10 fatos sobre Therizinosaurus, o lagarto ceifador
Com suas garras de um metro de comprimento, penas longas e berrantes e corpo desengonçado e barrigudo, o Therizinosaurus, o 'lagarto ceifador', é um dos dinossauros mais bizarros já identificados. Descubra 10 fatos fascinantes do Therizinosaurus.
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Os primeiros fósseis de Therizinosaurus foram descobertos em 1948
CoreyFord/Getty Images
Antes da Segunda Guerra Mundial, o interior da Mongólia era acessível (embora não facilmente percorrido por) praticamente qualquer nação com financiamento e interesse suficientes - veja a expedição pioneira de 1922 de Roy Chapman Andrews , patrocinado pelo Museu Americano de História Natural. Mas depois que a Guerra Fria estava em pleno andamento, em 1948, coube a uma expedição conjunta soviética e mongol para escavar o 'espécime-tipo' de Therizinosaurus da famosa Formação Nemegt no deserto de Gobi.
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Therizinosaurus já foi pensado para ser uma tartaruga gigante
Daniela Dirscherl / Getty Images
Talvez porque os cientistas russos estivessem cada vez mais isolados do oeste durante a Guerra Fria, o paleontólogo encarregado da expedição soviética/mongol de 1948 descrita no slide anterior, Yevgeny Maleev, cometeu um erro colossal. Ele identificou o Therizinosaurus (grego para 'lagarto ceifador') como uma tartaruga marinha gigante de 15 pés de comprimento equipada com garras gigantes e até ergueu uma família inteira, Therizinosauridae, para acomodar o que ele pensava ser um ramo único de tartarugas marinhas da Mongólia. .
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Demorou 25 anos para o Therizinosaurus ser identificado como um dinossauro terópode
Segnossauro. BIBLIOTECA DE IMAGENS DA DEA / Getty Images
Muitas vezes, uma descoberta fóssil bizarra, especialmente de um dinossauro de 75 milhões de anos, não pode ser totalmente compreendida sem contexto adicional. Enquanto Therizinosaurus foi finalmente rotulado como algum tipo de dinossauro terópode em 1970, não foi até a descoberta do Segnosaurus e Erlikosaurus (de outros lugares da Ásia) que ele foi finalmente identificado como um 'segnossaurídeo', uma família bizarra de terópodes possuindo longos braços, pescoços desengonçados, barrigas de panela e um gosto por vegetação em vez de carne.
04 de 10As garras do Therizinosaurus tinham mais de três pés de comprimento
Woudloper/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Woudloper/Wikimedia Commons/CC BY-SA
A característica mais marcante do Therizinosaurus eram suas garras – apêndices afiados, curvos, de um metro de comprimento que pareciam facilmente estripar um faminto. raptor ou até mesmo um tiranossauro de bom tamanho. Essas não são apenas as garras mais longas de qualquer dinossauro (ou réptil) já identificadas, mas são as garras mais longas de qualquer animal na história da vida na Terra - excedendo até os dígitos gigantescos dos parentes próximos. Deinocheirus , a 'mão terrível'.
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Therizinosaurus usou suas garras para coletar vegetação
Walter Geiersperger / Getty Images
Para um leigo, as garras gigantes do Therizinosaurus significam apenas uma coisa – o hábito de caçar e matar outros dinossauros, da maneira mais terrível possível. Para um paleontólogo, no entanto, garras longas conotam um estilo de vida herbívoro; O Therizinosaurus claramente usou seus dedos estendidos para amarrar folhas e samambaias penduradas, que então enfiou vorazmente em sua cabeça comicamente pequena. (É claro que essas garras também podem ter sido úteis para intimidar predadores como o eternamente faminto Nós somos diferentes .)
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Therizinosaurus pode pesar até cinco toneladas
País Místico CT/Flickr/CC BY-ND 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> País Místico CT/Flickr/CC BY-ND 2.0
Quão grande era o Therizinosaurus? Era difícil chegar a qualquer estimativa conclusiva de tamanho apenas com base em suas garras, mas descobertas adicionais de fósseis na década de 1970 ajudaram os paleontólogos a reconstruir esse dinossauro como um gigante bípede de 33 pés de comprimento e cinco toneladas. Como tal, Therizinosaurus é o maior identificadoterizinossauro, e pesava apenas algumas toneladas a menos do que o aproximadamente contemporâneo Tiranossauro Rex da América do Norte (que buscava um estilo de vida completamente diferente).
07 de 10Therizinosaurus viveu durante o período cretáceo tardio
Nós somos diferentes. Elena Duvernay/Stocktrek Images/Getty Images
A Formação Nemegt da Mongólia fornece um instantâneo valioso da vida durante o final Cretáceo período, cerca de 70 milhões de anos atrás. Therizinosaurus compartilhou seu território com dezenas de outros dinossauros, incluindo 'dino-pássaros' como Avimimus e Conchoraptor, tiranossauros como Nós somos diferentes , e titanossauros gigantes como o Nemegtossauro. (Naquela época, o Deserto de Gobi não era tão seco quanto hoje, e era capaz de sustentar uma considerável população reptiliana).
08 de 10Therizinosaurus pode (ou não) ter sido coberto de penas
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Ao contrário do caso com alguns outros dinossauros mongóis, não temos evidência fóssil direta de que o Therizinosaurus foi coberto de penas – mas dado seu estilo de vida e seu lugar na árvore genealógica dos terópodes, provavelmente teve penas durante pelo menos parte de seu ciclo de vida. Hoje, as representações modernas do Therizinosaurus são divididas entre recriações totalmente emplumadas (que se parecem um pouco com o Big Bird em esteróides) e reconstruções mais conservadoras nas quais o 'lagarto ceifador' tem a pele reptiliana clássica.
09 de 10Therizinosaurus emprestou seu nome a uma família inteira de dinossauros
Um Nothronychus comendo folhas da macieira. Mohamad Haghani / Getty Images
Um tanto confuso, o Therizinosaurus eclipsou o Segnosaurus como o dinossauro homônimo de seu 'clado', ou família de gêneros relacionados. (O que antes era conhecido como 'segnossauros', algumas décadas atrás, agora são chamados de 'terizinossauros'.) e Falcário; ainda hoje, a família ainda consiste em apenas duas dúzias de gêneros nomeados.
10 de 10Therizinosaurus compartilhou seu território com Deinocheirus
Elena Duvernay/Stocktrek Images/Getty Images
Para mostrar o quão difícil pode ser classificar os animais a uma distância de 70 milhões de anos, o dinossauro com o qual o Therizinosaurus tem mais semelhança não era tecnicamente um terizinossauro, mas um ornithomimid, ou 'mímico de pássaro'. A Ásia Central Deinocheirus também era dotado de garras enormes e de aparência feroz (daí seu nome, grego para 'mão terrível'), e estava na mesma classe de peso do Therizinosaurus. Não se sabe se esses dois dinossauros já lutaram entre si nas planícies da Mongólia, mas se assim for, deve ter sido um grande show.