O Menagerie Medieval: Animais em Manuscritos Iluminados

A arte medieval abunda em animais, tanto reais como imaginários. Criaturas comuns como leões, pássaros e macacos aparecem ao lado de fantásticos dragões, grifos, centauros, unicórnios e grotescos. Eles ocorrem em todos os lugares, desde grandes esculturas em catedrais góticas a pequenos padrões em têxteis de luxo. Manuscritos medievais não apresentam exceção. Seja nas ilustrações principais ou à espreita nas margens, os animais aparecem em situações bizarras que os estudiosos lutam para explicar hoje. Como tudo no medieval cristão mundo, cada um desses animais transmitia simbolismo religioso e mensagens morais. No entanto, há claramente muito mais na história do que isso.

Animais em manuscritos medievais

Os Evangelhos de Lindisfarne , anglo-saxão, c. 700, via Biblioteca Britânica

Na Idade Média manuscritos , as imagens de animais aparecem mais frequentemente como detalhes decorativos com pouca relação com o significado do texto. Eles ocorrem no amplo espaço em branco, ou dentro de letras maiúsculas decoradas, molduras, bordas e muito mais. Humanos e híbridos humanos/animais chamados grotescos ou quimeras, assim como folhagens aparecem aqui também.

Nos manuscritos insulares — aqueles feitos nos primeiros mosteiros medievais das Ilhas Britânicas — profusas formas animais e humanas ocorrem dentro da característica decoração entrelaçada que muitas vezes cobre letras ou páginas inteiras. Manuscritos como o Livro de Kells e a Evangelhos de Lindisfarne praticamente convidar os espectadores para jogar Onde está Waldo , encontrando todas as criaturas escondidas em uma única imagem.

Em muitos casos, o próprio entrelaçamento torna-se os corpos longos e estilizados de pássaros, cobras e animais terrestres, com suas cabeças e garras brotando das pontas. Este estilo remonta ao período pré-cristão céltico e anglo-saxão tradições metalúrgicas, como a que se vê nos tesouros do Sutton Hoo enterro do navio. Em um contexto cristão, essas formas animais podem ser interpretadas por suas conotações religiosas ou como dispositivos apotropaicos (símbolos que se acredita conferir proteção onde quer que apareçam).

O Mundo Selvagem da Marginalia Medieval

O Livro de Oração de Bonne de Luxemburgo, Duquesa da Normandia , atribuído a Jean Le Noir , via Metropolitan Museum of Art

Você está gostando deste artigo?

Inscreva-se em nossa Newsletter Semanal GratuitaJuntar!Carregando...Juntar!Carregando...

Por favor, verifique sua caixa de entrada para ativar sua assinatura

Obrigada!

Na tradição posterior da iluminação de manuscritos da Europa Ocidental nos séculos 13 e 14, os animais aparecem em copiosas ilustrações nas margens lateral e inferior. Essas imagens são geralmente chamadas de ilustrações marginais ou marginalia. Em algumas ocasiões, eles podem retratar animais se comportando naturalmente, ou humanos trabalhando, rezando, etc. No entanto, imagens marginais raramente são tão diretas.

Mais frequentemente, eles são cômicos, rudes ou até mesmo profanos. Dentro do reino animal, uma variedade de criaturas participa de atividades humanas como assar pão, tocar música ou imitar médicos e membros do clero. Frequentemente vemos coelhos virando a mesa contra caçadores, caracóis lutando contra cavaleiros, macacos vestindo roupas humanas e raposas atacando outros animais de maneira decididamente humana. Tais cenas são bastante divertidas e ridículas, embora muitas vezes um pouco sombrias também. As figuras humanas e grotescas, que não são nosso assunto hoje, raramente são educadas ou familiares. No entanto, essas imagens marginais geralmente aparecem em manuscritos religiosos, ao lado de assuntos profundamente piedosos. Por quê? Este misterioso paradoxo continua a ocupar os estudiosos e contribui para o fascínio popular por essas obras.

Simbolismo Animal Medieval

Um elefante , cerca de 1250-1260, através do Museu J. Paul Getty

O pensamento medieval forneceu significados cristãos para quase tudo sob o sol, e os animais não foram exceção. Na verdade, todo um gênero de livros populares chamados bestiários apresenta as conotações morais e religiosas de animais reais e imaginários. Imagine bestas como enciclopédias ilustradas de feras, contendo uma imagem e um pequeno texto para cada criatura. Ao contrário de nossas versões modernas, esses textos usavam animais, reais e imaginários, para transmitir mensagens morais e religiosas baseadas na compreensão medieval de cada criatura. Alguns animais tinham conotações morais e religiosas positivas, enquanto outros estavam associados a pecados como gula, preguiça ou luxúria.

Os bestiários medievais tinham suas raízes em um antigo texto grego chamado Fisiologia , mas com a adição de pesadas alegorias cristãs. A fênix – uma criatura que se acreditava regenerar-se renascendo através do fogo – adquiriu uma conexão bastante óbvia com a morte e ressurreição de Cristo. Hoje, reconhecemos que a fênix é uma criatura mitológica, mas feras muito mais comuns também tinham essas associações. Por exemplo, acreditava-se que os elefantes incorporavam bondade e redenção e eram fortes o suficiente para carregar castelos inteiros, mas não tinham joelhos. Os artistas responsáveis ​​por ilustrar a maioria dos bestiários nunca tinham visto um elefante (ou fênix!) pessoalmente, então suas representações poderiam ser altamente imaginativas e divertidas. As interpretações encontradas nos bestiários, no entanto, só explicam os animais nos manuscritos medievais.

Explicando as ilustrações marginais

Brincadeira marginal , cerca de 1260-1270, através do Museu J. Paul Getty

Como os leitores do século 21 estão acostumados com o layout minimalista dos livros impressos de hoje, muitos de nós sentem uma enorme desconexão com as camadas de imagens aparentemente não relacionadas visíveis em tantos manuscritos medievais iluminados. É muito difícil para nós ver e pensar nessas imagens como seus proprietários e criadores originais teriam, nos colocando em clara desvantagem ao tentar entender a presença de imagens marginais. Dito isto, aqui estão algumas conexões e teorias que podem ajudar a esclarecer pelo menos algumas das imagens.

Animais de fábulas e lendas

As Horas de Jeanne d'Evreux, Rainha da França , de Jean Purcelle , C. 1324-28. Detalhe de fol.52v. através do Museu Metropolitano de Arte

As cenas marginais às vezes se relacionam com provérbios, lendas e fábulas medievais conhecidos. Por exemplo, as muitas aparições de raposas astutas referem-se a um personagem específico chamado Reynard, a Raposa . Este trapaceiro teve suas origens nas Fábulas de Esopo, mas mais tarde se tornou o assunto da literatura satírica medieval. Ele supera uma variedade de outros animais antropomórficos e causa muitos problemas antes de conseguir seus merecidos desertos. O fato de Reynard e seus colegas serem animais e não humanos pode ter permitido que eles servissem como canais palatáveis ​​para paródia e crítica social. As muitas aparições de animais realizando atividades humanas, particularmente as das classes altas e eclesiásticas, obviamente convidam à leitura como paródia. No entanto, quem ou o que está sendo ridicularizado depende da interpretação.

Rindo, mas à custa de quem?

Detalhe de um registro de Lansdowne , primeiro quartel do século XV, através da Biblioteca Britânica

Embora a estranheza e a especificidade das ilustrações marginais pareçam sugerir referências outrora óbvias que nos escapam hoje, não é necessariamente o caso. O medievalista Michael Camille (2005), que escreveu extensivamente sobre o assunto, propôs, em vez disso, que as imagens marginais têm significados múltiplos e não estáveis. Em outras palavras, o que uma ilustração significa pode depender em parte de quem está interpretando. O fato de que figuras marginais tendem a imitar o comportamento das classes altas parece inicialmente sugerir que essas elites eram os alvos da sátira pelos artistas de baixo status que as desenhavam. Pensando bem, isso realmente faz sentido, já que as classes altas encomendaram e possuíam esses manuscritos? Claramente, as pessoas que pagaram pelos livros não se incomodaram com essas cenas marginais. Alguns espectadores modernos veem imagens como coelhos atacando caçadores como comentários sobre os fracos lutando contra opressores mais fortes. Da mesma forma, porém, essas imagens podem realmente zombar dos fracos e confirmar a superioridade das pessoas de alta estatura que possuíam os livros.

Cavaleiro e Caracol de Li Livres do Tresor , de Brunetto Latini , C. 1315-1325, através da Biblioteca Britânica

Uma interpretação sugerida de cenas como os animais que fazem música é que eles zombam de pessoas que tentam fazer coisas nas quais não são boas. O porco, por exemplo, não pode tocar lira porque tem cascos em vez de mãos. Em um tópico relacionado, um fascínio medieval pela inversão da ordem natural das coisas pode explicar a profusão de cenas que mostram animais se comportando como pessoas. Nesse caso, as cenas marginais seriam divertidas porque estavam claramente erradas, reforçando assim o que estava certo. Essa ideia do mundo virado de cabeça para baixo também funcionava em festivais medievais, onde crianças ou plebeus eram nomeados sacerdotes ou reis por um dia.

Mensagens morais

As Horas de Jeanne d'Evreux, Rainha da França , de Jean Pucelle , C. 1324-28, via Metropolitan Museum of Art

Alguns historiadores da arte leram imagens marginais como instrutivas, lembrando os espectadores das maneiras certas e erradas de viver uma vida cristã boa, moral. Isso não é mutuamente exclusivo com as ideias mencionadas acima. A paródia e as normas invertidas podem ser ferramentas poderosas para incutir um comportamento socialmente aceitável, mostrando seu oposto. Um exemplo possível de imagens marginais instrutivas envolve As horas de Jeanne d'Evereux . Um luxuoso livro de orações da realeza francesa do século XIV, tem quase 700 ilustrações marginais.

O manuscrito pertencia a uma jovem rainha francesa, possivelmente dado a ela como presente de casamento. A estudiosa Madeline H. Caviness (1993) argumentou em um artigo amplamente lido que as abundantes imagens marginais do manuscrito foram projetadas para ensinar essa jovem noiva a ser uma esposa fiel. (A de Caviness é apenas uma entre muitas interpretações de ilustrações marginais que envolvem sexo). Um ponto contra argumentos como esse, no entanto, é o tamanho. As horas de Jeanne d'Evreux é minúsculo; cada página mede apenas 9 3/8 por 6 11/16. Com as ilustrações marginais ocupando apenas uma fração desse pequeno espaço, é difícil imaginar tais desenhos em miniatura realizando com sucesso uma instrução moral significativa.

À margem dos manuscritos medievais

As Belles Heures de Jean de France, Duque de Berry , pelos Irmãos Limbourg , 1405-8/9, via Metropolitan Museum

Uma escola de pensamento adicional, proposta por Michael Camille, correlaciona as margens da arte e arquitetura medievais com as margens da sociedade como um todo. Camille expandiu esse tema em seu influente livro Imagem na borda , bem resumido aqui . Sua ideia geral era que retratar pessoas e comportamentos fora das normas sociais respeitáveis ​​nas margens acalmava as ansiedades dominantes sobre seu comportamento não convencional, colocando-as firmemente na periferia. Essa ideia talvez vá mais longe para explicar as figuras humanas e grotescas (que muitas vezes se envolvem claramente em tal comportamento marginal) do que os animais.

Nos edifícios da igreja, em particular, tem sido sugerida a representação do desviante e mesmo pecador no exterior para colocá-los em seu devido lugar, excluindo-os do interior sagrado. Essas imagens podem até ter oferecido proteção contra forças igualmente indesejadas na vida real. A mesma ideia também poderia ocorrer entre as margens e o texto interior de um manuscrito medieval. No entanto, essa explicação prospera em um contexto religioso e não explica por que a marginalia é igualmente prevalente em manuscritos seculares, como romances, livros didáticos e até registros genealógicos.

Uma Fênix, da Sra. , através do Museu J Paul Getty

Manuscritos medievais iluminados proporcionam festas visuais para aqueles que passam tempo suficiente com eles para perceber todos os seus pequenos detalhes. Eles ainda proporcionam deliciosos banquetes visuais, mesmo que seus significados e referências específicos ainda nos iludam. Formas de animais engraçadas e peculiares, e muito mais, estão lá para nos divertirmos em muitos lugares estranhos, se prestarmos atenção suficiente para encontrá-los. Ilustrações marginais de animais nos entretêm e nos divertem hoje, e não há razão para acreditar que eles também não o fizeram para seus espectadores medievais originais.

Leitura adicional sugerida

• Benton, Janetta Rebold. Travessuras medievais: sagacidade e humor na arte da Idade Média . Gloucestershire, Inglaterra: Sutton Publishing Limited, 2004.
• Biggs, Sarah J. Cavaleiro vs caracol . Blog de manuscritos medievais da Biblioteca Britânica. 26 de setembro de 2013.
• Camila, Michael. Imagem no limite: as margens da arte medieval . Londres; Livros de reação, 2005.
• Caviness, Madeline H. Patrona ou Matrona? Uma noiva capetiana e um vade mecum para seu leito nupcial. Espéculo 68, não. 2 (1993): 333-62.
• De Hamel, Christopher. Encontros com Manuscritos Notáveis: Doze Jornadas ao Mundo Medieval . Nova York: Penguin Press, 2017.
• Giglia, Dani. O implausível elefante medieval . O Blog Getty Iris. 9 de maio de 2018.
• Jackson, Eleanor. Números absurdos na margem . Blog de manuscritos medievais da Biblioteca Britânica. 8 de agosto de 2020.
• Jackson, Eleanor. Coelhos assassinos medievais: quando os coelhos contra-atacam . Blog de manuscritos medievais da Biblioteca Britânica. 16 de junho de 2021.
• Morrison, Elizabeth e Larisa Grollemond. Uma Introdução ao Bestiário, Livro das Bestas no Mundo Medieval . O Blog Getty Iris. 13 de maio de 2019.
• SORENSEN, Ingrid. A Fênix de Dumbledore e o Bestiário Medieval . O Blog Getty Iris. 11 de maio de 2018.
• Su, Minjie. Sir Reynard: A Raposa, o Malandro, o Herói Camponês . Medievalists.net. agosto de 2020.