Magia na Grécia e Roma Antigas

O que é “magia” exatamente ou, mais especificamente, o que é magia em um contexto antigo? O Oxford Classical Dictionary o define como “uma estratégia manipuladora para influenciar o curso da natureza por meios sobrenaturais”. A palavra ‘manipulador’ é importante aqui, pois se refere ao elemento de intervenção humana que direciona o ato mágico para seu objetivo.

' Almas nas margens do Acheron' , de Adolf Hirémy-Hirschl, 1898, via Art History Project

A magia, com seu potencial para controlar o incontrolável, é uma preocupação inerentemente humana, e exemplos dela existem há milênios em culturas em todo o mundo. Para os propósitos deste artigo, vamos considerar exemplos de magia usada nas culturas clássicas da Grécia e Roma antigas.

'Circe oferecendo a taça a Ulisses' por John William Waterhouse, 1891, via Wikipedia

A magia nessas sociedades antigas estava vagamente ligada à religião e sua eficácia muitas vezes dependia da assistência de várias divindades. No entanto, devido às suas práticas muitas vezes duvidosas, a magia mantinha um status cultural distinto, pois não era completamente sancionada nem completamente proibida.

Tanto os gregos quanto os romanos tinham leis restringindo as práticas mágicas, mas, em particular, a magia parece ter um poderoso fascínio e era altamente valorizada em todos os níveis da sociedade. Bruxas e magos também aparecem em toda a mitologia grega. Um exemplo famoso é a feiticeira Circe, cujas poções mágicas contiveram o astuto herói Ulisses.

Tábuas de Maldição e Feitiços de Ligação

Os banhos romanos em Bath, onde centenas de tábuas de maldição foram descobertas, via The Roman Baths

Exemplos antigos de magia podem ser agrupados vagamente em duas categorias: magia “negra”, amplamente associada a infligir danos, e magia “branca”, associada a fornecer benefícios ou formas de proteção. As tabuletas de maldição definitivamente se enquadram na primeira categoria.

Essas tábuas eram normalmente pedaços finos de chumbo, inscritos com uma maldição contra um inimigo, que podiam ser dobrados e muitas vezes selados e perfurados com um prego. As maldições eram então enterradas, comumente em corpos d'água ou poços e também em sepulturas.

Esses locais foram pensados ​​para fornecer um caminho rápido para o Submundo. Eram os deuses e deusas do Submundo, como Hades, Hécate e Hermes, que se acreditava serem capazes de ajudar no cumprimento das maldições. Muitos milhares desses tabletes foram encontrados em todo o mundo clássico, de Atenas, na Grécia, a Bath, no sudoeste da Inglaterra.

Um tablet de maldição com buracos de pregos, via Wikimedia Commons

As primeiras tábuas de maldição vêm do século V a.C. Atenas. A linguagem usada nessas tabuinhas inclui muitos exemplos de pessoas pedindo aos deuses para “amarrar” seu alvo pretendido. A origem deste conceito de ligação não é clara, mas acredita-se que tenha derivado de histórias da mitologia grega, onde os deuses podem amarrar ou amarrar uns aos outros, mas não podem ser vinculados por mortais.

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A ação de vincular, portanto, ganha uma espécie de agência divina. A vinculação parece ser uma tentativa de restringir ou causar danos ao alvo, sem querer destruí-lo ou matá-lo. Uma variedade de tópicos é abordada em tabuletas de maldição, incluindo amor não correspondido, processos judiciais de alto nível e rivalidade entre comerciantes. Todos os níveis da sociedade estão envolvidos; uma tabuinha grega inclui até uma referência ao famoso orador Demóstenes.

Figurinhas de vodu

Uma boneca vodu com braços e agulhas amarrados, via Wikimedia

Figuras ou bonecas de vodu às vezes acompanhavam os tabletes de maldição. Acredita-se que os egípcios tenham usado essas bonecas pela primeira vez, já em 2000 a.C. Feitas de cera, à semelhança de um inimigo, as estatuetas eram enterradas em sepulturas para que pudessem receber tratamento severo do deus da vida após a morte, Osíris.

Na Grécia, foram descobertos exemplos que datam do século IV a.C. As bonecas são feitas principalmente de barro, cera ou chumbo e muitas das figuras têm os braços amarrados atrás das costas, presumivelmente para enfatizar o processo de ligação referido em muitas tábuas de maldição.

Uma estatueta de vodu em um caixão, via Wikimedia

O nome do alvo pretendido era frequentemente gravado na estatueta. As agulhas foram então colocadas em pontos estratégicos do corpo. Os dois tipos mais comuns de bonecas são aqueles voltados para um interesse amoroso e aqueles voltados para um inimigo pessoal.

Para aqueles que visam um amante em potencial, as agulhas eram frequentemente colocadas nos olhos, boca e órgãos sexuais, não para induzir danos, mas para estimular a excitação. Para aqueles destinados a inimigos pessoais, as estatuetas eram frequentemente colocadas dentro de caixões em miniatura, talvez para formalizar sua jornada ao Submundo.

Amuletos Antigos No Mundo Clássico

Um anel de pedras preciosas gravado com símbolos mágicos, via Christie's

Amuletos foram amplamente utilizados em todo o mundo clássico. Esses objetos fornecem um excelente exemplo de magia ‘branca’, pois acreditava-se que curavam doenças e ofereciam proteção ao usuário ou usuário. Exemplos de tais amuletos incluem plantas, flores, dentes de animais, lascas finas de ossos de animais ou metais preciosos (conhecidos como lamelas) e jóias decorativas, feitas de tabletes gravados ou pedras semipreciosas. Alguns amuletos foram inscritos com orações ou encantamentos e isso pode nos fornecer um contexto para o objeto e para o que ele pode ter sido usado.

Os praticantes de magia costumavam prescrever encantos ou feitiços falados para serem usados ​​com o amuleto. Platão nos fala de um remédio usado por Sócrates para curar dores de cabeça, que consistia em adquirir um tipo especial de folha seguido de um feitiço falado.

Uma estátua de Artemis de Éfeso, via Warwick University

O Ephesia Grammata era um tipo especial de amuleto usado pelos gregos e romanos. Eles se originaram como um misterioso conjunto de letras, sem significado gramatical, supostamente gravado na estátua de culto de Ártemis de Éfeso.

As pessoas usavam objetos gravados com as letras para se protegerem de espíritos malignos e pragas. Alguns atletas também tinham as letras costuradas em suas roupas ou sandálias de couro para aumentar suas chances de vitória.

Plantas, ervas e raízes sagradas

A Orquídea Púrpura Precoce, Via Trilhas Naturais Diárias

As plantas sagradas também podem ser classificadas como um tipo de amuleto, pois eram usadas principalmente em poções e receitas para curar doenças e prevenir doenças. Pessoas doentes ou feridas costumavam orar a Asclépio, o deus grego que se acreditava entender os segredos da medicina baseada em plantas.

Por volta de 300 a.C., Teofrasto de Eresus (c. 370–288 a.C) escreveu o trabalho seminal Inquiry into Plants, que foi usado por médicos e praticantes de magia ao longo dos séculos seguintes. Teofrasto descreveu centenas de plantas e suas supostas propriedades mágicas. Por exemplo, Pennyroyal foi usado como contraceptivo para mulheres,

Squill foi usado para se livrar de uma praga ou doença, Marsh Mallow foi usado em fraturas e Early Purple Orchid foi usado como um afrodisíaco. Seguindo Teofrasto, os papiros mágicos gregos, que datam de cerca de 30 a.C-600 d.C., mencionam mais de 450 plantas, ervas e minerais em receitas antigas de remédios e poções à base de plantas.

Os papiros mágicos gregos

Um extrato do papiro, via The University of Chicago

Os papiros mágicos gregos são uma grande coleção de textos de papiro encontrados no Egito, abrangendo mais de 600 anos de produção. Os textos são escritos por muitas pessoas diferentes e, além de receitas de poções à base de plantas, incluem listas de fórmulas mágicas, hinos e nomes de deuses e demônios que podem ser invocados para auxiliar um praticante.

Há também exemplos de instruções para fazer bonecos de vodu. Alguns dos textos foram encontrados dobrados em torno de mechas de cabelo e fragmentos de roupas, talvez sugerindo que os papiros eram vistos como amuletos em si. Os estudiosos modernos estão indecisos quanto ao quão secretos ou públicos eram esses textos, mas referências a sacerdotes em alguns dos papiros posteriores talvez sugira que a magia estava começando a ocupar um status semelhante a práticas religiosas mais formais nos últimos séculos do Império Romano. .

Uma oração nos papiros mágicos atribuídos ao Arcanjo Miguel, via Universidade de Heidelberg

Provavelmente nunca saberemos a real posição da magia no mundo antigo. Mas pelos exemplos que temos hoje, o que fica claro é que transcendeu as fronteiras de gênero e status social. A magia antiga parece ter sido uma prática particularmente pessoal e, como resultado, nos dá uma visão fascinante dos medos, amores e esperanças cotidianos das pessoas da Grécia e Roma antigas.