Doença da vaca louca

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Quando se trata da Doença da Vaca Louca, é difícil separar fato de ficção e dados concretos de suposição. Parte do problema é político e econômico, mas muito se baseia na bioquímica. O agente infeccioso que causa a doença da vaca louca não é fácil de caracterizar ou destruir. Além disso, pode ser difícil classificar todos os diferentes acrônimos usados ​​para termos científicos e médicos. Aqui está um resumo do que você precisa saber:

O que é a doença da vaca louca

• A doença da vaca louca (MCD) é a encefalopatia espongiforme bovina (BSE), exceto que a doença da vaca louca é muito mais fácil de pronunciar!
• A doença é causada por príons .
• Os príons podem cruzar entre as espécies (embora nem todas as espécies peguem doenças deles). O gado contrai a doença ao comer alimentos infectados, como rações que contêm partes de ovelhas infectadas. Sim, o gado é uma criatura que pasta, mas suas dietas podem ser suplementadas com proteína de outra fonte animal.
• O gado não fica doente imediatamente por comer os príons. Pode levar meses ou anos para que a doença da vaca louca se desenvolva.

Fale-me sobre os príons

• Simplificando, príons são proteínas que podem causar doenças.
• Os príons não estão vivos, então você não pode matá-los. As proteínas podem ser inativadas desnaturando-as (por exemplo, calor extremo, certos agentes químicos), mas esses mesmos processos geralmente destroem os alimentos, portanto, não há um método eficaz para descontaminar a carne bovina.
• Os priões ocorrem naturalmente no seu corpo, pelo que não são reconhecidos como estranhos e não estimulam o sistema imunológico . Eles têm o potencial de causar doenças, mas não irão prejudicá-lo automaticamente.
• Príons causadores de doenças podem entrar em contato físico com príons normais, alterando-os para que também possam causar doenças. O mecanismo de ação do príon não é bem compreendido.

Como obter a doença da vaca louca

Tecnicamente, você não pode ter Doença da Vaca Louca ou Encefalopatia Espongiforme Bovina, porque você não é uma vaca. As pessoas que contraem uma doença por exposição ao príon desenvolvem uma variante da doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD) conhecida como vCJD. Você pode desenvolver CJD aleatoriamente ou a partir de uma mutação genética, completamente não relacionada à doença da vaca louca.

• MCD, BSE, CJD e vCJD são todos membros de uma classe de doenças chamadas encefalopatias espongiformes transmissíveis (TSE).
• Parece que algumas pessoas são geneticamente predispostas a desenvolver TSEs. Isso significa que o risco de contrair a doença não é igual para todas as pessoas. Algumas pessoas podem estar mais em risco; outros podem ter proteção natural.
• A DCJ ocorre aleatoriamente em cerca de uma em um milhão de pessoas.
• A versão herdada da DCJ é responsável por cerca de 5-10% de todos os casos.
• A vCJD pode ser transmitida por implantes de tecido e, teoricamente, por transfusão de sangue ou produtos sanguíneos.

Segurança da carne bovina

• Não se sabe quanta carne deve ser ingerida para causar infecção.
• Tecido nervoso (por exemplo, cérebro) e vários produtos e subprodutos de carne moída carregam os agentes infecciosos.
• Tecido muscular (carne) pode transportar o agente infeccioso.
• Processar ou processar alimentos pode (com dificuldade) destruir príons.
• A cozedura normal não destruirá os priões.

O que a doença faz nas pessoas

• TSEs, incluindo vCJD, matam neurônios no cérebro.
• As doenças têm um longo período de incubação (meses a anos), portanto, há um longo tempo entre o ponto de infecção e a contração da doença real.
• A morte dos neurônios faz com que o cérebro pareça uma esponja (áreas de espaço aberto entre grupos de células).
• Todas as EETs são atualmente incuráveis ​​e fatais.
• A vCJD afeta pacientes mais jovens do que a DCJ (idade média de 29 anos para vCJD, em oposição a 65 anos para DCJ) e tem uma duração mais longa da doença (14 meses em oposição a 4,5 meses).

Como me proteger

• Evite comer partes da vaca que possam transmitir a infecção (cérebro, produtos moídos, que podem incluir cachorros-quentes, mortadela ou certas carnes do almoço).
• Lembre-se de que é possível que o músculo carregue a doença, embora carregue o príon em quantidades muito menores. A escolha é sua se quer comer carne ou não.
• Leite e produtos lácteos são considerados seguros.

Cuidado com o que você come

Não coma carne processada de origem desconhecida. O fabricante listado no rótulo é não necessariamente a origem da carne.

A doença da vaca louca afeta o tecido nervoso. Até que se saiba se apenas o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal ) ou se o sistema nervoso periférico (por exemplo, nervos que estão nos músculos) é afetado, pode haver risco envolvido em comer qualquer parte da carne infectada. Isso não quer dizer que comer carne não é seguro! Comer bifes, assados ​​ou hambúrgueres feitos de rebanhos não infectados é perfeitamente seguro. No entanto, pode ser mais difícil conhecer as origens da carne em produtos cárneos processados.