Jean Francois Champollion e a Pedra de Roseta (Coisas que você não sabia)

Jean-François Champollion nasceu de um livreiro na cidade de Figeac, França, em 23 de dezembro de 1790. Ele era um gênio infantil que não gostava da educação tradicional. No entanto, aos 12 anos, ele já estava no caminho certo para dominar seis línguas antigas e orientais.

Jean-François Champollion, Leon Cogniet, 1831

Eram latim, grego, hebraico, caldeu, árabe e siríaco. No entanto, é sua decifração da antiga língua egípcia que o torna famoso.

Pedra de Roseta e Descrição do Egito

Batalha das Pirâmides, Louis Lejeune, 1898

Champollion era bonapartista e passou grande parte de sua carreira em desacordo com as facções monarquistas da sociedade francesa. Não é de admirar, porém, que as escapadas militares de Bonaparte foram o impulso para seu sucesso.A tentativa de invasão do Egito por Napoleão Bonaparte em 1798 foi um fracasso militar, com muitas de suas tropas sucumbindo a uma doença ocular que os deixou cegos. Embora os franceses tenham eventualmente se retirado, a expedição foi um sucesso científico que estabeleceu as bases para futuros trabalhos acadêmicos sobre o Egito.

Junto com as tropas que enviou ao Egito, Napoleão preparou um exército de sábios para investigar e registrar todos os aspectos do Egito, passado e presente. Entre eles, matemáticos, artistas, escultores, arquitetos, naturalistas, geógrafos, astrônomos e engenheiros, cujo trabalho era registrar o que encontravam, em palavras, desenhos, planos e pinturas, culminando na obra-prima Descrição do Egito (Descrição do Egito).

Desenhos de pirâmides em Descrição do Egito

Um dia, enquanto fortificava um forte na cidade portuária de Rosetta, um tenente francês desenterrou uma pedra que permitiria a Champollion desvendar os segredos do hieróglifos . Ele reconheceu que era significativo porque tinha texto em grego, hieróglifos e outra escrita desconhecida, agora conhecida por ser demótica. Então ele o enviou à Comissão no Cairo. No entanto, quando as forças britânicas e otomanas derrotaram os franceses, a Pedra de Roseta foi transportada para Londres como despojos de guerra e, eventualmente, colocada em exibição no Museu Britânico onde pode ser visto hoje.

A Pedra de Roseta com close-up dos três tipos de texto nela.

Rivalidade com Thomas Young

Retrato de Thomas Young, Henry Briggs, ca. 1822

Assim como a rivalidade francesa e britânica se manifestou na batalha pela posse da Pedra de Roseta, o mesmo aconteceu com a corrida para decifrar os hieróglifos. Champollion e o gênio britânico Thomas Young foram os dois principais candidatos nesta corrida para desbloquear a antiga língua egípcia.

Champollion foi nomeado professor de história e política aos 19 anos, mas seu interesse em decifrar os hieróglifos remonta pelo menos a uma palestra que deu aos 16 anos. última forma da língua egípcia antiga. Devido a diferenças políticas com aqueles no poder, Champollion acabou sendo removido de sua cátedra e foi capaz de se dedicar inteiramente a decifrar os hieróglifos.

Young era um cientista, linguista e médico que em 1819 publicou um artigo anônimo em Enciclopédia Britânica sobre os hieróglifos. Ele foi capaz de identificar 13 caracteres alfabéticos e traduzir várias palavras inteiras e um alfabeto para demótico. Não está claro o quanto Champollion se baseou no trabalho de Young em sua própria decifração de hieróglifos.

Decifrando Hieróglifos

Trecho de Carta a M. Dacier

Champollion levou a decifração de hieróglifos mais longe do que Young e é amplamente creditado como aquele que decifrou o código hoje. Em 1822, usando o nomes reais escritos em cartelas como sua principal evidência, ele reconheceu que a escrita egípcia era uma combinação de caracteres fonéticos representando sons e ideogramas representando objetos e conceitos e delineou suas descobertas em uma carta para Monsieur Ironside .

Dúvidas sobre a decifração de Champollion

Página de Precis do sistema hieroglífico dos antigos egípcios

A descoberta de Champollion teve seus detratores. Young ficou amargo porque o francês pode ter usado seu trabalho sem lhe dar o devido crédito. Outro estudioso, Edme-Francisco Jomard , criticou Champollion porque este último havia mostrado anteriormente que alguns de seus trabalhos estavam errados. Então ele sugeriu a todos e a qualquer um que Champollion não poderia estar certo, porque ele nunca esteve no Egito!Imagem 22 de 23 para Precis do sistema hieroglífico dos antigos egípcios. Ou pesquise sobre os elementos primários dessa escrita sagrada, sobre suas várias combinações, e sobre a relação desse sistema com outros métodos gráficos egípcios[newline}

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Em 1824, Champollion construiu sobre este trabalho inicial com a publicação de Précis du système hiéroglyphique des anciens Égyptiens (Sinopse do Sistema Hieroglífico dos Antigos Egípcios). Esta publicação colocou para descansar e duvidar de que ele havia desvendado os segredos da antiga língua egípcia, tendo decifrado 450 palavras ou grupos de palavras.

Curador do Louvre

Champollion lutou por muitos anos financeira e profissionalmente como professor assistente. Como recompensa por seu sucesso em decifrar os hieróglifos, o rei Carlos X o nomeou o primeiro curador da coleção egípcia do Louvre. Ele organizou a coleção em quatro salas de acordo com seu significado histórico, e não artístico. Ele dividiu os artefatos que representam o reino funerário egípcio, a vida cotidiana e os deuses e deusas.

Expedição ao Egito

Retrato de grupo da Expedição Franco-Toscana de 1828–1829 ao Egito, Angelelli, ca. 1836

Em 1828, Champollion finalmente pôde visitar o Egito e registrar muitos dos textos em primeira mão. Ele foi acompanhado por Ippolito Rosellini, um professor italiano, como seu assistente-chefe e um artista talentoso por direito próprio. Ele reuniu um grupo de artistas e desenhistas e navegou pelo Nilo até Abu Simbel, identificando locais ao longo do caminho. Na viagem a jusante, eles fizeram cópias de muitos monumentos importantes. A morte prematura de Champollion em 1832 deixou a Rosellini a responsabilidade de publicar a obra. I Monumenti dell'Egitto e della Nubia (Os Monumentos do Egito e da Núbia) consiste em 3300 páginas de texto e 395 placas muitas vezes lindamente coloridas e é um colecionável por direito próprio.

Uma placa de Os Monumentos do Egito e o Núbia .

Morte e Publicações Póstumas

Uma página de gramática egípcia, 1836

Com apenas 41 anos, Champollion morreu, provavelmente de um derrame. Embora sua vida tenha sido interrompida, seu irmão Jacques garantiu que sua gramática e dicionário quase completos fossem publicados postumamente em 1838 e 1842, respectivamente. Quando dizemos que Champollion é o avô e fundador do campo da egiptologia, não é exagero. Como nenhuma outra cultura antiga tem mais documentos escritos que sobrevivem como o Egito, sua contribuição para a compreensão da religião, história, vida cotidiana e muitas outras facetas egípcias é inegável.