O que aconteceu com a limusine após o assassinato de Kennedy?

Um dos eventos mais conhecidos e polarizadores da história dos Estados Unidos é o assassinato do presidente John F. Kennedy em Dallas, Texas, em 22 de novembro de 1963. Os vivos podem dizer exatamente onde estavam quando ouviram a notícia e como todo o país chorou com os Kennedy nos dias que se seguiram. Muito foi pesquisado e escrito sobre o assassinato em si, desde a caça ao homem por Lee Harvey Oswald até seu assassinato por Jack Ruby, a procissão fúnebre, a saudação de John Jr e até as teorias da conspiração aparentemente intermináveis ​​ainda vivas hoje. No entanto, uma parte daquele dia fatídico parecia ter sido esquecida no caos: a limusine presidencial que transportava o presidente e a sra. Kennedy, bem como o governador e a sra. Connally. O que aconteceu com aquela limusine Lincoln personalizada?

A limusine presidencial Kennedy

Agentes do serviço secreto andando na limusine presidencial, via The Dallas News

Primeiro, vamos visitar alguns fatos surpreendentemente estranhos sobre este e outros veículos presidenciais. A limusine Lincoln foi montada na fábrica de Lincoln da Ford Motor Company em Wixon, Michigan, em janeiro de 1961. Foi então enviada para Hess e Eisenhardt em Cincinnati, Ohio para personalização. O carro foi cortado ao meio – literalmente – para adicionar reforços ao corpo, que estendeu o comprimento por mais 3,5 pés. Ele foi entregue à Casa Branca em junho de 1961. Um dos fatos mais interessantes sobre este veículo é que ele permaneceu propriedade da Ford Motor Company e foi alugado pelo Serviço Secreto para uso por apenas US$ 500 por ano. Seu valor de varejo no momento da emissão da fábrica de Lincoln era de US$ 7.347. Quando a personalização foi concluída, o veículo custou quase US$ 200.000.

Limusine personalizada para o presidente

A limusine presidencial com vários painéis de teto, via The Dallas News

A personalização não estava apenas substituindo o interior ou adicionando espaço e assentos adicionais. Foi muito além do básico do que conhecemos como limusine. Esta limusine tinha t-tops! Não no sentido geral de t-tops de carros esportivos, mas tinha painéis de teto de aço removíveis e plástico transparente que eram chamados de topo de bolha . Tinha um banco traseiro hidráulico que podia ser levantado quase 12 polegadas para elevar o presidente. Degraus retráteis foram adicionados para a conveniência dos agentes do serviço secreto encarregados de andar ao lado do veículo, bem como alças e dois degraus no para-choque traseiro para agentes adicionais. Ele também forneceu assentos auxiliares para passageiros adicionais, dois telefones de rádio e, é claro, Selos Presidenciais bordados à mão em cada um dos bolsos das portas.

Kennedy em Dallas: 23 de novembro de 1963

Governador e Sra. Connally com Presidente e Sra. Kennedy na procissão de Dallas, via Getty Images

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Mas a X-100 azul meia-noite customizada, como o Serviço Secreto se referia à limusine do presidente, foi uma das duas limusines modificadas usadas para viagens oficiais durante a Administração Kennedy . Isso significava que qualquer viagem oficial que ele fizesse exigiria que a(s) limusine(s) fosse(m) transportada(s) para o evento também. A viagem ao Texas não foi apenas uma chance para ele fazer campanha com a primeira-dama ao seu lado, mas também uma oportunidade para aliviar algumas tensões políticas que estavam crescendo entre os democratas do estado. O Serviço Secreto fez com que o veículo fosse transportado para Dallas, onde aguardava a chegada do Presidente e da Sra. Kennedy em Love Field.

O que aconteceu a seguir é uma linha do tempo que foi dissecada, discutida, revisada e examinada por décadas. Juntando as experiências pessoais das pessoas que estavam presentes, pinta um quadro de dor e angústia. A limusine de Kennedy, carregando o presidente e a Sra. Kennedy, o governador do Texas John Connally e sua esposa, bem como agentes correndo ao lado do veículo de acompanhamento do serviço secreto de codinome zagueiro , dirigiu-se para o almoço programado no Trade Mart em Dallas, tomando um caminho sinuoso pelas ruas do centro de Dallas. As multidões eram densas na cidade, criando um espaço viário mais estreito para as limusines navegarem pelas esquinas. As pessoas estavam por toda parte, nas ruas, varandas, telhados e até penduradas nas janelas. Quando a carreata chegou ao final da Main Street, virou à direita na Houston Street e estava chegando ao fim da viagem pela cidade de Dallas.

Tiros de Assassinato em Dealey Plaza

Os tiros ressoam no Dealey Plaza, através da Sun UK Edition

No final da Houston Street, onde se cruza com Elm, há um parque conhecido como Praça Dealey e um grande prédio de tijolos vermelhos com as palavras Texas School Book Depository ao lado. Virar da Houston Street para a Elm Street é uma curva muito fechada, o que fez com que os veículos reduzissem significativamente a velocidade. Foi quando soaram os tiros que feriram o presidente Kennedy e o governador Connally. O motorista da limusine, agente do serviço secreto Bill Greer, entrou em ação, acelerando e descendo a autoestrada próxima para o Hospital Parkland. A essa altura, os agentes do serviço secreto sabiam que o ferimento do presidente era fatal, mas começaram a perceber que o governador Connally também estava ferido.

Como eles fizeram todas as tentativas de levar o presidente e o governador para o hospital, a devastação dentro da limusine presidencial tornou-se bastante aparente. Após a evacuação no hospital, o carro foi guardado pela Polícia de Dallas (já que todos os agentes do serviço secreto disponíveis estavam ajudando os ocupantes da limusine). O topo bolha também foi colocado no veículo, a fim de evitar curiosos e fotógrafos, além de preservar as evidências.

Naquela noite, o avião de carga do Força Aérea Um carregando a limusine e o carro de acompanhamento do presidente pousou e foi recebido por agentes do Serviço Secreto e pela polícia. Os veículos foram conduzidos diretamente para a garagem da Casa Branca, onde começou uma vigília durante toda a noite. Membros do Hospital Naval de Bethesda eventualmente viriam para coletar couro cabeludo, tecido cerebral e matéria óssea do veículo.

Evolução da limusine presidencial

Evolução da limusine presidencial, via Autoweek

Uma vez que a investigação foi concluída, o carro passou por uma reformulação completa, com o nome de código Projeto D-2 , começando em dezembro de 1963. Um comitê de seis indivíduos representando o Serviço Secreto, a empresa de customização Hess e Eisenhardt, a Pittsburgh Plate Glass Company e o Centro de Pesquisa de Materiais do Exército começaram a modificar e reequipar o veículo para uso. Seis meses depois, o trabalho foi concluído e os testes foram realizados em Ohio e Michigan antes de devolver o veículo à Casa Branca.

Algumas das mudanças feitas foram a adição de uma capota permanente e não removível para acomodar blindagem transparente, blindagem completa da cabine de passageiros traseira, reforço de componentes mecânicos e estruturais para acomodar o peso adicional do veículo, pneus run-flat , bem como um novo aparamento completo do compartimento traseiro que foi danificado durante o assassinato. Foi repintado majestoso Presidential Blue Metallic com flocos metálicos prateados, mas depois pintado de preto a pedido do Presidente Johnson.

Compreensivelmente, quando Lyndon B. Johnson se tornou presidente devido ao assassinato, ele não queria nada com o veículo. Ele esteve presente durante a viagem ao Texas e realmente não queria usar a limusine do ex-presidente – reformada ou não. Enquanto a limusine foi colocada de volta ao serviço aproximadamente seis meses após o assassinato de Kennedy, acredita-se que Johnson tenha usado a segunda limusine modificada sempre que possível. Houve uma vez uma mudança específica feita no carro por insistência do presidente Johnson. Ele pediu que a janela traseira pudesse subir e descer. Essa mudança foi feita, embora não tenha tornado o veículo mais seguro.

Depois de Jonhson, Richard Nixon usou o carro e solicitou modificações adicionais, criando uma escotilha no teto onde ele pudesse ficar de pé e acenar para a multidão enquanto viajava. O último presidente a usar o veículo foi Jimmy Carter , e foi oficialmente aposentado em 1977.

A aposentadoria da limusine Kennedy

O Kennedy Limo Display no Henry Ford Museum, via Crain’s Detroit Business

Mas como exatamente foi a aposentadoria para o mamute de 10.000 libras e US$ 500.000? Foi devolvido à Ford Motor Company e o contrato foi rescindido. O carro foi colocado no Museu Henry Ford com aproximadamente 100 outros veículos importantes. Sua condição foi preservada da maneira como saiu da Casa Branca em 1974. Ainda está em exibição quase 50 anos depois no Museu localizado em Dearborn, Michigan. O museu é uma homenagem a todas as coisas americanas, com várias exposições mostrando o significado cultural do carro, bem como seus pensadores inovadores que ajudaram a moldar a América.

Com todos os avanços tecnológicos que temos à nossa disposição hoje, como a comitiva presidencial é diferente agora? O problema mais gritante que a frota de limusines Kennedy enfrentou foi a falta de blindagem. Eles não eram totalmente à prova de balas. Adicione a falta de potência do motor e a capacidade de remover completamente o topo, permitindo a visualização ao ar livre, e você tem uma receita para o fracasso. A segurança sempre esteve na vanguarda da iniciativa do Serviço Secreto ao proteger o presidente, mas o financiamento e a logística sempre pareciam atrapalhar. Depois de assassinato de Kennedy , o foco mudou para uma postura mais voltada para o futuro.

A limusine presidencial hoje: A Besta

Anatomia da Besta, via csmonitor.com

A limusine presidencial de hoje está definitivamente mais equipada para a segurança dos passageiros. Embora o Serviço Secreto seja muito discreto sobre os veículos atuais em sua frota, há algumas coisas conhecidas sobre a limusine presidencial que agora é chamada de A fera . O modelo Cadillac 2009 que o presidente Barack Obama usado foi equipado com um interior ornamentado que incluía uma escrivaninha dobrável. Também oferecia comunicações seguras e criptografadas e podia acomodar cinco passageiros no compartimento traseiro. Totalmente blindadas de cima a baixo, da frente para trás, as edições mais recentes das limusines presidenciais são equipadas para proteger seus passageiros com segurança, bem como acompanhar a evolução da tecnologia e das necessidades de segurança.

Algumas das atualizações mais modernas do veículo incluem sistemas de visão noturna e direção infravermelha, uma cabine selada capaz de suprimento de ar independente (no caso de um produto químico-biológico-nuclear anexado) e um suprimento do tipo sanguíneo do presidente. Mas para todos os avanços positivos, existem alguns detratores também. Como a limusine de Kennedy, é grande, não é ótima para manobrar as ruas da cidade e extremamente pesada. Também não tem uma distância ao solo elevada. Por esta razão, o Serviço Secreto adicionou uma frota de Chevrolet Suburbans fortemente blindados para usar em viagens ao exterior. Independentemente disso, a limusine Kennedy sempre terá um lugar na história americana como uma lembrança daquele dia sombrio em novembro, quando o presidente Kennedy foi assassinado.

Leitura adicional

• Blaine, G., & McCubbin, L. (2011). O detalhe Kennedy: os agentes do serviço secreto de JFK quebram o silêncio . Livros da Galeria.
• Uma crônica de carruagens . Uma Crônica de Carruagens | Serviço Secreto dos Estados Unidos. (n.d.), de https://www.secretservice.gov/about/history/transportation
• Hill, C., & McCubbin, L. (2013). Cinco dias em novembro . Livros da Galeria.
• Lorio, J. (2020, 25 de setembro). Dois Lincolns usados ​​pela última vez pelo presidente John F. Kennedy serão leiloados . Autoblog, de https://www.autoblog.com/2020/09/25/jfk-presidential-limos-auction/
• Pesquisa Presidente Kennedy Limousine . O Henry Ford. (n.d.), de https://www.thehenryford.org/collections-and-research/digital-resources/popular-topics/kennedy-limo/