Iconoclastia Egípcia: A Mãe de Toda a Destruição da Arte

Detalhe de um Estela de Setju da 5ª Dinastia egípcia antiga , 2500-350 aC, através do Museu do Brooklyn

Na primavera de 2020, as notícias estavam cheias de histórias de manifestantes americanos derrubando estátuas monumentais em todo o país. Na esteira dos protestos do Black Lives Matter, essas estátuas de homens antes reverenciados se tornaram símbolos de racismo. Multidões correram para derrubar e desfigurar estátuas de líderes confederados e até mesmo alguns dos fundadores do país que possuíam escravos.

Esses manifestantes estão seguindo os passos de uma tradição muito antiga que pode ser remonta ao antigo Egito . A iconoclastia atingiu seu auge no Egito durante o início da era cristã, e só aconteceu brevemente sob o domínio muçulmano. Este artigo discutirá os exemplos e a história da iconoclastia no antigo Egito.

Iconoclastia faraônica

Akhenaton cortou o nome de Amenhotep III e Ramsés II o restaurou

Monumentos privados no antigo Egito eram frequentemente sujeitos a iconoclastia por inimigos pessoais da pessoa a quem eram dedicados. Eles geralmente cortavam o nariz quando o sopro da vida entrava no corpo através dele.

Muitos faraós reutilizaram as estátuas de seus antecessores, recortando-as em seu próprio estilo e inscrevendo-as com seus próprios nomes. Eles também desmontaram os monumentos de seus antecessores e ergueram os seus próprios em seu lugar. No entanto, a destruição real de monumentos faraônicos e obras de arte com a intenção de destruição deliberada é rara durante os tempos faraônicos.

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Talvez o único caso claro disso seja o iconoclasmo cometido pelo faraó akhenaton . Ele impôs a adoração de um único deus no país. Para apoiar sua nova ideologia, ele teve os nomes e imagens do deus do estado, Amon, que antes era o primeiro-ministro, cortados.

Os iconoclastas do Egito cristão primitivo

Shenoute, o iconoclasta na Igreja do Mosteiro Vermelho em Sohag , via Marginalia Los Angeles Review of Books

A vida monástica se desenvolveu pela primeira vez no deserto egípcio . Muitos monges egípcios eram na verdade ex-sacerdotes pagãos. Como convertidos ao cristianismo, muitas vezes assumiram um papel muito zeloso em sua oposição à religião antiga e seus símbolos.

Um dos mais fervorosos perpetradores da iconoclastia foi o chefe do Mosteiro Branco, Shenoute . Ele é um dos santos mais reverenciados da Igreja Copta. Uma das histórias mais famosas de sua iconoclastia foi quando ele decidiu ir à aldeia de Pneuit para destruir os ídolos pagãos. Os pagãos perceberam que ele estava vindo e então enterraram feitiços mágicos ao longo do caminho para a aldeia na esperança de impedi-lo. Shenoute aproximou-se da vila em um burro que cavava e descobria cada um dos feitiços, permitindo que ele continuasse. Shenoute finalmente chegou à vila, entrou no templo e esmagou todas as estátuas dentro umas das outras.

Representações de deuses antigos não eram vistas como figuras sem vida

Figuras danificadas de Hórus, Amon e Thoth no Templo de Ísis em Philae, século VI aC

Hoje, os não crentes da religião antiga considerariam as estátuas egípcias e os relevos dos templos como figuras sem vida. No entanto, durante o início da era cristã no antigo Egito, essas obras de arte eram vistas como demônios. Não mais vistos como divindades benevolentes, esses demônios trabalharam mal.

Um monge contou como ele se converteu ao cristianismo do paganismo como resultado de testemunhar esses demônios quando jovem. Ele havia acompanhado seu pai, um sacerdote pagão, a um templo quando criança. Enquanto estava lá, ele disse que Satanás apareceu junto com alguns demônios que se reportaram a ele. Cada um respondeu por ações em que se engajou para semear conflitos e problemas entre as pessoas. O demônio final disse a Satanás, eu estava no deserto 40 anos, travando uma guerra contra um único monge, e esta noite eu o joguei na fornicação. Impressionado com a coragem do monge, a criança decidiu se converter ao cristianismo imediatamente.

Iconoclastia foi usada para converter pagãos

Estátua de Hórus no Templo de Edfu, 57 aC, via USA Today/Getty Images

Um dos locais mais famosos de conflito entre pagãos e cristãos foi o Templo de Philae. Este templo foi um dos últimos postos avançados do paganismo no antigo Egito. Os cristãos eram tão párias que tinham que celebrar a missa em segredo.

Diz-se que o primeiro bispo de Philae, Macedônio, se envolveu em um movimento ousado de iconoclastia para impor seus pontos de vista religiosos na região. Os moradores adoravam um ídolo de um falcão ( provável Hórus ) no templo. O bispo entrou no templo fingindo querer oferecer um sacrifício. Os dois filhos do sacerdote do templo começaram a acender o fogo para a oferta. Enquanto eles estavam distraídos com isso, o bispo cortou a cabeça da estátua e a jogou no fogo. No início, os dois filhos escaparam e seu pai jurou matar Macedônio, mas, eventualmente, todos eles se converteram ao cristianismo.

Há evidências, no entanto, de que a população local continuou a adorar no templo pagão por algum tempo. No entanto, os cristãos danificaram muitos dos relevos do templo.

Tumbas e templos antigos como células monásticas

Batistério no túmulo de Panehsy em Tell el-Amarna, 1346 aC

Uma das razões pelas quais esses monges sentiram uma necessidade tão forte de lutar contra esses demônios foi porque eles montaram acampamento em túmulos e templos antigos como células e igrejas monásticas.

Um desses túmulos foi o túmulo de Panehsy em Diga el-Amarna . O clero primitivo reutilizou esta tumba como batistério, esculpindo uma abside na parede da tumba. Perto dali, foi esculpida uma representação de Akhenaton e sua esposa adorando o Aton. Ironicamente, os primeiros cristãos cortaram o rosto do iconoclasta Akhenaton. Eles pintaram uma cruz vermelha e um alfa e ômega em cima de onde sua esposa Nefertiti havia sido pintada. Mais tarde, eles cobriram toda a cena.

Alguns monges tentaram mostrar que as estátuas eram apenas figuras sem vida

Fresco de senadores romanos reunidos aos pés do trono imperial, pintado sobre relevos antigos no Templo de Luxor , Século 3 dC, via The American Research Center no Egito

Durante um período de agitação, um grupo de monges se mudou para um templo juntos e concordou que cada um ficaria sozinho em um quarto no templo por uma semana. Um monge chamado Anoub levantava-se todas as manhãs e jogava pedras na face da estátua. Todas as noites, ele se ajoelhava diante dele e pedia perdão. Ao final de uma semana, seus irmãos monges lançaram dúvidas sobre sua fé cristã. Ele respondeu: Se você quer que fiquemos um com o outro, sejamos como esta estátua, que não se move, seja insultada ou glorificada.

Os cristãos aparentemente consideravam os templos seguros o suficiente para convertê-los em igrejas, incluindo alguns dos templos mais famosos visitados por turistas hoje. Estes incluem o Templo de Luxor, Medinet Habu e o Templo de Philae.

Saques e assassinatos muitas vezes acompanhados de iconoclastia

Busto de Serápis no Serapaeum de Alexandria, cópia de um original grego do século 4 aC, via Universidade de Chicago

Um dos mais famosos incidentes de iconoclastia ocorreu em Alexandria em um de seus templos mais famosos, o Serapeum. O cristianismo havia se tornado a religião do Império Romano, mas ainda tinha uma população pagã significativa.

Os não-cristãos se revoltaram, levando a muitas mortes de cristãos. O bispo Teófilo solicitou uma ordem do imperador para destruir os templos, o que ele concedeu. Teófilo entrou no Serapeum e encontrou uma estátua gigantesca do deus feita de madeira e metal cujas mãos tocaram os dois lados do templo.

Um boato havia circulado de que um terremoto aconteceria e o céu cairia se a estátua fosse destruída, então, a princípio, as pessoas hesitaram em atacá-la. Mas quando um soldado pegou um machado e nada aconteceu, o boato se provou falso. Então ele começou a cortar a estátua em pedaços. Os cristãos arrastaram esses pedaços pela cidade com cordas e finalmente os queimaram.

Também foi relatado que os cristãos saquearam o templo de cima a baixo, deixando apenas o chão, pois era muito pesado para carregar.

Iconoclastas Muçulmanos

Estátua de Ísis amamentando , 26ª Dinastia, no Museu do Louvre, via Wikimedia

O Islã chegou ao Egito em 641 d.C. . No entanto, ao contrário dos primeiros dias do cristianismo no antigo Egito, não houve tentativa de destruir os monumentos antigos pela iconoclastia, muito menos as igrejas dos coptas.

Não foi até o final de 13ºséculo e 14ºséculo que se realizaram esforços concertados para destruir monumentos antigos. Naquela época, os moradores viam a Grande Esfinge como um talismã que protegia as plantações da região da poeira e das tempestades de areia. Um shaykh sufi atacou a Esfinge e quebrou seu nariz. As pessoas acreditavam que seu ato estava por trás de várias calamidades que se seguiram, incluindo uma Cruzada Cristã e tempestades de areia. Então, eles o arrastaram diante de um juiz e, finalmente, o governo da multidão assumiu o controle quando o despedaçaram no tribunal e arrastaram seu corpo de volta à Esfinge, onde o enterraram.

Além disso, uma estátua de Ísis amamentando seu filho Hórus ficou em frente à Igreja Suspensa no que é hoje o bairro do Cairo Velho. Era considerada a amada da Grande Esfinge, que ficava a quase 10 quilômetros de distância em frente à Pirâmide de Khafre, do outro lado do rio Nilo. Um príncipe em busca de tesouros quebrou a estátua em 1311. No entanto, mais de um século depois, os historiadores apontaram que nada de ruim veio da destruição da estátua, que se acreditava proteger a área do excesso de inundações.

A reutilização de monumentos antigos em mesquitas no Cairo islâmico

Relevo de Ramsés II usado como um limiar do portão leste de Qusun Wikala no Cairo islâmico, via Google Livros

Durante este período, muitos dos monumentos antigos foram destruídos para serem reutilizados como materiais de construção, incluindo a já mencionada estátua de Ísis e Hórus. As pedras de revestimento das pirâmides de Gizé foram extraídas em massa para construir o Cairo islâmico. Era mais fácil mover esses blocos do que extraí-los novamente.

o templos de Heliópolis a leste do Cairo serviu como uma pedreira de fato. O local estava ligado ao Cairo islâmico por um canal que facilitava sua movimentação. Os construtores de mesquitas costumavam usá-los para lintéis e portas. A dureza das pedras as tornava ideais para esse fim. Mas também havia valor simbólico em pisar em pedras faraônicas ao entrar e sair das mesquitas.

Os relatos de iconoclastia são históricos?

Manifestantes derrubam estátua de traficante de escravos , Bristol, Reino Unido, 2020, via Click2Houston

Em alguns casos, os historiadores questionaram a historicidade das histórias de iconoclastia mencionadas neste artigo. De fato, os historiadores às vezes se sentem desconfortáveis ​​ao retratar as pessoas que estudam como envolvidas em atos tão extremos. No entanto, a derrubada de estátuas durante protestos nos Estados Unidos e A Europa nos dias atuais nos mostram monumentos que por muito tempo foram reverenciados e respeitados podem estar sujeitos à destruição por indivíduos e grupos.