Os 10 dinossauros mais estranhos
Até o momento, os paleontólogos nomearam quase mil dinossauros, mas apenas um punhado se destaca dos demais – não pelo tamanho ou pela maldade, mas pela pura estranheza. Um ornitópode herbívoro coberto de penas? Um tiranossauro com focinho de crocodilo? Um ceratopsiano com chifres e babados ostentando um penteado digno de um evangelista de TV dos anos 1950?
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Amargassauro
ArthurWeasley/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> ArthurWeasley/Wikimedia Commons
Como saurópodes vai, Amargassauro era um verdadeiro nanico: esse dinossauro do início do Cretáceo media apenas 9 metros de comprimento da cabeça à cauda e pesava apenas 2 ou 3 toneladas.
O que realmente o diferenciava, porém, eram os espinhos espinhosos que revestiam seu pescoço, que parecem ter evoluído como uma característica sexualmente selecionada (ou seja, machos com espinhos mais proeminentes eram mais atraentes para as fêmeas durante a época de acasalamento).
Também é possível que os espinhos do Amargasaurus suportassem uma fina aba de pele ou carne gordurosa, semelhante à vela traseira do dinossauro carnívoro um pouco posterior Espinossauro .
02 de 10Concavenator
Concavenator Corcovatus. Universidade Nacional de Educação a Distância/Flickr.com
Concavenator é um dinossauro verdadeiramente estranho por duas razões, a primeira óbvia à primeira vista, a segunda exigindo uma inspeção mais cuidadosa.
Primeiro, este carnívoro estava equipado com uma estranha corcova triangular no centro de suas costas, que pode ter sustentado uma vela ornamentada de pele e osso, ou pode ter sido apenas uma estranha corcova triangular.
Em segundo lugar, os antebraços de Concavenator foram decorados com 'botões de pena', que provavelmente brotaram penas coloridas durante a época de acasalamento; caso contrário, este terópode do início do Cretáceo era presumivelmente tão com pele de lagarto quanto um Alossauro .
03 de 10Kosmoceratops
Kosmoceratops e Talos. durbed/Wikimedia Commons
A raiz grega 'Kosmo' em Kosmoceratops não significa 'cósmico' - em vez disso, traduz-se como 'ornado' - mas 'cósmico' servirá muito bem ao descrever um dinossauro que ostentava uma variedade tão psicodélica de babados, abas e chifres.
O segredo da aparência bizarra do Kosmoceratops é que este ceratopsiano O dinossauro vivia em uma ilha relativamente isolada do final do Cretáceo América do Norte, Laramidia, e era, portanto, livre para evoluir em sua direção cósmica.
Tal como acontece com outras adaptações no reino animal, o elaborado 'do' dos machos Kosmoceratops foi claramente destinado a conquistar o sexo oposto durante a época de acasalamento.
04 de 10Kulindadromeus
Esqueleto de Kulindadromeus. Kumiko/Flickr.com
Por décadas antes da descoberta do Kulindadromeus, os paleontólogos seguiram uma regra rígida: os únicos dinossauros a ostentar penas eram os pequenos terópodes carnívoros de duas pernas dos períodos Jurássico e Cretáceo.
Mas quando o Kulindadromeus foi anunciado ao mundo em 2014, isso representou um problema. Este dinossauro emplumado não era um terópode, mas um ornitópode — os pequenos ornitísquios herbívoros de duas patas que anteriormente se supunha que possuíam uma pele escamosa parecida com a de um lagarto.
Além disso, se Kulindadromeus tivesse penas, também poderia ter sido equipado com um metabolismo de sangue quente – o que exigiria reescrever alguns livros de dinossauros.
05 de 10Notrônico
Notrônico. N. Tamura/Wikimedia Commons
Você pode ter ouvido falar Therizinosaurus , um dinossauro bizarro, de garras compridas e barrigudo da Ásia central que parecia um cruzamento entre Big Bird e Cousin It de A Família Addams .
Para os propósitos desta lista, no entanto, decidimos apresentar o primo do Therizinosaurus, Nothronychus, o primeiro dinossauro desse tipo a ser descoberto na América do Norte, depois que os paleontólogos concluíram queterizinossauroseram um fenômeno estritamente asiático.
Como seu parente mais famoso, Nothronychus parece ter seguido uma dieta completamente herbívora – uma escolha evolutiva bastante estranha para um terópode confirmado (a mesma família que inclui tiranossauros e aves de rapina).
06 de 10Oryctodromeus
Recreação de Oryctodromeus cubicularis - Museu das Montanhas Rochosas. Tim Evanson/Flickr.com
Em retrospecto, não deve surpreender que os dinossauros da Era Mesozóica tenham antecipado os nichos ecológicos dos mamíferos da megafauna que viveram milhões de anos depois, durante a Era Cenozóica.
Mas os paleontólogos ainda não estavam preparados para a descoberta do Oryctodromeus, uma espécie de 2 metros de comprimento e 22 quilos. ornitópode que habitavam tocas no chão da floresta, como um enorme texugo ou tatu.
Ainda mais estranho, dada a falta de garras especializadas, Oryctodromeus deve ter escavado suas tocas usando seu focinho longo e pontudo – o que certamente teria sido uma visão cômica para qualquer terópode nas imediações. (Por que Oryctodromeus se enterrou em primeiro lugar? Para evitar a atenção dos maiores predadores de seu ecossistema cretáceo médio.)
07 de 10Qianzhoussauro
Qianzhousaurus sinensis. FunkMonk/Wikimedia Commons
Mais conhecido como 'Pinóquio Rex', Qianzhoussauro era um pato estranho de fato - um tiranossauro equipado com um focinho longo, pontiagudo, semelhante a um crocodilo que lembra um ramo totalmente diferente da família dos terópodes, os espinossauros (tipificados por Espinossauros).
Conhecemos dinossauros como Spinosaurus e Barionix tinham focinhos alongados porque viviam perto (ou dentro) dos rios e caçavam peixes. A motivação evolutiva para o schnozz do Qianzhousaurus é um pouco mais incerta, já que esse dinossauro do Cretáceo tardio parece ter subsistido exclusivamente de presas terrestres.
A explicação mais provável é seleção sexual ; machos com focinhos maiores foram mais atraentes para as fêmeas durante a época de acasalamento.
08 de 10Rinorex
Gryposaurus jubarte, Museu Real de Ontário. Robert Taylor/Wikimedia Commons
Rhinorex, o 'rei do nariz', vem pelo seu nome honestamente. Este hadrossauro estava equipado com um schnozz enorme, carnudo e protuberante, que provavelmente usava para sinalizar outros membros do rebanho com explosões e estrondos altos. (E sim, para atrair membros do sexo oposto durante a época de acasalamento.)
Este dinossauro de bico de pato do final do Cretáceo América do Norte estava intimamente relacionado com o melhor atestado Gryposaurus , que possuía uma buzina igualmente desproporcional, mas não teve a sorte de ser nomeada por um paleontólogo com senso de humor.
09 de 10Stygimoloch
Crânio de Stygimoloch, Museu de Natureza e Ciência de Denver. Firsfron/Wikimedia Commons
Seu nome por si só - que pode ser traduzido aproximadamente do grego como 'demônio com chifres do rio do inferno' - é uma boa indicação de Stygimoloch quociente de estranheza.
Este dinossauro possuía a maior e mais ossuda cabeça de todos os paquicefalossauro ('lagarto de cabeça grossa'); presumivelmente, os machos davam cabeçadas uns aos outros, e ocasionalmente deixavam um ao outro inconsciente, pelo direito de acasalar com as fêmeas.
Infelizmente, também pode acontecer que o 'espécime-tipo' de Stygimoloch era apenas um estágio avançado de crescimento do dinossauro com cabeça de osso mais conhecido Paquicefalossauro , caso em que o último gênero ocuparia um lugar de destaque nesta lista.
10 de 10Yutirano
Yutyrannus Head, Museu Americano de História Natural. Eden, Janine e Jim/Flickr.com
Você ficaria com medo de uma fúria Tiranossauro Rex se estivesse coberto de penas laranja brilhantes?
Essa é a pergunta que você deve fazer ao discutir Yutirano , um tiranossauro recém-descoberto do início do Cretáceo Asiático que complementava seu volume de duas toneladas com uma cobertura de penas que não pareceria deslocada em Big Bird.
Mais estranhamente, a existência de Yutyrannus levanta a possibilidade de que todos os tiranossauros estivessem cobertos de penas em algum estágio de seus ciclos de vida – mesmo o grande e feroz T. Rex, cujos filhotes podem ter sido tão bonitinho e felpudos como patinhos recém-nascidos.