Fatos sobre Parasaurolophus
01 de 11Quanto você sabe sobre Parasaurolophus?
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Com sua crista longa, distinta e curvada para trás, o Parasaurolophus foi um dos dinossauros mais reconhecidos da Era Mesozóica. Nos slides a seguir, você descobrirá 10 fatos fascinantes sobre o Parasaurolophus.
02 de 11Parasaurolophus era um dinossauro de bico de pato
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Embora seu focinho estivesse longe de sua característica mais proeminente, o Parasaurolophus ainda é classificado como um hadrossauro , ou dinossauro bico de pato. Os hadrossauros do final do período Cretáceo evoluíram (e tecnicamente são contados entre) os herbívoros ornitópodes dos períodos Jurássico tardio e início do Cretáceo, cujo exemplo mais famoso foi Iguanodon . (E não, caso você esteja se perguntando, esses dinossauros de bico de pato não tinha nada a ver com os patos modernos, que na verdade descendiam de carnívoros emplumados!)
03 de 11Parasaurolophus usou sua crista de cabeça para comunicação
Kevin Schafer/Getty Images
A característica mais distintiva do Parasaurolophus era a crista longa, estreita e curvada para trás que crescia na parte de trás do crânio. Recentemente, uma equipe de paleontólogos modelou por computador essa crista a partir de vários espécimes fósseis e a alimentou com uma explosão virtual de ar. E eis que a crista simulada produzia um som profundo e ressonante - evidência de que Parasaurolophus desenvolveu seu ornamento craniano para se comunicar com outros membros do rebanho (para avisá-los do perigo, por exemplo, ou sinalizar a disponibilidade sexual).
04 de 11Parasaurolophus não usou sua crista como arma ou snorkel
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Quando o Parasaurolophus foi descoberto pela primeira vez, as especulações sobre sua crista de aparência bizarra correram soltas. Alguns paleontólogos achavam que esse dinossauro passava a maior parte do tempo debaixo d'água, usando seu ornamento de cabeça oca como um snorkel para respirar ar, enquanto outros propunham que a crista funcionava como uma arma durante o combate intra-espécies ou até mesmo era cravejada com terminações nervosas especializadas que poderiam ' farejar a vegetação próxima. A resposta curta para ambos teorias malucas : Não!
05 de 11Parasaurolophus era um parente próximo de Charonosaurus
Nobumichi Tamura/Stocktrek Images/Getty Images
Uma das coisas estranhas sobre o falecido Cretáceo período é que os dinossauros da América do Norte espelhavam de perto os da Eurásia, um reflexo de como os continentes da Terra estavam distribuídos dezenas de milhões de anos atrás. Para todos os efeitos, o Charonosaurus asiático era idêntico ao Parasaurolophus, embora um pouco maior, medindo cerca de 40 pés da cabeça à cauda e pesando mais de seis toneladas (em comparação com 30 pés de comprimento e quatro toneladas para seu primo americano). Presumivelmente, foi mais alto também!
06 de 11A crista do Parasaurolophus pode ter ajudado a regular sua temperatura
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A evolução raramente produz uma estrutura anatômica por uma única razão. É muito provável que a crista da cabeça do Parasaurolophus, além de produzir altos estrondos de ruído (veja o slide #3), tenha servido duplamente como um dispositivo de regulação de temperatura: ou seja, sua grande área de superfície permitiu isso presumivelmente a sangue frio dinossauro para absorver o calor ambiente durante o dia e dissipá-lo lentamente à noite, permitindo que ele mantenha uma temperatura corporal 'homeotérmica' quase constante. (Ao contrário dos dinossauros emplumados, é extremamente improvável que Parasaurolophus fosse de sangue quente.)
07 de 11Parasaurolophus poderia correr em suas duas patas traseiras
Robert Pudyanto / Colaborador / Getty Images
Durante o período Cretáceo, os hadrossauros eram os maiores animais terrestres - não apenas os maiores dinossauros - capazes de correr sobre as duas patas traseiras, embora apenas por curtos períodos de tempo. O Parasaurolophus, de quatro toneladas, provavelmente passava a maior parte do dia procurando vegetação de quatro, mas podia começar um trote de duas pernas razoavelmente rápido quando estava sendo perseguido por predadores (bebês e juvenis, com maior risco de serem comidos por tiranossauros , teria sido particularmente ágil).
08 de 11Crista de Parasaurolophus auxiliado no reconhecimento intra-rebanho
Nobu Tamura
A crista da cabeça do Parasaurolophus provavelmente serviu ainda a uma terceira função: como os chifres de um veado moderno, sua forma ligeiramente diferente em diferentes indivíduos permitia que os membros do rebanho se reconhecessem de longe. Também é provável, embora ainda não comprovado, que o Parasaurolophus macho possuísse cristas maiores que as fêmeas, um exemplo de selecionado sexualmente característica que veio a calhar durante a época de acasalamento - quando as fêmeas eram atraídas por machos de crista grande.
09 de 11Existem três espécies nomeadas de Parasaurolophus
Sérgio Pérez
Como é frequentemente o caso na paleontologia, o 'fóssil tipo' de Parasaurolophus, Parasaurolophus walkeri , é um pouco decepcionante de se ver, consistindo de um único esqueleto incompleto (menos a cauda e as patas traseiras) descoberto na província canadense de Alberta em 1922. P. tubicen , do Novo México, foi ligeiramente maior do que andador , com uma crista de cabeça mais longa, e P. cyrtocristatus (do sudoeste dos EUA) era o menor Parasaurolophus de todos, pesando apenas cerca de uma tonelada.
10 de 11Parasaurolophus estava relacionado com Saurolophus e Prosaurolophus
Saurolophus (Wikimedia Commons).
Um tanto confuso, o dinossauro Parasaurolophus ('quase Saurolophus') foi nomeado em referência ao seu companheiro hadrossauro Saurolophus, com o qual não estava particularmente relacionado. Para complicar ainda mais as coisas, esses dois dinossauros podem (ou não) ter descendido do muito menos ornamentado Prosaurolophus , que viveu alguns milhões de anos antes; os paleontólogos ainda estão resolvendo toda essa confusão '-olophus'!
11 de 11Os dentes de Parasaurolophus continuaram a crescer ao longo de sua vida
Brinquedos de safári
Como a maioria dos dinossauros com bico de pato, o Parasaurolophus usava seu bico duro e estreito para cortar a vegetação dura de árvores e arbustos, depois triturava cada bocado com as centenas de pequenos dentes embalados em seus dentes e mandíbulas. À medida que os dentes próximos à frente da boca deste dinossauro se erodiram, novos dentes da parte de trás gradualmente avançaram, um processo que presumivelmente continuou inabalável durante toda a vida de Parasaurolophus.