Euoplocéfalo
Sobre o Euoplocéfalo
Provavelmente o mais evoluído, ou 'derivado', de todos os anquilossauros , ou dinossauros blindados, Euoplocephalus era o equivalente cretáceo do Batmóvel: as costas, a cabeça e os lados deste dinossauro eram completamente blindados, até mesmo suas pálpebras, e empunhava uma clava proeminente no final de sua cauda. Pode-se imaginar que os principais predadores do final do Cretáceo América do Norte (como Tiranossauro Rex ) foi atrás de presas mais fáceis, já que a única maneira de matar e comer um Euoplocephalus adulto seria de alguma forma virá-lo de costas e cavar em sua barriga macia - um processo que pode envolver alguns cortes e contusões, para não mencionar o perda ocasional do membro.
Embora seu primo próximo Anquilossauro recebe toda a imprensa, Euoplocephalus é o anquilossauro mais conhecido entre os paleontólogos, graças à descoberta de mais de 40 espécimes fósseis mais ou menos completos (incluindo cerca de 15 crânios intactos) no oeste americano. No entanto, como os restos de vários machos, fêmeas e juvenis de Euoplocephalus nunca foram encontrados amontoados, é provável que esse herbívoro levasse um estilo de vida solitário (embora alguns especialistas tenham esperança de que Euoplocephalus percorreu as planícies norte-americanas em pequenos rebanhos, que lhes daria uma camada extra de proteção contra a fome tiranossauros e raptores ).
Por mais comprovado que seja, ainda há muito sobre Euoplocephalus que não entendemos. Por exemplo, há algum debate sobre o quão útil este dinossauro poderia manejar seu taco de cauda em combate, e se isso era uma adaptação defensiva ou ofensiva (pode-se imaginar Euoplocephalus macho batendo um no outro com seus tacos de cauda durante a época de acasalamento, em vez de tentar usar para intimidar um faminto Gorgossauro ). Há também algumas pistas tentadoras de que Euoplocephalus pode não ter sido tão lento e arrastado uma criatura como sua anatomia indicaria; talvez fosse capaz de carregar a toda velocidade quando enfurecido, como um hipopótamo furioso!
Como muitos dinossauros da América do Norte, o 'tipo de espécime' de Euoplocephalus foi descoberto no Canadá e não nos EUA, pelo famoso paleontólogo canadense Lawrence Lambe em 1897. (Lambe originalmente nomeou sua descoberta Stereocephalus, grego para 'cabeça sólida', mas como esse nome já era preocupado com outro gênero animal, ele cunhou Euoplocephalus, 'cabeça bem blindada', em 1910.) Lambe também atribuiu Euoplocephalus à família dos estegossauros, que não era tão grande erro como possa parecer, uma vez que estegossauros e os anquilossauros são classificados como dinossauros 'tireóforos' e não se sabia tanto sobre esses herbívoros blindados há 100 anos como hoje.