Elizabeth Woodville: Como ela morreu?

Elizabeth Woodville teve um período turbulento como esposa e rainha de Edward IV. Quando sua própria filha se tornou rainha por meio de seu casamento com Henrique VII, chegou a hora de Elizabeth se aposentar. Durante seus últimos anos na Abadia de Bermondsey, a vida de Elizabeth passou de uma cerimônia e esplendor para uma de simplicidade. Quando esta misteriosa mulher medieval morreu aos 55 anos, foi observado pelos contemporâneos que seu funeral simples não era digno de uma ex-rainha da Inglaterra. Elizabeth foi enterrada às pressas para proteger os vivos da praga que pode tê-la matado?

Elizabeth Woodville: A vida turbulenta de uma mulher medieval intrigante

Elizabeth Woodville, Rainha da Inglaterra , C. 1850-1900, via Royal Collection Trust

A vida pública de Elizabeth começou a sério em 26 de maio de 1465, quando ela foi coroada rainha da Inglaterra após seu casamento secreto com o jovem rei yorkista Eduardo IV. Sua coroação deve ter sido um espetáculo e tanto, de acordo com as descrições contemporâneas do evento.

Elizabeth foi levada em procissão para o Torre de Londres , onde era tradição que as novas rainhas passassem a noite antes de sua coroação. No dia seguinte, Elizabeth foi levada em uma liteira aberta, acompanhada peloCavaleirosde Bath, para a Abadia de Westminster. Elizabeth foi conduzida ao Westminster Hall por dois bispos sob um dossel roxo. Ela segurava um cetro real em cada mão. Senhoras de nascimento nobre, e suas próprias parentes, carregavam sua cauda. Ela então atravessou o caminho acarpetado do Hall até a Abadia, descalça, com seu cunhado George, o Duque de Clarence, liderando seu caminho.

Elizabeth entrou pela porta norte e se ajoelhou no altar enquanto o arcebispo orava. Ela foi ungida e coroada, antes de tomar seu lugar de direito no trono. Depois, Elizabeth presidiu uma grande festa. No dia seguinte, foi realizado um torneio em que o vencedor recebeu um anel de rubi da mão de Elizabeth. Eduardo teria garantido que nenhuma despesa fosse poupada para a coroação de sua rainha, já que ele ainda estava no processo de solidificar sua posição como rei da Inglaterra.

Elizabeth de York , C. 1500, através da National Portrait Gallery

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Edward não só queria mostrar ao seu povo do que os Yorks eram feitos, como também queria dar um polimento muito necessário à sua nova noiva, que era de classe média e viúva. Adicionado a isso estava o fato de que Edward havia se casado com sua noiva inadequada em segredo poramor, não política. Era, portanto, imperativo que este evento sagrado extravagante e impecável funcionasse como um exercício de relações públicas.

Morte de uma ex-rainha

Henrique VII da Inglaterra , depois de Meynnart Wewyck (1504/09), via Milwaukee Art Museum

UMA conta do século 16 do funeral (composto por um arauto e atualmente alojado na Biblioteca Britânica) pinta um contraste notável com sua coroação. Este relato descreve um caixão de madeira (em vez de chumbo, que era habitual para enterros reais na época), tochas antigas e velas finas e baratas. Havia apenas cinco enlutados pagos, que não usavam preto, como era costume. O caixão foi transportado ao longo do Tâmisa até Windsor, onde Elizabeth foi imediatamente enterrada em particular às 11 horas da noite. Isso era incomum porque o caixão era normalmente colocado durante os ritos funerários. Havia apenas um padre e um funcionário presentes para receber o caixão e os enlutados no Castelo de Windsor. Nem um único sino tocou.

Quanto à cerimónia em si, a notável falta de pompa e esplendor foi criticada pelo arauto que registou o evento, que considerou que o funeral de Isabel não era digno de uma ex-rainha de Inglaterra. Em relação ao enterro apressado e privado às 23h, parece que Elizabeth Woodville pode ter morrido dopragae que seu genro a enterrou na escuridão da noite para deter rapidamente a propagação do contágio e evitar um susto de saúde pública.

Elizabeth Woodville morreu de peste?

A Dança da Morte , ilustração do Nuremberg Chronicle, de Hartmann Schedel, via University of Virginia

A teoria de que Elizabeth Woodville morreu de praga circulou nos últimos anos pelo especialista em registros do Arquivo Nacional Euan Roger. Em 2019, Roger encontrou um carta que foi escrito em 1511 pelo embaixador veneziano na corte de Henrique VIII, Andrea Badoer. Nesta carta, Badoer escreveu que a rainha-viúva, mãe do rei Eduardo, morreu de peste, e o rei está perturbado. Um dos argumentos de Roger é que Henrique VIII era paranóico com a doença, que pode ter sido um legado da morte de sua avó Elizabeth. Badoer também tentou repetidamente ser liberado de sua nomeação em Londres, devido a vários surtos de peste e doença do suor enquanto ele morava lá.

A Família de Henrique VIII , Escola Britânica , 1545, através do Royal Collections Trust

No entanto, deve-se notar que este relato foi escrito 19 anos após a morte de Elizabeth Woodville. historiador ricardiano J.L. Laynesmith apontou o fato de que não há registros da praga ativa na Inglaterra em 1492, mas observa que os surtos de peste eram tão comuns que nem todos eles podem ter sido registrados. Laynesmith também observa o fato de que a Rainha-Viúva mencionada no relato de Badoer não é mencionada pelo nome.

Da mesma forma, a referência ao rei Edward é ambígua, pois o filho de Elizabeth, Edward V, nunca foi coroado. Laynesmith especulou que Badoer também pode estar se referindo a Cecily Neville, mãe de Eduardo IV. Em última análise, Laynesmith descarta a noção de que Badoer estava se referindo a Cecily Neville, porque ela não era a viúva de um rei, nem seu funeral sugeria que ela morreu de peste. Também vale ressaltar que Badoer escreve no tempo presente, mas não pode estar se referindo a ninguém daquele período, já que ninguém da família real morreu no ano em que a carta foi escrita.

Por que Henrique VIII ficaria perturbado com uma morte ocorrida 19 anos antes? Talvez a carta se referisse a Henrique VII? Nenhuma explicação desta carta é particularmente satisfatória; cria mais perguntas do que respostas.

Uma visão alternativa do funeral de Elizabeth Woodville

Catedral de Cantuária , através da Catedral de Canterbury. Elizabeth Woodville visitou este local de culto com sua filha mais velha, Elizabeth de York. Ela foi considerada por alguns como uma rainha piedosa.

Pode haver uma explicação mais direta para o funeral simples e apressado de Eduardo IVviúva. Henrique VII era bem conhecido por seus modos mesquinhos; a rima infantil, Cante uma Canção de Sixpence , refere-se a Henrique Tudor quando descreve um rei sentado em sua casa de contabilidade, contando seu dinheiro. Pode ser que o funeral austero de Elizabeth tenha sido resultado da atitude fiscal de Henry.

Além disso, a própria Elizabeth Woodville solicitou um funeral simples. Este intrigantemulher medievalcompôs sua última vontade e testamento apenas dois meses antes de morrer. Em seu testamento, datado de 10 de abril de 1492, Elizabeth escreveu: vendo o mundo tão transitório e nenhuma criatura certa de quando partirão daqui, o que parece indicar que ela pode ter esperado que a morte pudesse se apoderar dela a qualquer momento e que ela estava pronta para isso. Ela também pediu que seu corpo fosse enterrado com seu amado Edward em Windsor, sem pompa entrando ou despesas caras feitas sobre isso. A própria Elizabeth afirmou especificamente que queria um enterro simples. Seu desejo foi concedido na morte e é sepultada com seu esposo em Capela de São Jorge em WindsorCastelo.

Castelo de Windsor , via Royalresidences.co.uk. Elizabeth Woodville está enterrada no corredor North Quire da Capela de São Jorge junto com seu cônjuge, o rei Eduardo IV.

Na época de sua morte, todos os filhos de Elizabeth Woodville haviam morrido ou desaparecido, e foram dados como mortos. Isso com exceção de seu filho mais velho com seu primeiro marido. Este filho era Thomas Gray (cujo pai era Sir John Grey), e ele compareceu ao funeral de sua mãe, assim como sua esposa. Também estavam presentes três das cinco filhas de Elizabeth. A mais velha, a rainha Elizabeth de York, estava em seu confinamento para sua quarta gravidez. Era costume que uma nobre mulher medieval fosse enclausurada longe do mundo no final de uma gravidez, então a ausência de Elizabeth de York no funeral de sua mãe não é notável. Anne de York, Catherine de York e Bridget de York, estavam presentes. Se a ameaça da peste era iminente, por que sua família correria o risco de espalhar o contágio ao comparecer ao funeral, por mais tristes que estivessem?

Elizabeth Woodville: Uma Mulher Medieval Pia

Artur, Príncipe de Gales , 1878, via National Portrait Gallery. O batizado de Arthur seria o último compromisso público oficial de sua avó Elizabeth.

Elizabeth fez sua última aparição pública no batizado de seu neto, o príncipe Arthur, em 24 de setembro de 1486. ​​Lá, ela assumiu o papel de sua madrinha, colocando a criança no altar. Ela se aposentou para Abadia de Bermondsey não muito tempo depois, em 12 de fevereiro de 1487.

Dado que Elizabeth Woodville passou os últimos cinco anos de sua vida na Abadia de Bermondsey, e levando em conta seu pedido de um funeral simples, talvez seu tempo vivendo como viúva em um convento tenha causado um impacto profundo em como ela via o mundo. A roda da fortuna levou essa mulher a alturas vertiginosas e também a lançou de volta à terra com um baque. Uma aposentadoria tranquila e contemplativa pode ter sido exatamente o que sua alma precisava depois do turbilhão que foi sua vida.

Há ampla evidência para sugerir que Elizabeth tinha sido uma piedosacristãodurante todo esse tempo; suas peregrinações à Catedral de Canterbury, sua fundação de uma capela na Abadia de Westminster e sua participação na Fraternidade da Assunção da Virgem dos Skinners de Londres testemunham isso. Ela também solicitou que o rei fizesse provisões monetárias para várias atividades religiosas durante o casamento. Não é inconcebível que o funeral de Elizabeth Woodville tenha sido simplesmente o cumprimento dos últimos desejos dessa mulher medieval, e essa praga não teve nada a ver com isso.