Deinotherium

Deinotherium (Heinrich Harder).

Nome:

Deinotherium (grego para 'mamífero terrível'); pronunciado DIE-no-THEE-ree-um

Habitat:

Florestas da África e Eurásia

Época Histórica:

Médio Mioceno-Moderno (10 milhões a 10.000 anos atrás)

Tamanho e Peso:

Cerca de 16 pés de comprimento e 4-5 toneladas

Dieta:

Plantas

Características diferenciadoras:

Tamanho grande; presas curvadas para baixo na mandíbula inferior

Sobre Deinotherium

O 'deino' em Deinotherium deriva da mesma raiz grega que o 'dino' em dinossauro - este 'terrível mamífero' (na verdade um gênero de elefante pré-histórico ) foi um dos maiores animais não-dinossauros que já vagaram pela Terra, rivalizado apenas por 'feras de trovão' contemporâneas como Brontotherium e Chalicotherium . Além de seu peso considerável (quatro a cinco toneladas), a característica mais notável do Deinotherium eram suas presas curtas e curvadas para baixo, tão diferentes dos apêndices de elefantes usuais que intrigados paleontólogos do século 19 conseguiram remontá-los de cabeça para baixo.

Deinotherium não era diretamente ancestral dos elefantes modernos, em vez disso habitando um ramo lateral evolutivo junto com parentes próximos como Amebeledon e Anancus . A 'espécie-tipo' deste mamífero da megafauna, D. gigante , foi descoberto na Europa no início do século 19, mas as escavações subsequentes mostram o curso de suas peregrinações ao longo dos próximos milhões de anos: de sua base na Europa, Deinotherium irradiou para o leste, na Ásia, mas no início da época do Pleistoceno ele se restringiu à África. (As outras duas espécies geralmente aceitas de Deinotherium são D. indicado , nomeado em 1845, e D.bozasi , nomeado em 1934.)

Surpreendentemente, populações isoladas de Deinotherium persistiram em tempos históricos, até que sucumbiram às mudanças nas condições climáticas (logo após o final da última Idade do Gelo, cerca de 12.000 anos atrás) ou foram caçadas até a extinção no início Um homem sábio . Alguns estudiosos especulam que essas bestas gigantes inspiraram contos antigos de, bem, gigantes, o que tornaria Deinotherium mais uma megafauna mamífero ter incendiado a imaginação de nossos ancestrais distantes (por exemplo, o chifre único Elasmotherium pode muito bem ter inspirado a lenda do unicórnio).