Guia para Minerais de Fosfato

O elemento fósforo é muito importante para muitas facetas da vida. Assim, os minerais de fosfato nos quais o fósforo é oxidado no grupo fosfato PO4 fazem parte de um ciclo geoquímico apertado que inclui a biosfera, como o ciclo do carbono.

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Apatita

Reimphoto / Getty Images

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Apatita (Ca₅(DEPOIS₄)₃F) é uma parte fundamental do ciclo do fósforo. É difundido, mas incomum em rochas ígneas e metamórficas.

Apatita é uma família de minerais centrados em torno de fluorapatita, ou fosfato de cálcio com um pouco de flúor, com a fórmula Ca₅(DEPOIS₄)₃F. Outros membros do grupo apatita possuem cloro ou hidroxila que substituem o flúor; silício, arsênio ou vanádio substituem o fósforo (e o carbonato substitui o grupo fosfato); e estrôncio, chumbo e outros elementos substituem o cálcio. A fórmula geral para o grupo apatita é assim (Ca,Sr,Pb)₅[(P,As,V,Si)O₄]₃(F,Cl,OH). Como a fluorapatita compõe a estrutura dos dentes e ossos, temos uma necessidade dietética de flúor, fósforo e cálcio.

Este elemento é geralmente verde a azul, mas suas cores e formas de cristal variam. A apatita pode ser confundida com berilo, turmalina e outros minerais (seu nome vem do grego 'apate', ou engano). É mais perceptível em pegmatitos, onde grandes cristais de minerais raros são encontrados. O principal teste da apatita é pela sua dureza, que é 5 na Escala de Mohs . A apatita pode ser lapidada como uma pedra preciosa, mas é relativamente macia.

A apatita também compõe leitos sedimentares de rocha fosfática. Lá é uma massa terrosa branca ou acastanhada, e o mineral deve ser detectado por testes químicos.

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Lazulita

VvoeVale / Getty Images

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Lazulita, MgAl_dois(DEPOIS₄)_dois(OH)_dois, é encontrado em pegmatitos, veios de alta temperatura e rochas metamórficas.

A cor da lazulita varia de azul-celeste a azul-violeta e verde-azulado. É o membro final de magnésio de uma série com a escorzalita, que contém ferro, que é azul muito escura. Os cristais são raros e em forma de cunha; espécimes gemmy são ainda mais raros. Normalmente, você verá pequenos pedaços sem uma boa forma de cristal. Sua classificação de dureza Mohs é de 5,5 a 6.

A lazulita pode ser confundida com lazurita, mas esse mineral está associado à pirita e ocorre em calcários metamorfoseados. É a pedra preciosa oficial do Yukon .

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Piromorfito

MarcelC / Getty Images

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Piromorfito é um fosfato de chumbo, Pb₅(DEPOIS₄)₃Cl, encontrado ao redor das bordas oxidadas dos depósitos de chumbo. É ocasionalmente um minério de chumbo.

A piromorfita faz parte do grupo de minerais da apatita. Forma cristais hexagonais e varia em cor do branco ao cinza, passando pelo amarelo e marrom, mas geralmente é verde. É macio (dureza Mohs 3) e muito denso, como a maioria dos minerais com chumbo.

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Turquesa

Ron Evans / Getty Images

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Turquesa é um fosfato de cobre-alumínio hidratado, CuAl₆(DEPOIS₄)₄(OH)₈ · 4H_doisO, que se forma por alteração próxima à superfície de rochas ígneas ricas em alumínio.

Turquesa (TUR-kwoyze) vem da palavra francesa para turco, e às vezes também é chamada de pedra da Turquia. Sua cor varia do verde amarelado ao azul celeste. A turquesa azul perde apenas para o jade em valor entre as pedras preciosas não transparentes. Este espécime exibe o hábito botrioidal que a turquesa comumente possui. Turquesa é o gema do estado do Arizona, Nevada e Novo México, onde os nativos americanos o reverenciam.

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Variscite

KrimKate/Getty Images

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A variscita é um fosfato de alumínio hidratado, Al(H_doisO)_dois(DEPOIS₄), com uma dureza Mohs de cerca de 4.

Ele se forma como um mineral secundário perto da superfície em locais onde minerais de argila e minerais de fosfato ocorrem juntos. À medida que esses minerais se decompõem, a variscita se forma em veias ou crostas maciças. Os cristais são pequenos e muito raros. Variscite é um espécime popular em lojas de pedra.

Este espécime de variscita vem de Utah, provavelmente a localidade de Lucin. Você pode vê-lo chamado lucinite ou possivelmente utahlite. Parece turquesa e é usado da mesma forma na joalheria, como cabochões ou figuras esculpidas. Tem o que se chama de porcelana brilho , que está em algum lugar entre ceroso e vítreo.

A variscita tem um mineral irmão chamado strengita, que tem ferro onde a variscita tem alumínio. Você pode esperar que haja misturas intermediárias, mas apenas uma dessas localidades é conhecida, no Brasil. Normalmente a strengita ocorre em minas de ferro ou em pegmatitos, que são configurações muito diferentes dos leitos de fosfato alterados onde a variscita é encontrada.