Qual é o metal mais leve?

Metais que flutuam na água

O minério de lítio cai através de uma máquina de separação.

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Você pode pensar em metais como pesados ​​ou denso . Isso é verdade para a maioria dos metais, mas há alguns que são mais leves que a água e até alguns que são quase tão leves quanto o ar. Aqui está uma olhada no metal mais leve do mundo.

Metais Elementais Mais Leves

O metal mais leve ou menos denso que é um elemento puro é lítio , que tem uma densidade de 0,534 g/cm³. Isso torna o lítio quase metade da densidade da água, portanto, se o lítio não fosse tão reativo, um pedaço do metal flutuaria na água.

Dois outros elementos metálicos são menos densos que a água. Potássio tem uma densidade de 0,862 g/cm³enquanto sódio tem uma densidade de 0,971 g/cm³. Todos os outros metais da tabela periódica são mais denso do que água.

Enquanto lítio, potássio e sódio são leves o suficiente para flutuar na água, eles também são altamente reativos. Quando colocados na água, eles queimam ou explodem.

O hidrogênio é o elemento mais leve porque consiste simplesmente em um único próton e às vezes um nêutron (deutério). Sob certas condições, forma um metal sólido, que tem uma densidade de 0,0763 g/cm³. Isso torna o hidrogênio o metal menos denso, mas geralmente não é considerado um candidato ao 'mais leve' porque não existe como metal naturalmente na Terra.

Liga de metal mais leve

Embora os metais elementares possam ser mais leves que a água, eles são mais pesados ​​que algumas ligas. O metal mais leve é ​​uma treliça de tubos de fósforo de níquel (Microlattice) que foi desenvolvida por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine. Esta micro-rede metálica é 100x mais leve que um pedaço de espuma de poliestireno (por exemplo, isopor). Uma fotografia famosa mostra a treliça descansando em cima de um dente-de-leão que foi semeado.

Embora a liga seja composta por metais que possuem densidade comum (níquel e fósforo), o material é extremamente leve. Isso ocorre porque a liga está disposta em uma estrutura celular que consiste em 99,9% de espaço ao ar livre. A matriz é feita de tubos de metal ocos, cada um com apenas cerca de 100 nanômetros de espessura ou cerca de mil vezes mais fino que um fio de cabelo humano. A disposição dos túbulos confere à liga uma aparência semelhante a uma mola de colchão. Embora a estrutura seja principalmente de espaço aberto, é muito forte por causa de como pode distribuir o peso. Sophie Spang, uma das cientistas pesquisadoras que ajudaram a projetar o Microlattice, compara a liga aos ossos humanos. Os ossos são fortes e leves porque são principalmente ocos em vez de sólidos.