Ornithomimids - The Bird Mimic Dinosaurs
A evolução e o comportamento dos dinossauros mímicos de pássaros
Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images
Como as famílias de dinossauros vão, os ornitomimídeos (grego para ' imitadores de pássaros ') são um pouco enganosas: esses terópodes de pequeno a médio porte não foram nomeados por sua semelhança com pássaros voadores como pombos e pardais, mas pássaros muito grandes e que não voam como avestruzes e emas. Na verdade, o plano corporal típico dos ornitomimídeos parecia muito com o de um avestruz moderno: pernas e cauda longas, um tronco grosso e arredondado e uma cabeça pequena empoleirada no pescoço esguio.
Porque os ornitomimídeos gostam Ornithomimus eEstrutiomimotêm uma semelhança tão marcante com as ratitas modernas (como avestruzes e emas são tecnicamente classificados), há uma forte tentação de inferir semelhanças no comportamento desses dois tipos muito diferentes de animais. Os paleontólogos acreditam que os ornitomimídeos foram os dinossauros mais rápidos que já viveram, algumas variedades de pernas longas (comoDromiceomimus) capaz de atingir velocidades de 50 milhas por hora. Há também uma forte tentação de imaginar os ornitomimídeos cobertos de penas, embora a evidência para isso não seja tão forte quanto para outras famílias de terópodes, como raptores eterizinossauros.
Comportamento e habitats dos ornitomimídeos
Como algumas outras famílias de dinossauros que prosperaram durante o Cretáceo período - como aves de rapina, paquicefalossauros e ceratopsianos --ornitomimídeos parecem ter sido confinados principalmente à América do Norte e Ásia, embora alguns espécimes tenham sido desenterrados na Europa, e um gênero controverso (Timimus, que foi descoberto na Austrália) pode não ter sido um verdadeiro ornitomimídeo. De acordo com a teoria de que os ornitomimídeos eram corredores rápidos, esses terópodes provavelmente habitavam planícies e planícies antigas, onde sua busca por presas (ou recuo precipitado de predadores) não seria impedida por vegetação densa.
A característica mais incomum dos ornitomimídeos era sua onívoro dietas. Esses foram os únicos terópodes que conhecemos, além dos terizinossauros, que desenvolveram a capacidade de comer vegetação e carne, como evidenciado pelos gastrólitos encontrados nas vísceras fossilizadas de alguns espécimes. (Gastrólitos são pequenas pedras que alguns animais engolem para ajudar a triturar matéria vegetal dura em suas entranhas.) Como os ornitomimídeos posteriores possuíam bicos fracos e sem dentes, acredita-se que esses dinossauros se alimentavam de insetos, pequenos lagartos e mamíferos, além de plantas. . (Curiosamente, os primeiros ornitomimídeos - Pelecanimimus e Harpymimus - tinham dentes, o primeiro com mais de 200 e o último com apenas uma dúzia.)
Apesar do que você viu em filmes como Parque jurassico , não há evidências sólidas de que os ornitomimídeos corriam pelas planícies norte-americanas em vastos rebanhos (embora centenas de O mais importante galopando para longe de um pacote de tiranossauros em alta velocidade certamente teria sido uma visão impressionante!) Como acontece com muitos tipos de dinossauros, embora saibamos frustrantemente pouco sobre a vida cotidiana dos ornitomimídeos, um estado de coisas que pode muito bem mudar com novas descobertas de fósseis.