1800, desenhando e pintando índios e anotando suas observações. E em 1841 publicou um livro clássico, Cartas e notas sobre os costumes, costumes e condição dos índios norte-americanos .

Enquanto viajava pelas Grandes Planícies na década de 1830, Catlin percebeu que o equilíbrio da natureza estava sendo destruído porque as vestes feitas de pele de bisão americano (comumente chamado de búfalo) haviam se tornado muito elegantes nas cidades do Oriente.

Catlin percebeu perceptivelmente que a mania de mantos de búfalo faria os animais extintos. Em vez de matar os animais e usar quase todas as partes deles como alimento, ou para fazer roupas e até ferramentas, os índios estavam sendo pagos para matar búfalos apenas por sua pele.

Catlin ficou enojado ao saber que os índios estavam sendo explorados ao serem pagos em uísque. E as carcaças de búfalo, uma vez esfoladas, estavam sendo deixadas para apodrecer na pradaria.

Em seu livro, Catlin expressou uma noção fantasiosa, essencialmente argumentando que o búfalo, bem como os índios que dependiam deles, deveriam ser preservados sendo colocados de lado em um 'Parque das Nações'.

A seguir está a passagem em que Catlin fez sua sugestão surpreendente:

“Esta faixa de terra, que se estende desde a província do México até o lago Winnipeg ao norte, é quase uma planície inteira de grama, que é, e sempre deve ser, inútil para o cultivo do homem. É aqui, e aqui principalmente, que os búfalos habitam; e com eles, e pairando sobre eles, vivem e florescem as tribos de índios, que Deus fez para o gozo daquela bela terra e seus luxos.

'É uma contemplação melancólica para quem viajou como eu por estes reinos e viu este nobre animal em todo o seu orgulho e glória, contemplá-lo tão rapidamente se desvanecendo do mundo, tirando também a irresistível conclusão, o que se deve fazer , que sua espécie está prestes a se extinguir, e com ela a paz e a felicidade (se não a existência real) das tribos de índios que são arrendatários com eles, na ocupação dessas vastas e ociosas planícies.

“E que contemplação esplêndida também, quando alguém (que viajou por esses reinos e pode apreciá-los devidamente) os imagina como podem ser vistos no futuro (por alguma grande política protetora do governo) preservados em sua beleza e selvageria primitivas, em um parque magnífico, onde o mundo podia ver por séculos vindouros, o índio nativo em seu traje clássico, galopando seu cavalo selvagem, com arco vigoroso, escudo e lança, entre as manadas fugazes de alces e búfalos. Que belo e emocionante espécime para a América preservar e manter à vista de seus cidadãos refinados e do mundo, em épocas futuras! Um Parque das Nações, contendo homem e fera, em toda a selvageria e frescura da beleza da sua natureza!

'Eu não pediria outro monumento à minha memória, nem qualquer outra inscrição do meu nome entre os famosos mortos, além da reputação de ter sido o fundador de tal instituição.'

A proposta de Catlin não foi seriamente considerada na época. As pessoas certamente não se apressaram em criar um parque enorme para que as gerações futuras observassem os índios e búfalos. No entanto, seu livro foi influente e passou por muitas edições, e ele pode ser seriamente creditado como o primeiro a formular a ideia de Parques Nacionais, cujo objetivo seria preservar a natureza americana.

O primeiro Parque Nacional, Yellowstone, foi criado em 1872, após a Expedição Hayden relatou sobre seu cenário majestoso, que havia sido capturado vividamente pelo fotógrafo oficial da expedição, William Henry Jackson .

E no final de 1800 o escritor e aventureiro John Muir defenderia a preservação do Vale de Yosemite, na Califórnia, e outros lugares naturais. Muir ficaria conhecido como o 'pai dos Parques Nacionais', mas a ideia original na verdade remonta aos escritos de um homem mais lembrado como pintor.