Dia da eleição: Por que votamos quando votamos

Muito pensamento entrou na terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro

Dia de eleição em todo o país. Sean Gardner / Getty Images

Todo dia é um bom dia para exercer nossa liberdade, mas por que sempre votamos na terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro?

De acordo com uma lei promulgada em 1845, o dia designado como Dia da Eleição para a escolha dos eleitos governo federal funcionários é a terça-feira seguinte à primeira segunda-feira do mês de novembro do ano em que devem ser nomeados. Isso significa que a data mais próxima possível para as eleições federais é 2 de novembro e a última data possível é 8 de novembro.

Para as repartições federais de Presidente , vice-presidente , e membros de Congresso , o dia da eleição ocorre apenas em anos pares. As eleições presidenciais são realizadas a cada quatro anos, em anos divisíveis por quatro, nas quais os eleitores para presidente e vice-presidente são escolhidos de acordo com o método determinado por cada estado conforme exigido pelo Sistema de colégio eleitoral . Eleições intermediárias para membros dos Estados Unidos Câmara dos Deputados e os Estados Unidos Senado são realizadas a cada dois anos. Os mandatos das pessoas eleitas nas eleições federais começam em janeiro do ano seguinte à eleição. O presidente e o vice-presidente prestam juramento no dia da posse, normalmente realizado em 20 de janeiro.

Por que o Congresso estabeleceu um dia de eleição oficial

Antes de o Congresso aprovar a lei de 1845, os estados realizavam eleições federais a seu critério dentro de 34 dias antes da primeira quarta-feira de dezembro. Mas esse sistema tinha o potencial de resultar em caos eleitoral; já sabendo os resultados das eleições dos estados que votaram no início de novembro, as pessoas nos estados que não votaram até o final de novembro ou início de dezembro muitas vezes decidiram não se incomodar em votar. A menor participação eleitoral nos estados com votação tardia pode alterar o resultado da eleição geral. Por outro lado, em eleições muito acirradas, os estados que votaram por último tinham o poder de decidir a eleição. Na esperança de eliminar o problema do atraso na votação e agilizar todo o processo eleitoral, o Congresso criou o atual Dia de Eleições federais.

Por que uma terça-feira e por que novembro?

Assim como a comida em suas mesas, os americanos podem agradecer à agricultura por um dia de eleição no início de novembro. Nos anos 1800, a maioria dos cidadãos – e eleitores – ganhava a vida como agricultores e vivia longe dos locais de votação nas cidades. Como a votação exigia um dia inteiro de cavalgada para muitas pessoas, o Congresso decidiu uma janela de dois dias para as eleições. Embora os fins de semana parecessem uma escolha natural, a maioria das pessoas passava os domingos na igreja, e muitos agricultores transportavam suas colheitas para o mercado de quarta a sexta-feira. Com essas restrições em mente, o Congresso escolheu a terça-feira como o dia da semana mais conveniente para as eleições.

A agricultura também é a razão para o dia da eleição cair em novembro. Os meses de primavera e verão eram para plantar e cultivar, enquanto o final do verão até o início do outono eram reservados para a colheita. Como o mês após a colheita, mas antes que as neves do inverno dificultassem as viagens, novembro parecia a melhor escolha.

Por que a primeira terça-feira após a primeira segunda-feira?

O Congresso queria garantir que a eleição nunca caísse em 1º de novembro porque esse é um dia sagrado obrigatório na Igreja Católica Romana (Dia de Todos os Santos). Além disso, muitas empresas contabilizaram suas vendas e despesas e fizeram seus livros do mês anterior no primeiro dia de cada mês. O Congresso temia que um mês econômico excepcionalmente bom ou ruim pudesse influenciar a votação se fosse realizada no primeiro.

Mas, isso era então e isso é agora. É verdade que a maioria de nós não é mais fazendeiro, e ir às urnas é muito mais simples do que era em 1845. Mas existe, mesmo agora, um único dia 'melhor' para realizar uma eleição nacional do que a primeira terça-feira após a primeira segunda-feira? em novembro?

As aulas estão de volta e a maioria das férias de verão acabou. O feriado nacional mais próximo – o Dia de Ação de Graças – ainda está a algumas semanas de distância, e você não precisa comprar um presente para ninguém. Mas a melhor razão de todos os tempos para realizar a eleição no início de novembro é uma que o Congresso nem sequer considerou em 1845. Está longe o suficiente de 15 de abril para esquecermos o dia fiscal anterior e não começamos a nos preocupar com o próximo. .

O dia da eleição deve ser um feriado nacional?

Tem sido frequentemente sugerido que a participação dos eleitores seria maior se o dia da eleição fosse um feriado federal como o Dia do Trabalho ou o 4 de julho. Em alguns estados, incluindo Delaware, Havaí, Kentucky, Luisiana, Nova Jersey, Nova york, e Virgínia Ocidental, Dia de eleição já é feriado estadual . Em alguns outros estados, as leis exigem que os empregadores permitam que os trabalhadores assumam folga paga para votar . O Código Eleitoral da Califórnia, por exemplo, exige que todos os funcionários que não possam votar recebam duas horas de folga com pagamento no início ou no final de seu dia de trabalho.

No nível federal, os membros democratas do Congresso têm feito lobby para que o Dia da Eleição seja designado como feriado nacional desde 2005. Em 4 de janeiro de 2005, o deputado John Conyers de Michigan introduziu a Lei do Dia da Democracia de 2005, pedindo a terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro de cada ano par - Dia da Eleição - para ser um feriado nacional legalmente reconhecido. Conyers argumentou que um feriado no dia da eleição aumentaria a participação dos eleitores e aumentaria a conscientização das pessoas sobre a importância do voto e da participação cívica. Embora tenha ganhado 110 co-patrocinadores, o projeto nunca foi considerado pelo plenário da Câmara.

No entanto, em 25 de setembro de 2018, o projeto de lei foi reintroduzido como a Lei do Dia da Democracia de 2018 ( S. 3498 ) pelo senador independente de Vermont Bernie Sanders. O dia da eleição deve ser um feriado nacional para que todos tenham tempo e oportunidade de votar, disse Sanders. Embora isso não seja uma panacéia, indicaria um compromisso nacional de criar uma democracia mais vibrante. Atualmente, o projeto segue na Comissão de Justiça do Senado e tem poucas chances de aprovação.

E quanto à votação por correio?

Em um típico dia de eleição, os locais de votação estão lotados de pessoas. Mas durante a pandemia do COVID-19, especialistas em saúde pública de todo o país pediram às autoridades eleitorais estaduais que implementassem a votação por correio devido aos desafios de distanciamento social e saneamento durante a votação pessoalmente.

Uma multidão de pessoas espera em um centro de votação para votar nas eleições de meio de mandato dos EUA em 6 de novembro de 2018 em Provo, Utah. George Frey / Getty Images

Vários estados já planejavam usar a votação por correio em suas eleições primárias de 2020. Oregon começou a usar cédulas por correio como método de votação em 1981 e, em 2000, Oregon se tornou o primeiro estado a realizar uma eleição presidencial por votação por correio. A eleição teve uma surpreendente participação de 79% dos eleitores, de acordo com o gabinete do secretário de Estado do Oregon.

Em 18 de junho de 2020, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou uma lei exigindo que as autoridades eleitorais do estado enviassem uma cédula para todos os eleitores registrados e ativos para as eleições gerais de 3 de novembro de 2020.

Os trabalhadores eleitorais processam as cédulas enviadas pelo correio. Ethan Miller/Getty Images

No entanto, o uso nacional da votação por correio para as eleições presidenciais encontrou oposição de alguns políticos, que afirmam que isso incentivaria a fraude eleitoral.

Figuras proeminentes que alegaram isso incluem o procurador-geral William Barr, a secretária de imprensa da Casa Branca Kayleigh McEnany e o presidente Donald Trump. Algumas das preocupações têm sido a possibilidade de roubo de cédulas, erros de impressão e votação duplicada. Trump afirmou que esses erros são cometidos aos milhões.

No entanto, vários especialistas eleitorais, citando a experiência, têm sido céticos em relação a essas alegações. Como Oregon, Califórnia e Flórida, vários estados usaram cédulas por correio nas eleições estaduais e locais por anos com pouca evidência verificada de fraude eleitoral. Além disso, os membros do serviço militar têm votado pelo correio desde a Guerra Civil sem evidências de fraude generalizada.