Biografia do Rev. Dr. Martin Luther King Jr., Líder dos Direitos Civis

Graves Hall, Morehouse College.

Wikimedia Commons

King entrou no Morehouse College aos 15 anos. A atitude hesitante de King em relação à sua futura carreira no clero o levou a se envolver em atividades normalmente não toleradas pela igreja. Ele jogou sinuca, bebeu cerveja e recebeu suas notas acadêmicas mais baixas em seus dois primeiros anos na Morehouse.

King estudou sociologia e considerou a faculdade de direito enquanto lia vorazmente. Ele ficou fascinado por Henry David Thoreau ensaio de ' Sobre a Desobediência Civil' e sua ideia de não cooperação com um sistema injusto. King decidiu que o ativismo social era sua vocação e a religião o melhor meio para esse fim. Foi ordenado ministro em fevereiro de 1948, ano em que se formou em sociologia aos 19 anos.

Seminário

Em setembro de 1948, King ingressou no Seminário Teológico Branco Crozer predominantemente em Upland, Pensilvânia. Ele leu obras de grandes teólogos, mas se desesperou que nenhuma filosofia fosse completa em si mesma. Então, ouvindo uma palestra sobre o líder indiano Mahatma Gandhi , ele ficou cativado por seu conceito de resistência não-violenta. King concluiu que a doutrina cristã do amor, operando através da não-violência, poderia ser uma arma poderosa para seu povo.

Em 1951, King se formou no topo de sua classe com um grau de Bacharel em Divindade. Em setembro daquele ano, ele se matriculou em estudos de doutorado na Escola de Teologia da Universidade de Boston.

Casado

Enquanto em Boston, King conheceu Coretta Scott , uma cantora que estuda canto no Conservatório de Música da Nova Inglaterra. Embora King soubesse desde cedo que ela tinha todas as qualidades que ele desejava em uma esposa, inicialmente Coretta hesitou em namorar um ministro. O casal se casou em 18 de junho de 1953. O pai de King realizou a cerimônia na casa da família de Coretta em Marion, Alabama. Eles voltaram para Boston para completar seus diplomas.

King foi convidado a pregar em Montgomery, Alabama, na Igreja Batista Dexter Avenue, que tinha um histórico de ativismo pelos direitos civis. O pastor estava se aposentando. King cativou a congregação e tornou-se pastora em abril de 1954. Enquanto isso, Coretta estava comprometida com o trabalho do marido, mas estava em conflito sobre seu papel. King queria que ela ficasse em casa com seus quatro filhos: Yolanda, Martin, Dexter e Bernice. Explicando seus sentimentos sobre o assunto, Coretta disse a Jeanne Theoharis em um artigo de 2018 em O guardião , um jornal britânico:

Certa vez, disse a Martin que, embora adorasse ser sua esposa e mãe, se isso fosse tudo que eu fizesse, teria enlouquecido. Senti um chamado na minha vida desde cedo. Eu sabia que tinha algo a contribuir para o mundo.

E até certo ponto, King parecia concordar com sua esposa, dizendo que a considerava plenamente uma parceira na luta pelos direitos civis, bem como em todas as outras questões com as quais estava envolvido. De fato, em sua autobiografia, ele afirmou:

'Eu não queria uma esposa com quem eu não pudesse me comunicar. Eu tinha que ter uma esposa que fosse tão dedicada quanto eu. Eu gostaria de poder dizer que a conduzi por esse caminho, mas devo dizer que seguimos juntos porque ela estava tão ativamente envolvida e preocupada quando nos conhecemos quanto está agora.'

No entanto, Coretta sentiu fortemente que seu papel, e o papel das mulheres em geral no movimento pelos direitos civis, havia sido 'marginalizado' e negligenciado, de acordo com O guardião . Já em 1966, Corretta escreveu em um artigo publicado na revista feminina britânica Nova Senhora:

Não foi dada atenção suficiente aos papéis desempenhados pelas mulheres na luta... As mulheres têm sido a espinha dorsal de todo o movimento pelos direitos civis... As mulheres foram as que tornaram possível que o movimento fosse um movimento de massa.

Historiadores e observadores notaram que King não apoiou a igualdade de gênero no movimento dos direitos civis. Em um artigo em O repórter de Chicago , uma publicação mensal que cobre questões de raça e pobreza, Jeff Kelly Lowenstein escreveu que as mulheres 'desempenhavam um papel limitado no SCLC'. Lowenstein explicou ainda:

'Aqui a experiência da lendária organizadora Ella Baker é instrutiva. Baker lutou para que sua voz fosse ouvida... pelos líderes da organização dominada por homens. Esse desacordo levou Baker, que desempenhou um papel fundamental na formação do Comitê de Coordenação de Estudantes Não-Violentos , para aconselhar jovens membros como John Lewis manter sua independência do grupo mais velho. A historiadora Barbara Ransby escreveu em sua biografia de Baker em 2003 que os ministros da SCLC 'não estavam prontos para recebê-la na organização em pé de igualdade' porque isso 'estaria muito longe das relações de gênero a que estavam acostumados na igreja .''

Boicote aos ônibus de Montgomery

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Em abril de 1963, King e o SCLC se juntaram ao reverendo Fred Shuttlesworth do Movimento Cristão de Alabama pelos Direitos Humanos em uma campanha não violenta para acabar com a segregação e forçar as empresas de Birmingham, Alabama, a contratar negros. Mangueiras de incêndio e cães ferozes foram lançados sobre os manifestantes pelos policiais de Bull Connor. King foi preso. King passou oito dias na prisão de Birmingham como resultado dessa prisão, mas usou o tempo para escrever 'Carta de uma prisão de Birmingham', afirmando sua filosofia pacífica.

As imagens brutais galvanizaram a nação. O dinheiro foi derramado para apoiar os manifestantes; Aliados brancos juntaram-se às manifestações. No verão, milhares de instalações públicas em todo o país foram integradas e as empresas começaram a contratar negros. O clima político resultante empurrou a aprovação da legislação de direitos civis. Em 11 de junho de 1963, o presidente John F. Kennedy redigiu o Lei dos Direitos Civis de 1964 , que foi sancionada pelo presidente Lyndon Johnson após o assassinato de Kennedy. A lei proibia a discriminação racial em público, assegurava o 'direito constitucional ao voto' e proibia a discriminação nos locais de trabalho.

março em Washington

Dr. Martin Luther King se dirige à multidão na Marcha em Washington, 1963.

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Então veio a Marcha sobre Washington, D.C. ., em 28 de agosto de 1963. Quase 250.000 americanos ouviram discursos de ativistas dos direitos civis, mas a maioria veio por King. A administração Kennedy, temendo a violência, editou um discurso de John Lewis do Student Nonviolent Coordinating Committee e convidou organizações brancas a participar, fazendo com que alguns negros denegrissem o evento.Malcolm Xrotulou isso de farsa em Washington.

O público superou em muito as expectativas. Orador após orador se dirigiu a eles. O calor ficou opressivo, mas então King se levantou. Seu discurso começou devagar, mas King parou de ler as notas, seja por inspiração ou pela cantora gospel Mahalia Jackson gritando: Conte a eles sobre o sonho, Martin!

Ele havia sonhado, declarou, que meus quatro filhinhos um dia viveriam em uma nação onde não seriam julgados pela cor de sua pele, mas pelo conteúdo de seu caráter. Foi o discurso mais memorável de sua vida.

premio Nobel

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O corpo de King foi trazido para casa em Atlanta para ficar na Igreja Batista Ebenezer, onde ele co-pastorou com seu pai por muitos anos. No funeral de King em 9 de abril de 1968, grandes palavras homenagearam o líder morto, mas o elogio mais apropriado foi feito pelo próprio King, por meio de uma gravação de seu último sermão em Ebenezer:

'Se algum de vocês estiver por perto quando eu encontrar meu dia, não quero um funeral longo... gostaria que alguém mencionasse naquele dia que Martin Luther King Jr. tentou dar a vida servindo aos outros... E Quero que diga que tentei amar e servir a humanidade.'

King havia conseguido muito no curto espaço de 11 anos. Com viagens acumuladas chegando a 6 milhões de milhas, King poderia ter ido à lua e voltado 13 vezes. Em vez disso, ele viajou pelo mundo, fazendo mais de 2.500 discursos, escrevendo cinco livros e liderando oito grandes esforços não violentos para a mudança social. King foi preso e encarcerado 29 vezes durante seu trabalho pelos direitos civis, principalmente em cidades do sul, de acordo com o site Face2Face Africa.

O legado de King hoje vive através do movimento Black Lives Matter, que é fisicamente não violento, mas carece do princípio do Dr. King sobre 'a violência interna do espírito' que diz que se deve amar, não odiar, seu opressor. Dara T. Mathis escreveu em um artigo de 3 de abril de 2018 em O Atlantico, o legado desse rei de
'a não-violência militante vive nos bolsos dos protestos em massa' do movimento Black Lives Matter em todo o país. Mas Mathis acrescentou:

'Consideravelmente ausente da linguagem que os ativistas modernos usam, no entanto, é um apelo à bondade inata da América, um chamado para cumprir a promessa estabelecida por seus fundadores.'

E Mathis observou ainda:

'Embora o Black Lives Matter pratique a não-violência como uma questão de estratégia, o amor pelo opressor não encontra seu caminho em seu ethos.'

Em 1983, Presidente Ronald Reagan criou um feriado nacional para celebrar o homem que tanto fez pelos Estados Unidos. Reagan resumiu o legado de King com estas palavras que ele deu durante um discurso dedicando o feriado ao líder dos direitos civis caído:

“Assim, a cada ano, no Dia de Martin Luther King, vamos não apenas relembrar o Dr. teu próximo como a ti mesmo. E eu só tenho que acreditar que todos nós - se todos nós, jovens e velhos, republicanos e democratas, fizermos todo o possível para viver de acordo com esses mandamentos, então veremos o dia em que o sonho do Dr. King se tornará realidade, e em suas palavras, 'Todos os filhos de Deus serão capazes de cantar com um novo significado,... terra onde meus pais morreram, terra do orgulho do peregrino, de cada montanha, deixe a liberdade tocar.''

Coretta Scott King, que lutou muito para ver o feriado estabelecido e estava na cerimônia da Casa Branca naquele dia, talvez resumiu o legado de King de forma mais eloquente, soando melancólica e esperançosa de que o legado de seu marido continuaria a ser abraçado:

'Ele amou incondicionalmente. Ele estava em constante busca da verdade e, quando a descobriu, abraçou-a. Suas campanhas não violentas trouxeram redenção, reconciliação e justiça. Ele nos ensinou que apenas meios pacíficos podem trazer fins pacíficos, que nosso objetivo era criar a comunidade de amor.

'A América é uma nação mais democrática, uma nação mais justa, uma nação mais pacífica porque Martin Luther King, Jr., tornou-se seu comandante não-violento proeminente.'

Referências adicionais

• Abernathy, Ralph David. 'E as paredes caíram: uma autobiografia.' Brochura, edição integral, Chicago Review Press, 1º de abril de 2010.
• Filial, Taylor. 'Abrindo as águas: América nos anos do rei 1954-63.' America in the King Years, edição reimpressa, Simon & Schuster, 15 de novembro de 1989.
• Brown v. Conselho de Educação Topeka . oyez.org.
• Agência Federal de Investigação (FBI) . O Martin Luther King Jr., Instituto de Pesquisa e Educação , 21 de maio de 2018.
• Gayle vs. Browder . oyez.org.
• Garra, David. 'Carregar a Cruz: Martin Luther King, Jr., e a Conferência de Liderança Cristã do Sul.' Brochura, edição reimpressa, William Morrow Paperbacks, 6 de janeiro de 2004.
• Hansen, Drew. ' A Improvisação de Mahalia Jackson e King . O jornal New York Times, 27 de agosto de 2013.
• Lowenstein, Jeff Kelly. Martin Luther King Jr., Mulheres e a possibilidade de crescimento . Repórter de Chicago , 21 de janeiro de 2019.
• McGrew, Janell. O boicote aos ônibus de Montgomery: eles mudaram o mundo .
• Princípios da Resistência Não-Violenta por Martin Luther King Jr. Centro de Recursos para a Não Violência , 8 de agosto de 2018.
• Observações sobre a assinatura do projeto de lei que torna o aniversário de Martin Luther King, Jr., um feriado nacional . Ronald Reagan , reaganlibrary.gov/archive.
• Theoharis, Jeanne. ' Não sou um símbolo, sou um ativista': a história não contada de Coretta Scott King . O guardião , Guardian News and Media, 3 de fevereiro de 2018.
• X, Malcom. 'A autobiografia de Malcolm X: contada a Alex Haley.' Alex Haley, Attallah Shabazz, Brochura, reedição, Ballantine Books, novembro de 1992.