Prostituição na Grécia Antiga e Roma

Arte erótica de um bordel em Pompeia , via Pompeii.org

Embora a chamada profissão mais antiga seja um assunto tabu há muito tempo e só recentemente esteja começando a emergir na conversa aberta, a relação sexual sempre esteve à venda nas sociedades humanas. É um questão extremamente complexa , com uma ampla gama de repercussões sociais, pessoais, políticas e até econômicas. Observar as práticas carnais dos antigos gregos e romanos pode ajudar a abrir nossos olhos para novas perspectivas sobre a profissão mais antiga? Leia mais para descobrir…

Até a palavra tem origens antigas

Um aspecto desconfortável cama de pedra de um antigo bordel romano , via Centro Ludwig von Mises

A prevalência da profissão mais antiga no mundo antigo é demonstrada pelo rico vocabulário das línguas clássicas quando se trata de vender amor. A própria palavra moderna é derivada do termo latino prostituta , que tem vários significados. Composto pelo prefixo pró ('na frente de', 'antes' ou 'em nome de') e o verbo uma estátua ('para montar' ou 'erigir') prostituta pode significar simplesmente ‘pôr diante de’ ou ‘colocar na frente de’, mas é muito mais comumente usado no sentido familiar: ‘prostituir-se’. A língua romana também tinha palavras para muitos tipos diferentes de cortesãs, como prostituta, prostituta e uma prostituta , bem como o ato de empregar cortesãs, que foi acompanhantes .

Da mesma forma, os gregos também tinham nomes diferentes. O mais básico foi denominado um πόρνη ( pornô ), que veio do verbo πέρνημι ( pernemi ), que significa “vender”. Sem surpresa, é daí que vem a palavra inglesa “pornografia”. Outros tipos de trabalhadores podiam ser identificados pelos locais ou formas em que trabalhavam, e os bordéis eram eufemisticamente conhecidos como οἰκίσκοι ( oikiskoi ), ou “casinhas”.

Era um sistema complexo

Vaso de figuras vermelhas da Grécia antiga mostrando duas mulheres envolvidas em atividade sexual , pela Universidade do Kansas

Como sugere a ampla gama de terminologia, a profissão mais antiga era um Sistema complexo no mundo antigo, com uma hierarquia estrita de trabalhadores que tinham diferentes graus de autonomia e respeito.

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Na extremidade inferior do espectro grego estavam os prostitutas ( pornô ), que eram alugados por cafetões e geralmente forçados a dar a eles a maior parte de seus ganhos. Essas mulheres eram quase sempre escravas e muitas vezes originárias de terras estrangeiras que as tornavam, aos olhos dos gregos, bárbaras. Essas cortesãs eram amplamente desprezadas por sua sociedade.

No próximo degrau da escada estavam os trabalhadores independentes que se venderam voluntariamente, anunciando seus serviços nas ruas antes de levar qualquer cliente ansioso de volta para uma casa ou quarto particular. Embora tecnicamente mulheres livres, eram geralmente membros da classe social mais baixa.

Houve então o concubina ( pallaquis ), ou 'concubina', um termo que poderia ser usado de forma bastante ampla. Por um lado, poderia se referir a um profissional, por outro, poderia ser direcionado a qualquer mulher que estivesse morando ou dormindo com um homem com quem não fosse casada.

Friso de mármore mostrando um jovem cercado por hetaira , no Museu Arqueológico Nacional, via Center for Hellenic Studies, Harvard

No outro extremo da escala estavam os ἑταιραι ( hetaerae ), que hoje consideraríamos acompanhantes. Essas mulheres, cujo título significava literalmente ‘companheira’, serviam mais do que apenas um propósito físico: eram muitas vezes mulheres educadas, habilidosas ou eruditas que eram pagas tanto por sua companhia quanto por seus corpos. Não era considerado desonesto mesmo para o estadista mais proeminente empregar os serviços de um ἑταιρη. De fato, havia rumores de que o famoso discurso do estadista ateniense Péricles havia sido elaborado para ele por seu companheiro, Aspasia .

A situação para mulheres era o mesmo na Roma antiga, onde as prostitutas escravizadas eram distinguidas das concubinas livres. Essa distinção, no entanto, foi significado novo e perturbador na sociedade romana. Em vez de ir a um bordel para contratar os serviços de um profissional, a elite e as classes altas ricas eram conhecidas por comprar seus próprios escravos do amor pessoal .

Havia uma razão para ser tão proeminente

As expectativas das mulheres gregas eram muito diferentes com base em sua classe social e status, via Colégio Elmira

Em contraste com a abertura com que a profissão mais antiga era reconhecida no mundo antigo, outros tipos de sexualidade podiam ser restringidos e regulados de perto. Dentro Atenas , por exemplo, o adultério era estritamente punível por lei, às vezes de forma muito horrível caminho. Além disso, esperava-se que as mulheres livres guardassem sua castidade de perto até o casamento. Tudo isso significava que, se um homem jovem e solteiro quisesse ter relações sexuais, teria de escolher entre escravos ou cortesãs profissionais. Na verdade, havia até bordéis criado pelo estado como um bem público, para impedir que jovens brincalhões contaminem a flor da cidadania ateniense.

Fichas especiais eram usadas em bordéis para evitar que prostitutas desviassem dinheiro, via Universidade de Illinois

O Estado também estava envolvido no incentivo à profissão mais antiga da Roma antiga, onde os trabalhadores eram obrigadosregistrar-se no Aedile esolicitar uma licença para operar. A meticulosa organização dos companheiros e bordéis da cidade não era, no entanto, um sinal de altruísmo dos poderes superiores. O aumento dos lucros permitiu que o Estado reivindicasse uma quantia maior de impostos, beneficiando-se do comércio que estava sendo vendido em toda Roma. Para provar que os imperadores não tinham necessariamente em mente os interesses dos trabalhadores, Augusto introduziu uma lei que significava que as mulheres que cometessem adultério poderiam ser forçadas a ser punidas. feito para trabalhar em um bordel como punição .

Ele até desempenhou um papel em cerimônias religiosas

Templo de Afrodite em Corinto é dito ter sido o lar de uma infinidade de cortesãs, via The Alliance for Networking Visual Culture

Um dos fatos mais chocantes sobre o adultério antigo, pelo menos para um leitor moderno acostumado ao ethos do mundo cristão, é que ele desempenhou um papel na religião. O conceito de prostituição sagrada tem sido amplamente debatido pelos principais classicistas, com alguns argumentando que temos entendido mal o papel de fazer amor na religião antiga , enquanto outros afirmam que há ampla evidência para mostrar que os templos da Grécia e de Roma facilitaram a venda do amor .

Era costume na Grécia antiga que um adorador deixasse oferendas em um templo para ganhar o favor de seu deus ou deusa patrono. Ao lado das estátuas, taças ou mechas de cabelo, um relato sobrevivente registra que certos fiéis ricos tinham dedicou um grande número de cortesãs para Afrodite no seu templo em Corinto! Afrodite era, claro, a deusa do amor , e a profissão mais antiga, portanto, pode ter sido vista como uma manifestação de seu poder.

século 18 o artista Giovanni Battista Tiepolo reimaginou a Flora festival baseado na descrição do poeta latino Ovídio, via de Young Fine Arts Museum

Além disso, em Roma, parece haverforam cerimônias religiosas dedicadas inteiramentepara a celebração do amor profissional. Em certos dias festivos, a hierarquia social era temporariamente desmantelada e os empregados nos negócios carnais eram livres para celebrar ao lado de mulheres livres e casadas, enquanto em outros visitavam o santuário de sua deusa padroeira, Vênus Erycina , ou fez strip-shows em comemoração ao dia.

Quer esses relatos transmitam uma impressão precisa das cortesãs antigas, ou simplesmente insinuem as fantasias reprimidas de seus autores, é claro que a profissão mais antiga desempenhou um papel muito mais aberto e público na Grécia e Roma clássicas do que hoje.

A prostituição do mesmo sexo também era abundante na Grécia e Roma antigas

Kylix grego antigo mostrando uma cena de pederastia , via Museu Arqueológico John Hopkins

É claro que o antigo apetite pelo prazer fácil não se limitou às cortesãs, mas também deu origem a uma enorme demanda por meninos e jovens dispostos a vender seus corpos. Especialmente na Grécia, os relacionamentos homossexuais eram uma área cinzenta na qual é difícil traçar uma linha clara entre relacionamentos e emprego. Isso se deve em grande parte à prática socialmente aceitável de pederastia , que envolveu um jovem púbere que se apegou a um homem mais velho por um período de alguns anos em que este atuou como mentor e amante. Na Roma Antiga e na Grécia, não havia rótulos em relação à sexualidade e suas preferências sexuais eram muito mais abertas e fluidas.

Embora as linhas sejam borradas quando se trata desses tipos de relacionamentos, é absolutamente certo que havia cortesãs masculinos no mundo antigo. Como suas contrapartes femininas, esses meninos e homens geralmente tinham um status social mais baixo, mas trabalhavam de forma bastante aberta e sem escândalo. Em uma notável história da pobreza à riqueza, o filósofo Fédon de Elis havia sido capturado como escravo em sua juventude e forçado a se prostituir, antes de conhecer Sócrates , que ajudou a garantir sua libertação da escravidão e o acolheu nas fileiras da elite intelectual de Atenas.

Os visitantes costumavam ir ao casas de banho da Roma antiga por mais que uma lavagem…, via The Roman Baths

Em contraste, a homossexualidade era mais um assunto tabu em Roma, onde os costumes gregos eram ridicularizados como um sinal de sua natureza efêmera e indulgente. No entanto, há muitas evidências da prostituição masculina na Itália na época, não apenas nos livros de impostos estaduais, mas também nos grafites que anunciam o serviços disponibilizados pelos jovens , tanto para homens como para mulheres. Além disso, dado que os famosos banhos públicos de Roma eram segregados por gênero, o fato de que a prostituição quase certamente ocorreu dentro deles , parece provar que as cortesãs homossexuais e lésbicas eram definitivamente uma característica da cultura romana.

Evidência da profissão mais antiga sobreviveu na arte antiga

UMA hetaira entretendo homens em um banquete . Imagem via That Muse

Embora os relatos textuais tenham sobrevivido em abundância, a ilustração mais colorida da antiga indústria do prazer, sem dúvida, vem da arte existente que retrata as cortesãs clássicas em todos os tipos de situações.

As urnas gregas têm sido usadas há muito tempo como uma fonte chave de informação sobre as práticas sociais das antigas cidades-estados, incluindo suas práticas carnais. Enquanto alguns vasos mais reservados mostram hetairai , vestidos com mantos esvoaçantes e tocando instrumentos, outros oferecem uma visão muito mais explícita dos serviços oferecidos pelos trabalhadores de classe baixa.

Uma visão descontroladamente mais explícita sobre prostituição antiga , mostrado em um vaso grego Kylix, via Purdue University

Algumas das imagens mais atraentes e provocativas encontram-se nas ruínas de Pompeia, preservadas pelo erupção vulcânica de 79 d.C. Durante o século XVIII, escavações arqueológicas desenterraram uma riqueza de artefatos e uma extensa rede de edifícios, incluindo vários bordéis. Os afrescos e grafites que foram preservados em suas paredes oferecem uma visão sem censura do tipo de atividades que aconteciam dentro deles. Tão explícitas foram as imagens descobertas em Pompéia que o rei de Nápoles, Francisco I, ordenouser confinado a uma sala secreta apenasacessível para aqueles considerados maduros e honestos o suficiente para vê-lo. Na verdade, o galeria exibindo a arte sensual de Pompéia ainda não permite a entrada de menores desacompanhados de adultos!

Fresco de um bordel em Pompeia , através da Biblioteca BAS

Cortesãs também destaque no drama clássico e literatura

Um exemplo tardio de máscara teatral grega que permitia que atores masculinos se disfarçassem de personagens femininas, via Getty Museum

As cortesãs eram personagens-chave nos teatros e na literatura do mundo antigo, bem como na sua arte. O gênero de Nova Comédia que se desenvolveu na Grécia durante o século 4 aC, muitas vezes exigia uma cortesã para expressar as piadas mais obscenas e encenar as cenas mais escandalosas. O fato de apenas homens serem autorizados a atuar no palco só aumentava o senso de ridículo com que as prostitutas eram retratadas em drama .

O poeta erótico mais famoso de Roma, Ovídio , dedicou grande parte de seu trabalho a uma mulher apelidada de Corinna, que pode ter sido uma prostituta, via Colby College

Por outro lado, as cortesãs eram muitas vezes objeto de elogios na poesia romana, particularmente no gênero de elegia de amor latino . Poetas como Ovídio, Tibulo e Propércio escreveram corpos inteiros de poesia romântica e erótica dedicada a mulheres conhecidas apenas por codinomes, o que leva os estudiosos a acreditar que não eram cidadãs respeitáveis, mas sim acompanhantes, cortesãs ou prostitutas. Seu status como um prazer atraente, mas desaprovado, capta a percepção romana da profissão mais antiga, como algo que estava abertamente disponível e amplamente utilizado, mas ainda atraiu um certo nível de condenação social.