Decifrando mapas estelares para observar o céu

Todo observador de estrelas descobre o que precisa para aproveitar o céu. Acalme-se e todas as coisas boas acabarão por chegar até você. Licença Halfblue/Wikimedia Commons Share e Share Alike.

Observar as estrelas pode levá-lo através de centenas ou milhares de anos-luz no tempo que leva para olhar para cima. Ele abre um universo de planetas, luas, estrelas e galáxias para quem quiser aprender sobre eles. Tudo o que eles precisam fazer é passear do lado de fora em uma noite clara e escura e simplesmente olhar para cima. Ele pode prender as pessoas a uma vida inteira de exploração do cosmos em sua própria velocidade.

Claro, ajuda se as pessoas tiverem algum tipo de guia para as estrelas. É aí que os gráficos estelares são úteis. À primeira vista, um mapa estelar pode parecer confuso, mas com um pouco de estudo, torna-se a ferramenta mais valiosa de um observador de estrelas.

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Como ler um mapa estelar e observar as estrelas

Aqui está uma simulação de como o céu se parece, usando um programa chamado Stellarium no modo de observação do céu. Carolyn Collins Petersen

A primeira coisa que as pessoas fazem quando observam as estrelas é encontrar um bom ponto de observação e podem até ter um bom par de binóculos ou um telescópio. A melhor coisa para começar primeiro, no entanto, é o gráfico de estrelas.

Aqui está um gráfico estelar típico de umaplicativo, programa ou revista. Eles podem ser coloridos ou em preto e branco, e enfeitados com rótulos. Este gráfico para o céu noturno de 17 de março, algumas horas após o pôr do sol. O design é bastante semelhante ao longo do ano, embora diferentes estrelas apareçam em várias épocas do ano. As estrelas mais brilhantes são rotuladas com seus nomes. Observe que algumas estrelas parecem ser maiores que outras. Esta é uma maneira sutil de mostrar o brilho de uma estrela, sua magnitude visual ou aparente .

A magnitude também se aplica a planetas, luas, asteróides, nebulosas e galáxias. O Sol é o mais brilhante na magnitude -27. A estrela mais brilhante no céu noturno é Sirius, com magnitude -1. Os objetos mais escuros a olho nu têm cerca de 6ª magnitude. As coisas mais fáceis para começar são aquelas que são visíveis a olho nu, ou que podem ser facilmente vistas com binóculos e/ou telescópios típicos de quintal (que estenderão a visão para cerca de magnitude 14).

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Encontrando os pontos cardeais: direções no céu

Os pontos cardeais são as direções norte, sul, leste-oeste. Encontrá-los no céu requer algum conhecimento de estrelas. Carolyn Collins Petersen

As direções no céu são importantes. Aqui está o porquê. As pessoas precisam saber onde fica o norte. Para os habitantes do Hemisfério Norte, a Estrela do Norte é importante. A maneira mais fácil de encontrá-lo é procurar a Ursa Maior. Tem quatro estrelas no cabo e três na taça.

As duas estrelas finais da taça são importantes. Eles são frequentemente chamados de 'ponteiros' porque, se você traçar uma linha de um para o outro e depois estendê-la para baixo cerca de um comprimento de concha para o norte, você se depara com uma estrela que parece estar sozinha - chama-se Polaris, a Estrela do Norte .

Uma vez que um observador de estrelas encontra a Estrela do Norte, eles estão voltados para o Norte. É uma lição muito elementar de navegação celeste que todo astrônomo aprende e aplica à medida que progride. Localizar o norte ajuda os observadores do céu a encontrar todas as outras direções. A maioria dos mapas estelares mostra os chamados 'pontos cardeais': norte, sul, leste e oeste, em letras ao longo do horizonte.

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Constelações e asterismos: padrões de estrelas no céu

Constelações, asterismos e seus nomes. Carolyn Collins Petersen

Observadores de estrelas de longa data notam que as estrelas parecem estar espalhados no céu em padrões. As linhas neste mapa estelar marcam (em forma de boneco) o constelações nessa parte do céu. Aqui, vemos Ursa Maior, Ursa Menor, e Cassiopeia . A Ursa Maior faz parte da Ursa Maior.

Os nomes das constelações nos vêm de heróis gregos ou figuras lendárias. Outros - particularmente no hemisfério sul - são de aventureiros europeus dos séculos XVII e XVIII que visitaram terras nunca antes vistas. Por exemplo, nos céus do sul, temos o Octanos, o Octante e criaturas míticas como Doradus (o peixe fabuloso) .

As melhores e mais fáceis de aprender são as figuras de constelação H.A. As figuras de Rey, conforme estabelecido no livros 'Encontre as constelações' e 'As estrelas: uma nova maneira de vê-las'.

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Salto de estrelas através do céu

As linhas azuis mostram algumas harpas estelares típicas no céu do hemisfério norte. Carolyn Collins Petersen

Em Cardinal Points, é fácil ver como 'saltar' das duas estrelas indicadoras da Ursa Maior para a Estrela Polar. Os observadores também podem usar a alça da Ursa Maior (que é uma espécie de forma de arco) para saltar de estrelas para constelações próximas. Lembre-se do ditado 'arc to Arcturus' , como mostrado no gráfico. De lá, o espectador pode 'apontar para Spica', na constelação de Virgem. De Spica, é um saltar para cima para Leão e a brilhante estrela Regulus. Esta é uma das viagens mais fáceis que qualquer pessoa pode fazer. Claro, o gráfico não mostra os saltos e saltos, mas depois de um pouco de prática, é fácil descobrir a partir dos padrões de estrelas (e contornos de constelações) no gráfico.

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E quanto a outras direções no céu?

O zênite e o meridiano do céu e como eles aparecem em um mapa estelar. Carolyn Collins Petersen

Existem mais de quatro direções no espaço. 'UP' é o ponto zênite do céu. Isso significa 'direto, em cima'. Há também o termo 'meridiano' usado. No céu noturno, o meridiano vai de norte a sul, passando diretamente por cima. Neste gráfico, a Ursa Maior está no meridiano, quase, mas não diretamente, no zênite.

'Para baixo' para um observador de estrelas significa 'em direção ao horizonte', que é a linha entre a terra e o céu. Ele separa a Terra do céu. O horizonte de uma pessoa pode ser plano ou pode ter características da paisagem, como colinas e montanhas.

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Pescando pelo céu

As grades ajudam você a fazer medições angulares no céu. Carolyn Collins Petersen

Para os observadores, o céu parece esférico. Muitas vezes nos referimos a ele como o'esfera celeste', como visto da Terra.Para medir distâncias entre dois objetos no céu, em relação à nossa visão terrestre, os astrônomos dividem o céu em graus, minutos e segundos. Todo o céu tem 180 graus de diâmetro. O horizonte é de 360 ​​graus ao redor. Os graus são divididos em 'minutos de arco' e 'segundos de arco'.

Cartas estelares dividem o céu em uma 'grade equatorial' estendida para o espaço de Equador da Terra . Os quadrados da grade são seções de dez graus. As linhas horizontais são chamadas de 'declinação'. Estes são semelhantes à latitude. As linhas do horizonte ao zênite são chamadas de 'ascensão reta', que é semelhante à longitude.

Cada objeto e/ou ponto no céu tem coordenadas de ascensão reta (em graus, horas e minutos), chamadas R.A., e declinação (em graus, horas, minutos) chamadas DEC. Neste sistema, a estrela Arcturus (por exemplo) tem um R.A. de 14 horas 15 minutos e 39,3 segundos de arco, e um DEC de +19 graus, 6 minutos e 25 segundos. Isso é anotado no gráfico. Além disso, a linha de medida do ângulo entre a estrela Capella e a estrela Arcturus é de cerca de 100 graus.

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A Eclíptica e seu Zodíaco Zodíaco

A eclíptica e o zodíaco. Carolyn Collins Petersen

A eclíptica é simplesmente o caminho o sol faz através da esfera celeste. Ele atravessa um conjunto deconstelações(vemos apenas alguns aqui) chamado Zodíaco, um círculo de doze regiões do céu divididas igualmente em partes de 30 graus. As constelações do zodíaco correspondem ao que já foi chamado de astrólogos das '12 Casas' que costumavam usar em seu hobby. Hoje, os astrônomos podem usar os nomes e as mesmas linhas gerais, mas sua ciência não tem nada a ver com 'magia' astrológica.

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Encontrando e Explorando os Planetas

Como os planetas são observados em um mapa estelar e alguns dos símbolos que você verá. Carolyn Collins Petersen

Os planetas, uma vez que orbitam o sol , também aparecem nesse caminho, e nossa lua fascinante também segue. A maioria dos mapas estelares mostra o nome do planeta e, às vezes, um símbolo, semelhante aos que estão inseridos aqui. Os símbolos paraMercúrio,Vênus, a lua,Marte, Júpiter, Saturno,Urano, ePlutão, indicam onde esses objetos estão no gráfico e no céu.

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Encontrando e explorando as profundezas do espaço

Objetos Deepsky em cartas estelares são indicados por vários símbolos. Carolyn Collins Petersen

Muitos gráficos também mostram como encontrar 'objetos do céu profundo'. Estes sãoaglomerados de estrelas, nebulosas e galáxias. Cada um dos símbolos neste gráfico refere-se a um objeto distante do céu profundo e a forma e o design do símbolo dizem o que é. Um círculo pontilhado é um cluster aberto (como as Plêiades ou as Híades). Um círculo com um 'símbolo de mais' é um aglomerado globular (uma coleção de estrelas em forma de globo). Um círculo sólido fino é um aglomerado e uma nebulosa juntos. Um círculo sólido forte é uma galáxia.

Na maioria dos mapas estelares, muitos aglomerados e nebulosas parecem estar localizados ao longo do plano da Via Láctea, o que também é observado em muitos mapas. Isso faz sentido, pois esses objetos estão DENTRO de nossa galáxia. ogaláxias distantesestão espalhados por toda parte. Uma rápida olhada na região do gráfico para a constelação Coma Berenices, por exemplo, mostra muitos círculos de galáxias. Eles estão no Coma Cluster (que é um rebanho de galáxias ).

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Vá lá e use seu mapa estelar!

Um gráfico típico que você pode usar para saber onde as coisas estão no céu. Carolyn Collins Petersen

Para os observadores de estrelas, aprender mapas para explorar o céu noturno pode ser um desafio. Para contornar isso, use um aplicativo ou gráfico de estrelas online para explorar o céu. Se for interativo, um usuário pode definir sua localização e hora para obter o céu local. O próximo passo é sair e observar as estrelas. Os observadores dos pacientes compararão o que vêem com o que está em seu prontuário. A melhor maneira de aprender é se concentrar em pequenas partes do céu todas as noites e criar um inventário de vistas do céu. Isso é realmente tudo o que há para isso!