Jogue-os para os leões! Animais na Roma Antiga

Quando se trata de como diferentes povos na história viram e trataram os animais, os romanos se destacam. Espelhando uma sociedade profundamente complexa, o tratamento dos animais na Roma antiga era complexo e cheio de nuances. Para os nossos olhos selvagens e perversos, o tratamento romano dos animais também estava cheio de contradições.

Governados por poderosos fatores culturais, os romanos ficavam felizes em matar milhares de animais em seus jogos, mas, paradoxalmente, também eram fascinados pelas criaturas exóticas que vinham ver. Eles podiam até exibir um tipo de sentimentalismo distorcido pelas criaturas que abatiam.

O tratamento dos animais na Roma antiga é um tema vasto, por isso vamos nos concentrar apenas nos jogos romanos. Vamos dar uma olhada no que é fato e o que é ficção.

Animais na Roma Antiga: Origens

Barbary Lion Fighting no Coliseu em Roma, por Firmin Didot , século 19, via Cracked.com

É verdade que a matança de animais na Roma antiga por motivos religiosos e esportivos remonta ao passado arcaico de Roma

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o jogos ( jogar ) começaram como festas rústicas em homenagem aos mortos ( presentes ), evoluindo ao longo da longa história de crescimento, expansão e colapso de Roma. O uso de animais nos jogos da Roma antiga teve um longo desenvolvimento e abordou questões complexas que iam muito além do mito moderno predominante, de que os jogos eram apenas entretenimento. Embora eles certamente passou a ser entretenimento, os jogos tinham diversas funções sociais e religiosas.

Originados como festas religiosas para homenagear a morte de figuras ilustres, os jogos sempre continham um elemento de ritual religioso. Influenciados por alguns dos primeiros vizinhos tribais de Roma, eles incluíam sacrifícios e assassinatos ritualizados. Os primeiros precursores dos jogos romanos podem ser rastreados até o tempo dos reis .

Tornando-se parte integrante da identidade romana, esses espetáculos eram festivais comunitários, celebrações e cerimônias religiosas. No século 3 aC, os jogos incluíam combate e morte de homens (gladiadores). É um fato que os romanos abominavam o sacrifício humano direto (ou seja, o abate ritual de homens por sacerdotes), mas eles sempre ficavam felizes em deixar homens e animais se matarem como parte de seus festivais.

Desenvolvimento

Cena de transporte de animais , século IV d.C., Sicília, via Atlântico

É um mito que os jogos eram todos sobre gladiadores. A matança de animais nos jogos da Roma Antiga era predominante e altamente significativa em todos os períodos.

No final da República, esses óculos eram massivamente populares, crescendo em uma forma de entretenimento em grande escala.

Magistrados, governadores, ditadores e imperadores realizavam jogos em homenagem a seus cargos e realizações. Essas demonstrações públicas do poder da elite ocuparam muito tempo e recursos:

Sobre as panteras, os caçadores habituais estão fazendo o melhor que podem por minhas instruções. Mas as criaturas são notavelmente escassas... O que vier à mão será seu, mas o que isso significa eu simplesmente não sei.
[Cícero, Cartas, 90]

Figuras do poder republicano como Pompeu, o Grande, tentaram entrar em Roma em uma carruagem puxada por elefantes, enquanto Marco Antônio teria unido uma equipe de leões. Mostrar animais exóticos na Roma antiga trouxe elogios; uma mercadoria pela qual a elite de Roma procurou se superar em extravagância.

Polegares para baixo , de Jean-leon Gerome , 1872, via Phoenix Art Museum

Em termos de frequência e escala, os jogos foram altamente significativos. O calendário romano era frequentemente dominado por shows, muitos com duração de centenas de dias. Semipadronizados pela tradição, diferentes eventos eram regidos por regras diferentes, as caças aos animais aconteciam no período da manhã:

De manhã, lançam homens aos leões e aos ursos; ao meio-dia, eles os jogam para os espectadores. Os espectadores exigem que o assassino enfrente o homem que o matará por sua vez; e sempre reservam o último conquistador para outra carnificina. O resultado de toda luta é a morte, e os meios são fogo e espada. Esse tipo de coisa acontece enquanto a arena está vazia.
[Sêneca, Cartas, 7.4-5]

O grande número de referências de fontes, bem como evidências arqueológicas e pictóricas (de mosaicos e congelamentos), sugerem que os romanos eram obcecados pelos jogos. Uma grande parte disso foi a matança de animais.

Muitos esportes desenvolvidos, como corridas de carruagem , luta livre, boxe, caçadas e lutas de gladiadores especializados. As vítimas humanas incluíam rebeldes, foras da lei, escravos e prisioneiros militares. Aqui os jogos serviam como um fórum para execução e punição judicial, com animais na Roma antiga frequentemente usados ​​para matar os súditos.

Em Roma, Itália e em todo o império, os espetáculos da matança operavam em vários níveis de escala e sofisticação. Não apenas as imagens icônicas que temos do grande Coliseu ou Circus Maximus em Roma, mas em todas as províncias , de grandes arenas a poços de morte miseráveis. A escala era enorme e o impacto teria um grande efeito na política e na economia de Roma. A demanda por animais na Roma antiga teve até um profundo impacto ecológico, afetando a flora e a fauna do mundo romano.

Formato

Mosaico de um leão atacando um touro , 5º-6º século dC, através do Museu Getty

É verdade que os jogos se adaptaram e evoluíram constantemente ao longo de muitos séculos, mas mantiveram muitas raízes centrais da tradição.

Como conhecedores de uma arte sangrenta, os romanos desenvolveram muitas especialidades de matar que evoluíram do costume religioso e judicial. Bestiário combateu com animais selvagens. Algumas eram vítimas desarmadas, jogadas ou alimentadas a animais selvagens em espetáculos de pura brutalidade, e incluíam criminosos, devedores e outros que haviam sido condenados à morte:

E em relação aos que foram condenados por qualquer grande delinquência, ele até excedeu a punição estabelecida por lei e os condenou a serem expostos a animais selvagens.
[Suetônio, Vida de Cláudio, 14]

o condenação aos animais ou condenação de animais, feito para um espetáculo sangrento para entreter a multidão e demonstrar a brutalidade inflexível do poder romano. No império posterior, isso incluiu seitas ou grupos perseguidos pelo estado, como os primeiros cristãos.

Outros tipos de bestiário tinham mais agência e foram treinados no uso de armas de caça para lutar com animais. Esses caçadores de espetáculos entretinham com sua habilidade, derrubando presas com lanças, espadas e até arcos. Alguns foram forçados a lutar, enquanto outros eram showmen profissionais. o Caçando ou caça, muitas vezes envolvia a morte de centenas, senão milhares de animais, e os números mencionados são impressionantes. Matar animais na Roma antiga era muito popular.

Tampa do sarcófago romano tardio representando animais lutando , século 3 dC, via Harvard Art Museum

Entrando nos tempos imperiais, os bons jogos podem incluir dezenas de milhares de animais, abatidos ao longo de muitos dias:

Ele [Tito] também exibiu uma luta naval na antiga Naumachia, além de um combate de gladiadores; e em um dia trouxe ao teatro cinco mil animais selvagens de todos os tipos.
[ Suetônio , Vida de Tito, 7]

Os romanos mantinham visões altamente estigmatizadas sobre o baixo status dos gladiadores, mas no período imperial, pelo menos alguns bestiário foram retirados das classes de elite. Isso parece ter sido permitido pelo moralmente austero Augusto como uma boa forma de treinamento para a juventude:

No circo, ele exibia corridas de bigas e a pé, e combates com feras, em que os artistas eram muitas vezes jovens do mais alto escalão.
[Suetônio, Vida de Augusto, 43]

Alguns imperadores de má reputação mataram animais nas arenas da Roma antiga e ambos Preto e o notório Cômoda disseram ter praticado caças na arena. No entanto, isso não era a norma e atraiu críticas de conservadores morais.

Abate

Jóia romana representando um gladiador lutando contra um leão , século 1 dC, via Metropolitan Museum

É um mito que os romanos só matavam presas grandes, embora caças grandes e exóticas retivessem o maior fascínio.

A matança de animais na Roma antiga incluía até jogos menores, como pássaros e coelhos que eram abatidos na arena. Dos animais mortos, touros, ursos e espécies exóticas como grandes felinos, elefantes, crocodilos, hipopótamos e avestruzes foram vistos, embora não igualmente comuns. Animais selvagens e exóticos eram mais populares que os tímidos ou mundanos. Eles vinham do norte selvagem, do sul africano quente, ou então eram transportados por rotas comerciais orientais.

Os grandes felinos tornaram-se uma característica popular dos jogos, com a África sendo um dos principais (embora não o único) contribuinte. Em 186 aC Marcus Fulvius Nobilior trouxe os primeiros grandes felinos para Roma:

... então, pela primeira vez [ele] fez um espetáculo para os romanos e uma caça de leões e panteras foi dada, e os jogos, em número e variedade, foram celebrados de maneira quase como a de hoje.
[Lívio, História , 39.22.2]

Os ursos eram populares e foram canalizados para anfiteatros da Europa e da África. Algumas observações romanas – mesmo aquelas que procuravam ser científicas – são angustiantes:

A cabeça do urso é extremamente fraca, ao passo que, no leão, é notável por sua força: por isso, quando o urso, impelido por qualquer alarme, está prestes a se precipitar de uma rocha, cobre sua cabeça. cabeça com as patas. Na arena do Circo, muitas vezes são vistos mortos por uma pancada na cabeça com o punho.
[Plínio, História Natural , 8.54.11]

Mural de um Bestiarius lutando contra um leão de Mérida, Espanha, via Wikimedia Commons

Os crocodilos eram especialmente fascinantes para os romanos e vieram através da exploração e domínio do império sobre o Nilo egípcio. Em 58 aC Marcus Aemilius Scaurus trouxe crocodilos e hipopótamos para a capital. Esses animais foram mostrados em um lago artificial inundado criado dentro do Circo.

Em 2 aC, uma exibição de 36 crocodilos também foi colocada no Circus Flaminius e incluiu animais e seus manipuladores , (homens de Tentyra):

Quando os crocodilos foram trazidos a Roma para serem exibidos, eles foram atendidos por alguns dos Tentyritæ. Um reservatório foi feito para eles com uma espécie de palco em um dos lados, para formar um basking para eles ao saírem da água, e essas pessoas entraram na água, puxaram-nos em uma rede até o local, onde eles podiam tomar sol e serem exibidos, e então os arrastavam de volta para o reservatório...
[Estrabão, Geografia, 17.1.44]

Moeda romana com crocodilo , 28 aC, através do Museu Britânico

Os elefantes estavam entre os animais mais impressionantes da Roma antiga e eram valorizados por seu tamanho e majestade. Vários casos conhecidos de caças e abates de elefantes são mencionados. o mais famoso ocorreu em 55 a.C., quando Pompeu, o Grande celebrou a inauguração de seu grande teatro em Roma:

... Pompeu abriu seu teatro e realizou concursos de ginástica e música em sua inauguração, e forneceu combates de feras em que quinhentos leões foram mortos e, acima de tudo, uma luta de elefantes, um espetáculo mais aterrorizante.
[Plutarco, Vida de Pompeu 52]

Alguns elefantes nos jogos de Pompeu foram usados ​​em uma batalha em grande escala e alguns foram caçados:

… no Circo [houve] uma corrida de cavalos e a matança de muitos animais selvagens de todos os tipos. De fato, quinhentos leões foram consumidos em cinco dias, e dezoito elefantes lutaram contra homens em armaduras pesadas. Alguns desses animais foram mortos na época e outros um pouco mais tarde.
[Cássio Dio, História , 39,38]

Destinados a refletir a glória de Pompeu como conquistador de terras estrangeiras, esses jogos também nos levam a um dos aspectos mais curiosos da matança de animais na Roma antiga.

Sentimento

Mosaico de Urso Romano , século IV d.C., via Getty Museum

O abate de animais na Roma antiga é chocante, mas é um mito pensar que os romanos eram desprovidos de moralidade ou sentimento.

Eles não eram, é só que seus sentimentos eram muito diferentes dos nossos. Confirmado por várias fontes, ouvimos que no último dia dos grandes jogos de Pompeu, algo deu muito errado:

O último dia foi o dos elefantes, sobre o qual houve grande espanto por parte da multidão vulgar, mas nenhum prazer. Não, havia até um certo sentimento de compaixão despertado por ele, e uma espécie de crença criou que aquele animal tem algo em comum com a humanidade.
[Cícero, Carta, 126 ]

Escrevendo mais de um século depois, Plínio, o Velho ainda estava maravilhado com esse tremendo desastre de relações públicas:

Quando, no entanto, os elefantes da exposição dada por Pompeu perderam todas as esperanças de escapar, eles imploraram a compaixão da multidão por atitudes que ultrapassam qualquer descrição, e com uma espécie de lamentação lamentaram seu destino infeliz. Tão grandemente foram as pessoas afetadas pela cena, que, esquecendo completamente o general e a munificência que tanto se esforçara para honrá-los, toda a assembléia se levantou em lágrimas e derramou maldições sobre Pompeu, ….
[Plínio, História Natural, 8.7]

Isso foi realmente excepcional! Os romanos quase nunca mostravam compaixão pelos animais que foram abatidos, mas os condutores que governavam sua sede de sangue eram complexos. A matança de elefantes de Pompeu foi semelhante a um filme de terror ruim que causou repulsa moral. Como os filmes de choque de hoje, criou um clamor, mas de forma alguma abalou a fé no produto principal do abate de animais. A matança de animais nos jogos da Roma antiga era muito amada para isso.

Roman Tablet mostrando um Venatio, ou Animal Hunt , 1º-2º século dC, através do Museu Metropolitano

No entanto, havia algo de mau gosto, derivado do caráter fraco. Foi frequentemente referenciado por filósofos morais. Eles não tinham nenhum problema em matar por dizer, mas achavam que muito sede de sangue mostrou fraqueza de caráter imoderada. Amar demais qualquer coisa, inclusive a matança, era ser escravo das paixões. O pai de Preto — Gnaeus Domitius Ahenaborus — mostrou tendências sádicas iniciais:

Ele deu caças de feras, tanto no Circo como em todas as alas da cidade; também, um show de gladiadores; mas com tal barbaridade, que Augusto, depois de repreendê-lo em privado, sem sucesso, foi obrigado a contê-lo por um edito público.
[Suetônio, Vida de Nero, 4]

Assim correu a moralidade. A matança de animais na Roma antiga não era problema – era amplamente apreciada – mas matar vulgarmente , isso foi realmente desagradável. Ele mostrou centralmente a falta de classe e comentários esnobes abundam nas fontes, sobre como os pobres urbanos amavam os jogos de uma forma que foi vista como grosseira por seus compatriotas de elite.

O mosaico da caça a Worcester , início dos anos 500 dC, via Worcester Museum

É verdade que os romanos eram obcecados pelas noções de um Boa morte. Admirada em homens e animais, uma morte nobre era profundamente elogiada na cultura romana, enquanto uma morte pobre (ou seja, que exibia medo) era desprezada.

Os romanos geralmente não sentiam grande compaixão por aqueles que enfrentavam a morte, mas tinham grande admiração por aqueles que morreu bem . Essa atitude chocante se aplicava tanto a estrangeiros , assim como fez para animais estrangeiros .

A complexidade de tais pontos de vista é evidente na forma como Plínio descreve a caça (na natureza) de leões, um fascínio apenas aumentado pela nobreza inerente ao animal in extremis:

A disposição generosa do leão se manifesta mais especialmente em tempos de perigo; não apenas no momento em que, desprezando todas as armas, ele se defende por muito tempo apenas pelo terror que inspira e protesta, por assim dizer, que é compelido a se defender assim, mas quando finalmente se levanta, não como se estivesse constrangido. pelo perigo, mas como se estivesse enfurecido pela loucura de seus adversários. Esta, no entanto, é uma característica ainda mais nobre de sua coragem - por mais numerosos que sejam os cães e caçadores que o pressionam, enquanto ele faz sua retirada, ele para de vez em quando na planície plana, enquanto ele está ainda à vista, e os encara com desprezo...
[História Natural de Plínio, 8.19]

Com alguma sinceridade, pode-se argumentar que os romanos amavam animais. É só que eles não os amavam de uma maneira que podemos nos relacionar. Eles certamente admiravam muitos dos animais que viam na arena, mas admiravam-nos especificamente na morte e na situação extrema. Em nossa opinião, a moralidade romana é altamente questionável e, no entanto, em muitos aspectos, os romanos não eram diferentes de nós.

Mosaico de Pássaros , século VI d.C., via Brooklyn Museum

No entanto, algum sentimentalismo existia, e muitos romanos e imperadores proeminentes são atestados de forma anedótica como tendo amado sinceramente cavalos, cães, pássaros e outros animais de estimação. É difícil conciliar isso com a insensível sede de sangue que os romanos exibiam em relação ao abate de animais na Roma antiga, mas é verdade.

Dê ao seu filho a gazela como brinquedo, que a multidão no anfiteatro gosta de assustar agitando suas togas.
[ Marciais, Epigramas , 13,98]

Todas as turmas eram fascinadas por animais exóticos na Roma antiga. A literatura revela que havia uma obsessão genuína, casual e científica com o mundo natural. Isso muitas vezes deu origem a todos os tipos de observações zoológicas estranhas e bizarras, muitas das quais descartaríamos em uma era mais científica; mas representou uma tentativa dos romanos de compreender o mundo ao seu redor.

Animais na Roma Antiga: Em Conclusão

O mosaico de Lod , por volta de 300 dC, através do Metropolitan Museum

Os animais na Roma antiga eram um recurso a ser morto, uma mercadoria a ser usada e um objeto de sacrifício religioso. À medida que Roma progrediu, os animais tornaram-se cada vez mais uma fonte de esporte e entretenimento.

Vendo o mundo de maneira muito diferente, os romanos ocupavam um reino brutal e supersticioso, onde tribos selvagens e natureza selvagem imprevisível frequentemente desafiavam seu senso de ordem. Presas, cascos e garras eram elementos significativos da natureza. A superstição arraigada e a crença religiosa aumentaram isso, e a matança de animais na Roma antiga trouxe alguma garantia de que eles poderiam apaziguar – ou talvez até conquistar – algumas dessas forças imprevisíveis.

A violência e o poder marcial eram virtudes profundamente apreciadas na cultura romana. A matança de animais por esporte não era diferente de como os romanos tratavam as pessoas que subjugavam. Sentimentalmente para os animais na Roma antiga era uma baixa prioridade para uma cultura que impiedosamente matava e escravizava seus inimigos humanos.

A sociedade romana era sustentada pela violência e brutalidade e quando associamos isso à sua distinta fetichização da morte, vemos o tratamento dos animais nos jogos entrar em foco. Isso não a torna mais palatável, mas ajuda nossa compreensão.

No entanto, não vamos esconder isso, os romanos gostavam de matar. Eles fizeram um espetáculo deliberado da morte. O abate de animais pode ter cumprido uma série de papéis – religião, poder, punição e identidade – mas os jogos também se tornaram entretenimento de massa popular.

Todas as sociedades e impérios mataram animais (e pessoas) em diferentes escalas e, no entanto, como a maioria dos historiadores concorda, Roma permanece excepcional na história pela escala em que foi abatida.