O Sistema de Espólios: Definição e Resumo
O senador William L. Marcy, de Nova York, a quem se atribui a criação do termo 'Spoils System'.
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'The Spoils System' foi o nome dado à prática de contratar e demitir funcionários federais quando as administrações presidenciais mudaram no século 19. Também é conhecido como sistema de patrocínio.
A prática começou durante a administração de Presidente Andrew Jackson , que assumiu o cargo em março de 1829. Os partidários de Jackson o retrataram como um esforço necessário e atrasado para reformar o governo federal.
Os oponentes políticos de Jackson tinham uma interpretação muito diferente, pois consideravam seu método um uso corrupto de clientelismo político. E o termo Spoils System pretendia ser um apelido pejorativo.
A frase veio de um discurso do senador William L. Marcy, de Nova York. Enquanto defendia as ações do governo Jackson em um discurso no Senado dos EUA, Marcy disse: 'ao vencedor pertencem os despojos'.
Destinado como uma reforma sob Jackson
Quando Andrew Jackson assumiu o cargo em março de 1829, após a contusão eleição de 1828 , ele estava determinado a mudar a forma como o governo federal operava. E, como era de se esperar, ele enfrentou uma oposição considerável.
Jackson era, por natureza, muito desconfiado de seus oponentes políticos. Ao assumir o cargo, ele ainda estava bastante zangado com seu antecessor, John Quincy Adams . Do jeito que Jackson via as coisas, o governo federal estava cheio de pessoas que se opunham a ele.
Quando Jackson sentiu que algumas de suas iniciativas estavam sendo bloqueadas, ele ficou furioso. Sua solução foi criar um programa oficial para remover pessoas de cargos federais e substituí-las por funcionários considerados leais ao seu governo.
Outras administrações que remontam à de George Washington tinha contratado legalistas, é claro, mas sob Jackson, o expurgo de pessoas consideradas oponentes políticos tornou-se política oficial.
Para Jackson e seus apoiadores, foi uma mudança bem-vinda. Circularam histórias afirmando que homens idosos que não eram mais capazes de realizar seus trabalhos ainda estavam ocupando cargos para os quais haviam sido nomeados por George Washington quase 40 anos antes.
Sistema de Spoils é denunciado como corrupção
A política de Jackson de substituir funcionários federais foi duramente denunciada por seus oponentes políticos. Mas eles eram essencialmente impotentes para lutar contra isso.
aliado político de Jackson (e futuro presidente) Martin Van Buren às vezes foi creditado por ter criado a nova política, pois sua máquina política de Nova York, conhecida como Albany Regency, operava de maneira semelhante.
Relatórios publicados no século 19 afirmaram que a política de Jackson foi responsável por quase 700 funcionários do governo perdendo seus empregos em 1829, o primeiro ano de sua presidência. Em julho de 1829, uma reportagem de jornal alegando que as demissões em massa de funcionários federais realmente afetaram a economia da cidade de Washington, com os comerciantes incapazes de vender mercadorias.
Isso pode ter sido exagerado, mas não há dúvida de que a política de Jackson foi controversa.
Em janeiro de 1832, o eterno inimigo de Jackson, Henry Clay , envolveu-se. Ele atacou o senador Marcy de Nova York em um debate no Senado, acusando o leal Jacksoniano de trazer práticas corruptas da máquina política de Nova York para Washington.
Em sua resposta exasperada a Clay, Marcy defendeu a regência de Albany, declarando: 'Eles não veem nada de errado na regra de que ao vencedor pertence o espólio.'
A frase foi amplamente citada e tornou-se notória. Os oponentes de Jackson o citaram frequentemente como um exemplo de corrupção flagrante que recompensava os apoiadores políticos com empregos federais.
Sistema de espólios reformado na década de 1880
Todos os presidentes que assumiram o cargo depois de Jackson seguiram a prática de distribuir cargos federais a apoiadores políticos. Há muitas histórias, por exemplo, de Presidente Abraham Lincoln , no auge da Guerra Civil, sendo interminavelmente incomodado por candidatos a oficiais que vinham à Casa Branca para pleitear empregos.
O Sistema de Espólios foi criticado por décadas, mas o que acabou levando à sua reforma foi um ato chocantemente violento no verão de 1881, o fuzilamento de Presidente James Garfield por um candidato a escritório desapontado e perturbado. Garfield morreu em 19 de setembro de 1881, 11 semanas depois de ser baleado por Charles Guiteau em uma estação de trem de Washington, DC.
O tiroteio do Presidente Garfield ajudou a inspirar o Lei de Reforma do Serviço Civil de Pendleton , que criou servidores públicos, servidores federais que não foram contratados ou demitidos em função da política.
O homem que cunhou a frase
O senador Marcy, de Nova York, cuja réplica a Henry Clay deu nome ao Spoils System, foi injustamente vilipendiado, de acordo com seus apoiadores políticos. Marcy não pretendia que seu comentário fosse uma defesa arrogante de práticas corruptas, como muitas vezes tem sido retratado.
Aliás, Marcy tinha sido um herói no Guerra de 1812 e serviu como governador de Nova York por 12 anos depois de servir brevemente no Senado dos EUA. Mais tarde, ele serviu como secretário de guerra sob o presidente James K. Polk . Marcy mais tarde ajudou a negociar a Compra de Gadsden enquanto servia como secretário de estado do presidente Franklin Pierce . Mount Marcy, o ponto mais alto do estado de Nova York, é nomeado para ele.
No entanto, apesar de uma longa e distinta carreira no governo, William Marcy é mais lembrado por inadvertidamente dar ao Sistema de Espólios seu nome notório.