História britânica: A formação da Grã-Bretanha e do Reino Unido

A história da história britânica começa há mais de mil anos com um líder regional chamado Alfred, Rei de Wessex, um dos monarcas mais populares da Inglaterra. Depois que os romanos deixaram a ilha que eles chamavam de Britannia (que agora chamamos de Grã-Bretanha) no início do século V, surgiu um complexo sistema de governança. A área que hoje conhecemos como Inglaterra era composta por vários reinos regionais que passaram os próximos 500 ou mais anos presos em um ciclo contínuo de conflito, com cada governante competindo pelo senhorio. As ondas de imigração da Europa continental e da Escandinávia alteraram a demografia da ilha e, ao longo do tempo, provocaram profundas mudanças culturais. Na época do nascimento de Alfredo em 848, a maior parte da ilha era cultural e etnicamente o que hoje chamaríamos de anglo-saxão.

Origens anglo-saxônicas da história britânica

Alfredo, o Grande, construindo a Primeira Frota Inglesa por H. Warren e G. Cook , via National Maritime Museum, Londres

Alfredo ascendeu ao trono de Wessex (o reino regional que abrange grande parte do sudoeste da Inglaterra) aos 21 anos e fez sua capital na conhecida cidade de Winchester. Ele imediatamente começou a reorganizar o reino e se preparar para uma luta até a morte com os vikings, que já haviam conquistado vastas áreas do norte. Através de uma combinação de táticas, boa organização e sorte, ele conseguiu segurá-los. Ele defendeu seu próprio reino e então levou a luta até eles, ganhando o domínio de muitos dos vizinhos. reinos anglo-saxões no processo. Na época de sua morte em 899, ele era o governante de vastas partes da ilha. Como o primeiro rei de todos os anglo-saxões, ele se tornou o pai indiscutível da nação inglesa, cada vez mais conhecido pela posteridade como Alfredo, o Grande.

A história da Inglaterra começa

Em 927, o neto de Alfredo, Æthelstan, uniu formalmente as várias políticas das quais ele era soberano em um Reino da Inglaterra, um Reino que continuaria a se expandir pela Grã-Bretanha geográfica e administraria o território ininterruptamente pelos próximos 600 anos. Os sucessores de Æthelstan incluiriam figuras conhecidas como Guilherme, o Conquistador, Ricardo Coração de Leão e Henrique VIII.

Tapeçaria de Bayeux - William levanta seu capacete no campo de batalha de Hastings , via Castelo de Berkhamsted

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Em meados do século 11, a Inglaterra havia se tornado um prêmio pelo qual valia a pena lutar. Era uma nação organizada que abrangia vastas áreas geográficas da Grã-Bretanha. O trono foi procurado por inimigos ao sul no norte da França e ao leste na Dinamarca. Em 1066, Guilherme, o Duque da Normandia lançou a famosa invasão da Inglaterra com sua duvidosa reivindicação em mãos. Após sua vitória no Batalha de Hastings , foi coroado rei. Ele e seus sucessores mais uma vez reorganizariam o Reino da Inglaterra, expulsariam os vikings restantes e consolidariam o domínio inglês sobre a ilha.

Um breve desvio para a Escócia

Muralha de adriano , via English Heritage

Ao contrário da Inglaterra, a Escócia nunca foi conquistada pelos romanos. O imperador Adriano construiu seu parede famosa como barreira contra o território que eles chamavam de Caledônia. Isso significava que a parte norte da Grã-Bretanha geográfica seguiria sua própria trajetória histórica separada da história da Inglaterra por muitos séculos. Houve intercâmbios culturais regulares, e a fronteira permaneceu em constante estado de fluxo devido às guerras regulares entre a Inglaterra e a Escócia. No entanto, A história da Escócia está muito separado da história da Inglaterra até muito mais tarde em nossa história da história britânica.

O Estatuto de Rhuddlan 1284: Rei da Inglaterra e Príncipe de Gales

O próximo ponto importante no desenvolvimento político da Inglaterra e da história britânica começou no início do século 13, depois que Eduardo I começou a conquistar o País de Gales. Assim como a Inglaterra, o País de Gales geográfico se unificou lentamente ao longo dos séculos anteriores. As terras eram férteis e apresentavam uma economia diversificada com rotas comerciais bem desenvolvidas. Eles eram irresistíveis para o rei inglês que procurava expandir seu tesouro. Após uma série de vitórias militares e várias instâncias heróicas de resistência por príncipes galeses, em 1284, o Estatuto de Rhuddlan efetivamente encerrou a independência galesa. O título de Príncipe de Gales se tornaria honorífico, dado ao herdeiro do trono inglês a mando do monarca inglês. O País de Gales seria posteriormente governado diretamente da capital inglesa até 1997, quando foi concedido um grau de devolução pela primeira vez.

Do medieval ao moderno…

O retrato da Armada de Elizabeth I por desconhecido , 1588, via Royal Museums Greenwich

Da conquista do País de Gales à morte de Elizabeth I, o estado inglês como entidade política continuou em relativa estabilidade. Isso não quer dizer que não foi assediado por conflitos internos. Rivalidades dinásticas viram vários monarcas derrubados e rebeliões eclodiram regularmente ao longo dos muitos séculos desta era. No entanto, os conflitos internos sempre foram sobre quem deveria usar a coroa inglesa ou como o monarca inglês governava, não sobre se deveria haver um reino da Inglaterra.

O próximo conjunto de grandes mudanças no status político da Grã-Bretanha geográfica ocorreu no início do século XVII. Elizabeth I declarou que não tomaria marido e, portanto, o herdeiro aparente (embora não reconhecido formalmente) era seu primo distante James VII da Escócia. Nos anos crepusculares de seu reinado, um planejamento secreto foi realizado pelos cortesãos da Rainha Virgem para garantir uma sucessão ordenada. Após sua morte em 1603, ocorreu a maior mudança no status político da ilha desde Alfredo, o Grande. James VIII da Escócia tornou-se simultaneamente James I da Inglaterra. Pela primeira vez, um monarca reinou em toda a Grã-Bretanha. A história da Inglaterra terminou e a história britânica começou.

A União das Coroas da Inglaterra e da Escócia por Peter Paul Rubens , c.1632-4, através do Royal Collection Trust

o União das Coroas , como ficou conhecido, não significou a unificação da Grã-Bretanha geográfica, mas o início de uma história agora verdadeiramente britânica. Cada nação ainda mantinha seu próprio parlamento, tribunal, militar e sistema legal. Esse status quo duraria pelo próximo século. A união marcou o início de uma fusão que levaria o próximo século para ser concluída.

Gravura da execução de Charles I , via British Library, Londres

O século XVII foi sem dúvida o século mais formativo da história britânica. Foi um período marcado pela revolução. Em 1642, Guerra civil estourou na Inglaterra. Isso resultou em mudanças antes inimagináveis. O rei foi derrotado em batalha por seu próprio parlamento e posteriormente executado.

Uma república tomou seu lugar, a primeira na história da Inglaterra e na história britânica em geral, com Oliver Cromwell como o novo governante. Cromwell transformou à força todas as ilhas britânicas na Comunidade da Inglaterra, Escócia e Irlanda. Suas conquistas o levariam a viver o resto de sua vida como Lord Protector, o ditador militar de fato da Inglaterra, Escócia e Irlanda.

Um breve desvio para a Irlanda

A história da Irlanda geográfica é um artigo inteiramente separado. No entanto, seu destino ao longo dos últimos mil anos tem sido fortemente entrelaçado com o da Grã-Bretanha geográfica e da história britânica em geral. Resumidamente, as Ilhas Britânicas geográficas consistem nas principais ilhas da Irlanda e da Grã-Bretanha, além de muitas outras pequenas, como Mann e Jersey . Os reis ingleses no período medieval tomaram o controle da Irlanda geográfica, governando os clãs e principados que existiam anteriormente como senhores feudais. Em 1542, Henrique VIII, um dos monarcas mais conhecidos da história da Inglaterra, tornou-se o primeiro rei da Irlanda. A Irlanda manteve seu próprio Parlamento e foi governada pelo monarca inglês em uma união pessoal até 1800.

O Nascimento da Grã-Bretanha

Carlos II entrando em Londres por Alfred Borron Clay , 1867, via Bolton Museum and Art Gallery

Após a morte de Oliver Cromwell, a monarquia foi restaurada e as Ilhas Britânicas nominalmente voltaram a ser três reinos separados em uma união pessoal. No entanto, a integração realizada pelo governo de Cromwell nunca seria realmente desfeita. Como é quase sempre o caso, uma vez que o poder é centralizado, raramente é abandonado voluntariamente. A partir de agora, Londres dominaria as Ilhas Britânicas.

A restauração introduziu o início do que hoje conhecemos como o conceito de monarquia constitucional. O parlamento era soberano com um rei que reinava, não governava. Isso criou uma situação cada vez mais complexa que viu uma ilha ter duas legislaturas nominalmente independentes sob um chefe de estado. Quando os anos 1600 terminaram, começaram as deliberações entre os parlamentos inglês e escocês sobre uma união política formal. Em 1707, os Atos de União foram aprovados, tornando a Grã-Bretanha geográfica unida em Um Reino com o Nome da Grã-Bretanha. A história formal britânica havia começado.

Imagem dos Estatutos da União , via Universidade de Aberdeen

Este foi realmente um momento decisivo na história britânica. Pela primeira vez, toda a Grã-Bretanha geográfica foi unida em uma nação. A união foi abrangente, incluindo a fusão literal das duas bandeiras para criar a base da Union Jack de hoje. Uma nova identidade nacional surgiu com um novo símbolo, a Britannia. Ao longo dos próximos cem anos, o Reino cresceria em riqueza, poder e influência, vendo o nascimento do Império com a Britannia governando as ondas.

A última fase da história britânica: atual Reino Unido

Em 1800, os parlamentos britânico e irlandês votaram a favor da união. Em 1º de janeiro de 1801, nasceu oficialmente o novo Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda. Havia um parlamento para todas as Ilhas Britânicas. Por os próximos 120 anos , lugares tão distantes como Cork, Inverness e Kent eram agora governados por uma legislatura em Londres.

No entanto, este novo Reino Unido foi contestado desde o início. Muitos na Irlanda predominantemente católica não se viam como britânicos e nunca o fariam. Londres sempre seria vista como uma capital estrangeira. A crescente riqueza que veio da Revolução Industrial não atravessou o Mar da Irlanda. Muitos irlandeses se viam na mesma posição que as pessoas em muitas das colônias distantes da Grã-Bretanha, vítimas da opressão colonial. A chamada Questão Irlandesa perseguiria parlamentares britânicos de todas as convicções políticas para o próximo século, levando eventualmente a uma forma de Home Rule e, finalmente, à independência total e à proclamação de uma república irlandesa em meados do século 20.

Abertura Estadual do Parlamento , 2019, através do site oficial da Família Real

Como estamos atualmente, o país agora é formalmente o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte. As quatro nações da Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte compartilham o mesmo Parlamento e a mesma Rainha mas também tem seu próprio legislaturas descentralizadas . De muitas maneiras, o Reino Unido de hoje tem uma estrutura quase federal, com cada parte constituinte tendo controles variados sobre seus próprios assuntos. Quanto tempo esta última iteração de união durará, porém, é para um artigo completamente diferente.