Assassinato de Robert Kennedy
Funeral do senador Robert F. Kennedy na Catedral de São Patrício, em Nova York.
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Pouco depois da meia-noite de 5 de junho de 1968, o candidato presidencial Robert F. Kennedy foi baleado três vezes depois de fazer um discurso no Ambassador Hotel em Los Angeles, Califórnia. Robert Kennedy morreu de seus ferimentos 26 horas depois. O assassinato de Robert Kennedy levou mais tarde aProteção do serviço secretopara todos os futuros grandes candidatos presidenciais.
O assassinato
Em 4 de junho de 1968, populares Partido Democrata o candidato presidencial Robert F. Kennedy esperou o dia todo para que os resultados das eleições chegassem das primárias democratas na Califórnia.
Às 23h30, Kennedy, sua esposa Ethel e o resto de sua comitiva deixaram a suíte real do Ambassador Hotel e desceram para o salão de baile, onde aproximadamente 1.800 torcedores esperavam que ele fizesse seu discurso de vitória.
Depois de fazer seu discurso e terminar com, 'Agora vamos para Chicago, e vamos vencer lá!' Kennedy se virou e saiu do salão de baile por uma porta lateral que levava a uma despensa da cozinha. Kennedy estava usando essa despensa como atalho para chegar à Sala Colonial, onde a imprensa o esperava.
Enquanto Kennedy percorria este corredor de despensa, que estava cheio de pessoas tentando vislumbrar o potencial futuro presidente, Sirhan Sirhan, de 24 anos, nascido na Palestina, aproximou-se de Robert Kennedy e abriu fogo com sua pistola .22.
Enquanto Sirhan ainda estava atirando, guarda-costas e outros tentaram conter o atirador; no entanto, Sirhan conseguiu disparar todas as oito balas antes de ser subjugado.
Seis pessoas foram atingidas. Robert Kennedy caiu no chão sangrando. O locutor Paul Shrade foi atingido na testa. Irwin Stroll, de dezessete anos, foi atingido na perna esquerda. O diretor da ABC, William Weisel, foi atingido no estômago. O quadril do repórter Ira Goldstein foi quebrado. A artista Elizabeth Evans também foi atingida de raspão na testa.
No entanto, a maior parte do foco estava em Kennedy. Enquanto ele sangrava, Ethel correu para o lado dele e embalou sua cabeça. O ajudante de garçom Juan Romero trouxe algumas contas de rosário e as colocou na mão de Kennedy. Kennedy, que estava gravemente ferido e parecia com dor, sussurrou: 'Estão todos bem?'
Dr. Stanley Abo rapidamente examinou Kennedy no local e descobriu um buraco logo abaixo de sua orelha direita.
Robert Kennedy correu para o hospital
Uma ambulância primeiro levou Robert Kennedy ao Hospital Central de Recepção, localizado a apenas 18 quarteirões do hotel. No entanto, como Kennedy precisava de uma cirurgia no cérebro, ele foi rapidamente transferido para o Hospital Bom Samaritano, chegando por volta de 1h.
Kennedy passou por uma cirurgia cerebral de três horas, na qual os médicos removeram fragmentos de osso e metal. Nas próximas horas, no entanto, a condição de Kennedy continuou a piorar.
Às 1:44 da manhã de 6 de junho de 1968, Robert Kennedy morreu de seus ferimentos aos 42 anos.
A nação ficou severamente chocada com a notícia de mais um assassinato de uma importante figura pública. Robert Kennedy foi o terceiro grande assassinato da década, após a assassinatos do irmão de Robert, John F. Kennedy , cinco anos antes e do grande ativista dos direitos civis Martin Luther King jr. apenas dois meses antes.
Robert Kennedy foi enterrado perto de seu irmão, o presidente John F. Kennedy, no cemitério de Arlington.
O que aconteceu com Sirhan Sirhan?
Assim que a polícia chegou ao Ambassador Hotel, Sirhan foi escoltado até a sede da polícia e interrogado. Na época, sua identidade era desconhecida, pois ele não carregava documentos de identificação e se recusou a dar seu nome. Foi só quando os irmãos de Sirhan viram uma foto dele na TV que a conexão foi feita.
Acontece que Sirhan Bishara Sirhan nasceu em Jerusalém em 1944 e emigrou para os EUA com seus pais e irmãos quando tinha 12 anos. Sirhan acabou abandonando a faculdade comunitária e trabalhou em vários biscates, inclusive como noivo no Hipódromo de Santa Anita.
Assim que a polícia identificou o prisioneiro, eles revistaram sua casa e encontraram cadernos manuscritos. Muito do que eles encontraram escrito dentro era incoerente, mas em meio à divagação, eles descobriram que 'RFK deve morrer' e 'Minha determinação para eliminar RFK está se tornando cada vez mais uma obsessão inabalável ... [Ele] deve ser sacrificado por a causa dos pobres explorados.'
Sirhan foi julgado, no qual foi julgado por assassinato (de Kennedy) e agressão com arma mortal (para os outros que foram baleados). Embora ele tenha se declarado inocente, Sirhan Sirhan foi considerado culpado em todas as acusações e condenado à morte em 23 de abril de 1969.
Sirhan nunca foi executado, no entanto, porque em 1972 a Califórnia aboliu a pena de morte e comutou todas as sentenças de morte para prisão perpétua. Sirhan Sirhan permanece preso na Valley State Prison em Coalinga, Califórnia.
Teorias de conspiração
Assim como nos assassinatos de John F. Kennedy e Martin Luther King Jr., muitas pessoas acreditam que também houve uma conspiração envolvida no assassinato de Robert Kennedy. Para o assassinato de Robert Kennedy, parece haver três principais teorias da conspiração baseadas em inconsistências encontradas nas evidências contra Sirhan Sirhan.
Isso significava que o tiro devia ter vindo de trás de Kennedy e que o cano da arma devia estar a cerca de uma polegada da cabeça de Kennedy quando foi disparada. De acordo com quase todos os relatos, Sirhan esteve em frente de Kennedy e nunca tinha chegado mais perto do que alguns metros. Poderia ter havido um segundo atirador?
Outras testemunhas dizem que viram um homem que parecia Sirhan conversando com uma mulher em uma saia de bolinhas no início do dia. Os relatórios da polícia ignoraram essa evidência, acreditando que, no caos que se seguiu ao tiroteio, era mais provável que o casal estivesse gritando: 'Eles atiraram em Kennedy!'